其实,李原哪有时间去关注女人在想些什么,在解决了西楚之后,身在高处不胜寒的孤独感让他不得不将自己更多的沉浸到国事上面,而秦国越来越庞大的疆域也在警告长安城的中央政权。地方郡县的治理需要来自中央的监督和支持。

    于是,留在长安城陪伴着妻儿渡过了一个节日后,李原的车驾就又从长安出发,这一次他的路线是向南巡视汉中郡、巴郡、蜀郡一带,然后再从汉中郡沿褒斜道进入陇西郡、河西郡,最后到达此行的目的地:楼兰。

    楼兰是丝绸之路上的重要城市。也是西域诸国之首,同时还是秦国目前实质意义上的盟国,秦国无论是对付匈奴,还是兵进西域,都需要得到楼兰人的配合。

    同时。随着国家的统一,未来的秦国维系地方治安任务也是相当的重要。汉中郡暴乱的教训就在眼前,李原希望他的这一次亲民举动,能够在心理上安抚汉中一带的羌人、狄人。

    一郡官员的所作所为,廉洁自律是否,就代表了秦国的形象,一旦首要官员比如郡守在治政上面有偏差,影响到的不仅仅是这一地的治理,从大的范围来讲,更有可能导致一连串的不确定事件。

    在赵贲失败的治郡例子之后,经过中央朝廷的考察和地方举荐,召平继任汉中郡守,这位当年秦国的种瓜侯爷故乡就是汉中郡的南郑,由他来治理汉中,也是为了平息汉中百姓对平叛之时秦军杀戮的怨气。

    同时,秦将章平作为驻地的将领,将承担起守卫沮水兵造和维护栈道交通的任务。暴乱让李原对汉中郡地理位置的重要性有了新的认识,这个位于秦岭南麓的偏远小郡虽然物产不丰,但重要性却非同小可。

    李原的这次汉中行,就是嘱咐章平和召平在配合上面不要出现什么矛盾,毕竟一个主政一个主军,相互之间侧重点不同,有意见分歧也属正常。

    李原车驾在汉中郡停留了十日,其中在沮水兵造的时间就超过了三日,彭胜关于原始火药的研发已经进入到关健阶段,李原期望彭胜能够再接再厉,尽快的制造出便于携带又有足够威力的“天火”来。

    从冷兵器时代到热兵器时代,其标志就是火药的运用。

    匈奴人的骑兵,是冷兵器时代最为锐利的兵种,秦军虽然也拥有河套、河西两处牧场,但与天生马背民族匈奴人毕竟还是有差距,如果能够在与匈奴人的决战之际祭出更为先进的武器,秦军面临的压力就会减小许多。

    为了奖励彭胜的“发明”贡献,李原这次直接任命彭胜为大秦兵造的次师,其地位仅次于司马印,这次任命让彭胜的心情由不安变为信心十足,本来“天火”只是他无意中的一次失败尝试,却不想反而成了他得到重用的倚仗。

    不过,火药的不稳定性,还是一个有待攻克的难题,如果不能解决携带和导引的问题,彭胜的发明顶多也就是用来热闹一下节日的气氛,在战场上起不到真正的决定性作用。

    巡视结束汉中之后,李原在郦商、王尚、罗宪的陪同下,开始对巴人聚居的巴郡、蜀郡一带进行第二次的巡访。

    巴、蜀自古为鱼米之乡,在被秦国占领之后,经历了李冰父子、王尚先后两任郡守对都江堰的加固和浚通,成都平原粟米的种植面积以成倍的速度在扩大,这也带来了更多的来自其它地方的新移民的加入。

    南方的稻米,已经由江南传入巴蜀,并在稍靠近大江的一些地方试种,虽然由于气候方面的原因,其产量不多,但李原对此还是很感兴趣,毕竟稻谷相比粟稷来说,是一种更具推广价值的作物替代另一种被淘汰的作物。

