王船头哎哟一声道:“这加起来就是二百两,船费去了一成,够我们穷苦人家吃上三五年了。”

    这家伙还真没脸没皮,刚才那话提到“兄弟”,似乎还暗含威胁,人群里,李顺眉毛已经竖了起来,他手上可是有至少上百条人命的主,还怕威胁?

    钟上位赶紧拦住了他:“等到了地头再说……”

    刘文朗却将话题引到了关键处:“你远离原本的海路,躲避海巡,可现在这条路,是有鞑子水师的!”

    王船头不屑地道:“江南的鞑子水师早就沉完了,算师老爷这笑话可没意思。”

    这似乎是实情,众人骂骂咧咧,却也没什么办法,就只感叹上了贼船。

    可有句俗话叫,怕什么来什么。

    没多久,几条像是渔船一般,烂得似乎只能飘在水上的东西围上了王船头这条破船。一群衣衫褴褛的家伙,战战兢兢地涌上了船,把船员带乘客赶到一起,贼头贼脑地打探了半天,才有人朝另一人点膝叩拜道:“参戎,没有南蛮兵丁,都是民人!”

    参戎……

    阔别多年的这类称呼冲进钟上位耳里,他最先反应过来,“鞑子……清兵!?”

    人群哗然,真是清兵?装扮成渔民,摇着渔船巡海的清兵水师!?

    那个乞丐般的参将看向钟上位,咆哮道:“大胆南蛮!尔等已是阶下之囚,还敢无礼!不怕本戎就在这割了你的头,沉海喂鱼!?”

    好熟悉的腔调,好熟悉的气势,钟上位恍若梦醒,一个哆嗦,噗通一声跪在船板上,嚎道:“大人饶命!”

    一百零六个乘客,十二个船员,就这么成了清兵水师的阶下囚,连船带人押到了金山卫。

    抓到一百多南蛮民人,似乎也出乎清兵所料,不知道什么大人物亲自上阵,在金山卫的镇守衙门里直接开审。

    “你们是归义北投之民么!?”

    钟上位觉得这嗓音有些熟悉,他走了神。其他人的反应却是混杂无比,有抖着嗓子说是的,有沉默不语的,有嘿嘿冷笑的。看这情形,还能认为这些人是从南投到北的“叛逃者”,那脑子真是有问题了。

    “你们所来为何!?其中可有细作!不从实招来,当心人人都逃不脱!”

    真是很熟悉呢,钟上位心说。其他人此时的态度都很一致,纷纷摇头。

    “撒谎!你们不走湾口,却绕到湾内,不就是要潜入江南么!?来人啊,一个个地杀,杀到他们开口说实话为止!”

    那位上官显然不明白什么是黑船……

    钟上位有些发急,到底是谁呢?可他是那个登船参将眼中的“红人”,被拖在最前面,脑袋死死摁着,只听其声,看不到人。

    “就从这个胖子开始!”

    这话吓得钟上位魂飞魄散,后面李顺起身傲然道:“这位大人,今日你杀我们英华国人,就不怕明日我英华杀你索罪!”

    那上官似乎听到了什么荒谬绝伦的笑话,哈哈大笑道:“民人不过草芥,还配谈什么一国索罪!?”

    李顺冷笑道:“南洋土人,杀我们一个人,英华要索一百颗土人的脑袋,就算大人你尊贵点,十个大人,也许能顶我们一个人。”

    听李顺说得硬气,刘文朗也起身道:“以我等一百一十八条性命,换你们一千人头,也算值了!来吧,先从我开始!看你们有没有这个胆量!我英华大军,离金山卫可没有多远!”

    这般反威胁,比刚才那上官的威胁还有底气,连王船头等人都起身应和,兵丁赶紧扑过来,挥着棍棒一顿猛揍,堂上顿时哀声四起。

    “嘿……南蛮就是南蛮……”

    那上官咬牙骂着,钟上位两眼猛瞪,他记起来了!

    赫然挺身,钟上位看向堂上,嘿嘿,果然是他!好多年不见了,苍老了不少,可一身白肤贵气还养着。

    白道隆……昔日的韶州总兵,他钟上位曾经如狗一般服侍的主子。

    “钟……钟……”

    白道隆也认出了钟上位,可很遗憾,他连名字都记不全了,手就半空指着,一直抖落不出来。

    被白道隆两眼一瞪,钟上位下意识地佝偻着身子,双膝又要砸下去。

    可身后棍棒的入肉声,白道隆之前的威胁,自己这帮人的处境,李顺和刘文朗两人的凛然仗义,王船头和其他人的慨然,瞬间无数思绪在脑中闪过,最后只有一个念头停在心中。

    我钟上位,现在可是天朝上国之人呢……

    他又直起了身子,那一刻,钟上位就像一个即将慷慨赴死的志士,朝白道隆拱手,言语沉着地道:“鄙人钟上位,白大人,许久不见了……”

    第六百零四章 江南路,旧事重演

    后堂里,白道隆两眼凶光,脸肉直抖,钟上位一身正气,两人对峙半响,白道隆眼中凶光散了,脸上横肉也软了,堆出一圈笑纹,拱手道:“钟老爷,好久不见……”

    钟上位一颗心本是七上八下,浑身发僵,这一声唤,心头嗨哟一声,差点软在地上,就着势头,赶紧一个长拜:“白大人哎!”

    他这姿态一转,白道隆又拿起了架子,嗯咳一声道:“如今你在哪里发财呢?”

    听这语气,竟又有了当年拿他当狗用的味道,钟上位起身,腰杆挺得直直的,调门也提了起来:“交趾煤业的司董,算不上什么大人物,英华西院的彭院事,那是钟某的盟兄……”

    彭先仲的彭依德入选西院,钟上位当年就是靠着彭依德的关系拿到了交趾一块煤地,说不上太深的交情,可扯出他也不算硬攀。

    见白道隆似乎有些不明白,钟上位微笑着补充道:“彭依德就是中书左丞彭先仲的父亲,西院的院事,就相当于这边朝廷的御史。”

    白道隆暗抽了口凉气,脸上笑纹更深了,摆手道:“坐坐!咱们也是老交情了,今日好好聚聚。”

    要论攀附权贵,钟上位和白道隆都是一丘之貉,他们跟南面皇帝陛下的交情非同一般,怎么也不必另找背景。可要命的是,钟上位当年跟皇帝可是恶交,白道隆则是骑墙。英华立国后,白道隆早早走通宫中门路,升任杭州副都统,这么些年安安稳稳下来,更不敢直接跟李肆有什么来往。

    可现在形势不同,英华在杭州湾北岸搞起一个“龙门港”,离金山卫只有百里不到,被丢到金山卫负责防务的白道隆如坐针毡,有点风吹草动就要跳脚,抓了南面民人这种小事,他也要亲自审讯。