徐大人说道:“这钱凯的丧事的操办就由你负责,费用由群芳楼全额承担,另外那白银千两作为慰问费给钱家娘子,办好了就一切作罢,不然再治你一个不敬官府之罪。”

    群芳楼老鸨犹豫了一下还是点头同意了,于是徐大人问薛傲娆道:“薛小姐你还满意吗。”

    薛傲娆虽然怀疑跟燕三娘有关,可是薛傲娆还是对知府徐元朗有恐惧,再加上钱凯羞死人的模样,薛傲娆也愿意早点结束这个脏人的审案,就忍痛同意了跟群芳楼私和丈夫猝死青楼一案。

    薛傲娆虽然有心压下丈夫死于非命一事,可是这件事早已传遍这个杭州城,薛傲娆家刚刚搭起灵棚,杭州城里人虽然都在议论这件奇闻淫事,不过也有不少可在燕三娘的面子,纷纷去钱府拜祭,钱府一时间人满为患,把死了丈夫的薛傲娆忙得接待宾客,根本没有时间替自己死去的丈夫钱凯难过。

    在一旁帮着办理丧事的群芳楼老鸨,开始还非常的不服气,以为自己也是有后台的,相信杭州知府徐元朗也未必能一手遮天,说不定自己的后台还会提自己讨一个说法回来,可是当看到不少杭州府官员的祭礼后,就开始有些没有底气了,当看到浙江承宣布政使潘汝桢的祭礼之后,老鸨顿时成了抽了骨头的癞皮狗,再也没有丝毫想抗争的想法,只想把钱凯这个死鬼的丧事办好,只要薛傲娆和徐大人不找自己和群芳楼的麻烦就是万幸了。

    结果钱凯做了一个头七出殡,最后薛傲娆回到家中清点祭礼,加起来居然有金银财宝价值三万七千多两,还有绸缎、布匹其他祭礼价值白银近万,加上群芳楼老鸨赔的一千两银子,薛傲娆死了一个丈夫,反而赚了大约近五万两银子的钱财,这让薛傲娆想着自己的娘家是爱恨不得,只好苦苦一笑接下钱家的门楣自己独自撑着,还要替钱凯把那几房妻妾子女养着。

    钱凯死亡的背后却是暗波涌动,首先就是南京的锦衣卫连更连夜逃出了杭州城,跟着南京锦衣卫效力的杭州府地痞帮闲也着鸟兽散,闵伯、王得发向燕三娘请命是不是对杭州城的地痞、流氓动手,燕三娘为了不把事情搞大,没有同意闵伯好王得发的请求,反而还斥责了王得发的鲁莽行事,把薛家的脸面都丢尽了。

    五月初六,皇太极亲率后金八旗兵好十万进攻锦州、宁远,初九日,皇太极率大军至广宁小歇,十一日兵临锦州城下,建虏大贝勒代善、二大贝勒阿敏,贝勒硕讬率两红旗和镶蓝旗兵为右翼,直趋锦州城,大贝勒阿巴泰率正蓝旗兵为左翼,直取右屯卫。中路皇太极军逼近大凌河城,时城工未竣,守城兵撤往锦州。

    后金军轻取大凌河、右屯卫两城后,三路大军,会师锦州,距城一里,四面扎营直抵锦州后四面合围,监军太监纪用、总兵赵率教率总兵左辅、副总兵朱梅三万明军固守,在建虏皇太极三路大军合围之前,沿边小堡,也都全部撤兵,归并大城,坚壁清野,合力御敌,锦州城才得以保全。

    监军太监纪用、总兵赵率教向辽东巡抚袁崇焕求救,驻守宁远城的辽东巡抚袁崇焕以宁远兵不可动,只勉强派了尤世禄、祖大寿选精骑四千,绕到后金军后游击,别遣觉华岛东出相机牵制,尤世禄、祖大寿带领骑兵离开后,后金兵大军已直驱宁远城下。

    袁崇焕只好与中官刘应坤、副使毕自肃督导明军将士登城防守,面对蚁附的后金八旗,袁崇焕发挥佛郎机炮的威力,击毙数百的后金鞑子,后金军的攻势为之一顿,随后又蚁附攻城,宁远城火炮过热,不能正常发射,大批汉军和辽东新降明军爬城,宁远明军只好以弓箭、石块投掷,明军将士阵亡甚多仍力战不退,后金军的进攻才缓了下来,不过宁远城沟壕里死的绝大多数都是汉军和朝鲜人。

