从这次中美两国统一行动中，谭延闿也看得出来美国人是极为记仇的，做为排名尚在中国海军至上的美国海军，在欧洲的“战时贸易”待遇上却落在了中国的下风，这也是联合干预行动失败的缘由之一——按照谭延闿的设想是设法保留这支德国远东海军的，算是为战后的德国海军留些种子，不过想来想去这个想法太过一厢情愿，德国战败后这支舰队的战舰肯定不是被拆掉便是被卖掉，重建德国海军还需要德国人自己去努力，而此时美国态度改变后，谭延闿也正好顺水推舟，让所有人为他们的短视而头痛去吧，想要干掉这支分舰队可不是那么容易的，像施佩中将这样老辣的海军军官一定会在破交战上让所有人对德国海军重新进行认识。
1914年圣诞节这天的凌晨零点十分，在漫长的西线战场上，每隔数公里在战线两边都会有一架探照灯亮起，随即便有一支没有任何武器装备打着红十字旗的队伍从协约国阵线这边出发前往德国一方阵线——这是中国政府连同红十字会向同盟国和协约国发起的一次“人道停战”行动。在一个月之前，中国便向同盟国和协约国发出了外交照会，希望能够在圣诞节这天双方在现有战线上停战一天，由红十字会派出官员监督，中国政府提供相关物资，让战线两端的士兵过上一个安稳的圣诞节。
显然与在战线上对峙的上百万军队相比，中国所能够提供的人道物资数量是微不足道的，但这次行动却得到了世界所有国家的一致交口称赞——中国总统谭延闿将他在德国和法国所有酒庄内的存货全部捐出，并且由双方的士兵来品尝对方国家所产的美酒，以消弭双方的仇恨。
当然所有的政治家心中都很清楚，经过数月厮杀的双方军队不可能因为平均每人不到一杯的美酒而放弃仇恨从而终止战争，但毫无疑问中国总统的做法还是颇有人情味的。世界各大报纸都在当天头版头条上刊登了这一消息，欧洲国家近水楼台先得月，不仅刊发了文字消息，还配以大量的图片，只不过内容变了味，都不约而同的统一口径宣称自己将会赢得未来的战争。
倒是美国等中立国家的报纸宣传对此持肯定的态度——美国人已经被发生在欧洲的杀戮吓破了胆。美国虽然是中立国，但是在战争报道上更偏重于协约国，尤其是德国入侵比利时和卢森堡，这更使得德国在美国的得分急剧下降，德国将比利时的卢万中世纪图书馆付之一炬并且烧杀劫掠。
值得一提的是，中国驻比利时大使曲良玉当时就在卢万，秀才出身的他比任何人都敏锐的意识到德军烧毁图书馆这意味着什么，便直接向正准备烧毁图书馆德军亮出了自己的身份——也许在这卢万城中，没有任何一个外国人能够比他的身份更尊贵。德军的一个营长在得知这个中国人居然是中国大使，立刻命令暂缓烧毁图书馆的命令，并且亲自带领他前往师部面见师长鲁恩少将。最终曲良玉没有能力阻止这个德国将军放弃烧毁图书馆的打算，但是这位德国将军却出于对这位尊贵不速之客也不好置之不理，便私下做主让曲良玉挑选了三卡车的书籍。
曲良玉也许不会让德国人感到威胁，但是曲良玉身边的那个精通德语的中国武官则非常关键，中国设立在比利时的所有仓库只有他说了算，这些仓库中有大量的物资是德国总参谋部必须要“接收”的。这位中国武官曾经留学德国，他不太认同大使的“荒唐”举动，不过爱书是中国知识分子的通病，自己的任务少不得曲良玉的配合，便采取了这种折中的办法。
事实上武官尊重曲良玉并非是没有其他的想法，这位武官是内务部安排的，不过他的上级曾再三嘱咐过他要对曲良玉保持尊重——曲良玉没有特别的背景，秀才出身的官员在中国并不少见，就是进士出身也不少，但要命的是曲良玉是湖南人，与谭延闿是同年，这个身份让内务部很是忌惮，生怕武官副手不给面子折辱了曲良玉，所以再三交代要和大使搞好关系。于是这三卡车的珍贵古籍成为卢万图书馆得以逃脱劫难唯一的一批书籍。事后中国外交部表彰并且重奖了曲良玉，战后中国政府主动向比利时归还了这批珍贵的书籍，比利时政府向曲良玉授勋。
在比利时的一切都被美国外交官吉布森回报给国内，在吉布森的报告中比利时已经成为地狱，到处都是人和牲畜的死尸，美丽的卢万城被变成一片废墟——事实上照片的内容和报告也差不多，吉布森的报告虽然有些夸张，但基本上也算实事求是。
不过吉布森的报告却让美国人惊骇万分，当初德国闪击比利时和卢森堡在美国报纸上也就是口诛笔伐，但是吉布森的报告和相关照片传到美国后，德国人在美国人眼中就成了恶魔的化身，全美国的报纸都在谴责德军的暴行，而抗争德军的比利时军队成为英雄——威廉二世被画上漫画，双手沾满了比利时人的鲜血。可见德国人的形象已经彻底完蛋，而此时谭延闿推动的“人道停战”则树立了极为正面的光辉形象——尽管有美国报纸已经爆出让欧洲人心惊胆战的化学武器是源于中国的消息，但很快两大阵营都使用了化学武器，这一不利报道立刻被淹没在“人道行动”的报道中。
“人道行动”无疑是极为成功的，不仅在民间赢得了交口称赞，就是在两大集团对峙的情况下，从趴在泥坑中处于紧张状态的士兵到各级军官，对于中国的人道主义行动从心底是极为感激的——圣诞节这天，在马恩河战线的泥坑中被冻得瑟瑟发抖的士兵蜷缩在冰冷的战壕里，尽管中国的人道物资相对于士兵总量很少，但是不管怎么说在这一天中，他们不用担心对方的炮弹从天而降。中国的人道主义救援队不仅带来了各种食材，还带来了液化气罐用来烹煮食物——除了不用担心敌方突然而至的炮击之外，再也没有比能够喝上一口热腾腾的肉汤更能让这些已经麻木的士兵感到更加惬意的事情了。
第三百八十五章 中立国
