女皇身着袍服,端坐在高台上,浅笑盈盈。她是女子,又年事已高,无法下场拉弓,待会儿李旦会以皇太子的身份第一个上场拉弓。

    高台下两溜胡床、绳床,大臣们正襟危坐,每人面前一副食案,案上山珍海味齐备。

    觥筹交错,酒酣耳热之际,女皇示意上官璎珞,“叫十七娘过来。”

    两边回廊里,女眷们正说说笑笑。

    上官璎珞走进回廊后,女眷们连忙停下交谈,连奏乐声都停了,霎时鸦雀无声。

    所有人同时扭头,看向裴英娘。

    裴英娘面不改色,起身离席。

    女眷们看着她的背影,各有思量。

    射礼还未开始,裴英娘踏上广场上铺设的毡毯时,大臣们也和他们的妻女一样,不约而同停下来看着她。

    场中静了一静,彩幡猎猎飞扬。

    李旦在众人的注视下走到裴英娘跟前,牵起她的手,一步一步拾级而上,把她送到女皇身边,“待会儿我一定会射中靶心,想要什么?”

    裴英娘想了想,“这次的赏赐里有一只瑞兽,据说是剑南那边进贡的,就要那个罢。”

    李旦点点头,回到宴席中去。

    他瘦了很多,走下台阶的身影犹如一棵翠竹,挺拔秀逸,气度从容。

    裴英娘收回视线,朝女皇行礼,矮身陪坐一旁。

    女皇微笑道,“十七娘,你的奏疏写得很好。”

    裴英娘谦虚道:“母亲谬赞。”

    “你这么帮旦儿,难道不怕么?”女皇手执犀角杯,目光逡巡,看向台下,“不怕将来旦儿疏远你,防备你?”

    就像李治当年一样,倚重她,信任她,又无时不刻不防备她,算计她。直到临死之前,那一句“善待我们的孩子”,何尝不是想用多年的情分束缚她。

    裴英娘莞尔,“母亲,阿兄不会。”

    她说得自然而然,未加思考,根本不需要犹豫。

    女皇怔了片刻,淡淡一笑,慢慢饮尽杯中的龙膏酒。

    酒味辛辣。

    第211章

    奏乐声响彻云霄,射礼开始了。

    李旦代天子射。

    他走到前殿当中, 风吹衣袂飘飘, 身姿挺秀, 眉宇轩昂。

    千牛卫大步上前,奉呈弓箭。

    李旦抓起弯弓,引弓搭箭,箭尖微挑, 指着远处的靶心。

    嗖的一声,箭矢划破空气, 和着激昂的乐声, 射中兽皮箭靶。

    一箭刚刚射出, 李旦没有停顿,继续拉弓,连发四箭。

    鼓乐声停了下来, 嗖嗖几声锐响,每一支箭矢都准确无误地扎在箭靶上。

    李旦放下长弓。

    千牛卫将军秦岩小跑到箭靶旁查看, 隔得太远, 宴席上的朝臣们看不清李旦是否射中。

    秦岩拔出四支御箭, 回到台阶前,扬声道:“俱获!”

    获, 说明箭矢正中靶心,不偏不倚。

    群臣轰然叫好,齐声恭贺女皇。

    高台东边堆满各种绫罗珠宝,那是预备赏赐给诸位大臣的。西边设长条桌, 宫婢手捧执壶,桌上一溜花口碗——有赏有罚,射术高超的大臣有赏赐,射得太偏的,则要罚酒。

    李旦四支全部射中,女皇问他想要什么赏赐。

    裴英娘欠身坐直,目光灼灼,满脸期待地仰望着李旦,眸子乌黑发亮,炯炯有神:阿兄,要瑞兽啊!

    李旦嘴角微微勾起,笑了一下,好久没看到小十七这副眼巴巴期盼礼物的模样。

    “母亲,儿听说剑南进贡一双瑞兽貔貅。”

    女皇把李旦和裴英娘的眼神交流看在眼里,眼眸微垂,顿了一下,忽然觉得有些意兴阑珊。

    羊仙姿为她斟满一杯龙膏酒,酒液乌黑,她轻抚犀角酒杯,神思飘向远方,“可。”

    裴英娘抿嘴笑,挽袖为李旦斟酒,等他坐下,捧着酒杯送到他跟前,“恭贺阿兄。”

    李旦接过酒杯,眼角斜挑,“要谢我什么?”

    裴英娘皱眉想了想,有些犯难,反问他:“阿兄想要什么?”

    鼓乐声重新响起,大臣们按着顺序一个接一个拉弓射箭,宴席中时不时爆发出一两声哄笑,有人射偏了。

    差不多到时候了,李旦放下酒杯,给裴英娘夹菜,靠近她身侧,沉声道:“英娘,好好想想,回去我会找你讨要报酬。”

    他起身走了。

    裴英娘耳畔发烫,赶紧环顾左右,还好宫婢们离得远,没听清李旦刚刚说了什么。

    台阶下,宫人把射烂的兽皮箭靶撤下,换上一只新的箭靶。

    哐当几声,大臣们手中的酒碗银箸落地,有几个激动的,把几案都碰倒了。

    看清宫人抬上来的新箭靶,众人愀然变色。

    台下议论纷纷,气氛诡异,闷头专心吃醍醐饼的裴英娘抬起头。

    广场上风声呼啸,彩幡飘扬,箭靶上传来一声声惨叫——上面竟然绑了个大活人!