大秦历十七年,十一月。

    与罗马达成战略同盟的孔雀国王巨车征发包括象兵、骑兵、步兵在内的大军二十四万,包括战象一千余头、车兵三千余辆、摩罗步兵十五万,还有密多罗也就是雇佣兵五万余人,孔雀王朝大军一路浩浩荡荡,发动了争夺大夏国(即阿富汗一带)的战事。

    巨车的这一突然动作,让平静了多时的丝路上警报烽烟立时燃起,漫长的丝绸之路上,中段是秦国的七寸所在,位于长安、西域一带的东端,因为靠近秦国本土,守卫这里的秦军数量虽然不多,但因为随时可以通过驰道增援;而位于新安城、东阳城、西雍城和炎黄城一带,由聚集了秦国最为精锐的军队,唯有中段的碎叶城也就是大夏国故都一带,防御力量相对要薄弱一点,这给了印度人进攻的机会。

    十一月十五日。

    大夏国旧都,碎叶城。

    紧闭的城门口,守城的秦军士卒正在紧张的盘查着来往的商队,南方一带吃紧的战事,已经波及到了这里,为了安全起见,碎叶城守将季布决定,暂时关闭城门,并收拢散布在阿姆河两岸的兵士,准备打一场持久防御战。

    季布的这一应对策略是正确的,他一面收缩兵力,以图固守;一面向东方的长安和西方的新安城两处急报,在孔雀王朝军队大举来犯,而友军还在千里之外时,如果冒然选择正面出击,一旦失败的话,后果不堪设想。

    由于大秦疆域太过广阔的缘故,秦国军情司对于南亚一带的情报收集工作,准备的不够充分,在这一方面,也怪不得蒙虎,主要还是秦国的扩张速度与人才储备速度不相适应,蒙虎在无奈之下,只能先顾着罗马这个最强悍的对手。

    季布的能力居于韩信、李仲翔之下,年龄又在曹信、甘勇、骆甲等年轻人之上,资历方面又不是李原的亲信出身,这使得他在秦军将领中的地位一直不确定。

    跟随着李原,在前方冲锋陷阱季布已经没有了冲劲,他的年龄虽然只有四旬,但军中的经历却让他有了不一样的心态。

    往事如烟尘,西楚霸王项羽麾下曾经的十七路诸侯,轰轰烈烈的新秦统一之战,这些曾经灿烂一时的过去,如今都已化为尘埃,能记起的,也唯有象季布这样的老人了。

    没有选择象钟离昧、彭越等人一样归隐,是因为李原的执意挽留,还因为季心这个胞弟还在秦军中效力,季布还放不下心来。应该说,在季布这样经验丰富的将领的使用上,李原的态度是诚恳的。

    碎叶城位于古地中海被分隔在中亚的最东面一个湖泊咸海的南端,这座原先大夏王国的都城,现在是秦国西部疆域七星连城中的一颗。由于其地理位置连接着南北东西要冲,在短短的数年之内,碎叶城也成长为中亚腹地的重要城市。

    碎叶之名是李原亲自所取,意思是纪念那位曾在中国文学史上留下众多名篇的伟大诗仙,同时,也是为了祭典中国历史上最为强盛的王朝——大唐。唐王朝对西部疆域的开拓在推进到碎叶城一带时止步,高仙芝的军队在与阿拉伯人的那场著名战事中失利,自此之后,中国军队就再也没能越过葱岭一步。

    咸海畔的这座重城作为秦国西进战略链条上的重要一环,必须有一个镇得住的大将守卫,在这方面,季布是最为合适的。

    第五百零七章 左勾拳

    十一月三日。

    孔雀国先锋,百乘王室利率领着五万雇佣兵进抵碎叶行省位于波斯高原的重镇巴米扬。

    巴米扬位于碎叶行省辖区,抵临印度河流域,是丝绸之路上的一处重要节点,来往于波斯高原与葱岭之间的这处小城,承载着南、东、西三方的文明交汇,孔雀国大军北上的第一个目标,这是这里。

    守卫巴米扬的秦军校尉马金,手底下约有士兵四千余人,这一部人马也是碎叶行省除了季布手里的一万人之外,唯一一支有战斗力的力量。不过,现在他们却必须面对远远超过自己一方数倍的敌人的进犯。

    放弃!