事实上第一次世界大战的惨烈程度已经超过了所有人的预计，没有人认为这场战争能够持续一年以上，也从来没有人想过战争一开打便是以如此血腥的场面拉开序幕——几十万士兵在短短的两三个月内命赴黄泉，而换来的只是没有人能够看到尽头的对峙。正是一切都曾未预料的情况，谭延闿提出的和平行动才如此深得人心，当然也有人为此表示担心，双方的军队会不会趁此机会发动突然袭击大打出手，不过很快所有人都打消了这个念头——为了保证“和平行动”切实的施行，中国政府向侨居在法国、德国、英国的中国人发出了倡议，几万侨居在欧洲的中国人积极相应了年轻总统的号召成为志愿者，这么多的中国人在战线上，若是因为任何一方不怀好意的突然袭击而死了中国人，那毫无疑问将会把这个格外强大的中立国树为自己的敌人。
在向德国出口物资方面，英国对中美两国的区别对待除了中国比美国更有威胁到战争平衡的资源之外，也是因为中国向德国出口物资比美国要规矩的多——美国虽然不像中国那样进入“战争生产状态”数年之久，因为其国内的武器装备生产厂商受订单影响普遍产能没有提高到最佳水平，更是因为资本家过于斤斤计较不见兔子不撒鹰的性格，其仓储存货根本没法和中国相比。
在奥匈帝国那个倒霉的师长出问题之后，谭延闿就已经敏锐的意识到这是世界大战爆发的绝佳借口，便不等订单直接派出庞大的船队前往欧洲，甚至为了赶时间直接将爪哇共和国军火库给调集一空。中国尽可能地抓住英国尚为封锁德国港口的空挡时间向德国输送军火，德国人不要也没有关系，中国不仅在英国设立大型仓库更是在德国和奥匈帝国也设立了同样的仓库。等英国加强海上封锁后，中国便寻求陆路中立国通道向德国进行武器装备输出，在海上就是专门的粮食、日用产品的物资运输了，而美国人的武器装备输出才刚刚进入状态，正好撞到了英国人的海上封锁。
美国的资本家们手中都握着大笔的资源，而持续了几个月的战争又证明这是一场旷日持久的消耗战，无论是同盟国还是协约国尽管在宣传上都在鼓吹自己可以在几个月内获得胜利，不过真正了解大局的人对此是嗤之以鼻的，可笑的是对这场持久战最为了解的莫过于参战各国的政治家和军人们，他们则是鼓吹轻易可以获得胜利的主力。正因为意识到这场战争还不知道打到什么时候，各主要参战国都对于各种战略物资都是拼命的吃进，而协约国因为拥有英国强大的海上力量，使得同盟国对于战略物资的渴求远比协约国要强烈的多。
美国拥有不逊于欧洲的强大工业，现在正是发战争财的最佳时机，可是英国人却对德国实施了封锁，为了突破封锁美国商人想出了各种各样的办法。诸如美国商人见单纯的运送枪支弹药被扣留之后，看到中国的谷物船只可以继续同行，便在谷物船只中暗藏军火，随后这一招被曝光，继而将目光转向了在客轮中挟藏军火……目前对于美国资本家而言，最新的消息是美国货轮上就算是运输谷物和豆类这样的食品，不仅被英国皇家海军拦截登船检查，而是被视为战时违禁品被查收。
如果说德军在比利时的暴行让美国人感到惊骇不已的话，那么以英国为代表的协约国在美国资本家的眼中也是五十步笑百步而已——毕竟发生在比利时的事情对于美国来说还是很遥远，但是英国现在已经是确确实实的在侵害美国商人的基本利益了。英国人对美国的外贸和商船的态度激怒了美国工商业，美国的金钱势力对美国的影响力是何等的庞大？消息传来后就连一向很温和的伍德罗·威尔逊总统都感到怒不可遏——美国在中立的道路上将会面临一个重要的关口！
有意思的是现在大西洋两岸的美国和英国的局势和一百年前有着惊人的相似——当时的英国皇家海军封锁了法国拿破仑帝国的沿海港口，并且强行登上美国商船进行检查，这一危机直接导致了美英两国在1812年的战争。然而一百年后的今天英国外交官们的做法就明显的吸取了教训，他们变得非常精明敏锐，在战争爆发最初的这几个月中，他们多次巧妙的避免了和美国的冲突——做为世界上最为强大的两个中立国，美国和中国对欧洲各自都有着非常微妙的影响力，中国有足够的武力实力打破欧洲的平衡，而美国则是一个潜在的平衡破坏者，尤其是在地理环境上美国的武力威胁更加直接，它不用像中国那样通过在东南亚、澳洲和南亚掀起腥风血雨间接打击协约国，美国的海上力量威胁更加直接一些，除了海上力量之外美国的陆军力量不值一提。
英国的外交家们不仅不想冒犯美国，更像拉拢美国为协约国的事业做出贡献——两个强大的中立国，中国的态度扑朔迷离让人捉摸不透，而美国人的态度就很好理解，对于美国来说再也没有什么能够比金钱更具有诱惑力了。两大中立国之中，很难想象中国这样一个进入战时状态长达数年之久，扩军速度丝毫不亚于世界上任何一个国家，若是从其陆军发展速度而言，规模何止翻了一番？！中国到底想要干什么？对于这个问题所有的强国政治家都在猜测，只要稍微有些头脑的人都不会将这样一个强国置于体系之外，英国外交家也不会愚蠢到视而不见，尤其中国还是德国的传统友好国家，对于中国的尺度放得这么宽也是出于这样的考虑。
不过本着“群鸟在林不如一鸟在手”的原则，在无法判断中国立场的前提下，英国外交官们采取不激怒中国，尽力拉拢美国的策略。中国虽然不时的隐隐表现出强硬的立场，但是就海上运输而言中国商船队还是非常“规矩”的，至少比美国人要干净的多，英国海军也曾拦截中国货船，不过从来就没有搜出过军火的前科，后来也曾抽冷子突击检查过，中国商船队除了食品和日常用品之外，没有任何货物能够和战争沾得上边，英国人也就对中国更加有好感一些。美国人在外贸上手脚非常的不干净，虽然英国人要拉拢美国，不过一次又一次的查出军火，加之新旧大陆的矛盾，这多少让英国海军感到非常的不爽，也就采取更加严苛的方式来解决问题——这也就导致了每次事件之后都是英国外交官们为皇家海军来善后擦屁股。
