安德里王国是艾拉迪亚最常见的、由王室与诸多封地贵族共同统治的国度,这种在恺撒眼中早已腐朽陈旧的制度,在艾拉迪亚各地域仍然大行其道,安德里王国是河间地疆域最广、国力最盛的国家,有名号的骑士和施法者多如牛毛,据历史记载,安德里王国已有近千年的历史,与贸易联邦同样是第三纪元初人类北徙时期的产物。

    古老的历史带来的是盘根错节的仇恨与利益冲突,这里的大贵族、奴隶主之间肮脏的交易片刻不停,合纵连横、背叛与结盟每日上演,各色各样的神祇轮番登台,散播教义争夺信仰,无数座神殿屹立其中,缤纷多彩的故事为吟游诗人和戏剧作家们提供了无数创意。

    只是最近随着贸易联邦的分裂战争、艾尔萨拉军队南下等等事宜,使得安德里王国稍微安静了那么一小会,王室和大部分领主都将注意力投放至东方的邻居身上,思考着要不要从这场战争中分一杯羹。

    诸穹之冠山脉所处的科林西亚曾是安德里王国的中心,时至今日它依然是制造业和商业的重镇、安德里王国的经济中心,现在的科林西亚依然拥有近十五万的人口,在艾拉迪亚大陆算得上人口相当繁多的城市,同时科林西亚也是罕见的混居城市,不过仅限于类人生物,这其中有不少半身人、精灵,还有一些处于三堡体系外的矮人。

    恺撒翱翔在科林西亚上方的高空中,头顶是隐约闪烁的虹光,那是之前星界中战斗迸发的能量在界壁上的折色,黑龙甩动着尾巴,降低高度,他决定前往科林西亚的城市中逛逛,在体验生活的同时顺便收集有关大陆南半区的详细资料。

    由于王室的重点保护,以及周边封建贵族对商业、物资流通的需要,科林西亚在领主的纷争中维持了相对的稳定,平时发生在城市周边的战争也很少,虽然城市里依旧少不了冒险者、雇佣兵的好勇斗狠和暗杀事件,但这也是科林西亚流血冲突的全部,但现在,它似乎将迎来一场空前的危机。

    首先获得消息的是神殿,因为不限信仰的关系,几乎所有的人类神系、精灵神系和半身人神系都在科林西亚筑有神殿,除此之外还有暗地里存在的恶神和伪神神殿,有五位以上的神灵向祂的信徒传递了神谕,表明有一股强大不可抗的力量正在迅速逼近这座城市,而那些没有收到神谕的神殿,它们的主教也因为侍奉神所获得的高感知察觉到诸穹之冠发生的可怕事件。

    黑皇帝恺撒·坦格里安,它的威名与它异常狰狞巨大的外表早已传遍了整个艾拉迪亚大陆,现在有神谕表明这头龙正在靠近科林西亚,顿时以什么态度、什么方法来应对那头恐怖的黑龙之王就成了王室、领主们与神殿的迫切难题。

    其实为此焦头烂额大可不必,因为很快,恺撒的气息便不再可以追溯,消失得无影无踪,在黑龙刻意隐匿的情况下,一时半会之间,即使神灵都难以追踪到他的踪迹。

    和喜欢扮作黑袍低帽人类法师、抑或豪爽仗义雇佣兵的真龙同类不同,恺撒对类人形态没有特殊喜好,在不能使用第二形态的情况下,他打扮得就像一个普通冒险者和旅行家,平平无奇的姿态和外貌、平平无奇的服饰和口音、再加上平平无奇的实力和气味,让城堡门口的两个长矛兵对他提不起任何兴趣。

    于是,普通冒险者恺撒·坦格里安就跟在一队雇佣兵身后,顺利进入科林西亚。

    此时虽然临近七月,属于盛夏时节,但安德里王国地处艾拉迪亚南方,有着独特的气候特征,一年之中最炎热的时候气温也不过超过三十摄氏度,傍晚更是凉爽,一进城堡便是人流密集的集市,街道上污水横流、垃圾乱丢,恺撒知道,除了黑翼帝国之外,艾拉迪亚大部分地区的城市都是如此。

    他笔直穿过叫卖声不断的集市,先逛了一圈科林西亚的武器铠甲店和锻造屋,收获了一把附魔匕首,一柄骑士大剑,以及一整套表演意味大于防护功能的黑纹全身甲,这是与在领地黑翼帝国截然不同的购物体验,花钱的感觉果然令人十分舒畅,尤其是在拥有花不完的钱的时候。

    随性的游玩直至恺撒收到一份隐秘的传单才结束,他饶有兴趣的盯着手里的莎草纸,那是一个戴着灰色兜帽的女人在拥挤的人群中塞到他怀里的,上面是一首诗歌小调:“龙翼遮蔽天空,风暴席卷大地,手握世界的权柄,掌控生死的奥秘,众神也难敌祂的威仪,当群星来到正确的位置,祂将低语唤醒炽热燃烧的末日。万物终会消逝,一切都将湮灭,只剩黑色皇帝与祂的仆人俯瞰世界。”

    在诗歌下方有一行小字:“如果对诗歌或者‘祂’有兴趣,欢迎于今晚在西贝湾酒馆参加我们的集会。”

    恺撒露出奇怪的表情,如果猜得没错的话,这个“祂”大概率是指自己,这可太有意思了,虽然黑翼帝国也有许多种族把黑龙当成偶像崇拜,但这样夸大其词将他捧上神坛好像还是第一次,很好,他很喜欢,感兴趣的恺撒决定晚上去酒馆看一看这个组织,如果那些家伙足够虔诚,他不吝于赐予一点真正的“恩赏”。

