“呵呵，张香涛这次总算是想明白了！”谭钟麟笑呵呵的对谭延闿说道。
陈念礽一行人在旅顺参观完下订单之后便乘船直接前往上海，走长江回武昌去向刘坤一和张之洞复命去了，而谭延闿也则趁着军队在山东和河南剿匪的这个空挡，回到天津来向老头子叙说这段时间他的作为。现在的谭延闿已经完全有实力撇开老头子自己单独上路了，但是谭钟麟不仅是他的父亲，同时也是他在政治上的引路人，没有谭钟麟，谭延闿不敢想象自己居然可以走到这一步。
每当夜深人静谭延闿在书房中独处思索的时候，也曾想过若不是自己的身份，换作一个平常人那以后会怎么办？答案也差不多，能够撬动历史他自然是不会袖手旁观，这是责无旁贷的事情，但能够撬动多少改变历史的走向那就很值得玩味了，至少他不可能达到这个地步。从一个少年走到今天称为封疆大吏之一，这段路途中说是简单，但如果没有谭钟麟动用其人脉和家族力量，他是绝对不会这么轻松的。
“父亲这是什么意思？不过是几艘小型战舰罢了，以这样的战舰组成长江水师也是无法和盘踞在长江的英国人相抗衡的……”谭延闿有些不解地问道。
“胡文忠公和张香涛之间的关系你应该清楚吧？当年曾文正公曾经在一份奏章中说过‘胡林翼之才胜臣十倍’之语，世人多认为这是曾文正公的谦逊。其实这也不是谦逊，在很多方面曾文正公确实是赶不上胡文忠公的，而且凭湖北一地建国中之国亦是自胡文忠公而始，只不过曾文正将其发扬光大而已。文正谦逊，为人拘谨小心，这样的人是可以平稳的走下去，但能够走多远就很难说了，最终曾文正还是栽在了天津教案上，抑郁而终；但胡文忠最大的优点便是器局开阔，敢为天下先，没有他开出的局面，曾氏兄弟两人那点气量是不足以成就大事的……”
谭钟麟坐在太师椅上一边喝茶一边品评过去和他同时代的官吏，尽管那个时候谭钟麟还是一个小地方官，拍马也都赶不上胡林翼和曾国藩这些人，但特殊的经历使得他在很多方面都和这些人有过交集，只是没有深交而已。谭钟麟最终经过几十年的宦海沉浮走到今天，最大的原因便是在于他能够清楚的看别人，也能够看清自己，从来不去做那些超出自己能力范围之外的事情，这点最是合谭延闿的胃口，谭延闿本人也不喜欢冒险，尤其是在政坛上铤而走险，到头来无非是无上荣光或是头断人死之局。
“不要说这么几条小船组建长江水师无法对抗英国人，就是你在旅顺这么折腾，苦心经营北洋海军能够对付得了英国人么？关键不是武力大小的缘故，这是脑袋转弯的表现——张之洞办了陆军办水师，这明显是要走其师胡文忠公的老路呀！以湖北、湖南为根基，办这国中之国！”谭钟麟肃然说道。
用不着谭钟麟多讲，这“国中之国”之意他自然明白，以往张之洞在湖北大干实业，其实也是建立“国中之国”的一种表现，再加上张之洞的为人一向都很强势，两湖的官员没有不怕他的，唯一不怎么搭理他的也就是他的族叔谭继洵，也是谭嗣同的老爹。这还是因为谭继洵的年龄太大，资历老，再加上谭继洵没有跟张之洞争权只想过个太平巡抚的缘故。
现在张之洞开始向军事上发展了，他与两江总督刘坤一连手训练新式陆军和组建长江水师，在内陆沿江的两湖地区，可谓是水陆皆备，军事上俨然独自成为一家。加上总督对辖下地区的吏权、财权等大权，这和一个国家有什么区别？
“可惜朝廷不会让咱们会湖南，不然让张之洞来坐这个直隶总督的位子，咱们来掌控两湖，肯定能够比他做的更好！”谭延闿苦笑地说道。