当欧洲在枪炮声中过完新年步入1915的时候，同盟国和协约国都不约而同的展开了新一轮的攻势，尤其是在西线战场更是进行了第一次装甲车大战，双方总共在不到七公里宽的战线上共投入两百一十三辆装甲车。尤为讽刺的是，装甲车走上战场之后的第一次大混战，双方使用的装甲车除了德国有三十八辆是自行制造的之外，其余的装甲车都是中国生产的，更加讽刺的是同样因为战场环境恶劣，这两百多辆装甲车只有不到四十辆是自己开回来的，其余的不是被击毁便是因为各种原因趴窝。
堑壕战所形成的战场环境之恶劣超乎常人想象，就算是中国装甲车研发单位也没有想到总统提出的要求已经够苛刻，而欧战战场的环境比总统的条件更加恶劣十倍。在双方士兵堑壕工事的中间，被火炮犁出来一个全新的地形，再加上雨水沁泡后成为一片沼泽，甚至连人都能够“吞没”。在这样的战场环境下，根本无法发挥装甲车的作战性能，双方指挥官固执的选择和有意识的决斗心理共同“制造”了这场谁也打不赢的战斗，甚至双方碰面真正看到对方的装甲车都还没超过半数，这对双方来说不能不说是一种讽刺。而至于装甲车在西线的战斗情况就更加糟糕了，寒冷的天气使得装甲车连行驶的可能都不存在，毕竟东线实在是太过寒冷了……
这次大规模装甲车作战的结果是如此令人沮丧，以至于双方的军事统帅都对此丧失了信心，不过十天之后令人振奋的消息传来，只是这个消息相对于德国是个好消息，而对于法国来说是一次不大不小的惊险——德国人不甘心蹲在战壕里跟对手一起耗干最后一丝力气，驻守在法国北部皮卡第的一支德国部队，在未经得到总参谋部的允许下，便投入了十三辆装甲车和四千多人进行了一次军事行动，而皮卡第属于硬质白垩地层，这里的堑壕工事是漫长的工事群中非常罕见的比较干燥的地区，结果在黎明前突然而又短促的（不到一个小时）炮击后，德国步兵簇拥着装甲车居然以非常微弱的代价突破了眼前的这段战壕！
当然战斗指挥官对于大局没有太多的考虑，这段堑壕被突破后德国人随即便面临着周围的法国军队的拼死抵抗和反攻，各种口径的大炮发射了海量的炮弹，铺天盖地的覆盖了刚刚夺取的阵地。德国人为这次非常冒失的行动付出了代价，伤亡一千余人，不过双方的宣传机构对这次意外的战斗事件都表示了浓厚的兴趣，都不约而同的在报纸上宣传着自己的“胜利”
……
宣传机构是怎么一回事这不是将军们所关心的，军官们对于这次装甲车出人意料的表现表示了浓厚的兴趣。德国人没有快速的向纵深推进，除了对战役计划安排不周之外，同样也是受装甲车的性能限制，不过这次战斗也同样说明装甲车在战场条件允许的情况下，对于突破堑壕是至关重要的——堑壕战所布设层层叠叠的铁丝网再配合后面不远的机枪堡垒是步兵的第一号杀手，老兵在进攻的途中不怕炮弹，但绝对害怕自己不能短时间内找到突破铁丝网的缺口，更害怕扑面而来的机枪子弹，而这一切对于装甲车来说根本就是小菜一碟，在装甲车“强横”的身躯开路下，德国士兵聚集在装甲车的身后，直接碾过铁丝网将正在喷射子弹的机枪阵地一炮送上天，这种进攻方式对于长时间在堑壕对峙的老兵来说堪称“惬意”
……
“这是一场毫无意义只能让双方两败俱伤的战争……”中国中央军事委员会1915年第三次会议上谭延闿的发言记录，虽然战争才开始几个月，但地面战争的动能已经全面被消化干净，无论同盟国还是协约国都处在“当一天和尚撞一天钟”的状态。
两大集团不得不将上百万的军队填补在数百公里长的堑壕战线上，就算有局部突破，但可以想象战线背后集结了人类史无前例的庞大炮群，可以让任何一支敢于突破的敌方军队在炮弹的反复“耕作”下变成土壤的肥料。根据中国的军事观察员和战地记者发回来的各种文字和图片资料，可怕的炮击场面远非当年海参崴战役所能够比拟的，字里行间无不是两大军事集团双方士兵的血肉所铸成，就算是谭延闿看了也未免有些心惊……
由于奥斯曼土耳其帝国在去年的十二月刚刚宣布加入同盟国，奥斯曼土耳其帝国在意土战争之前一直都是中国海军装备的潜在客户，直到第一次巴尔干战争从中国购买了大量的武器装备和北洋级战列舰才正式成为中国的“友好伙伴”。不过显然这个“友好伙伴”被卷入了战争，这也就意味着中国的那支访问舰队在欧洲没有一个安全的立足之地继续赖在那里不走了，在土耳其卷入战争的第一天，中国访问舰队离开了土耳其。
事实上中国对奥斯曼土耳其帝国卷入战争是有充分的心理准备的，之所以在战争爆发后还前往土耳其就是想跟土耳其做一笔交易——如果土耳其愿意，这支访问舰队中除了黑龙江号战列舰之外，中国愿意将所有的访问舰队都送给土耳其，以此来换取科威特。即便英国插手科威特，但是科威特还是做为土耳其帝国巴士拉省的一个县，就如同荷兰人在婆罗洲一样手脚不干净，只要土耳其肯割让科威特，那中国海军就必然出兵科威特以武力将英国人“劝走”。
显然奥斯曼土耳其帝国在科威特问题上脑袋不知道犯了什么糊涂，不肯在这个问题上做出让步，这实在是让谭延闿感到惊讶——奥斯曼土耳其可能是格外坚定的相信德国会在这场战争中获得最后的胜利，这是和土耳其的青年军官有着很深的联系。如果奥斯曼帝国坚信德国会胜利，那么他们曾经失去的东西就会重新获得，毕竟这场战争的爆发原因便是在于重新分配世界的殖民地，尤其是英国的殖民地。再者土耳其认为它的海军已经“足够强大”，没有必要在这个时候购买更多的中国战舰加重国家负担。