    第546章 普通冒险者(二)

    入夜后,恺撒走过石料筑成的拱桥,准备参加崇拜者的集会。

    任何一个国家都有所谓的上层和下层居民,贫富分化的差距让他们仿佛活在不同的世界,西贝湾酒馆正坐落在终日难见阳光的贫民窟中,不同于入夜后依旧繁荣的商业区,这里的夜晚几乎可以说得上罕无人迹,唯有鬼祟的不法分子出没期间。

    不过今天情况不同往日,恺撒注意到前前后后也有零星的人,目的地似乎与他一致,这些家伙仿佛约好了似的,都披着掩盖身躯的长袍,将脸庞笼在黑色的兜帽里,彼此保持着距离互相戒备。

    恺撒悠闲的漫步,不急不缓地跟在一个身上充满宗教气息的行人背后,队伍穿过一个街区,左转之后又右转,进入贫民区深处那间破落小店——西贝湾酒馆。

    在他的印象中,一般设置于酒馆的集会都是人数众多的热闹盛会,但进入酒馆之后恺撒发现事实并非如此,夜晚的酒馆萧索而冷清,里面没有几名顾客,安静坐在各自的位置上喝酒,一名侍者站在前台,专注而耐心地擦拭着手里的酒杯。

    “要喝点什么?”侍者抬头招呼恺撒,然后露出一个略带歉意的微笑,补充说:“今天人少,可能凑不成牌局了。”

    恺撒左右看了看,没见着之前尾随的那个人,便问:“上一个进来的人呢?”

    侍者沉默了几秒钟:“你找他做什么?”

    “我来参加集会。”恺撒取出之前收到的莎草纸传单。

    某种感知法术被触发了,这名贫民窟的酒馆侍从居然是一位潜藏的施法者,此时此刻正在勘测恺撒的身体状况,当然,因为两者差距过大的缘故,侍者不可能获取到任何有关恺撒的真实情报。

    得到恺撒想要展示的信息后,原本露出警惕之色的侍从又重新露出笑容,朝恺撒身后抬了抬下巴:“莱特,带这位先生进去。”

    一个原本坐在位置上酒客模样的男人站起来,走到恺撒身边,友善朝他颔首示意:“跟我来吧。”

    他领着恺撒前往酒馆的厨房,然后拾阶而下,在地下储藏室驻足,然后轻敲布满灰尘和裂痕的墙壁。

    咚!咚!咚!

    缓慢而有声音的敲击声回荡,恺撒意识到这是一道暗门,进入酒馆后发生的一切令他有点意外,他没想到这个“集会”并非表面看上去那么松散,这些崇拜自己的家伙形成了某种不容小觑的组织,做事严密而谨慎,而且还有职业者的加入。

    这样的组织怎么会在街上散播传单吸纳成员?这种随意的发展方式,与他们现在的小心谨慎格格不入。

    壁门被人从里拉开,露出昏暗深邃的通道,为他们开门的那人与莱特目光相接,彼此点头致意,然后莱特就此驻足,表示自己的任务到此为止,换了个领路人的恺撒也没表露出什么特殊情绪,一眼不发跟着另一人走入通道。

    地道很深,一路蜿蜒向下,虽然每隔二十米左右都摆放着火盆用以照明,但依旧阴暗且潮湿,不时有水滴从头顶上方的岩壁上渗出来,滴在地道两侧随意堆放的绳子、木桩等杂物上,让它们散发出一种难闻的沤臭味。

    再次转过一个拐角之后,前方的空间豁然开朗,这里的建造者在地底挖出一个巨大的洞穴,并将其装饰得好像一个祭坛和宫殿,一头黑龙雕像贴着墙壁昂然站立,它张开巨大的翅膀,探出脖子垂下头,脖子上的鳞片纤毫毕现,凶狠的头颅距离地面只有不到两人的高度,祭坛上的人们踮起脚甚至能触碰到它的狰狞利齿。

    光这座雕像就价值不菲!

    此时此刻地宫里已经聚集了不少人,三五成群的交谈着,这些人大多披着黑袍,有些还戴着造型各异的面具。

    “生面孔,是新成员吗?”

    一个在地宫入口处徘徊的女人注意到刚刚抵达的恺撒,在得到引路人的肯定答复之后朝他露出微笑:“欢迎,欢迎。”

    恺撒注意到她胸口佩戴着徽章,上面把他画得很丑,头和前肢都有点变形了,甚至还没有地宫中这座雕像来得威严写实,与此同时,他看到两个守卫正抬着一张木板出来,从恺撒身边经过。

    上面躺着一具尸体,浑身青黑、肌肉干瘪,脸上凝固着死前的痛苦表情,这具尸体萎缩得厉害,浑身血液和生命力一点也没剩下,像是被什么东西吸干了。

    守卫注意到恺撒的眼神,用黑布把尸体遮住。

    “这是羔羊。”与他搭话的女人解释说:“必要时刻,我们都是羔羊。只要能取悦黑色皇帝,即使付出生命也在所不惜。”

    恺撒收回注视尸体的目光,表情有点奇怪:“你真有那么崇拜‘祂’?”

    “当然。”女人露出理所应当的表情:“黑色皇帝是救世主,是艾拉迪亚唯一的真神,祂必将带领着眷属和仆从横扫整片大陆,颠覆原有的腐朽世界重铸秩序。”

    听完女人的话,旁边几位信徒都连连点头,有人补充说:“我对安德里王国已经失望了,愚蠢的王室和贵族已经无力再带领人民前进,我们迫切需要黑翼帝国的拯救。”

    “在此之前,得先让那些伪神的神殿消失才行。”有人提议。