大纳言听了这话,心中想到:“这些船户都是没志气的。他们不知道我大伴一家的强大,所以讲这种胆怯的话。”

    又想:“我们的弓多么有力!只要有龙,一箭便可把它射死,取它头上的玉,这是毫无问题的。这些家人不决不断,直到现在还不回来,我在这里老等,实在不耐烦了。”

    他就雇了一只船,向海中到处巡游,渐行渐远,不觉来到了筑紫的海边。

    这时候,不知怎的,发起大风暴来,天昏地黑,那只船被风吹来吹去,吹向什么地方,完全不得而知。

    风越来越大,把船吹到了海的中央。

    大浪猛烈地冲击船身,船被波浪包围了。

    雷声隆隆,电光闪闪。好个大纳言,到此也束手无策了。

    他叹道:“唉!我平生从来不曾吃过这种苦头。不知道到底怎么样啊!”

    那个船户哭着说道:“我长年驾着这船来来去去,从来不曾碰到这种可怕的情况。即使幸而船不沉没,头上的雷电也会打死我吧!即使幸而神佛保佑,船也不沉,人也不死,但结果我这船终将被吹到南海之中。唉!我想不到碰着了这个古怪的雇客,看来我的命运是很悲惨的了!”

    大纳言听了他的话,说道:“乘船的时候,船户的话是最可靠的。你为什么说出这种不可靠的话来呢?”说着,不知不觉地口中吐出青水。

    船户说:“我又不是神佛,有什么办法呢?风吹浪打,我是长年以来习惯的。但这雷电交加,一定是你想杀龙的原故。这暴风雨一定是龙神带来的。你赶快祈祷吧!”

    大纳言听了这话,忽然说道:“啊,你说的是。”

    便大声祈祷:“南无船灵大明菩萨!请听禀告:小人愚昧无知,胆大妄为,竟敢图谋杀害神龙,实属罪大恶极!自今以后,不敢损害神体一毛,务请饶恕,不胜惶恐之至。”

    他大声念这祈祷,有时起立,有时坐下,有时哭泣,念了千百遍。恐是因此之故,雷声渐渐地停息。

    天色渐渐明亮起来,但风还是猛烈地吹着。

    船户说道:“啊,如此看来,刚才的风暴正是龙神菩萨来的。现在的风,方向很好,是顺风,不是逆风。我们可以乘这风回家乡去了。”

    但大纳言已经吓破了胆,无论如何不相信船户的话。

    这风继续吹了三四天,似乎可把船吹到原来的地方去了。

    岂知向岸上望望,这是播磨国明石地方的海岸。但大纳言总以为到了南海的海岸,疲劳之极,躺倒在船里了。

    他带来的两个侍从便上岸去报告当地的衙门。衙门里特地派人员来慰问。然而大纳言不能起身,直挺挺躺在船底里。

    无可奈何,只得在海岸的松树底下铺一条席子,扶起来躺在席子上。到这时候,大纳言方才知道这里不是南海的岛。

    他好容易坐起身来。这个人平常有些伤风,就神色大变。这时候竟变成腹部膨胀,眼睛像两颗李子一般肿起。派来的人员看了发笑。

    大纳言连忙叫衙门里的人替他备一顶轿子,坐了回家。以前他派出去取龙头上的玉的家人们,不知从哪里知道消息,现在都回来了,对他说道:“我们因为取不到龙头上的玉,所以不敢回来。现在,大人自己也已完全相信此物难取,想来不会责罚我们,所以回来了。”

    大纳言站起身来对他们说道:“龙头上的玉,难怪你们取不到。原来龙这东西,是与雷神同类的。我叫你们去取它头上的玉,犹如要杀死你们这许多家人。如果你们捉住了这条龙,连我也要被杀死的。幸而你们没有把龙捉住。这大约是辉夜姬这个坏家伙企图杀死我们而安排的阴谋。我今后决不再走到她家附近去。你们也不要到她那里去。”

    就把家中剩下的锦絮和金子赏赐了取不到龙头上的玉的家人们。

    以前离婚了的妻子听到这则消息,几乎笑断了肚肠。

    新造房子屋顶上挂着的五彩带子,都被鹞鹰和乌鸦衔去做巢了。

    于是世间的人们都说:“听说大伴大纳言去取龙头上的玉,没有取到,眼睛上生了两个李子回来了。啊,吃不消呀!”

    而这样的事情发生了之后,对方也的确是不再有什么心思来找辉夜了,于是乎……辉夜就又可以抛弃掉了一个人。

    而剩下的,就只剩最后的那一个人,名为藤原不比等的车持皇子,不过神秘人甲已经说一切尽在掌握之中,所以辉夜倒也是愿意相信他。

    这种可以有人可以靠靠的感觉也还不错。

    第二十章 蓬莱玉枝

    车持皇子是个深谋远虑的人。

    他对外说是要到筑紫国去治病,就请了假,来到辉夜姬家里。

    对那些仆役说:“我现在就动身去取玉枝。”

    就向九州出发了。

    他属下的人,都到难波港来送行。

    皇子对他们说,“我此行是很秘密的。”

    因此他并不带从人,只带几个贴身侍者,就出发了。

    送行的人看他走了,都回京去。

    这样,大家以为他到筑紫国去了。

    岂知三天后,的船又回到难波港。

    他预先苦心劳思地布置好。

    一到之后,立刻去把当时第一流的工匠内麻吕等六人叫来,找一个人迹难到的地方,建造起一座门户森严的房子,叫这六个人住在里头,他自己也住在那里。

    而且,把他自己所管辖的十六所庄园捐献给神佛,仰仗神佛的援助而制造玉枝。

    这玉枝竟制造得同辉夜姬所要求的分毫不差。

    于是皇子拿了这玉枝,偷偷地来到难波港。

    他自己坐在船里,派人去通知家里的人说:“今天回来了。”