对此谭延闿也只能表示遗憾——科威特的石油可以保证中国在未来的全球能源战略中的地位，毕竟中国不鼓励开发国内石油资源，在获得了南洋之后国内的石油需求都是由南洋来满足的，但无论如何也比不上科威特在谭延闿心中的分量。不过对谭延闿来说控制中东石油还有很多方法和机会，而现在“中东油海”还处于云山雾罩的阶段，也不急于一时。
协约国对美国采取拉拢态度，更多的向美国下订单，不过这并没有影响到中国的贸易，中国的物资源源不断的向英国、法国或是通过陆路中立国通道向交战国双方运送，美国一时还无法达到中国这样的生产水平。即便如此美国对协约国的态度已经好转了许多，在舆论上重新是“西风压倒东风”——美国也没有必要非要一根筋走到底，协约国的一部分订单就够让美国忙活了，而协约国的外交家们也是出于先稳住美国的想法，等美国的胃口越来越大的时候，战场上的形势说不定已经是协约国一边倒的压倒同盟国，就算美国有意见也是无可奈何了。
德国也看到了封锁英国周边海域用以对英国实饥饿战术迫使其投降的迫切性，在水面舰艇没有任何效果的前提下，德国向英国发动了颇具攻击力的潜艇战，进而在1915年二月德皇正式宣布德国海军将会进行无限制潜艇战——柏林宣布不列颠诸岛周围的海域都是战区，不管是哪一国的船只，只要一经发现便会被“送往海底”。最重要的是德国还宣布，在战区内活动的任何船只，德国潜艇都不会事先予以警告直接击沉——前几个月德国潜艇作战时还要浮上水面朝商船开炮警告，旅客和船员们就会驾船逃走。
第三百八十六章 破交
不过现在大海上航行的商船和客轮有一部分在航速上要比潜艇快多了，更要命的是商船在甲板上也安装了小口径火炮，这对潜艇的安全造成了极大威胁。潜艇上浮发出警告也让潜艇失去了隐蔽突袭和鱼雷这两项最大的进攻武器，最为糟糕的情况是潜艇刚上浮开炮发出警告，后脚便是商船开炮击沉潜艇这样狗血倒灶的事情。
德国人发动无限制潜艇战对英国来说既是一场灾难也是一次机遇，来往于英国海岸尤其是美国向英国输出的各种物资船只安全性大为降低，不要说挂着美国国旗，就算中国国旗也是不顶用的，当然德国比英国更加重创了美国资本家发财的梦想，于是德国成为美国舆论媒体上头号公敌，丑化德国的报道开始此起彼伏。
在德国发动无限制潜艇战的当天，中国商船都得到了警告，开始远离英国周边海域。也许是因为无限制潜艇战刚刚开始，德国人还顾忌着中国的面子，没有为难中国货船，不过中国船队开始远离英国，选择将货物运送到法国，到一个月后干脆在英国周边海域就再也见不到一艘中国货轮了——中国的货轮开始在地中海聚集，等待护航舰队组队然后联合驶向英国。
在中国货轮大量减少的同时，也意味着英国越来越处于饥饿当中，美国的货轮一时间还没有能力填补这个空白，就算有这个能力毕竟这条航线可以称为“死亡航线”也一点不夸张，大量的美国货轮待在港口中，肉食、果品这些不宜保存的食物腐烂掉，这也令美国商人损失惨重。更令英国难以忍受的是很多重要的战争物资是必须要从中国进口的，诸如各种以前可以从德国得到的化工产品更是重中之重。
在这个时候中国部署在协约国尤其是英国本土上的各大仓库开始派上用场，由于德国的无限制潜艇战导致了英国国内各种物资短缺价格飞涨，中国商人手中仓库库存的货物便成了英国坚持战争的重要支持。况且这些仓库存储的各种物资数量极为庞大，上千万吨以上的货物可以大大缓解英国国内的供求压力，当然这也需要英国人付出相应的代价——所谓盛世古玩，乱世黄金，在推翻满清政权之后中国在走上高速发展的同时也深受西方文化的影响，因此一些受过西方教育的新一代中国收藏家们开始将目光转向了欧洲，在英国各大城市如果留心的话都可以看到一些衣冠楚楚的中国人在收购欧洲历史文物，从珍贵的典籍到名人画作……
曲良玉在比利时的那一榔头买卖对国内收藏界的震动可谓是不大不小，要想想整个欧洲的古典书籍相当一部分孤品都在这三卡车中，只要不是猪都知道这意味着什么。中国的文物贩子们也许对西方艺术品研究还处于初级阶段，但这架不住战乱对西方艺术品的摧残，打着“强大中立国”的旗号，中国国内一些大商家的代表带着黄金、食品、昂贵的奢侈品来到欧洲，用最原始的以物易物的方式来获得各种他们看上去还算不错的“物件”。
在这些文物贩子们看来，自己今天三文不值二文收购上来的破铜烂铁，明天就会让他们赚得盆满钵满。事实上也正是如此，也许这些倒爷艺术鉴赏水平差到极点，但是他们的“耗子精神”极大的弥补了一些不足，加上用奢侈品和各种门路直接买通德国军官。不仅仅是在英国，在比利时、卢森堡、法国、奥匈帝国等地四处活跃着他们的身影，基本上这些“近代中西文化交流的拓荒者们”在战后都发了大财，相应的各种让人难以置信的承载这欧洲文化精品的“物件”倒是流进了中国。
德国开始无限制潜艇战自然是饱受诟病，不过因为施佩舰队的参战，太平洋尤其是南太平洋也变得极为不安全了，事实上整个太平洋的破交战远比大西洋上看不到身影的刺客更好看的多，施佩舰队转战整个太平洋，在很短的时间内便击沉三艘分属俄法的装甲巡洋舰，并且捕获了三十余艘货船，这些货船加在一起价值一千五百万美元以上，中断了英国从南美获得矿石的渠道。