“如果什么事情都这么好办，那好要你来干什么？！”谭钟麟微微的训斥道：“这直隶总督的位子是不很稳当，但还没有到完全崩塌的那一步，你在山东好歹也是一方封疆大吏，难道不会自己想想办法？！”
谭延闿听后立刻躬身说道：“孩儿不过是发句牢骚而已，父亲不要以为当真……”
谭钟麟摆摆手说道：“算了，你心中的算盘为父还看不清楚么？这直隶也差不多快要被你搞成国中之国了，不过可惜的是直隶并非他省，乃是京畿重地，这直隶总督的位子虽是疆臣之首，但如果没有曾文正和李鸿章那样的权势，换作谁来坐这直隶总督的位子都是不稳当的，就是张之洞来了也白搭！不过好在闿儿你争气，以前为父以为在这个位子上做个一年就要去当阁老了，没有想到这一坐就是快两年了……”
“直隶辖下三省中，直隶自然是没有什么太大的问题，山东的李秉衡和他做了一个交换，孩儿也得了山东巡抚的位子，不过想要安定下来也需要整顿一段时间，至于河南则半点也无，好在新军在河南剿匪，也许可以从土匪那里获得一些东西，但这个可能也不会很高……”谭延闿说道。
谭钟麟点点头说道：“这些事情你自己去安排就好了，不过你拿人把柄这种事情做起来终究还是不太方便，而且也不会每次都让你得手，估计山东那边的官员已经听了你的恶名，账本什么的都弄得差不多了！”
谭延闿微微笑着说道：“李秉衡前脚刚迈出山东巡抚衙门，后脚签押房便失火了，大小账目给烧了个一干二净，到也符合他的本色，同时也算保全了其他官员……不过这一手确实会让孩儿有些难办，但并不是没有任何机会……”
谭钟麟眯起双眼笑着问道：“你又想到什么方法了？”
“这个法子不是孩儿想的，是沈文渊献了一策，让孩儿接见了山东大票号的账房老板，对他们说孩儿手中掌握的海军款项还有芦汉铁路修建款项，希望能够存在山东票号中，问问他们给的利息是多少。山东票号的老板们给出的最高利息是八厘，结果孩儿不信，说你们给其他官员的利息远不止如此，结果这些老板们为了招揽生意便将山东官员存在票号中的账本拿来给我看……”
谭延闿还没有说完，谭钟麟就已经笑得直不起腰来：“闿儿，这手釜底抽薪可真是够狠，这些官吏碰上你可算倒霉了……”
谭延闿冷冷地笑着说道：“这些挖地皮的贪官，我也不参他们，直接告诉他们票号实在太过可恶，居然假冒他们的名义到处招摇撞骗，吓得这些土鸡瓦狗当即就跪下来求饶……这次我也不客气，让他们签字画押之后，我还将票号中他们的存银全部取了出来，让他们连根毛都留不下来……父亲，你猜猜有多少？！”
谭钟麟冷笑说道：“山东算不上是富裕之地，但绝对不是穷山恶水，所谓三年清知县，十万雪花银啊！你折腾的这些官吏品级从高到底，油水可比这知县强多了，怎么也有个一二百万两吧？！”
“三百二十万两！这些天杀的贪官，连山东的土地公都害怕他们了，这哪里是揭地皮，纯粹是连土地公都挖出来了！”谭延闿愤恨地说道。
“这笔银子你打算怎么用？！”
“其中的一百五十万两孩儿打算用于支付官派留学生计划，五十万两用于给山东巡抚衙门贴补之用，二十万两调剂给直隶，用于采购挖泥船清淤河道；剩余一百万两……孩儿打算孝敬给西边那位，当然荣禄过手也要二十万两，剩余八十万两给西边那位弄个戏园子，也好保证北洋海陆两军军费及时到账，免得翁老头在户部从中作梗……”
