如果此时有相机在身边,克洛莉丝就能拍下照片寄给乔治安娜,让她也一同欣赏美丽的风景。

    不过这个时代虽然有了照相机,可是技术尚未成熟,拍摄照片又是一件麻烦事。

    更何况再美丽的风景在照片里也只有黑白两色,这又成了另一桩遗憾事了。

    到哈福德郡的路程像是游戏界面的缓冲加载,克洛莉丝盯着外面的风景出神,突然想起了另一件事情。

    她来到这里几天以后发现原本的克洛莉丝·达西有记日记的习惯,这可帮了她大忙,她花费了一段时间阅读日记,大致了解克洛莉丝从小到大的成长情况。

    克洛莉丝·达西的日子和一般有钱人家小姐的日子没什么太大差别,要学习音乐、文学、法语对话以及社交礼仪,她的身边有一位名叫艾德的仆人,已经上了年纪,眼下布着沟壑一般的皱纹,他一直照料克洛莉丝·达西。

    虽说是仆人,可是他更像一位严苛的督导,他会督促克洛莉丝·达西将所研习的每一项功课都完成到最好,并且竭力想让她习得更多的才能。

    而这一切的最终目的是期盼克洛莉丝·达西能觅得一个有权有势的夫君。

    克洛莉丝·达西的日记里写了艾德多次建议达西邀请世家、贵族的单身汉参加舞会,他会向克洛莉丝·达西提点几个青年,让她与他们共舞。

    “艾德就像一根鞭子,抽动着我不能停歇地向前转。”克洛莉丝·达西在日记中如是写,她对艾德又敬又怕,这位老人无微不至地照顾她,却也是她精神重负的来源。

    达西先生一向都尊重艾德的意愿。但当达西宣布要带克洛莉丝去哈福德郡以后,艾德一直板着脸,晚餐过后与达西在书房进行了一番长谈,克洛莉丝不知道他们谈了些什么,只是艾德从书房出来后面带愁苦。

    “艾德不想让我出去,是吗?”克洛莉丝问达西先生。

    “查尔斯写信说哈福德郡很漂亮,我想你会喜欢那里。”

    艾德不愿让克洛莉丝去哈福德郡是显而易见的事情,出游会耽误她学习新的才能,想来那里也罕见有权势的单身青年,出游实在是一件不划算的事情。

    可达西先生有意岔开话题,将克洛莉丝的注意力从艾德转移到哈福德郡,他深知艾德心内的苦衷,不想让克洛莉丝对艾德心怀埋怨。

    克洛莉丝倒不会埋怨艾德,她只是有些担心从小陪伴克洛莉丝·达西长大的艾德看出了她的不对劲。

    但从达西先生的反应来看,艾德跟他在书房讨论的应该是另一个话题。

    若与她「异常」的行为表现无关,克洛莉丝也就没有那么在意,她心内的欢喜和激动冲淡了其他一切情绪。

    “我们还有多久才能到达哈福德郡呀?”

    克洛莉丝望着窗外,恨不得马上下一个转弯就进入了哈福德郡。

    达西先生看了一眼窗外的景色,告诉克洛莉丝:“我们在太阳落下之前能赶到那里。”

    作者有话要说:

    哈福德郡:哈福德郡hertford,英国内陆诸郡之一,以玫瑰花圃著称。

    该郡的圣·阿尔班及白纳特曾先后于1455年、1461年以及1471年为有名的「玫瑰战争」的战场,英国名人如培根、兰姆、李敦等均出生于此郡。

    维多利亚时代:维多利亚时代(victorian era),前接乔治时代,后启爱德华时代,被认为是英国工业革命和大英帝国的峰端。

    它的时限常被定义为1837年-1901年,即维多利亚女王(alexandra victoria)的统治时期。

    这个时期的大英帝国走向了世界之巅,它的领土达到了3600万平方公里。

    大英帝国的经济占全球的70,贸易出口更是比全世界其他国家的总和还多上几倍。与爱德华时代一同被认为是大英帝国的黄金时代。

    (以上资料来源于百度百科)

    第2章 尼日斐花园

    正如达西先生所说,马车在太阳落山之前抵达哈福德郡,在尼日斐花园前停了下来。

    尼日斐花园既恢宏又漂亮,草坪修剪得整齐又富有艺术感,微风吹过来时还带着一丝甜涩的青草香。

    宾格利先生与他的家人们等待着达西与克洛莉丝的到来,克洛莉丝一下车,见到的就是一家人热情愉悦的笑容,足可以消散旅途中的烦闷。

    宾格利先生非常年轻,外貌俊美,站在人群的最前端,身姿挺拔,宾格利先生的身旁站着他的两个姐妹,姐姐郝斯特夫人举止娴雅,妹妹卡洛琳·宾格利尚待字闺中,原著中描写过宾格利小姐爱慕达西先生,克洛莉丝打量着宾格利小姐,她虽然态度落落大方,但是眼神之中难掩对达西的爱慕之情。

    当一方对另一方产生爱慕之心的情况下,总会将对方当成自己的所有物。

    因此面对达西和克洛莉丝的到来时,宾格利小姐比宾格利先生还要客气亲近。

    宾格利小姐今天特意换上了最时新的裙子,比平常还要更美丽几分,只是她生了两道浓黑的挑眉,显得有点儿凶。

    她毫不吝啬对克洛莉丝的赞美,称赞她是一位难得一见的美人,气质高雅又大方,竭力想要获得克洛莉丝的喜爱。

    克洛莉丝一方面对宾格利小姐的称赞表示感激,一方面又悄悄留心达西先生的反应,他只是礼貌地与女士们打招呼,没有多言,也未对宾格利小姐用心的穿着有任何表示,这不免使宾格利小姐感到失落。

    都说当局者迷,克洛莉丝作为旁观者将一切看得很明白:达西先生一直与宾格利先生的关系亲厚,与宾格利小姐也是旧识。

    如果他对宾格利小姐也有意,肯定早就向她求婚,两家的门户又般配,早就没伊丽莎白什么事了。

    可宾格利小姐处于相思之中,达西先生一个不经意的眼神都能被她解读出百般柔情,自然看不透这一点。

    宾格利先生准备了丰富的晚宴欢迎达西和克洛莉丝的到来。

    赫斯特夫人安排宾格利先生引领和陪同克洛莉丝一起共进晚餐,当两人站在一起时,赫斯特夫人与妹妹颇有默契地相视一笑。此外,她亦善解人意地安排达西先生陪同自己的妹妹。

    仆人一直随侍两侧,克洛莉丝的面前摆着好几种银器,折射出亮闪闪的光。

    维多利亚时期的晚宴礼节繁琐,克洛莉丝还没有完全弄明白礼仪细则,幸亏宾格利小姐坐在克洛莉丝的正对面,她暗暗观察着宾格利小姐的举动,保证自己不会因为无知而闹出什么笑话来。

    晚宴包括了十六道菜,肉是主餐,细瓷盘里装着鱼肉、烤羊腿、煮熟的火鸡、牛排馅饼等食物,还有当季蔬菜熬成的汤,甜品也在这场晚宴中占据了一席之地,克洛莉丝尝了一口李子布丁,小小的一块甜品味道却极其丰富,不但有蜂蜜、黑糖的甜味,还有白兰地酒的甘醇。

    仆人适时换上新的餐具,克洛莉丝一直很谨慎,每一道菜都等着其余人先品尝过以后,她有样学样,选择合适的餐具用餐。