“臣确实不知。”吴芮抬起头，有些狼狈的抹了抹额头的汗珠：“臣知道西楚的张良所部沿江而下，但是他们取的是长沙，听说主力在长沙南部，并无取南郡之意。”
“有这回事？”项羽也觉得有些意外，曹咎向他报告，说张良沿江陈兵，后来一直没有进一步的消息，他以为曹咎被围，发不出后继的消息，却没想到南郡并无战事，一时倒有些不知如何是好。他愣了一会，这才回过神来：“张良在何处？”
“听说在临湘。”吴芮小心的回答道：“彭越、杜鱼分别攻占了桂林和象郡，赵佗手中只剩下南海一郡。西楚左尹正在与南越谈判，臣猜想，张良大概是为了给赵佗施加压力吧。”
项羽不禁有些庆幸，亏得没有直接从南阳经过，要不然的话，他就因为一个虚假情况激怒了共尉，可能会提前开战，这可不是他希望发生的。在剿灭其他诸国之前，他不希望和共尉发生矛盾。
不过他到这里来，并不是只有救援南郡一个目的。既然南郡无恙，他先放了一半心，换了一个笑脸，看向衡山王：“衡山王，寡人要讨伐齐国，连年征战，兵力、军资颇有些不足，不知大王能否相助一二？”
吴芮唯唯喏喏的说道：“大王征伐不服，臣自当效力，请大王放心。”
项羽哈哈大笑，又看向须何：“那你们九江王呢？”
须何连忙陪着笑脸说道：“我家大王当然也象衡山王一样，愿意竭诚为大王效劳。”
项羽冷笑了一声：“我看未必吧。寡人千里迢迢的从彭城赶来，九江王却病了。上次大梁之会，他病了，这次我来九江，他又病了。我看他这病是假，不愿意来见寡人是真吧。”
须何大惊，连忙离席顿首：“大王明鉴，我家大王确实是病了。”
“真的？”项羽不相信的追问了一句。
“千真万确。”须何赌咒发誓。
“英布随寡人征战多时，立下了不少功劳，他既然真的病了，寡人又到了九江，理当去看望他一番。”项羽冷笑一声：“明日寡人便与你一起回六县，看望你家大王。”
须何顿时吓得脸色煞白。英布是装病，他一清二楚，哪里敢把项羽带到六县去。他“咚咚”的磕着响头，连声说道：“大王爱惜臣子的心意，臣替我家大王心领了。只是大王军务繁忙，如何敢劳动大王移驾。大王的美意，臣一定转告……”
“你推三阻四的干什么？莫非其中有欺枉不成？”项羽一声断喝，打断了须何的解释。须何吓得魂不附体，不敢再说。“就这么定了，过几日寡人便起程去六县，看望你家大王。他不来，寡人便自去，这总是看得起他了吧。”
须何脑子里一片空白，不敢吭声，只是连连叩头。吴芮看在眼里，也急在心里，却又不敢多说，只得坐在一旁干着急。项羽随即向吴芮征兵，要他征集一万人马，自已亲率，或者由太子吴臣率领，同时准备四万大军的军粮，梅鋗带五千人，随大军行动。
吴芮惶恐不安的应了，一退出大帐，他就把须何找了来。须何的脸都变色了，说话也颠三倒四，吴芮见了，长叹一声：“我这里要准备人马和粮草，想办法拖延些时日，你赶快派人回去通知你家大王，让他做好准备。如果不想与霸王翻脸，立刻前来请罪，如果就此反了，也早些来通知我。”
“多谢大王，多谢大王。”须何连连鞠躬，忙不迭的走了。吴芮看着须何急匆匆的背影，脸上阴晴不定，好半天，他才咬了咬牙，径自回自己的大帐。
英布接到须何派人送来的消息，吓得魂不附体。他既想赶紧去拜见项羽，向他解释，又怕解释不清楚，直接被项羽宰了。犹豫不决，在宫里来回转着圈。正在他烦燥的时候，他的爱姬王少儿走了出来。
王少儿今年十八岁，长得如花似玉，颇得英布的宠爱。今天本当是她侍寝，奈何在宫里等了好久，也不见英布的身影，便寻到了前朝。一见英布象没头苍蝇似的乱转，王少儿撅起了嘴巴，推了英布一把，嗲声嗲气的埋怨道：“大王，夜已深了，何不早些休息。”
英布平时一见到王少儿，浑身骨头都软了，偏偏今天心情烦躁，没心思逗她，不耐烦的挥了挥手：“你自己去睡吧，寡人烦着呢。”