说到这里，谭延闿也觉得嘴角发苦，没有办法，谁让慈禧太后才是这个时代中国的主人？谭延闿要完成自己的梦想也不得不在这个天空下和慈禧太后打交道。
“经权通变！闿儿，到现在你总算是得了这做官之真义了！”谭钟麟捋捋花白的胡须淡淡地说道，似乎他对谭延闿的这种安排一点也不感到意外。
谭延闿只能自嘲地说道：“这三百二十万两银子也是从山东贪官手中夺下来的民脂民膏，虽然只有三分之二用于民生，但总比一点都没有要强得多。这该打点的还需要打点，免得到时候求菩萨拜神的时候，那位蹦出来找孩儿的麻烦……”
注释：历史上袁世凯曾经采用这种办法为慈禧太后修整颐和园筹集了一百五十多万两，文中主角对两个省的官员进行敲诈，三百万两也差不多……
第一百七十六章 变法九要
“那就扣下二十万，一次喂饱了，这胃口会被撑大，等下次再喂的时候，难免就喂不饱了！”谭钟麟思索半晌后悠然说道。
谭延闿听后脸上的笑容一僵，旋即说道：“孩儿听从父亲之命，这二十万两该作何用途？”
“荣禄的胃口现在还没有这么大，十万两足矣！省下的十万两就用来增强胶州湾的防务吧，这德国人被你这么一搅和，虽然短时间内拿胶州湾无可奈何，但时间长了难免不会霸王硬上弓，手里面有枪有炮心里总会踏实点……”
“十万两银子可以购买三门十二寸上海江南制造局所产的大炮，无论这三门大炮放在哪里，对于窥伺之心的敌人舰队而言都是一个巨大的威胁，这样大口径的巨炮架设在高处平台上，远东任何一艘战舰都经受不起……”谭延闿笑着说道。
“只要边防不出问题，这直隶总督的位子还是稳如泰山的……”谭钟麟笑着拍拍太师椅说道。
“孩儿打算在河南那边也故伎重施，听说那边的官员贪得更加厉害，也许一两次也就弄出一个北洋海军了……”谭延闿笑着说道。
“官场上的事情都是如此，不过切莫赶尽杀绝，适当就好……其实你身为一省巡抚所估计到的也只有总督一人而已，其余的官员包括藩司、臬司这两大宪还是非常惧怕你的，尤其是在你给他们用过杀威棒之后，他们就更怕你了……”谭钟麟言传身教地说道。
“孩儿省得了……”
“那个陈飞在天津当知府还是非常不错的，府衙事物处理的都很得当，为父想要给他升升官，也好到以后你身边多少有个可以使唤的帮手。正好直隶按察使自周馥走后就一直空缺下来，如果可以的话让陈飞来顶替这个空缺，等上一两年政绩卓著，而为父又在这个直隶总督的位子上继续坐着，那就升任他为河南巡抚……总督府幕友堂中也可以选出几人，直隶的实缺比较多，咱们多花上几个银子帮他们买下道员的职衔，然后以此填补上实缺，这样过不了几年这直隶官场上就算为父退下去了，你也不会缺少帮手……”谭钟麟闭上眼睛靠在太师椅上缓缓说道。
谭氏父子花了快两年的时间，才将直隶一省完整的控制在手中，至于山东和河南两省最近才下手，不过相对于直隶人事变动比较敏感，谭延闿相信用不了一年的时间他就可以将山东和河南两省的官员折腾的服服帖帖。他不敢说底下的官员都敬重他，但谭延闿也不需要他们敬重，只要能够办好事就行，说到底底下非“谭系”出身的官员对他更多的是畏惧大于敬重。这天底下的官都差不多，这个时代就是如此——你要不厉害，不让部下感到畏惧，那只有一种情况，便是底下的官员对你不放在眼中。