更令英国大本营感到惊悚的是，施佩舰队开始出现在澳洲和印度之间的海域，最明显的标志便是施佩舰队已经放弃了躲躲藏藏的“流浪生涯”，在三月二十五这天，施佩舰队中以一艘战列巡洋舰和两艘装甲巡洋舰组成的一支分舰队居然开始挑战协约国增援远东太平洋地区的舰队——这支本应该躲在暗处偷偷摸摸袭击商船的分舰队开始光明正大的“偷袭”战列舰了，并且击沉了英国远东海军的老式战列舰卡诺派斯号和两艘装甲巡洋舰，而施佩舰队的这个分舰队毫发无伤，整个战斗过程连一个小时都没有到。
1914年圣诞节这天的凌晨零点十分，在漫长的西线战场上，每隔数公里在战线两边都会有一架探照灯亮起，随即便有一支没有任何武器装备打着红十字旗的队伍从协约国阵线这边出发前往德国一方阵线——这是中国政府连同红十字会向同盟国和协约国发起的一次“人道停战”行动。在一个月之前，中国便向同盟国和协约国发出了外交照会，希望能够在圣诞节这天双方在现有战线上停战一天，由红十字会派出官员监督，中国政府提供相关物资，让战线两端的士兵过上一个安稳的圣诞节。
显然与在战线上对峙的上百万军队相比，中国所能够提供的人道物资数量是微不足道的，但这次行动却得到了世界所有国家的一致交口称赞——中国总统谭延闿将他在德国和法国所有酒庄内的存货全部捐出，并且由双方的士兵来品尝对方国家所产的美酒，以消弭双方的仇恨。
当然所有的政治家心中都很清楚，经过数月厮杀的双方军队不可能因为平均每人不到一杯的美酒而放弃仇恨从而终止战争，但毫无疑问中国总统的做法还是颇有人情味的。世界各大报纸都在当天头版头条上刊登了这一消息，欧洲国家近水楼台先得月，不仅刊发了文字消息，还配以大量的图片，只不过内容变了味，都不约而同的统一口径宣称自己将会赢得未来的战争。
倒是美国等中立国家的报纸宣传对此持肯定的态度——美国人已经被发生在欧洲的杀戮吓破了胆。美国虽然是中立国，但是在战争报道上更偏重于协约国，尤其是德国入侵比利时和卢森堡，这更使得德国在美国的得分急剧下降，德国将比利时的卢万中世纪图书馆付之一炬并且烧杀劫掠。
值得一提的是，中国驻比利时大使曲良玉当时就在卢万，秀才出身的他比任何人都敏锐的意识到德军烧毁图书馆这意味着什么，便直接向正准备烧毁图书馆德军亮出了自己的身份——也许在这卢万城中，没有任何一个外国人能够比他的身份更尊贵。德军的一个营长在得知这个中国人居然是中国大使，立刻命令暂缓烧毁图书馆的命令，并且亲自带领他前往师部面见师长鲁恩少将。最终曲良玉没有能力阻止这个德国将军放弃烧毁图书馆的打算，但是这位德国将军却出于对这位尊贵不速之客也不好置之不理，便私下做主让曲良玉挑选了三卡车的书籍。
曲良玉也许不会让德国人感到威胁，但是曲良玉身边的那个精通德语的中国武官则非常关键，中国设立在比利时的所有仓库只有他说了算，这些仓库中有大量的物资是德国总参谋部必须要“接收”的。这位中国武官曾经留学德国，他不太认同大使的“荒唐”举动，不过爱书是中国知识分子的通病，自己的任务少不得曲良玉的配合，便采取了这种折中的办法。
事实上武官尊重曲良玉并非是没有其他的想法，这位武官是内务部安排的，不过他的上级曾再三嘱咐过他要对曲良玉保持尊重——曲良玉没有特别的背景，秀才出身的官员在中国并不少见，就是进士出身也不少，但要命的是曲良玉是湖南人，与谭延闿是同年，这个身份让内务部很是忌惮，生怕武官副手不给面子折辱了曲良玉，所以再三交代要和大使搞好关系。于是这三卡车的珍贵古籍成为卢万图书馆得以逃脱劫难唯一的一批书籍。事后中国外交部表彰并且重奖了曲良玉，战后中国政府主动向比利时归还了这批珍贵的书籍，比利时政府向曲良玉授勋。
在比利时的一切都被美国外交官吉布森回报给国内，在吉布森的报告中比利时已经成为地狱，到处都是人和牲畜的死尸，美丽的卢万城被变成一片废墟——事实上照片的内容和报告也差不多，吉布森的报告虽然有些夸张，但基本上也算实事求是。
不过吉布森的报告却让美国人惊骇万分，当初德国闪击比利时和卢森堡在美国报纸上也就是口诛笔伐，但是吉布森的报告和相关照片传到美国后，德国人在美国人眼中就成了恶魔的化身，全美国的报纸都在谴责德军的暴行，而抗争德军的比利时军队成为英雄——威廉二世被画上漫画，双手沾满了比利时人的鲜血。可见德国人的形象已经彻底完蛋，而此时谭延闿推动的“人道停战”则树立了极为正面的光辉形象——尽管有美国报纸已经爆出让欧洲人心惊胆战的化学武器是源于中国的消息，但很快两大阵营都使用了化学武器，这一不利报道立刻被淹没在“人道行动”的报道中。
“人道行动”无疑是极为成功的，不仅在民间赢得了交口称赞，就是在两大集团对峙的情况下，从趴在泥坑中处于紧张状态的士兵到各级军官，对于中国的人道主义行动从心底是极为感激的——圣诞节这天，在马恩河战线的泥坑中被冻得瑟瑟发抖的士兵蜷缩在冰冷的战壕里，尽管中国的人道物资相对于士兵总量很少，但是不管怎么说在这一天中，他们不用担心对方的炮弹从天而降。中国的人道主义救援队不仅带来了各种食材，还带来了液化气罐用来烹煮食物——除了不用担心敌方突然而至的炮击之外，再也没有比能够喝上一口热腾腾的肉汤更能让这些已经麻木的士兵感到更加惬意的事情了。
第三百八十五章 中立国
事实上第一次世界大战的惨烈程度已经超过了所有人的预计，没有人认为这场战争能够持续一年以上，也从来没有人想过战争一开打便是以如此血腥的场面拉开序幕——几十万士兵在短短的两三个月内命赴黄泉，而换来的只是没有人能够看到尽头的对峙。正是一切都曾未预料的情况，谭延闿提出的和平行动才如此深得人心，当然也有人为此表示担心，双方的军队会不会趁此机会发动突然袭击大打出手，不过很快所有人都打消了这个念头——为了保证“和平行动”切实的施行，中国政府向侨居在法国、德国、英国的中国人发出了倡议，几万侨居在欧洲的中国人积极相应了年轻总统的号召成为志愿者，这么多的中国人在战线上，若是因为任何一方不怀好意的突然袭击而死了中国人，那毫无疑问将会把这个格外强大的中立国树为自己的敌人。