    除了农业方面的进步外,由巴郡通往夜郎和古滇国一带的五尺道正在加紧开凿中,这条道路也是秦国南丝绸之路的一条重要商道。

    一南一北。

    中间以秦国为支点,不同方向的商路运输,将会给秦国的发展安装上翅膀,而那些来自南亚一带的宝石和玛瑙,如果出现在了北方的部落贵族面前,势必会引发一场潮流的革命。

    元月二十七日。

    李原在石牛道上,接到来自河西郡的紧急军奏,这封军奏是驿卒一路从河西的郡治盖藏城马不停蹄的报送过来。

    军奏刚一交到李原手里,累坏了的驿卒就一头栽倒于马下,嘴里溢出阵阵的鲜血,为了这封军奏能够快速的抵达,这名驿卒连续赶路三天三夜,最后是撑着一口气支持到了目的地。

    李原展开羊皮折子,待第一眼瞧去,即脸色大变如遭雷击,羊皮卷上面书写的军情让他大吃一惊:“十八日,河西羌与匈奴在魔鬼城激战,首领白秦阵亡——!”

    白秦。

    即白广季的化名。

    李原瞪大眼睛看去,阵亡两个字是如此的醒目,让他心里不想承认也不行。

    这几年来,秦军虽然也经历了不少的阵仗,其中不乏艰苦的战事,但重要将领阵亡的情况却是第一次。

    白广季战死于沙场。

    这对于李原来说,就是失去了一位值得信赖的爱将,对于秦国来说,更是如折一臂,没有了熟悉西域和匈奴情况的白广季,秦国在面对匈奴时就少了一份自信和从容。

    “以白广季的能力,要避过匈奴人的追杀,应当不成问题,为何反而失了性命——!”李原掩上军卷,即令车驾不停歇的向河西郡疾驰。

    第三百七十九章 东归英雄传

    天山。

    横亘于西域中段,一条高耸巨大的山脉将山南山北分割为两个截然不同的气候带,南面少雨又炎热干旱,除了沙漠上有点点的绿洲可供商队休息外,其余地方均是人类无法生存的险恶之地,而北面的情况则截然不同。

    来自西伯利亚的大寒流、大风雪虽然每年都要光顾这块盘地几次,但丰厚的降雪还有狂风,正好弥补了内陆地区气候的不足,寒地草场的牧草即便生长缓慢,也一样能滋养这里的万千生灵。

    大月支人一路西迁,最后到达的地点就是这里:博古尔大草原。

    白广季、晋希的白羊部落族群,是在元月二十一日从阿尔泰山一带来到博古尔草原上,其间二十余天,白羊部落与匈奴的尾追骑兵数次交锋,虽然最后都算是逼退了对手,但为此河西羌却再付出了五百余士兵战死的惨重代价。

    行军之要。

    在于迅速。

    而如今的白羊部落,人数虽然有近五万人,其中妇孺占了约四万人,可战男丁不足一万,而且这一万人中间,还有不少伤卒。

    斋桑泊一战,白羊部落元气大伤,那些自行溃散的部族只顾得亡命,甚至于直接将族中妇孺扔给了晋希,这也是白羊部落东归时行动缓慢的原因所在。

    白广季焦急,一路之上,数次力谏晋希,希望她能够狠下决断,抛下这一群妇孺。率领部族中的战卒、壮妇先行,但晋希犹豫再三。还是拒绝了白广季的谏议。

    巫之术。

    在于让人信服,让人从心里感觉到敬畏和臣服。

    晋希这些年,能够从一个巫女成为巫王,就是因为得到了族人的支持和爱戴,而这种支持正是她长时间不间断的关怀族人的回报,如果现在族中大危之时,她抛弃了族中老弱而自己先逃,那么她的心将永世不得安宁。

    晋希的固执与坚持。最后让白羊部落付出了惨重代价,在伊犁谷地,白羊部落意外的遭到大月支人的暗算,为了拖住这一股月支人,河西羌剩余的五百勇士被近万月支人团团包围,白广季率部左冲右突,经过一天一夜的激战。河西羌壮卒悉数阵亡。

    元月二十三日,正午。

    守护白广季的白姓子弟五人,陆续力战身死。

    白广季也是全身数处受创,大量的失血让他面如金纸,骑在战马上的身体也是摇摇欲坠,如果不是心中执念支撑着。他只怕也和河西羌的战卒们一起倒下了。