王少儿从来没有被英布这么对待过，一时之间颇有些不适应，委屈得眼泪都出来了。梨花带雨，更惹人怜。英布一见她哭了，倒有些心软，连忙搂过她笑道：“寡人有事，心中烦燥，爱姬先去休息吧，等寡人想出了办法，再去陪你。”
王少儿抹了把眼泪，可怜兮兮的看着英布：“不知大王有何烦心的事，何不对臣妾说说。”
英布耐着性子说道：“唉呀，这些事你也不懂，告诉你有什么用？你还是早点休息去吧，让我静一静。”
王少儿摇了摇头：“臣妾是不懂，可是臣妾却知道有人懂啊，大王不说出来，臣妾怎么知道能不能帮上大王呢。”
“有人懂？谁懂？”英布诧异的看着王少儿。
王少儿嫣然一笑：“中太夫贲赫，足智多谋，大王何不招他来问一问？”
英布想了想，突然有些疑心。贲赫他知道，是他朝中的一个中大夫，人长得不错，又读过不少书，算得上是一个风流人物。可是，贲赫怎么会跟王少儿熟悉？莫非是他们有私情？
一想到此，英布顿时沉下了脸，瞪着王少儿喝道：“你怎么知道他的？”
王少儿还不知道英布已经起了疑心，只当是自己为贲赫求富贵的机会来了，当下把事情原原本本的告诉了英布。原来贲赫自诩有才，可是一直没有得到英布的重用。他想来想去，便想到了走王少儿的路子。王少儿有一次生病，请的医家就是贲赫家对门的，贲赫就通过医家，多次向王少儿致意。王少儿听说之后，就把贲赫招了来，见了一面。贲赫送了王少儿不少礼物，希望王少儿合适的时候在英布面前替他美言几句，让他有个表现的机会。
事情就是这么一个事情，王少儿也没有什么隐瞒，可是英布心里已经有了先入为主的概念，他直觉的认为这是王少儿看上了贲赫，替自己的情人求富贵。一想到自己心爱的女人却在外面有情人，并且还来替情人讲情，英布的心里就不是滋味。他沉下了脸，大声喝道：“来人，替我把贲赫那个竖子抓起来。”
王少儿一见形势不如自己所料，英布不仅没有召贲赫入宫问计，反而让人去抓贲赫，不禁大惊，本待向英布求情，可是一看英布的脸色，先自怯了几分。回宫之后，她越想越怕，觉得自己对不住贲赫，不仅没能帮到他，反而害了他，便立刻派人去通知贲赫。
贲赫一听，吓得面无人色，他也不知道为什么英布会派人来抓他。事情容不得他多想，英布派来的人已经到了前门，门砸得哐哐响，一副要破门而入的样子。英布的脾气他知道，只要进了大狱，他再活着出来的可能性就微乎其乎了。贲赫不敢多想，立刻翻墙从后门逃了出来，站在城外，他左思右想，实在想不到什么好办法。一咬牙，一跺脚，直奔安丰，赶到项羽的大营，向项羽告发英布暗中招集兵马，意图不轨。
项羽闻讯大喜，立刻把吴芮和梅鋗招了来。
第二章 四海归一 第十五节 国之爪牙
得知贲赫跑了，英布暴跳如雷，不用多想，就把疑点集中到了王少儿的头上，再加上一直对王少儿不满的正妃吴氏从旁不轻不重的挑拨了两句，英布立刻下令把王少儿推到殿外，一刀砍下了那颗千娇百媚的人头。
接下来怎么办？英布惶急的问吴氏。他虽然不知道贲赫跑哪去了，但是他不得不防。万一贲赫跑到项羽那里去告他一状，他可就跳进大江也洗不清了。项羽的脾气他知道，只要觉得有人对他不忠，他是绝不会留情的。有前面的牾隙在先，再加上贲赫一告发，就算假的，项羽也会当成真的——他到九江来的用意已经再明白不过的表示出了他的愤怒。
眼下没有别的路可走了，要么把自己绑起来送到项羽面前等死，要么就干脆挑明了和项羽对着干。前者是英布不能接受的，但是后者，也是英布不愿意的。不因为别的，就因为项羽的勇悍英布太清楚了，真要和项羽翻了脸，那绝对是九死一生。
“还能怎么办？”吴氏倒显得比较镇静。“立刻派人把消息送给阿翁，让他好有个准备，别被项羽下了毒手，另外就是立刻派人联系张良，向西楚投降。有西楚做你的后盾，项羽要想杀你可没那么容易。剩下的事，就是加强防守，等待项羽来攻城了。六县城防坚固，又有重兵把守，项羽再骁勇善战，也不可能轻易攻克六县，我们有足够的时间等到西楚的援兵。”