在向德国出口物资方面，英国对中美两国的区别对待除了中国比美国更有威胁到战争平衡的资源之外，也是因为中国向德国出口物资比美国要规矩的多——美国虽然不像中国那样进入“战争生产状态”数年之久，因为其国内的武器装备生产厂商受订单影响普遍产能没有提高到最佳水平，更是因为资本家过于斤斤计较不见兔子不撒鹰的性格，其仓储存货根本没法和中国相比。
在奥匈帝国那个倒霉的师长出问题之后，谭延闿就已经敏锐的意识到这是世界大战爆发的绝佳借口，便不等订单直接派出庞大的船队前往欧洲，甚至为了赶时间直接将爪哇共和国军火库给调集一空。中国尽可能地抓住英国尚为封锁德国港口的空挡时间向德国输送军火，德国人不要也没有关系，中国不仅在英国设立大型仓库更是在德国和奥匈帝国也设立了同样的仓库。等英国加强海上封锁后，中国便寻求陆路中立国通道向德国进行武器装备输出，在海上就是专门的粮食、日用产品的物资运输了，而美国人的武器装备输出才刚刚进入状态，正好撞到了英国人的海上封锁。
美国的资本家们手中都握着大笔的资源，而持续了几个月的战争又证明这是一场旷日持久的消耗战，无论是同盟国还是协约国尽管在宣传上都在鼓吹自己可以在几个月内获得胜利，不过真正了解大局的人对此是嗤之以鼻的，可笑的是对这场持久战最为了解的莫过于参战各国的政治家和军人们，他们则是鼓吹轻易可以获得胜利的主力。正因为意识到这场战争还不知道打到什么时候，各主要参战国都对于各种战略物资都是拼命的吃进，而协约国因为拥有英国强大的海上力量，使得同盟国对于战略物资的渴求远比协约国要强烈的多。
美国拥有不逊于欧洲的强大工业，现在正是发战争财的最佳时机，可是英国人却对德国实施了封锁，为了突破封锁美国商人想出了各种各样的办法。诸如美国商人见单纯的运送枪支弹药被扣留之后，看到中国的谷物船只可以继续同行，便在谷物船只中暗藏军火，随后这一招被曝光，继而将目光转向了在客轮中挟藏军火……目前对于美国资本家而言，最新的消息是美国货轮上就算是运输谷物和豆类这样的食品，不仅被英国皇家海军拦截登船检查，而是被视为战时违禁品被查收。
如果说德军在比利时的暴行让美国人感到惊骇不已的话，那么以英国为代表的协约国在美国资本家的眼中也是五十步笑百步而已——毕竟发生在比利时的事情对于美国来说还是很遥远，但是英国现在已经是确确实实的在侵害美国商人的基本利益了。英国人对美国的外贸和商船的态度激怒了美国工商业，美国的金钱势力对美国的影响力是何等的庞大？消息传来后就连一向很温和的伍德罗·威尔逊总统都感到怒不可遏——美国在中立的道路上将会面临一个重要的关口！
有意思的是现在大西洋两岸的美国和英国的局势和一百年前有着惊人的相似——当时的英国皇家海军封锁了法国拿破仑帝国的沿海港口，并且强行登上美国商船进行检查，这一危机直接导致了美英两国在1812年的战争。然而一百年后的今天英国外交官们的做法就明显的吸取了教训，他们变得非常精明敏锐，在战争爆发最初的这几个月中，他们多次巧妙的避免了和美国的冲突——做为世界上最为强大的两个中立国，美国和中国对欧洲各自都有着非常微妙的影响力，中国有足够的武力实力打破欧洲的平衡，而美国则是一个潜在的平衡破坏者，尤其是在地理环境上美国的武力威胁更加直接，它不用像中国那样通过在东南亚、澳洲和南亚掀起腥风血雨间接打击协约国，美国的海上力量威胁更加直接一些，除了海上力量之外美国的陆军力量不值一提。
英国的外交家们不仅不想冒犯美国，更像拉拢美国为协约国的事业做出贡献——两个强大的中立国，中国的态度扑朔迷离让人捉摸不透，而美国人的态度就很好理解，对于美国来说再也没有什么能够比金钱更具有诱惑力了。两大中立国之中，很难想象中国这样一个进入战时状态长达数年之久，扩军速度丝毫不亚于世界上任何一个国家，若是从其陆军发展速度而言，规模何止翻了一番？！中国到底想要干什么？对于这个问题所有的强国政治家都在猜测，只要稍微有些头脑的人都不会将这样一个强国置于体系之外，英国外交家也不会愚蠢到视而不见，尤其中国还是德国的传统友好国家，对于中国的尺度放得这么宽也是出于这样的考虑。
不过本着“群鸟在林不如一鸟在手”的原则，在无法判断中国立场的前提下，英国外交官们采取不激怒中国，尽力拉拢美国的策略。中国虽然不时的隐隐表现出强硬的立场，但是就海上运输而言中国商船队还是非常“规矩”的，至少比美国人要干净的多，英国海军也曾拦截中国货船，不过从来就没有搜出过军火的前科，后来也曾抽冷子突击检查过，中国商船队除了食品和日常用品之外，没有任何货物能够和战争沾得上边，英国人也就对中国更加有好感一些。美国人在外贸上手脚非常的不干净，虽然英国人要拉拢美国，不过一次又一次的查出军火，加之新旧大陆的矛盾，这多少让英国海军感到非常的不爽，也就采取更加严苛的方式来解决问题——这也就导致了每次事件之后都是英国外交官们为皇家海军来善后擦屁股。