甲午年慈禧太后寿辰爆发中日战争，使得慈禧太后的生日差点没有在战火中渡过，但是却签订了赔偿三千五百万两白银，并且失去朝鲜宗主国地位的屈辱条约，这件事一直让慈禧太后耿耿于怀。最让慈禧太后不满的是因为翁同龢等“帝党”的坚决抵抗，使得她不得不在畏惧之时做出抵抗的姿态，停办一切园工，贺寿礼节减免等等措施。
这些都被慈禧太后所记恨，翁同龢不过是因为名望太高且没有犯下什么大错，最终李鸿章倒台他却无事。谭延闿先行贿赂荣禄十万两银子，通过荣禄的渠道再向慈禧太后“孝敬”五十万两白银用于修缮颐和园景致，还花了十万两白银专门从国外订购了包括自行车、自鸣钟等新奇物件在内的寿礼。
慈禧太后年纪大了，自然是骑不了自行车的，谭延闿也趁机进宫，在慈禧太后面前示范如何骑自行车。骑在自行车上的谭延闿自然是心中感慨良多，一方面也是因为自行车因为结构简单，一百多年也没有发生什么太大的变化，想到自己前生小时候骑自行车上学，自然是有些感慨；另外便是心中有点窝囊，这样委屈自己来讨好慈禧太后和荣禄。
不管谭延闿愿意不愿意，他这么做最是有利于自己今后的发展，就是再委屈他也必须去做，以这样微弱的代价来换取慈禧太后对他的好感，这已经是非常值得了。在谭延闿的示范下，宫中的太监也很快学会了骑自行车，为了能够让慈禧太后更加高兴，他还专门事前从天桥找了数个以杂耍卖艺为生的灵巧孩子，让他们学习骑自行车，然后将杂技的元素和自行车结合起来，排练好了再到宫中为慈禧太后表演。
为了博得慈禧太后的一笑，谭延闿可谓是费尽心机，而自行车杂技表演也确实让慈禧太后开怀大笑，还从皇宫招来了光绪皇帝一起观看表演。光绪皇帝心中怎么想谭延闿不知道，但是陪同光绪皇帝一同前来的翁同龢的心思，他却是非常清楚的，他只要瞥了一眼翁同龢，两人的目光也是不期而遇，在翁同龢的神色中，谭延闿看到了许多耐人寻味的东西……
时光荏苒，昔日就如同爷孙亲密相处的两人在不到十年当中居然走到了不死不休的地步，这个境遇变化让谭延闿不得不在心中深深地叹了口气，翁同龢看着这个自己越来越对付不来的青年人也感到心中无力——走了一个李鸿章，又上来一个荣禄，后面还有一个如此年轻的后生，就连翁同龢自己都感到这一生官运似乎好运走到了尽头，而他自己确实是老了。
虽然在颐和园这场意外的会面，谭延闿和翁同龢从始至终都没有和对方说过一句话，但是两人在自行车杂技表演之时相互对望的那几眼，什么事情都已经不再是秘密，剩下来的唯有最实质的权力争夺和官场倾轧。对于投身慈禧太后的谭延闿和绑着光绪皇帝的翁同龢两人而言，翁同龢不知道下面该怎么和这个年轻的后生相对抗，而谭延闿却知道自己的选择是没有错的，错的就是翁同龢不应该挡他的道。
光绪二十三年腊月初二，谭延闿以山东巡抚的名义，联合直隶总督谭钟麟、湖广总督张之洞、两江总督刘坤一和闽浙总督边宝泉联合上书朝廷，提出了《变法九要》，其中包括了：严肃政令，整顿朝纲；设立学堂，推行西学；派遣留学，交通中外；发展洋务，充实国库；裁旧练新，增强军务；限制科举，考研西学……等九条变法图强主张。
这九条涉及到了政治、军事、教育、外交等等方面，如果不是因为康有为等人的《万国公报》被朝廷所查禁，而张之洞也险些因为《时务报》而被牵连，否则按照谭延闿的意思还需要加上一个“广开报馆，以开民智”一条。显然这个舆论一开对变法肯定有莫大的好处，可是同样也蕴藏着巨大的政治风险，看看张之洞草草的让《时务报》断粮关门便可见一斑了。
