“已经撤了多少老百姓?”郑枫问。

    “四十万人正撤向襄阳途中。”一个部属回答。

    “现在还有多少人在野新?”郑枫又问。

    “还有十万。”部属答。

    我勒个去,居然有五十万老百姓随同刘备撤离。

    让郑枫不安的是,新野还有十万百姓之多,这与历史上跟随刘备撤退的百姓奇迹般吻合。

    以刘备的性格,必定不肯放弃老百姓,带着十万老弱妇孺撤退的速度必定缓慢,曹操和吕布一定追得上来,王平的博望坡算是白烧了。

    不少部属相劝刘备放弃百姓,部队轻军前进,夺取襄阳。

    刘备果然不肯,并且当场发誓,那怕被曹操和吕布追上,也绝不放弃一个老百姓。

    此事,郑枫已经料到,他也懒得去劝刘备,他已想到一条妙计来拖延敌人的追赶速度。

    那就是火烧新野!

    其实,历史上的火烧新野是诸葛亮干的,只是诸葛亮目前不在,郑枫便替他干了。

    安排百姓和家眷率先撤走,郑枫便指挥部队在城中到处布置硫磺等易燃物品,然后领着部队在城外埋伏,坐等曹操和吕布的大军进城。

    夏侯惇败回,在途中遇到曹操,立刻被曹操骂了个狗血淋头。

    吕布得知曹操派了夏侯惇率先前进,不由大动肝火,大骂起来:“曹操这个奸货想抢在老子之前夺取荆州是吧,那老子也不客气了,全军急行军,老子要抢在曹操之前把荆州夺了。”

    随行的军师田丰劝道:“到达襄阳之前,必先到新野,刘备身边有庞统,小心中了庞统的诡计。”

    吕布余怒未消:“刘备自身难保,怎敢设计于我?”

    田丰说:“咱们追击得紧,刘备必定在新野设下埋伏,以拖延咱们的速度。如果主公强行经过新野,一旦中伏,必定损兵折将,元气大伤。”

    吕布想到田丰是天下闻名的军师,智力还在陈宫之上,因为袁绍的原因才出走。

    吕布得到田丰可是高兴了好几天,绝对不想步袁绍的后尘,于是他耐着性子问:“不知田军师有何良策?”

    田丰笑道:“曹操不是想抢在主公之前夺荆州吗?那就让他去触新野这个霉头吧,主公尽可在外面看曹操的热闹。等曹操损兵折将之时,就是主公大举进攻之日。”

    吕布半信半疑,不过还是听从了田丰,在曹操前面装作不知道。

    曹操正在为兵力烦恼之际,各地征集部队的曹仁支援来了,他一共带来二十万人马。

    曹操大喜,不顾郭嘉的劝阻,执意命令曹仁率领二十万人马急行军,进攻新野。

    周瑜向曹操请求,想跟随曹仁一起去新野,曹操答应了。

    周瑜也猜到刘备会在新野设伏,他早就心急如焚了。

    因为周瑜并没有把小乔留在江陵,而是经过新野时,把小乔藏在一户人家处,还派了黄盖去看守。

    一旦新野战火点燃,小乔就危险了。

    所以,周瑜要抢先战争开始之前,将小乔带出来。

    在奔往新野的途中,周瑜提出先去新野查探,曹仁答允了。

    第715章 兵分两路

    周瑜领着甘宁等人,抢在曹仁之前抵达了新野,果然如他所料,新野已经是空城。

    寻到小乔,周瑜也不敢多停留,立刻带着小乔南下。

    当夜,曹仁率军来到空空而也的新野,便进驻城内休息。

    由于一路奔波,曹军又困又乏,很快进入了睡眠。

    城外的郑枫见时机已到,立刻下令弓箭手射出火箭,点燃城内的易燃品,将新野烧成一片火海。

    曹仁在梦中惊醒,只见城内到处是大火,到处是争相逃命的将士,到处是奔杀而来的伏兵。

    曹仁仓促应战,又组织部属突围,终于杀出一条血路逃出城去。

    郑枫见只有曹军没有吕军,心说不好,吕布在以逸待劳。

    于是,郑枫连忙命令部队撤退,火速南下襄阳。

    新野的大火烧了一夜,把吕布和曹操的大军死死挡在城外。

    曹操气得五颜六色,部队连遭两次火攻,死亡超过十万,士气大减。

    次日,大火一灭,吕布便等不及了,指挥大军冒着满城的烟灰穿过新野城,直追刘备而去。

    吕布觉得曹操如今兵力比他多,万一打下襄阳,荆州还有他的份?

    所以,他命令部队加快步伐,趁曹操元气大伤之际,抢先攻下襄阳。

    曹操见吕布抢在他前面,又气得吐血三升,不顾部队士气低落,强行命令士兵开拨,追赶吕布。

    刘备带着十万老百姓,行动缓慢,夜晚还要驻扎休息,一天走不了多少路程。

    拂晓时分,郑枫率领大军赶到了。