当欧洲在枪炮声中过完新年步入1915的时候，同盟国和协约国都不约而同的展开了新一轮的攻势，尤其是在西线战场更是进行了第一次装甲车大战，双方总共在不到七公里宽的战线上共投入两百一十三辆装甲车。尤为讽刺的是，装甲车走上战场之后的第一次大混战，双方使用的装甲车除了德国有三十八辆是自行制造的之外，其余的装甲车都是中国生产的，更加讽刺的是同样因为战场环境恶劣，这两百多辆装甲车只有不到四十辆是自己开回来的，其余的不是被击毁便是因为各种原因趴窝。
堑壕战所形成的战场环境之恶劣超乎常人想象，就算是中国装甲车研发单位也没有想到总统提出的要求已经够苛刻，而欧战战场的环境比总统的条件更加恶劣十倍。在双方士兵堑壕工事的中间，被火炮犁出来一个全新的地形，再加上雨水沁泡后成为一片沼泽，甚至连人都能够“吞没”。在这样的战场环境下，根本无法发挥装甲车的作战性能，双方指挥官固执的选择和有意识的决斗心理共同“制造”了这场谁也打不赢的战斗，甚至双方碰面真正看到对方的装甲车都还没超过半数，这对双方来说不能不说是一种讽刺。而至于装甲车在西线的战斗情况就更加糟糕了，寒冷的天气使得装甲车连行驶的可能都不存在，毕竟东线实在是太过寒冷了……
这次大规模装甲车作战的结果是如此令人沮丧，以至于双方的军事统帅都对此丧失了信心，不过十天之后令人振奋的消息传来，只是这个消息相对于德国是个好消息，而对于法国来说是一次不大不小的惊险——德国人不甘心蹲在战壕里跟对手一起耗干最后一丝力气，驻守在法国北部皮卡第的一支德国部队，在未经得到总参谋部的允许下，便投入了十三辆装甲车和四千多人进行了一次军事行动，而皮卡第属于硬质白垩地层，这里的堑壕工事是漫长的工事群中非常罕见的比较干燥的地区，结果在黎明前突然而又短促的（不到一个小时）炮击后，德国步兵簇拥着装甲车居然以非常微弱的代价突破了眼前的这段战壕！
当然战斗指挥官对于大局没有太多的考虑，这段堑壕被突破后德国人随即便面临着周围的法国军队的拼死抵抗和反攻，各种口径的大炮发射了海量的炮弹，铺天盖地的覆盖了刚刚夺取的阵地。德国人为这次非常冒失的行动付出了代价，伤亡一千余人，不过双方的宣传机构对这次意外的战斗事件都表示了浓厚的兴趣，都不约而同的在报纸上宣传着自己的“胜利”
……
宣传机构是怎么一回事这不是将军们所关心的，军官们对于这次装甲车出人意料的表现表示了浓厚的兴趣。德国人没有快速的向纵深推进，除了对战役计划安排不周之外，同样也是受装甲车的性能限制，不过这次战斗也同样说明装甲车在战场条件允许的情况下，对于突破堑壕是至关重要的——堑壕战所布设层层叠叠的铁丝网再配合后面不远的机枪堡垒是步兵的第一号杀手，老兵在进攻的途中不怕炮弹，但绝对害怕自己不能短时间内找到突破铁丝网的缺口，更害怕扑面而来的机枪子弹，而这一切对于装甲车来说根本就是小菜一碟，在装甲车“强横”的身躯开路下，德国士兵聚集在装甲车的身后，直接碾过铁丝网将正在喷射子弹的机枪阵地一炮送上天，这种进攻方式对于长时间在堑壕对峙的老兵来说堪称“惬意”
……
“这是一场毫无意义只能让双方两败俱伤的战争……”中国中央军事委员会1915年第三次会议上谭延闿的发言记录，虽然战争才开始几个月，但地面战争的动能已经全面被消化干净，无论同盟国还是协约国都处在“当一天和尚撞一天钟”的状态。
两大集团不得不将上百万的军队填补在数百公里长的堑壕战线上，就算有局部突破，但可以想象战线背后集结了人类史无前例的庞大炮群，可以让任何一支敢于突破的敌方军队在炮弹的反复“耕作”下变成土壤的肥料。根据中国的军事观察员和战地记者发回来的各种文字和图片资料，可怕的炮击场面远非当年海参崴战役所能够比拟的，字里行间无不是两大军事集团双方士兵的血肉所铸成，就算是谭延闿看了也未免有些心惊……
由于奥斯曼土耳其帝国在去年的十二月刚刚宣布加入同盟国，奥斯曼土耳其帝国在意土战争之前一直都是中国海军装备的潜在客户，直到第一次巴尔干战争从中国购买了大量的武器装备和北洋级战列舰才正式成为中国的“友好伙伴”。不过显然这个“友好伙伴”被卷入了战争，这也就意味着中国的那支访问舰队在欧洲没有一个安全的立足之地继续赖在那里不走了，在土耳其卷入战争的第一天，中国访问舰队离开了土耳其。
事实上中国对奥斯曼土耳其帝国卷入战争是有充分的心理准备的，之所以在战争爆发后还前往土耳其就是想跟土耳其做一笔交易——如果土耳其愿意，这支访问舰队中除了黑龙江号战列舰之外，中国愿意将所有的访问舰队都送给土耳其，以此来换取科威特。即便英国插手科威特，但是科威特还是做为土耳其帝国巴士拉省的一个县，就如同荷兰人在婆罗洲一样手脚不干净，只要土耳其肯割让科威特，那中国海军就必然出兵科威特以武力将英国人“劝走”。
显然奥斯曼土耳其帝国在科威特问题上脑袋不知道犯了什么糊涂，不肯在这个问题上做出让步，这实在是让谭延闿感到惊讶——奥斯曼土耳其可能是格外坚定的相信德国会在这场战争中获得最后的胜利，这是和土耳其的青年军官有着很深的联系。如果奥斯曼帝国坚信德国会胜利，那么他们曾经失去的东西就会重新获得，毕竟这场战争的爆发原因便是在于重新分配世界的殖民地，尤其是英国的殖民地。再者土耳其认为它的海军已经“足够强大”，没有必要在这个时候购买更多的中国战舰加重国家负担。
对此谭延闿也只能表示遗憾——科威特的石油可以保证中国在未来的全球能源战略中的地位，毕竟中国不鼓励开发国内石油资源，在获得了南洋之后国内的石油需求都是由南洋来满足的，但无论如何也比不上科威特在谭延闿心中的分量。不过对谭延闿来说控制中东石油还有很多方法和机会，而现在“中东油海”还处于云山雾罩的阶段，也不急于一时。
