探春轻笑着望了嫣玉一眼,才跟李纨说起道:“嫣姐姐是念叨着兰哥儿,说想来看看兰哥儿呢!”

    李纨就让乳娘抱着兰哥儿过来,小孩子已是认得人了,看见常来看他的三位姑姑就软软唤着。

    “这是林家姑姑。”李纨教着他认人,兰哥儿好奇地看着两位从未见过的姑姑,还是乖乖听母亲的话唤了林家姑姑。

    兰哥儿和琰儿年岁差不多,嫣玉和黛玉看得都很喜欢。

    说了一会儿话,李纨就让乳娘抱着兰哥儿下去歇息,又唤丫鬟给她们端来绿豆汤喝。

    “嫣姐姐,玉姐姐,听说扬州那边的绿豆汤是甜的?”惜春正喝着冰镇的绿豆汤,突然想起不知听谁说过的话,好奇地向林家姊妹问。

    听她这样问时,嫣玉黛玉都觉得很奇怪,到喝了一小口绿豆汤才发现竟是咸的。

    姊妹俩惊讶地对视一眼,便明白了刚才惜春的话是何意。

    只是喝惯了甘甜清爽的绿豆汤,这咸绿豆汤虽也凉爽消暑,却终究觉得逊色。

    嫣玉佯似无异地喝了两口,才含着笑点头:“倒也是。到暑夏就熬了绿豆汤,添入糖再冰镇了;便是再炎热的夏天喝了一小碗绿豆汤,都不觉得暑热难捱了。”顿了下又似才想起地说,“前两年与玉儿在李四太太的学堂学习,学堂里的绿豆汤却添了薄荷,那又是另一番滋味。”

    在听嫣玉提到李四太太时,李纨的神色明显变了下,才似若浮起几分浅淡的笑意。

    李纨嫁到京城已是四五年,因娘家人都远在千里之外而未能相见,如今骤然听闻她们提起婶娘才不免多了几分触动之意。

    到午后渐暮,几个姑娘才向大嫂子告辞回去,李纨便让素云送姑娘们出去。

    院外竹影斑驳,稀稀疏疏的阳光透过竹影映落在青石小路上,同外面繁荣华贵的荣国府似已成异世之地。

    嫣玉若有所想地回头望向那院子,隐隐觉得似乎还忽略了什么。

    平素姑娘们都是在史太君屋里用饭;因时间尚早,几个姑娘就慢慢朝史太君的院子过去。

    正这时却看见前面应有人影向这边过来,一身红色衣袍艳若朝阳,可不正是刚下了学堂回来的贾宝玉,身边跟着的小厮还帮他带著书袋子。

    嫣玉心中一咯噔,就下意识缓下了脚步。

    第35章

    贾宝玉看见一群姊妹,就过来与她们一一问候,很是和气知礼。

    嫣玉暗暗扯了下黛玉的裳裙,黛玉才谨然挨在姐姐身旁。

    那枚玉石在阳光下闪烁着光芒,痕痕纹迹清晰。

    嫣玉仿佛只是漫不经心地瞥过目光,思索着警幻仙姑给宝玉安排的命运究竟是什么?想来玄机便在她施加在玉石上的灵咒。

    就看见宝玉向她们姊妹含笑说:“两位妹妹在家里好生玩着。”

    探春轻笑:“二哥哥可多操心了!老祖宗早已为两位姐姐安排妥帖了。”

    “听说两位妹妹是从扬州来的;扬州与京城气日不同,两位妹妹在府上若有什么不适应的,都尽管和姐姐们说了。”宝玉的语气虽是对她们姊妹说的,目光却始终徘徊在黛玉身上,只在无意中触碰到嫣玉平静无澜的面容时,才讪讪低头。

    听说林家两位妹妹是双生女,却不知为何她们给他的感觉截然不同。

    林家二妹妹温和清丽,一笑一颦都令人如沐春风,让他忍不住想要过去靠近她。而林家大妹妹无论是面容还是神态都与二妹妹极为相似,可却只让他感到畏惧和害怕,就连那同二妹妹一般无二的笑容也似染上了清冷与疏离,哪怕仅被她轻瞥过一眼都觉得如芒在背。

    嫣玉仍是与妹妹站在一旁,笑意清浅:“多谢二表哥,我们记下了。”

    黛玉亦笑盈盈着,却是望着她的姐姐,目光再未移开丝毫。

    本来宝玉还想与黛玉说话的,如今却是不行了。

    “二哥哥刚从学堂回来吧?”探春就笑着开口同宝玉说,“我们刚去看了大嫂子和兰哥儿,正要过去老祖宗那边呢!”

    宝玉说要去向母亲问安,就同她们别过,向王夫人的院子过去。

    在史太君屋里一同用过饭,突然听史太君吩咐着赖嬷嬷说:“快要到乞巧女儿节,府上还是像往年一样设宴做巧果。到时候将史家大姑娘接过来,与姑娘们一同玩。”

    听史太君提起了史家,嫣玉明显愣了一下,才好奇地悄声向惜春问:“四妹妹,这史家大姑娘,应是外祖母的侄孙女?”她自是对史家的事情了如指掌;史家到这一辈只有一个女孩儿,名唤作湘云,因父母早亡之故,自幼是由她的两个叔父保龄侯史鼐和忠靖侯史鼎抚养长大。

    惜春当真以为嫣玉一无所知,就跟她说起史家的事情。

    湘云之父本是保龄侯世子,英年早逝,只留下幼女湘云,由两个叔父轮流抚养。保龄侯史鼐与忠靖侯史鼎膝各有两子,家中没有与湘云年岁相近的姊妹,婶娘忙于府中要事更无暇照看年幼的侄女;史太君可怜她年幼无依,就时常将她接到身边,与三春算是从小一起长大的。

    “云姐姐也很好的,她常与我们一起玩。”惜春略一思索又道。

    “我在扬州时见过庄姨母,听说她便是史家的姑奶奶。”嫣玉想起问。

    但庄史氏在二十年前就已出嫁,后来庄大人虽调回京中却又逢丁忧回了姑苏老家,小辈的姑娘都不太认识她;惜春冥思许久,才想起似乎在几年前确有见过一位庄太太,但彼时她年岁尚幼也记不太清楚了。

    史太君刚吩咐完赖嬷嬷,回头恰好听见嫣玉提起了庄史氏。

    庄史氏是史太君娘家最年幼的侄女,她最疼爱的就是这聪明伶俐的小侄女,在庄史氏未议亲时她还曾想去向娘家嫂子说亲,让庄史氏嫁到荣国府来当她的儿媳妇。

    听嫣玉说起,史太君才和蔼笑着问她们姊妹:“你们在扬州时也见过庄姨母?”

    黛玉点头说:“庄姨母常来我们家做客,母亲也常带我和姐姐去庄姨母家。”

    史太君才许是欣慰地笑着点头:“你们庄姨母是最心善不过的人了。”

    嫣玉听着史太君这话,总觉得史太君许是知道什么,否则也不会突然有这般感慨。

    却见黛玉神色有些黯淡,垂下眼睑染上些许难过之色。

    因为宝玉一直被贾政吩咐学堂先生将他拘在前院念书抄经,这段时间连到史太君跟前问安相伴都是无精打采脚步虚浮,看得史太君很是心疼,直呼他读书辛劳都瘦了,让厨房每日给宝二爷炖了参汤送去前院。