英布左思右想，也想不出更好的办法，只得按照吴氏的主意去办。两路信使派出去了，剩下的事情就是备战。六县是他的都城，城防是现成的。他早就防着项羽来攻打，人马也是随时待命的，倒也不用费太多的手脚。区别只在于，他本来是防患于未然，并没有想到自己会真的和项羽开战，而眼下，却因为一个贲赫，要和项羽面对面的较量了。
一想到项羽那双重瞳子，英布的心里就七上八下，坐立不安。
吴芮接到英布的急信时，已经被项羽裹胁着上了路，他思考了好一会，决定把英布的信交给项羽。女儿、女婿固然重要，但是比起自己和儿子的命来，还是可以抛弃的。项羽本来对他就很防范，如果再知道他和英布暗中有来往，那岂不是名正言顺的拿他开刀。
看到英布的信，项羽嘿嘿冷笑，这下子坐实了贲赫的告发，他出兵攻打六县更是理由气壮了。但是他也知道，六县是英布的都城，不是那么好打的，他虽然带来了三万骑兵，但是用骑兵来攻城，那太浪费了，仅凭吴芮和梅鋗的三万多人，是很难拿下六县的。于是他一面向六县进发，一面向大梁的项佗和留守彭城的项悍发出命令，要求他们各带大军前来配合作战。
五日后，项羽带着大军首先到达六县，他一面派人劝降英布，一面准备攻城器械。到了这个时候，英布当然也不会相信项羽真会饶他一命，他连信使都没有派，一句话也不回，紧闭城门，积极备战。
张良看着英布的求援信，脸色很平静，但是眉梢的颤动，却暴露了他心中的狂喜。英布是项羽手下最勇猛的大将，现在居然和项羽开战的，这对于东楚的士气打击可想而知。这个时候不趁机下手，更待何时？
“将军，要不要向咸阳请示一下？”关朝看出了张良的兴奋，小心的提醒道。
“请示？”张良看了一眼关朝，嘴角挑起，如同弯月。
“将军，这一开战，那可就是东楚和西楚的大战。大王正在关中征兵，集训还没有完成，这个时候与东楚开战，并不是大王所希望的。”关朝耐心的说道：“上次将军要求进入南郡，大王就没有许可，这一次也未必就能同意。”
“有这回事？”项羽也觉得有些意外，曹咎向他报告，说张良沿江陈兵，后来一直没有进一步的消息，他以为曹咎被围，发不出后继的消息，却没想到南郡并无战事，一时倒有些不知如何是好。他愣了一会，这才回过神来：“张良在何处？”
“听说在临湘。”吴芮小心的回答道：“彭越、杜鱼分别攻占了桂林和象郡，赵佗手中只剩下南海一郡。西楚左尹正在与南越谈判，臣猜想，张良大概是为了给赵佗施加压力吧。”
项羽不禁有些庆幸，亏得没有直接从南阳经过，要不然的话，他就因为一个虚假情况激怒了共尉，可能会提前开战，这可不是他希望发生的。在剿灭其他诸国之前，他不希望和共尉发生矛盾。
不过他到这里来，并不是只有救援南郡一个目的。既然南郡无恙，他先放了一半心，换了一个笑脸，看向衡山王：“衡山王，寡人要讨伐齐国，连年征战，兵力、军资颇有些不足，不知大王能否相助一二？”
吴芮唯唯喏喏的说道：“大王征伐不服，臣自当效力，请大王放心。”
项羽哈哈大笑，又看向须何：“那你们九江王呢？”
须何连忙陪着笑脸说道：“我家大王当然也象衡山王一样，愿意竭诚为大王效劳。”
项羽冷笑了一声：“我看未必吧。寡人千里迢迢的从彭城赶来，九江王却病了。上次大梁之会，他病了，这次我来九江，他又病了。我看他这病是假，不愿意来见寡人是真吧。”
须何大惊，连忙离席顿首：“大王明鉴，我家大王确实是病了。”
“真的？”项羽不相信的追问了一句。
“千真万确。”须何赌咒发誓。
“英布随寡人征战多时，立下了不少功劳，他既然真的病了，寡人又到了九江，理当去看望他一番。”项羽冷笑一声：“明日寡人便与你一起回六县，看望你家大王。”
须何顿时吓得脸色煞白。英布是装病，他一清二楚，哪里敢把项羽带到六县去。他“咚咚”的磕着响头，连声说道：“大王爱惜臣子的心意，臣替我家大王心领了。只是大王军务繁忙，如何敢劳动大王移驾。大王的美意，臣一定转告……”