陈念礽一行人在旅顺参观完下订单之后便乘船直接前往上海，走长江回武昌去向刘坤一和张之洞复命去了，而谭延闿也则趁着军队在山东和河南剿匪的这个空挡，回到天津来向老头子叙说这段时间他的作为。现在的谭延闿已经完全有实力撇开老头子自己单独上路了，但是谭钟麟不仅是他的父亲，同时也是他在政治上的引路人，没有谭钟麟，谭延闿不敢想象自己居然可以走到这一步。
每当夜深人静谭延闿在书房中独处思索的时候，也曾想过若不是自己的身份，换作一个平常人那以后会怎么办？答案也差不多，能够撬动历史他自然是不会袖手旁观，这是责无旁贷的事情，但能够撬动多少改变历史的走向那就很值得玩味了，至少他不可能达到这个地步。从一个少年走到今天称为封疆大吏之一，这段路途中说是简单，但如果没有谭钟麟动用其人脉和家族力量，他是绝对不会这么轻松的。
“父亲这是什么意思？不过是几艘小型战舰罢了，以这样的战舰组成长江水师也是无法和盘踞在长江的英国人相抗衡的……”谭延闿有些不解地问道。
“胡文忠公和张香涛之间的关系你应该清楚吧？当年曾文正公曾经在一份奏章中说过‘胡林翼之才胜臣十倍’之语，世人多认为这是曾文正公的谦逊。其实这也不是谦逊，在很多方面曾文正公确实是赶不上胡文忠公的，而且凭湖北一地建国中之国亦是自胡文忠公而始，只不过曾文正将其发扬光大而已。文正谦逊，为人拘谨小心，这样的人是可以平稳的走下去，但能够走多远就很难说了，最终曾文正还是栽在了天津教案上，抑郁而终；但胡文忠最大的优点便是器局开阔，敢为天下先，没有他开出的局面，曾氏兄弟两人那点气量是不足以成就大事的……”
谭钟麟坐在太师椅上一边喝茶一边品评过去和他同时代的官吏，尽管那个时候谭钟麟还是一个小地方官，拍马也都赶不上胡林翼和曾国藩这些人，但特殊的经历使得他在很多方面都和这些人有过交集，只是没有深交而已。谭钟麟最终经过几十年的宦海沉浮走到今天，最大的原因便是在于他能够清楚的看别人，也能够看清自己，从来不去做那些超出自己能力范围之外的事情，这点最是合谭延闿的胃口，谭延闿本人也不喜欢冒险，尤其是在政坛上铤而走险，到头来无非是无上荣光或是头断人死之局。
“不要说这么几条小船组建长江水师无法对抗英国人，就是你在旅顺这么折腾，苦心经营北洋海军能够对付得了英国人么？关键不是武力大小的缘故，这是脑袋转弯的表现——张之洞办了陆军办水师，这明显是要走其师胡文忠公的老路呀！以湖北、湖南为根基，办这国中之国！”谭钟麟肃然说道。
用不着谭钟麟多讲，这“国中之国”之意他自然明白，以往张之洞在湖北大干实业，其实也是建立“国中之国”的一种表现，再加上张之洞的为人一向都很强势，两湖的官员没有不怕他的，唯一不怎么搭理他的也就是他的族叔谭继洵，也是谭嗣同的老爹。这还是因为谭继洵的年龄太大，资历老，再加上谭继洵没有跟张之洞争权只想过个太平巡抚的缘故。
现在张之洞开始向军事上发展了，他与两江总督刘坤一连手训练新式陆军和组建长江水师，在内陆沿江的两湖地区，可谓是水陆皆备，军事上俨然独自成为一家。加上总督对辖下地区的吏权、财权等大权，这和一个国家有什么区别？
“可惜朝廷不会让咱们会湖南，不然让张之洞来坐这个直隶总督的位子，咱们来掌控两湖，肯定能够比他做的更好！”谭延闿苦笑地说道。