    马金做不到。

    这不仅仅是他的军人荣誉感不允许,还因为一旦巴米扬失守,孔雀国军队就能沿着巴米扬河谷一路直取阿姆河下游的碎叶城。如果能够在巴米扬阻挡住敌军一阵,相信季布会更从容的收拢全行省的力量,而从东、西方赶来的援军也会在天寒地冻之前到达。

    守御,并不是软弱。

    不管是季布还是马金,都是久经战场的将领,他们的年纪早已过了冲动的时候,只要碎叶城不失,丝绸之路就不会中断,下定坚守决心的马金,开始沿着巴米扬河谷构建一个又一个的要塞壁垒,这里的厚实黄土很容易就能挖出一个又一个的洞窟,而这些洞窟就是秦军天然的藏兵坑道。

    室利率领的百乘族雇佣兵明显对北方高寒的气候不适应,南亚人骨子里的懒散在进攻巴米扬的战事中表现的很彻底,马金率领的四千秦军节节阻击,将室利的大军连续阻挠了约有十天,一直到十一月十三日,室利的军队才始突破巴米扬外城的防线。

    百乘雇佣兵的颓势让大将军普西亚米陀很是恼火,这位巽伽族出身的将领本来的意思,是要借秦人之手削弱竞争对手室利,但现在的局面却是骑虎难下。十一月的天气,对于阿姆河一带来说,已经是风雪满天了。

    南亚一带,经年干旱温暖,与北方的冰天雪地大不一样,印度军队在到了巴米扬之后,就开始畏惧起这里的天气来。对于普通的士兵,特别是雇佣兵百乘国士兵来说,大人物的所谓争权夺利与他们这些奴隶和平民没有丝毫的关系,他们在乎的是,每天都能有一口饭吃,能够填饱自己的肚子。

    普西亚米陀催促室利攻城未果。急怒之下,这位野心勃勃的大将军决定更换攻城部队,这一次,他直接派出了自己的嫡系部队——巽伽族的战象部队。

    象兵。

    是南亚一带特有的兵种,大象这种庞然大物,适合在热带和亚热带的丛林中生存,他们喜食宽叶树枝上的嫩条。印度人早在公元前二千年左右,就有了驯服大象为人类服务的例子,而战象部队的建立,则在追溯到孔雀王朝建立之初。

    大象体积庞大、力量超群,一般性的防御阵形,对象兵队伍来说根本起不到什么作用,普西亚米陀以象兵为先导,看中的就是战象横冲直撞的威慑力。

    巴米扬的城池。

    不过是用黄土简单夯制的土墙罢了。这样的城墙,对付一般性的步兵还可以,要是对上战象的话,就根本不够看了。

    十一月二十日,巴米扬城中。

    经过一连串的苦战之后,守卫的秦军将士还有二千二百余人,城中守御变得越发的困难。马金虽然多方调度,但兵力依旧不够使用。

    城楼上。

    马金与几名军侯站在高处,观望河谷中的敌方阵营。

    “马校尉,城外更换进攻部队了。那些懦弱的百乘族人撤下去了,现在上来的,是巽伽族的战象,我们的城墙可顶不住这种大家伙的撞击。”众军侯之中,一名虬须大汉忧心冲冲的说道。

    “巴米扬弃守不得。我们就算是全部战死,也要象一颗钉子一样钉在这里,那些褐色皮肤的异族,要想到碎叶城去,就先从我马金的身上踏过去,你们几个都听清楚了,要是等会儿有怯战的情形,可别怪我姓马的不讲情面?”马金瞪大了眼珠子,冲着虬须军侯大声嚷道。

    “校尉大人放心,我等一定竭尽全力。”众军侯听马金战意坚决,一个个也是神情肃穆,齐声答应道。

    巴米扬陷入敌军围攻之中,碎叶行省告急,李原接到季布的急报是在十一月上旬。

    在大秦历十七年的这个秋天,秦军正在筹备新一轮的对罗马的陆上攻势,说实话,印度半岛的孔雀王国有勇气与秦国对抗,这是李原忽略了的,对于这个南亚次大陆号称世界第三的民族,李原着实了解的不多。

    罗马是与秦国相同时代的最强大的西方大国,关于它的历史,从大小西庇阿、费边、马略、庞培、恺撒、渥大维、安东尼,这些赫赫有名的人物,在西方的历史书中都有详细的记载,而印度半岛的情况则不同。

    诞生于恒河流域和印度河流域的古老文明,是与埃及、中国、希腊、罗马等文明齐名的灿烂文化,但它的影响力却始终无法与前四者相提并论,其中的原因很简单,就是印度半岛一直没有能出现一个强大持久的王朝,这个南亚半岛上,唯一给世人留下深刻印象的,只有他们的宗教——佛教。

    孔雀王朝在阿育王时期曾经统一过半岛的大部分地区,但时间却十分的短暂,在阿育王死后,孔雀王朝也随即没落,按照历史的发展,巨车这个家伙就是末代的君王,他的死亡也就在这几年间。

    一个即将消亡的国家,自然不在李原的视线范围内,大秦的征战目标,永远都是对准了最为强大的对手。这次印度人跳出来想要从秦国大动脉上放血,李原自然不会再放过这个潜在的对手。

    碎叶城危机,让看似强大的秦国一下子陷入到进退两难的境地。