萧天微微笑了一下:“国家值此危难之急,萧天不敢推托,既然大家决议由我出任大总统,萧天愿意担此重任!”

    “既然如此,国务院下午就签署任命!”段祺瑞很快说道。

    萧天继任大总统的消息,很快传到了那些在北京的北洋文武耳里,当时的北洋虽然已经分裂,但彼此之间的矛盾还不是到了要拔刀相见的地步。

    袁世凯一死,北洋文武最担心的就是黎元洪这个非北洋系的人接任大总统之位,现在听说萧天将继任大总统,人人都松了一口气。

    萧天说到底还是北洋的人,他虽然反了袁世凯,但和北洋大多数将领关系还是不错的饿,他当这个大总统,总比来个外人要强的多。

    最后一层阻碍也消失了。

    1916年6月6日下午,段祺瑞在国务院签署了由萧天继任大总统的通电,并定于次日举行大总统就职典礼。

    民国历史上的第三位大总统即将出现:

    萧天!

    但留给萧天的矛盾和麻烦实在太多了,各方势力的纠缠,北洋势力的存在,以及随时随地不知道会从什么地方打来的黑枪!

    过去自己手握三省,和别的省份没有什么直接利益冲突,因此大家还勉强可以相安无事,但自己一旦登上了这张位置一切都将变得不同!

    可不管怎么样,自己终究成为了国家的领袖,哪怕暂时是名义上的,这在自己刚来到这个时代的时候根本没有敢想过。

    萧天,再度迈出了人生中重要的一步!

    第226章 送行

    1916年6月7日,北京东厂胡同宅邸。

    段祺瑞、黎元洪、徐世昌……这些政府要员早早的就来到了这里。

    10点,随着典礼官一声悠长的声音,中华民国第三任大总统萧天来到这里。

    萧天依旧是穿着一身军服,步履从容稳健。

    10点10分,段祺瑞正式宣布萧天继任中国民国大总统位!

    一阵掌声响起,萧天宣誓就职。随后,萧天说道:

    “今我既承大总统位,当为国民披肝沥胆,死而后已……尊重国民意志,努力强盛国家,埋头发展,积极准备……国家不容分裂,民族不容欺凌……”

    在萧天的就职典礼中,“埋头发展,积极准备”这八个字特别引人注目。但当时段祺瑞等人不过一听而过。

    次后,各大报刊纷纷发表萧天就任大总统位这一消息。

    民心所向!在袁世凯称帝,萧天以武力讨伐开始之后,几乎绝大部分民众都已经把萧天看成了国家未来领袖。

    今日萧天就职,不过顺应民意而已!

    护国军上下欢腾,这意味着毅帅从即日起正式成为了大总统!

    7日,蔡锷代表萧天宣布,自即日起,护国军政府不再存在,所有上下人等皆服从政府领导,服从大总统领导!

    22日,在没有经过萧天的情况下,段祺瑞通电全国,反对恢复民元约法,仍以民三约法为行政标准。

    在袁世凯的治丧问题上,萧天和段祺瑞之间的矛盾开始出现。

    段祺瑞认为,由于袁世凯死的时候仍旧是在职的总统,因此应一在职国家元首的规格给他治丧。中央政府除拨款五十万公款用于丧葬费用外,还应让文武机关下半旗、停止宴乐二十七天,民间娱乐也停七天;文武官员和驻京部队一律佩戴黑纱;设立“恭办丧礼处”,以曹汝霖、王揖唐、周自齐三人承办大典丧礼,萧天、徐世昌、段祺瑞三人总负责。

    萧天认为,按国家元首治丧这一点绝无问题,但下半旗,停止娱乐时间太长,易引起全国民众反感。值此国家未定之机,一切当以民生为主。

    段祺瑞坚持自己意见,萧天初登大总统位,没有继续坚持自己意见,在段祺瑞有些不太高兴准备离开的时候,萧天把一张银票放在了段祺瑞面前:

    “国务卿,五十万元恐怕不够,这里是五十万元,我自己的钱。当……当我这个子侄为大帅做的吧……”

    段祺瑞神色一片黯然,收好银票,叹息一声:

    “存毅,你终究是个有良心的。你是咱北洋出来的人,我呢,也算是北洋老人。北洋是大帅一手创建的,维护咱们北洋团结才是首要啊……”

    萧天并没有说什么,只是默默点了点头……

    袁世凯死后,那些在护国战争中明里暗里背叛他的袍泽故旧也纷纷“冰释前嫌”,或亲自或派随员赶到北京沉痛悼念,所以袁世凯的葬礼也办得风风光光,备极哀荣。

    袁世凯的灵堂设在中南海怀仁堂,从6月6日到27日,共停灵21天。在此期间,京城的文武百官每日按班次前来致祭行礼,驻京部队也分批前来,举枪致哀。灵堂外面,还搭建了数座牌坊,另有京城内外的高僧、名道和喇嘛也来念经颂佛,超度总统亡魂。

    但是萧天,却奇怪的始终没有出现过。所有的人都纷纷指责萧天忘恩负义,只有段祺瑞知道萧天不是这样的人,他一定会在最适合的时候出现在最适合的地点……

    6月28日,袁世凯的灵柩从北京起运到河南安阳,当时起灵的杠木棺罩都是用的皇家规格,新华门内用三十二人的小杠,出新华门后改为八十人的大杠,一路上黄土垫道,并有警察开道、陆军仪仗队一个团、海军仪仗队一个连,外加文武百官、亲朋故旧,共计两千人前来送行。至于赶来观看的群众,那更是人山人海,盛况空前。

    在灵柩的后面,袁克定和弟弟们披麻戴孝,手里拿着哭丧棒步行,妻妾、女儿和媳妇则坐着素轿跟在后面。

    当灵柩即将到达车站的时候,几个官员匆匆赶来,在段祺瑞耳边说了几句话,段祺瑞点了点头:

    “萧大总统就在前面。”

    队伍停了下来。

    萧天健步沉重的朝着这里走来,在他的身边,是十多个护国军军官,和一个连的卫士。

    让人诧异的是,今天的萧天,穿着的竟然是旧式北洋军服,左臂上戴着黑纱。

    走到灵柩面前,萧天停住脚步,轻声说道:

    “大帅,我来送你了!”