“如果什么事情都这么好办，那好要你来干什么？！”谭钟麟微微的训斥道：“这直隶总督的位子是不很稳当，但还没有到完全崩塌的那一步，你在山东好歹也是一方封疆大吏，难道不会自己想想办法？！”
谭延闿听后立刻躬身说道：“孩儿不过是发句牢骚而已，父亲不要以为当真……”
谭钟麟摆摆手说道：“算了，你心中的算盘为父还看不清楚么？这直隶也差不多快要被你搞成国中之国了，不过可惜的是直隶并非他省，乃是京畿重地，这直隶总督的位子虽是疆臣之首，但如果没有曾文正和李鸿章那样的权势，换作谁来坐这直隶总督的位子都是不稳当的，就是张之洞来了也白搭！不过好在闿儿你争气，以前为父以为在这个位子上做个一年就要去当阁老了，没有想到这一坐就是快两年了……”
“直隶辖下三省中，直隶自然是没有什么太大的问题，山东的李秉衡和他做了一个交换，孩儿也得了山东巡抚的位子，不过想要安定下来也需要整顿一段时间，至于河南则半点也无，好在新军在河南剿匪，也许可以从土匪那里获得一些东西，但这个可能也不会很高……”谭延闿说道。
谭钟麟点点头说道：“这些事情你自己去安排就好了，不过你拿人把柄这种事情做起来终究还是不太方便，而且也不会每次都让你得手，估计山东那边的官员已经听了你的恶名，账本什么的都弄得差不多了！”
谭延闿微微笑着说道：“李秉衡前脚刚迈出山东巡抚衙门，后脚签押房便失火了，大小账目给烧了个一干二净，到也符合他的本色，同时也算保全了其他官员……不过这一手确实会让孩儿有些难办，但并不是没有任何机会……”
谭钟麟眯起双眼笑着问道：“你又想到什么方法了？”
“这个法子不是孩儿想的，是沈文渊献了一策，让孩儿接见了山东大票号的账房老板，对他们说孩儿手中掌握的海军款项还有芦汉铁路修建款项，希望能够存在山东票号中，问问他们给的利息是多少。山东票号的老板们给出的最高利息是八厘，结果孩儿不信，说你们给其他官员的利息远不止如此，结果这些老板们为了招揽生意便将山东官员存在票号中的账本拿来给我看……”
谭延闿还没有说完，谭钟麟就已经笑得直不起腰来：“闿儿，这手釜底抽薪可真是够狠，这些官吏碰上你可算倒霉了……”
谭延闿冷冷地笑着说道：“这些挖地皮的贪官，我也不参他们，直接告诉他们票号实在太过可恶，居然假冒他们的名义到处招摇撞骗，吓得这些土鸡瓦狗当即就跪下来求饶……这次我也不客气，让他们签字画押之后，我还将票号中他们的存银全部取了出来，让他们连根毛都留不下来……父亲，你猜猜有多少？！”
谭钟麟冷笑说道：“山东算不上是富裕之地，但绝对不是穷山恶水，所谓三年清知县，十万雪花银啊！你折腾的这些官吏品级从高到底，油水可比这知县强多了，怎么也有个一二百万两吧？！”
“三百二十万两！这些天杀的贪官，连山东的土地公都害怕他们了，这哪里是揭地皮，纯粹是连土地公都挖出来了！”谭延闿愤恨地说道。
“这笔银子你打算怎么用？！”
“其中的一百五十万两孩儿打算用于支付官派留学生计划，五十万两用于给山东巡抚衙门贴补之用，二十万两调剂给直隶，用于采购挖泥船清淤河道；剩余一百万两……孩儿打算孝敬给西边那位，当然荣禄过手也要二十万两，剩余八十万两给西边那位弄个戏园子，也好保证北洋海陆两军军费及时到账，免得翁老头在户部从中作梗……”