“你推三阻四的干什么？莫非其中有欺枉不成？”项羽一声断喝，打断了须何的解释。须何吓得魂不附体，不敢再说。“就这么定了，过几日寡人便起程去六县，看望你家大王。他不来，寡人便自去，这总是看得起他了吧。”
须何脑子里一片空白，不敢吭声，只是连连叩头。吴芮看在眼里，也急在心里，却又不敢多说，只得坐在一旁干着急。项羽随即向吴芮征兵，要他征集一万人马，自已亲率，或者由太子吴臣率领，同时准备四万大军的军粮，梅鋗带五千人，随大军行动。
吴芮惶恐不安的应了，一退出大帐，他就把须何找了来。须何的脸都变色了，说话也颠三倒四，吴芮见了，长叹一声：“我这里要准备人马和粮草，想办法拖延些时日，你赶快派人回去通知你家大王，让他做好准备。如果不想与霸王翻脸，立刻前来请罪，如果就此反了，也早些来通知我。”
“多谢大王，多谢大王。”须何连连鞠躬，忙不迭的走了。吴芮看着须何急匆匆的背影，脸上阴晴不定，好半天，他才咬了咬牙，径自回自己的大帐。
英布接到须何派人送来的消息，吓得魂不附体。他既想赶紧去拜见项羽，向他解释，又怕解释不清楚，直接被项羽宰了。犹豫不决，在宫里来回转着圈。正在他烦燥的时候，他的爱姬王少儿走了出来。
王少儿今年十八岁，长得如花似玉，颇得英布的宠爱。今天本当是她侍寝，奈何在宫里等了好久，也不见英布的身影，便寻到了前朝。一见英布象没头苍蝇似的乱转，王少儿撅起了嘴巴，推了英布一把，嗲声嗲气的埋怨道：“大王，夜已深了，何不早些休息。”
英布平时一见到王少儿，浑身骨头都软了，偏偏今天心情烦躁，没心思逗她，不耐烦的挥了挥手：“你自己去睡吧，寡人烦着呢。”
王少儿从来没有被英布这么对待过，一时之间颇有些不适应，委屈得眼泪都出来了。梨花带雨，更惹人怜。英布一见她哭了，倒有些心软，连忙搂过她笑道：“寡人有事，心中烦燥，爱姬先去休息吧，等寡人想出了办法，再去陪你。”
王少儿抹了把眼泪，可怜兮兮的看着英布：“不知大王有何烦心的事，何不对臣妾说说。”
英布耐着性子说道：“唉呀，这些事你也不懂，告诉你有什么用？你还是早点休息去吧，让我静一静。”
王少儿摇了摇头：“臣妾是不懂，可是臣妾却知道有人懂啊，大王不说出来，臣妾怎么知道能不能帮上大王呢。”
“有人懂？谁懂？”英布诧异的看着王少儿。
王少儿嫣然一笑：“中太夫贲赫，足智多谋，大王何不招他来问一问？”
英布想了想，突然有些疑心。贲赫他知道，是他朝中的一个中大夫，人长得不错，又读过不少书，算得上是一个风流人物。可是，贲赫怎么会跟王少儿熟悉？莫非是他们有私情？
一想到此，英布顿时沉下了脸，瞪着王少儿喝道：“你怎么知道他的？”
王少儿还不知道英布已经起了疑心，只当是自己为贲赫求富贵的机会来了，当下把事情原原本本的告诉了英布。原来贲赫自诩有才，可是一直没有得到英布的重用。他想来想去，便想到了走王少儿的路子。王少儿有一次生病，请的医家就是贲赫家对门的，贲赫就通过医家，多次向王少儿致意。王少儿听说之后，就把贲赫招了来，见了一面。贲赫送了王少儿不少礼物，希望王少儿合适的时候在英布面前替他美言几句，让他有个表现的机会。
事情就是这么一个事情，王少儿也没有什么隐瞒，可是英布心里已经有了先入为主的概念，他直觉的认为这是王少儿看上了贲赫，替自己的情人求富贵。一想到自己心爱的女人却在外面有情人，并且还来替情人讲情，英布的心里就不是滋味。他沉下了脸，大声喝道：“来人，替我把贲赫那个竖子抓起来。”
王少儿一见形势不如自己所料，英布不仅没有召贲赫入宫问计，反而让人去抓贲赫，不禁大惊，本待向英布求情，可是一看英布的脸色，先自怯了几分。回宫之后，她越想越怕，觉得自己对不住贲赫，不仅没能帮到他，反而害了他，便立刻派人去通知贲赫。