协约国对美国采取拉拢态度，更多的向美国下订单，不过这并没有影响到中国的贸易，中国的物资源源不断的向英国、法国或是通过陆路中立国通道向交战国双方运送，美国一时还无法达到中国这样的生产水平。即便如此美国对协约国的态度已经好转了许多，在舆论上重新是“西风压倒东风”——美国也没有必要非要一根筋走到底，协约国的一部分订单就够让美国忙活了，而协约国的外交家们也是出于先稳住美国的想法，等美国的胃口越来越大的时候，战场上的形势说不定已经是协约国一边倒的压倒同盟国，就算美国有意见也是无可奈何了。
德国也看到了封锁英国周边海域用以对英国实饥饿战术迫使其投降的迫切性，在水面舰艇没有任何效果的前提下，德国向英国发动了颇具攻击力的潜艇战，进而在1915年二月德皇正式宣布德国海军将会进行无限制潜艇战——柏林宣布不列颠诸岛周围的海域都是战区，不管是哪一国的船只，只要一经发现便会被“送往海底”。最重要的是德国还宣布，在战区内活动的任何船只，德国潜艇都不会事先予以警告直接击沉——前几个月德国潜艇作战时还要浮上水面朝商船开炮警告，旅客和船员们就会驾船逃走。
第三百八十六章 破交
不过现在大海上航行的商船和客轮有一部分在航速上要比潜艇快多了，更要命的是商船在甲板上也安装了小口径火炮，这对潜艇的安全造成了极大威胁。潜艇上浮发出警告也让潜艇失去了隐蔽突袭和鱼雷这两项最大的进攻武器，最为糟糕的情况是潜艇刚上浮开炮发出警告，后脚便是商船开炮击沉潜艇这样狗血倒灶的事情。
德国人发动无限制潜艇战对英国来说既是一场灾难也是一次机遇，来往于英国海岸尤其是美国向英国输出的各种物资船只安全性大为降低，不要说挂着美国国旗，就算中国国旗也是不顶用的，当然德国比英国更加重创了美国资本家发财的梦想，于是德国成为美国舆论媒体上头号公敌，丑化德国的报道开始此起彼伏。
在德国发动无限制潜艇战的当天，中国商船都得到了警告，开始远离英国周边海域。也许是因为无限制潜艇战刚刚开始，德国人还顾忌着中国的面子，没有为难中国货船，不过中国船队开始远离英国，选择将货物运送到法国，到一个月后干脆在英国周边海域就再也见不到一艘中国货轮了——中国的货轮开始在地中海聚集，等待护航舰队组队然后联合驶向英国。
在中国货轮大量减少的同时，也意味着英国越来越处于饥饿当中，美国的货轮一时间还没有能力填补这个空白，就算有这个能力毕竟这条航线可以称为“死亡航线”也一点不夸张，大量的美国货轮待在港口中，肉食、果品这些不宜保存的食物腐烂掉，这也令美国商人损失惨重。更令英国难以忍受的是很多重要的战争物资是必须要从中国进口的，诸如各种以前可以从德国得到的化工产品更是重中之重。
在这个时候中国部署在协约国尤其是英国本土上的各大仓库开始派上用场，由于德国的无限制潜艇战导致了英国国内各种物资短缺价格飞涨，中国商人手中仓库库存的货物便成了英国坚持战争的重要支持。况且这些仓库存储的各种物资数量极为庞大，上千万吨以上的货物可以大大缓解英国国内的供求压力，当然这也需要英国人付出相应的代价——所谓盛世古玩，乱世黄金，在推翻满清政权之后中国在走上高速发展的同时也深受西方文化的影响，因此一些受过西方教育的新一代中国收藏家们开始将目光转向了欧洲，在英国各大城市如果留心的话都可以看到一些衣冠楚楚的中国人在收购欧洲历史文物，从珍贵的典籍到名人画作……
曲良玉在比利时的那一榔头买卖对国内收藏界的震动可谓是不大不小，要想想整个欧洲的古典书籍相当一部分孤品都在这三卡车中，只要不是猪都知道这意味着什么。中国的文物贩子们也许对西方艺术品研究还处于初级阶段，但这架不住战乱对西方艺术品的摧残，打着“强大中立国”的旗号，中国国内一些大商家的代表带着黄金、食品、昂贵的奢侈品来到欧洲，用最原始的以物易物的方式来获得各种他们看上去还算不错的“物件”。
在这些文物贩子们看来，自己今天三文不值二文收购上来的破铜烂铁，明天就会让他们赚得盆满钵满。事实上也正是如此，也许这些倒爷艺术鉴赏水平差到极点，但是他们的“耗子精神”极大的弥补了一些不足，加上用奢侈品和各种门路直接买通德国军官。不仅仅是在英国，在比利时、卢森堡、法国、奥匈帝国等地四处活跃着他们的身影，基本上这些“近代中西文化交流的拓荒者们”在战后都发了大财，相应的各种让人难以置信的承载这欧洲文化精品的“物件”倒是流进了中国。
德国开始无限制潜艇战自然是饱受诟病，不过因为施佩舰队的参战，太平洋尤其是南太平洋也变得极为不安全了，事实上整个太平洋的破交战远比大西洋上看不到身影的刺客更好看的多，施佩舰队转战整个太平洋，在很短的时间内便击沉三艘分属俄法的装甲巡洋舰，并且捕获了三十余艘货船，这些货船加在一起价值一千五百万美元以上，中断了英国从南美获得矿石的渠道。
更令英国大本营感到惊悚的是，施佩舰队开始出现在澳洲和印度之间的海域，最明显的标志便是施佩舰队已经放弃了躲躲藏藏的“流浪生涯”，在三月二十五这天，施佩舰队中以一艘战列巡洋舰和两艘装甲巡洋舰组成的一支分舰队居然开始挑战协约国增援远东太平洋地区的舰队——这支本应该躲在暗处偷偷摸摸袭击商船的分舰队开始光明正大的“偷袭”战列舰了，并且击沉了英国远东海军的老式战列舰卡诺派斯号和两艘装甲巡洋舰，而施佩舰队的这个分舰队毫发无伤，整个战斗过程连一个小时都没有到。