说到这里，谭延闿也觉得嘴角发苦，没有办法，谁让慈禧太后才是这个时代中国的主人？谭延闿要完成自己的梦想也不得不在这个天空下和慈禧太后打交道。
“经权通变！闿儿，到现在你总算是得了这做官之真义了！”谭钟麟捋捋花白的胡须淡淡地说道，似乎他对谭延闿的这种安排一点也不感到意外。
谭延闿只能自嘲地说道：“这三百二十万两银子也是从山东贪官手中夺下来的民脂民膏，虽然只有三分之二用于民生，但总比一点都没有要强得多。这该打点的还需要打点，免得到时候求菩萨拜神的时候，那位蹦出来找孩儿的麻烦……”
注释：历史上袁世凯曾经采用这种办法为慈禧太后修整颐和园筹集了一百五十多万两，文中主角对两个省的官员进行敲诈，三百万两也差不多……
第一百七十六章 变法九要
“那就扣下二十万，一次喂饱了，这胃口会被撑大，等下次再喂的时候，难免就喂不饱了！”谭钟麟思索半晌后悠然说道。
谭延闿听后脸上的笑容一僵，旋即说道：“孩儿听从父亲之命，这二十万两该作何用途？”
“荣禄的胃口现在还没有这么大，十万两足矣！省下的十万两就用来增强胶州湾的防务吧，这德国人被你这么一搅和，虽然短时间内拿胶州湾无可奈何，但时间长了难免不会霸王硬上弓，手里面有枪有炮心里总会踏实点……”
“十万两银子可以购买三门十二寸上海江南制造局所产的大炮，无论这三门大炮放在哪里，对于窥伺之心的敌人舰队而言都是一个巨大的威胁，这样大口径的巨炮架设在高处平台上，远东任何一艘战舰都经受不起……”谭延闿笑着说道。
“只要边防不出问题，这直隶总督的位子还是稳如泰山的……”谭钟麟笑着拍拍太师椅说道。
“孩儿打算在河南那边也故伎重施，听说那边的官员贪得更加厉害，也许一两次也就弄出一个北洋海军了……”谭延闿笑着说道。
“官场上的事情都是如此，不过切莫赶尽杀绝，适当就好……其实你身为一省巡抚所估计到的也只有总督一人而已，其余的官员包括藩司、臬司这两大宪还是非常惧怕你的，尤其是在你给他们用过杀威棒之后，他们就更怕你了……”谭钟麟言传身教地说道。
“孩儿省得了……”
“那个陈飞在天津当知府还是非常不错的，府衙事物处理的都很得当，为父想要给他升升官，也好到以后你身边多少有个可以使唤的帮手。正好直隶按察使自周馥走后就一直空缺下来，如果可以的话让陈飞来顶替这个空缺，等上一两年政绩卓著，而为父又在这个直隶总督的位子上继续坐着，那就升任他为河南巡抚……总督府幕友堂中也可以选出几人，直隶的实缺比较多，咱们多花上几个银子帮他们买下道员的职衔，然后以此填补上实缺，这样过不了几年这直隶官场上就算为父退下去了，你也不会缺少帮手……”谭钟麟闭上眼睛靠在太师椅上缓缓说道。
谭氏父子花了快两年的时间，才将直隶一省完整的控制在手中，至于山东和河南两省最近才下手，不过相对于直隶人事变动比较敏感，谭延闿相信用不了一年的时间他就可以将山东和河南两省的官员折腾的服服帖帖。他不敢说底下的官员都敬重他，但谭延闿也不需要他们敬重，只要能够办好事就行，说到底底下非“谭系”出身的官员对他更多的是畏惧大于敬重。这天底下的官都差不多，这个时代就是如此——你要不厉害，不让部下感到畏惧，那只有一种情况，便是底下的官员对你不放在眼中。