    皇太极围攻锦州城多日,遣使至明军锦州将军太监纪用处多次议和,监军太监纪用亦遣遣守备一员、千总一员,又到皇太极金帐议和,皇太极要锦州城悉出所有金银、牲畜饷军,才肯退兵回沈阳,并提出后金派使臣到城中面议。皇太极命绥占、刘兴治到锦州城中面议,监军太监纪用、总兵赵率教怕其中有诈闭城门不纳。

    杭州商船队在薛家军海军第二舰队的护卫下,在十六日正午到达了朝鲜仁川港,饱受薛家军海军和建虏铁蹄蹂躏的朝鲜军民是恐慌万分,坐镇仁川港宗亲大将李曙一面飞一般给国王李倧,一面暗中加强戒备,同时派出使者乘船去向大明的船队问好。

    当大将李曙得知是上次来通商的大明杭州商船队之后,李曙这才暗暗松了一口气,李曙看着仁川港外那艘高大的三桅战舰就心里发凉,这个大家伙要是向仁川港开炮,就这一艘战舰就够朝鲜喝一壶了。

    朝鲜国王李倧得知是上次来通商的大明杭州商船队又到仁川港,李倧就是一阵头皮发麻,连忙把阁臣金自点、兵曹判书金尚容二人请来议事,阁臣金自点、兵曹判书金尚容二人已经得到消息,这次来的大明杭州商船队居然有了西洋的三桅战舰,这让金自点、金尚容二人对大明杭州商船队是刮目相看。

    朝鲜国王李倧说道:“二位爱卿,这次大明杭州商船队如约前来贸易,本来是朝鲜和大明双赢的事情,可是刚刚才跟后金签订了和约,要是我们跟明朝人交易,要是被后金知道可怕有大麻烦啊。”

    阁臣金自点说道:“王上,要是不跟大明杭州商船队交易,恐怕大明的火炮马上就要开火,而且这次他们还开来了西洋三桅战舰,一个不好我们朝鲜国就会再一次被大明的舰队的炮火蹂躏一遍。”

    朝鲜国王李倧说道:“二位爱卿,你们有不有两全其美的法子。”

    兵曹判书金尚容说道:“大王,还是贸易把,俗话说好汉不吃眼前亏,不跟薛家那群疯子硬碰硬,免得借贸易之事,替他们的辽东薛家军复仇。”

    朝鲜国王李倧说道:“金爱卿,薛家辽东人马海上出事,跟我们朝鲜国有什么关系啊。”

    兵曹判书金尚容说道:“大王,若不是我们朝鲜一再催着辽东薛家军离开,就不会出这件事惨事,虽然不是我们朝鲜害了大明薛家军,可是我们朝鲜也难辞其咎啊。”

    阁臣金自点说道:“王上,我们朝鲜跟大明杭州商船队交易可以,不过不能让他们平白无故的占便宜,薛家军不是船坚甲利吗,就让他们帮我们去取义州城。”

    朝鲜国王李倧说道:“对,现在后金皇太极大军进攻大明宁锦,他们好歹是大明官军,应该责无旁贷的帮助大明和我们朝鲜对付后金才是,嗯,就把进攻义州城作为附加条件,告诉在仁川港的薛家军海军,只要他们同意帮助我们朝鲜收复义州府,仁川港的贸易朝鲜方面会对他们多多优惠的。”

    于是阁臣金自点、兵曹判书金尚容二人暗着大王李倧的意思去仁川港跟薛家军谈判,等金自点、金尚容二人赶到仁川港已经是三更天了,在仁川港守将李曙的迎接下,金自点、金尚容二人住进了仁川港李曙的官邸,二人向李曙传达了大王李倧的旨意,大将李曙立刻派使者去面见大明薛家军海军将领,向薛家军海军将领提出朝鲜要求协助进攻义州府,配合朝鲜官兵收复自己国家的疆土。

    第539章 助战

    杭州商船队和薛家军海军第二舰队在朝鲜仁川港外呆了一夜,天刚刚发白的时候,仁川港大将李曙的使者第三次登上了薛家军海军“黄河号”三桅战舰,第一次是探听舰队的来意,第二次为舰队送淡水和水果、蔬菜,这次是带来了阁臣金自点、兵曹判书金尚容二人关于朝鲜大王李倧希望薛家军海军帮助李朝进攻义州府的意思。

    海军第二舰队都督武洋听了朝鲜使者顿时无语,这朝鲜国真会借机起价,利用薛家军想跟朝鲜贸易的心理进行敲诈,可是左明听了却是眼中发光,借口薛家军海军需要开会研究为名,把朝鲜使者请出了船舱。

