十月上,河东,蒲坂津。

    天子圣旨急送大营,恳求征西将军徐荣、左将军麴义率军支援。

    徐荣、麴义急书邯郸,事关天子安危,关西存亡,两人不敢擅自做主,但大将军李弘却迟迟没有给出答复。

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    楼船校尉杨华气喘吁吁地冲进了大帐,“禀告两位大人,战船已经准备好,将士们可以上船了。”

    “上什么船?你催什么催?”麴义眼睛一瞪,大声喝叱道,“大将军至今没有任何命令,等着。”

    徐荣坐在案几后面冲他挥挥手,示意他坐下休息一会。

    “风陵渡方向可有什么动静?”

    “对岸人很多,如果有船,肯定有人往河东逃亡。”杨华畏惧地看看麴义,小心翼翼地做到徐荣身边。

    “你警告沿岸船户了吗?如果有人胆敢私自放船到对岸,我先杀了你。”麴义指着杨华吼道。

    杨华吓了一跳,急忙站起来说道:“大人放心,河上一直有战船巡视,没人可以逃过来,但是……”

    “但是什么?”麴义皱眉问道。

    “但是对岸肯定还有船,如果天子或者朝中大臣乘船过来,我们……”

    麴义一惊,转头望向徐荣。徐荣摇摇手,“目前这种可能很小。潼关如果被袁绍攻克,叛军各自为战,天子就危险了。”接着他拉着杨华坐下,笑着问道,“我托你的事,办好了吗?”

    “办好了。”杨华急忙从怀内掏出一份绢帛递给了徐荣,“我的人送军械到潼关的时候,遇到了皇甫大人。”

    “不错,不错……”徐荣高兴地拍拍杨华的肩膀,“如果能把天子救出来,你就立了大功了。”

    “你还相信皇甫坚寿?这小子骗得我们好苦,如果不是他,天子何至于陷入绝境?”麴义怒声说道。

    “云天……”徐荣脸色一沉,“不要急,相信我们能救出天子。”

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    吕布飞一般冲进了大帐,“大将军来命令了?我们这就出发吗?”

    徐荣笑笑,把手上的绢帛递给了吕布,“奉行,你先看看皇甫大人的书信,然后再听我说。”

    “皇甫大人改变主意了。”吕布匆匆看完书信,惊喜地说道,“他答应先把天子救出来。这个坚寿兄,总算想通了。”

    “他不是想通了,他是被袁绍打明白了。这个混蛋,等他到了河东,我再找他算帐。”麴义恨恨地骂道。

    徐荣摊开地图,指着关西说道:“大将军迟迟没有答复的原因,估计不是天子的事,而是关西的事。从目前形势来看,我们虽然可以暂时守住关西,但袁绍不会放弃,他会想尽一切办法连续不停地攻击,所以大将军大概要放弃关西。”

    “放弃关西?”吕布吃惊地说道,“放弃关西,河东就会成为战场,这对北疆非常不利。”

    “但若想守住关西,我们付出的代价会更大。”麴义无奈地叹道,“袁绍前后夹击,关西就是一个屠宰场,一个无底洞,会把我们拖垮的。”

    “河北诸府肯定有很多人不愿放弃关西,所以大将军只有一个办法弥补放弃关西的损失。”徐荣缓缓说道,“那就是救回天子,不惜代价救回天子。”

    “这么说,大人想派我先到关西保护天子?”吕布问道。

    “对。张济等人肯定不愿放弃天子,所以我们要想救出天子,只有趁着潼关未破之前杀进去。”徐荣说道,“我们杀到桃林要塞后,局面非常混乱,天子能否保住,就看你和坚寿两人了。”

    “上次长安大战的时候,你和天子约定倒戈的时间是黄昏,但因为袁绍提前撤军,战局随即发生了变化,你就是想倒戈也没有机会了,所以天子不会怀疑你,他还会象过去一样信任你。”麴义解释道,“你和文远带一百悍卒去保护天子。天子能否得救,大汉能否中兴,就看将军这把刀了。”