甲午年慈禧太后寿辰爆发中日战争，使得慈禧太后的生日差点没有在战火中渡过，但是却签订了赔偿三千五百万两白银，并且失去朝鲜宗主国地位的屈辱条约，这件事一直让慈禧太后耿耿于怀。最让慈禧太后不满的是因为翁同龢等“帝党”的坚决抵抗，使得她不得不在畏惧之时做出抵抗的姿态，停办一切园工，贺寿礼节减免等等措施。
这些都被慈禧太后所记恨，翁同龢不过是因为名望太高且没有犯下什么大错，最终李鸿章倒台他却无事。谭延闿先行贿赂荣禄十万两银子，通过荣禄的渠道再向慈禧太后“孝敬”五十万两白银用于修缮颐和园景致，还花了十万两白银专门从国外订购了包括自行车、自鸣钟等新奇物件在内的寿礼。
慈禧太后年纪大了，自然是骑不了自行车的，谭延闿也趁机进宫，在慈禧太后面前示范如何骑自行车。骑在自行车上的谭延闿自然是心中感慨良多，一方面也是因为自行车因为结构简单，一百多年也没有发生什么太大的变化，想到自己前生小时候骑自行车上学，自然是有些感慨；另外便是心中有点窝囊，这样委屈自己来讨好慈禧太后和荣禄。
不管谭延闿愿意不愿意，他这么做最是有利于自己今后的发展，就是再委屈他也必须去做，以这样微弱的代价来换取慈禧太后对他的好感，这已经是非常值得了。在谭延闿的示范下，宫中的太监也很快学会了骑自行车，为了能够让慈禧太后更加高兴，他还专门事前从天桥找了数个以杂耍卖艺为生的灵巧孩子，让他们学习骑自行车，然后将杂技的元素和自行车结合起来，排练好了再到宫中为慈禧太后表演。
为了博得慈禧太后的一笑，谭延闿可谓是费尽心机，而自行车杂技表演也确实让慈禧太后开怀大笑，还从皇宫招来了光绪皇帝一起观看表演。光绪皇帝心中怎么想谭延闿不知道，但是陪同光绪皇帝一同前来的翁同龢的心思，他却是非常清楚的，他只要瞥了一眼翁同龢，两人的目光也是不期而遇，在翁同龢的神色中，谭延闿看到了许多耐人寻味的东西……
时光荏苒，昔日就如同爷孙亲密相处的两人在不到十年当中居然走到了不死不休的地步，这个境遇变化让谭延闿不得不在心中深深地叹了口气，翁同龢看着这个自己越来越对付不来的青年人也感到心中无力——走了一个李鸿章，又上来一个荣禄，后面还有一个如此年轻的后生，就连翁同龢自己都感到这一生官运似乎好运走到了尽头，而他自己确实是老了。
虽然在颐和园这场意外的会面，谭延闿和翁同龢从始至终都没有和对方说过一句话，但是两人在自行车杂技表演之时相互对望的那几眼，什么事情都已经不再是秘密，剩下来的唯有最实质的权力争夺和官场倾轧。对于投身慈禧太后的谭延闿和绑着光绪皇帝的翁同龢两人而言，翁同龢不知道下面该怎么和这个年轻的后生相对抗，而谭延闿却知道自己的选择是没有错的，错的就是翁同龢不应该挡他的道。
光绪二十三年腊月初二，谭延闿以山东巡抚的名义，联合直隶总督谭钟麟、湖广总督张之洞、两江总督刘坤一和闽浙总督边宝泉联合上书朝廷，提出了《变法九要》，其中包括了：严肃政令，整顿朝纲；设立学堂，推行西学；派遣留学，交通中外；发展洋务，充实国库；裁旧练新，增强军务；限制科举，考研西学……等九条变法图强主张。
这九条涉及到了政治、军事、教育、外交等等方面，如果不是因为康有为等人的《万国公报》被朝廷所查禁，而张之洞也险些因为《时务报》而被牵连，否则按照谭延闿的意思还需要加上一个“广开报馆，以开民智”一条。显然这个舆论一开对变法肯定有莫大的好处，可是同样也蕴藏着巨大的政治风险，看看张之洞草草的让《时务报》断粮关门便可见一斑了。