    第二舰队海军都督武洋说道:“左将军,你的意思是帮助朝鲜棒槌去打义州府吗。”

    左明哈哈大笑道:“这朝鲜国的人都疯了,把义州府夺回来只会遭到建虏更大的报复,让朝鲜和建虏狗咬狗何乐而不为呢。”

    武洋说道:“可是监军和夫人是要求我们有机会的话,相机照应一下辽东‘薛家军’的将士,我们去帮助朝鲜人打建虏,手下士兵伤亡过大的话,到时候怎么向将军、夫人交待。”

    左明说道:“我们薛家军海军就顺着鸭绿江而上,只是依托江岸对建虏进行炮火攻击,至于陆上的军队除了朝鲜的人马,可以去皮岛找毛文龙总兵,相信占便宜的事情,毛总兵不会轻易放弃的。”

    武洋听了想了想说道:“既然左将军这样有把握,那末将就率领海军第二舰队配合作战就是,只是这些商船的安全怎么办。”

    左明说道:“相信朝鲜人不会那么蠢,让商船队在仁川港等着,我们去建虏的地盘走一遭,好好是捞一把如何。”

    武洋听了只是苦笑,可是武洋得到将军、夫人的命令是服从左明指挥,现在武洋已经阐明了自己的观点,既然左明还要这么干,武洋就只好舍命陪君子了,有什么事情是左明顶着,要是立下功劳,或者捞到什么好处,说什么自己也会有一份的。

    左明见武洋同意了,就让自己的亲兵把朝鲜使者叫进来,左明对朝鲜使者说道:“帮你们朝鲜去打义州府可以,不过我们海军贴火药、炮弹,还得牺牲我们薛家军的士兵,这个出征费、粮饷、犒劳什么的怎么说。”

    朝鲜使者说道:“左将军,如果薛家军帮助我国夺下义州府,我们大王愿意给薛家的商船交易额加一成货物作谢礼。”

    左明说道:“你们国王的意思是给我们所有的商船都加一成吗。”

    朝鲜使者陪笑着说道:“左将军不能这样啊,你们薛家只来了五艘船,我们只能按五艘船给薛家军加一成货物。”

    左明想了想说道:“你们朝鲜真是小气,这样,你们朝鲜给我们薛家军两成货物,凑成一船货物来,本将军回去多少也有个交代。”

    朝鲜使者犹豫了一下说道:“好,我答应你,你们薛家军什么时候可以出征。”

    左明说道:“不过本将军先要说明白,我们薛家军是海军,只负责炮火攻城,至于陆上进攻就是你们朝鲜的事情了。”

    朝鲜使者苦着脸说道:“左将军,这样的话,薛家军的支持力度是不是弱了一些。”

    左明笑道:“本将军的坐船‘黄河号’战舰,可比那些海盗船好使,这样,请贵使者指一处岸上目标,让本将军的战舰打几炮试试,看看本将军的坐船‘黄河号’战舰的威力如何。”

    朝鲜使者听了脸色大变连忙说道:“不用了,不用了,你们薛家军海军的威力我们朝鲜上下都领教过了,本使就按左将军的意思向各位大人汇报,希望薛家和我国能够结成友好的军事联盟。”

    朝鲜使者说完向左明、武洋告辞后,飞快的下了“黄河号”战舰,朝鲜使者催着属下驾着小船朝仁川港里驶去,左明、武洋相视一笑,二人一起去船舱里吃早饭去了。

    朝鲜使者回到仁川港守港大将李曙的官邸,向在座的李曙和阁臣金自点、兵曹判书金尚容报告了薛家军左明将军的要求,好在左明的要求会在朝鲜君臣商量的范围之内,大王李倧想也没有想要薛家军海军给朝鲜当炮灰,于是金自点、金尚容二人当场拍板,同意了薛家军将领左明的要求,这样朝鲜使者不得不又第四次去薛家军旗舰“黄河号”拜见左明将军。

    五月十七日这一天左明、武洋先后接待四拔朝鲜使者官员,双方商谈好了具体的合作事宜,仁川港即日开始通商贸易,给薛家军加一船货物;作为回报薛家军海军从海路进入鸭绿江抵至义州府,配合朝鲜宁边大都护府元帅张晚、副帅李贵收复义州府。

    左明趁机向朝鲜方面索要了一批粮食、猪羊肉、水果、蔬菜和淡水,并让薛家和满刺加国的商船加强戒备,各商船的火炮要随时准备战斗,贸易时商船队不进入仁川港,由朝鲜用小船运到港外进行贸易。