    吕布血脉贲张,大声吼道:“只要吕布一口气在,当保天子安然无恙。”

    第六章 成事在天 第十四节

    十月上,冀州,邯郸,大将军行辕。

    关中、关西局势连续突变,天子危在旦夕,而河北诸府却因为救灾赈济和秋收秋种的事忙得焦头烂额,一时间无力西顾。

    洪灾过后正值夏季高温,死去的百姓和牲畜尸体来不及掩埋,瘟疫还是不可避免地爆发了。李弘、张燕等人不顾疲劳,带领数万大军日夜奋战在抗灾前线,襄楷大师率领大知堂弟子冒着生命危险四处治病防疫。华陀大师也带着弟子赶到了河北。九月底,气候转冷,疫情终于得到了有效控制。

    同时间,河北三州开始了秋收秋种。冀州受灾,粮食减产,河北要想平安度过难关,必须要保证三百多万灾民吃饱穿暖,必须要帮助他们重建家园,重耕土地,而最关键的一段时间就是今年冬天和明年春天。李弘为此急告河北诸府,想尽一切办法多收粮食,筹措救灾物资,务必保证灾民没有一个人饿死,没有一个人冻死。

    这次大灾难,耗尽了河北的赋税、粮食和各类物资。河北虽然还在勉强支撑,但它就象一个伤痕累累的巨人,随时都会轰然倒下。

    钱、粮和时间决定了河北的生死存亡。

    这个时候,河北三州的门阀世族富豪们表现出了惊人的忠诚,他们在河北最危急的时刻,伸出了援助之手。

    从七月底开始,长公主和张温、马日磾、崔烈、袁滂等大臣开始游说冀州大族,王柔、令狐邵、郭蕴等大臣奉命赶到并州游说,卫固、卫觊、苏先等大臣赶到河东游说,鲜于辅、刘范、田畴、公孙瓒等大臣在幽州游说。河北的存亡直接关系到三州门阀世族富豪们的利益,他们在得到长公主和李弘的承诺后,同意出卖土地,赊借粮食和物资,这大大缓解了河北紧张局势。

    与此同时,河北三州所有县衙,都接到了长公主和大将军的求援书信。长公主和大将军请求各县衙张贴榜文,遍告百姓,希望他们能尽绵薄之力,帮助三百多万灾民度过难关。河北百姓毫不犹豫,纷纷赶到县衙捐助粮食和物资。

    大漠胡族诸部也接到了大将军的书信,大将军请求他们给河北捐助牲畜以帮助灾民过冬。胡族诸部落王立即派出使者,带着牛羊等牲畜急赴冀州。

    三百多万灾民没有象过去一样陷入恐慌和绝望,更没有逃亡,他们对大将军和河北诸府非常信任,在各级府衙的妥善安置和救助下,他们平静地度过了最为艰苦的几十个日夜。洪水退尽后,灾民们立即返回了家园,开始了重建。

    钱、粮的问题暂时解决了,剩下的就是时间,河北需要恢复元气的时间。

    从目前形势来看,北疆军已经无力阻止袁绍占据关中和关西,袁绍的实力在短时间内将迅速增长,而曹操和田楷因为躲过了这场灾患,获得了休养生息的时间,他们的实力也将得到一定增长。河北担心的是,袁绍、刘表、曹操、田楷会不会趁着冀州遭受重灾的机会,联手出兵攻击。如果袁绍会盟各地州郡兵马同攻河北,形势将再度恶化。

    由此引出一个最棘手的问题,天子救不救?如果把天子救到河北,也就等于给了袁绍联合各地州郡攻击河北的一个最佳借口。

    如果不把天子救到河北,那关西就不能放弃,否则天子何处安身?关西不放弃,也就等于拖住了袁绍,但关西战场就要展开持续大战,这对河北来说,是一个沉重的包袱。

    争论因此变得非常激烈。