贲赫一听，吓得面无人色，他也不知道为什么英布会派人来抓他。事情容不得他多想，英布派来的人已经到了前门，门砸得哐哐响，一副要破门而入的样子。英布的脾气他知道，只要进了大狱，他再活着出来的可能性就微乎其乎了。贲赫不敢多想，立刻翻墙从后门逃了出来，站在城外，他左思右想，实在想不到什么好办法。一咬牙，一跺脚，直奔安丰，赶到项羽的大营，向项羽告发英布暗中招集兵马，意图不轨。
项羽闻讯大喜，立刻把吴芮和梅鋗招了来。
第二章 四海归一 第十五节 国之爪牙
得知贲赫跑了，英布暴跳如雷，不用多想，就把疑点集中到了王少儿的头上，再加上一直对王少儿不满的正妃吴氏从旁不轻不重的挑拨了两句，英布立刻下令把王少儿推到殿外，一刀砍下了那颗千娇百媚的人头。
接下来怎么办？英布惶急的问吴氏。他虽然不知道贲赫跑哪去了，但是他不得不防。万一贲赫跑到项羽那里去告他一状，他可就跳进大江也洗不清了。项羽的脾气他知道，只要觉得有人对他不忠，他是绝不会留情的。有前面的牾隙在先，再加上贲赫一告发，就算假的，项羽也会当成真的——他到九江来的用意已经再明白不过的表示出了他的愤怒。
眼下没有别的路可走了，要么把自己绑起来送到项羽面前等死，要么就干脆挑明了和项羽对着干。前者是英布不能接受的，但是后者，也是英布不愿意的。不因为别的，就因为项羽的勇悍英布太清楚了，真要和项羽翻了脸，那绝对是九死一生。
“还能怎么办？”吴氏倒显得比较镇静。“立刻派人把消息送给阿翁，让他好有个准备，别被项羽下了毒手，另外就是立刻派人联系张良，向西楚投降。有西楚做你的后盾，项羽要想杀你可没那么容易。剩下的事，就是加强防守，等待项羽来攻城了。六县城防坚固，又有重兵把守，项羽再骁勇善战，也不可能轻易攻克六县，我们有足够的时间等到西楚的援兵。”
英布左思右想，也想不出更好的办法，只得按照吴氏的主意去办。两路信使派出去了，剩下的事情就是备战。六县是他的都城，城防是现成的。他早就防着项羽来攻打，人马也是随时待命的，倒也不用费太多的手脚。区别只在于，他本来是防患于未然，并没有想到自己会真的和项羽开战，而眼下，却因为一个贲赫，要和项羽面对面的较量了。
一想到项羽那双重瞳子，英布的心里就七上八下，坐立不安。
吴芮接到英布的急信时，已经被项羽裹胁着上了路，他思考了好一会，决定把英布的信交给项羽。女儿、女婿固然重要，但是比起自己和儿子的命来，还是可以抛弃的。项羽本来对他就很防范，如果再知道他和英布暗中有来往，那岂不是名正言顺的拿他开刀。
看到英布的信，项羽嘿嘿冷笑，这下子坐实了贲赫的告发，他出兵攻打六县更是理由气壮了。但是他也知道，六县是英布的都城，不是那么好打的，他虽然带来了三万骑兵，但是用骑兵来攻城，那太浪费了，仅凭吴芮和梅鋗的三万多人，是很难拿下六县的。于是他一面向六县进发，一面向大梁的项佗和留守彭城的项悍发出命令，要求他们各带大军前来配合作战。
五日后，项羽带着大军首先到达六县，他一面派人劝降英布，一面准备攻城器械。到了这个时候，英布当然也不会相信项羽真会饶他一命，他连信使都没有派，一句话也不回，紧闭城门，积极备战。
张良看着英布的求援信，脸色很平静，但是眉梢的颤动，却暴露了他心中的狂喜。英布是项羽手下最勇猛的大将，现在居然和项羽开战的，这对于东楚的士气打击可想而知。这个时候不趁机下手，更待何时？
“将军，要不要向咸阳请示一下？”关朝看出了张良的兴奋，小心的提醒道。
“请示？”张良看了一眼关朝，嘴角挑起，如同弯月。
“将军，这一开战，那可就是东楚和西楚的大战。大王正在关中征兵，集训还没有完成，这个时候与东楚开战，并不是大王所希望的。”关朝耐心的说道：“上次将军要求进入南郡，大王就没有许可，这一次也未必就能同意。”