一接到这命令,陈中之和江澄顿时都吓尿了。让他们这四千人去对付几十万的农民军,又没有友军配合、支援,怎么看都是件肉包子打狗的事。

    可是陈中之和江澄又不敢违令。现在的明廷对吴世恭这些成气候的武官没辙,可是对付陈中之和江澄那样的兵少武官照样是杀伐果断。所以还是兵少惹得祸啊!

    既然没处靠,那么他们当然想依附于汝宁军。当然不是想现在就投靠,就是想汝宁军在身后保护他们部队的安全。对此,吴世恭倒也没反对,反正现在也吞并不了这俩人的军队,那就索性不做出吃相难看的事,和他们结个善缘了。不过,吴世恭依然要薛志农加紧拉拢,务必要陈中之和江澄与自己站在同一阵线。

    崇祯八年十月十九日,嵩县九皋山。

    总兵祖宽、祖大乐、副将李重镇等军将带着六千辽兵等着张献忠部的出现。

    “疯子!你怎么会想到在这里迎击张贼呢?”祖大乐奇怪地问道。不过也只有祖家的人敢当面叫祖宽为“疯子”。

    祖宽“呵呵”一乐,说道:“打谁不是打?早晚要打仗,还不如现在打!”

    “你这犊子养的肯定在打什么小九九!”祖大乐毫不留情地拆穿了祖宽的谎言,“卢总督的兵已经离我们不远了,至多还有两天就能够汇合。你倒好,把咱们兄弟都拉过来,都不带一个外人的。想干什么啊?精忠报国啊?不要告诉我,你是岳爷爷附体了啊?”

    祖宽顿时大笑了起来:“哈哈哈——!知道瞒不过你!不过你想想,我们对付的是谁啊?”

    “张贼啊!还有他的十万大军!”祖大乐有些摸不到头脑了,“难道疯子你这么喜欢和这么多贼军拼啊?你是不是真的疯了啊?”

    “你才疯了呢!”祖宽反骂道,“七将军你怎么傻了啊?你想想,张贼的名气为什么这么大啊?”

    “为什么?”祖大乐也瞪起了牛眼,“当然是他打下凤阳,挖了……”说到这里,祖大乐等军将的眼顿时亮了,他们这时候才明白祖宽的用意。

    打下凤阳以后,张献忠获得的金银财宝肯定不少,祖宽是打着这些金银的主意呢。

    “真是好兄弟啊!”祖大乐也哈哈大笑,接着立刻抽出了腰刀,大叫道:“儿郎们准备起来。”跟在他身后的二千关宁铁骑也立刻持起了兵器。

    “别急啊!”祖宽立刻竖起了眉毛说道,“这张贼的影子还没出现,你们就这么着急地拔刀干什么啊?”祖宽的话顿时引得军将们是哈哈大笑。

    这些辽兵是躲在一片山坡后面,就靠着侦骑打探着张献忠部的消息。等到张献忠部的先锋离他们还有三里地左右的时候,这些辽兵立刻就从山坡后显出身来。

    这些辽兵的素质很高,虽然是很散乱地从山坡后出现,但是他们的步伐并不快。因此可以很方便的调整队列,展开成战斗队形。

    前排是二千关宁铁骑,后排是四千步兵,气势汹汹地向着张献忠部的先锋就压了过去。

    见到明军的出现,张献忠部先锋也是一阵忙乱,不过开道的也是张献忠部的精锐,他们也立刻想排好阵形,阻挡住眼前明军的进逼,让自己的主力部队有时间来展开。

    可是辽军虽然走的是不紧不慢,但三里地又不远,所以很快就靠近了张献忠部的先锋。

    见到拦路的农民军才有三千多人,祖宽笑着问祖大乐道:“你来还是我来?”

    祖大乐也是一脸轻松地回答道:“你来吧!要不你这个疯子晚上都会睡不着觉了。”

    在哄笑声中,祖宽带着自己的一千关宁铁骑列阵、冲锋了。三眼火铳三段射,接着驱马冲进大乱的农民军阵形,一下子把张献忠部的三千先锋打崩溃了。

    祖宽的关宁铁骑根本就没有顺势掩杀,只是把张献忠部的先锋撕开了一道大口子,为后面祖大乐的关宁铁骑开辟了一条道路。

    顺着这条道路,祖大乐的关宁铁骑杀向了张献忠部的大队人马。这大队人马虽然人数很多,但其中混杂着大量的老弱妇孺,完全就是乌合之众。

    见到关宁铁骑冲了过来,他们根本就没有抵抗,立刻转身就逃,让祖大乐的关宁铁骑把三眼火铳的弹药都节省了下来了。

    接着关宁铁骑就分成一个个小队冲击成团的农民军了。而后面跟着的辽军步兵则杀着农民军的溃军。没一会儿,农民军是尸横遍野,场面是惨不忍睹。

    不过张献忠如此布置行军次序是有着自己的用意的。他就是要用前军这万余名老弱妇孺阻挡住明军突袭的脚步。所以等到辽军杀透张献忠部的前军,张献忠的主力已经做好战斗的准备了。

    见到张献忠部已经列阵完毕,在祖宽、祖大乐等军将的约束下,辽军就不慌不忙地再次列阵,准备着下一次的冲锋。张献忠当然不会让辽军如意,于是立刻下令全军压进。

    可是迎接张献忠部的就是辽军的火炮、火铳和火箭。一遇到这样的火力打击,张献忠就知道坏了,来的肯定是边军。

    于是张献忠当机立断,立刻下令万名新裹挟的流民冲锋,而他自己却把主力悄悄地拉到了后面。见到辽军已经与这万名流民纠缠在了一起,张献忠立刻带着自己的主力逃之夭夭。

    等到辽军费了九牛二虎之力再次杀散了这万名流民,张献忠已经带着自己的主力脱离了战场。而在人困马乏之下,辽军也不可能追击了。

    虽然斩首、俘虏近万名农民军,可是辽军却没有获得什么金银财帛。一怒之下的祖宽就下令杀掉俘虏的农民军,准备再次追击张献忠部。

    可是祖大乐拉住了冲动的祖宽,并且说道:“那张贼逃窜的方向就是卢总督来的方向,我们也不可能去争食了,还是再设伏等着张贼再次逃窜吧。”

    此次大战就以嵩县大战开始了。

    第529章 天雄军设伏

    崇桢八年十月二十四日,姑家庙。

    “那祖宽不听号令,擅自出击,甚为可恨。”杨廷麟愤愤地说到。

    虽然卢象升胸中也很不喜,可他还是装出副大度的模样,于是说道:“祖总兵也是为公,虽其行甚为莽撞,所幸获得大胜,也无需责其也。”

    确实,既然祖宽获得了大胜,那么卢象升也不可能向朝廷弹劾,所以在口头上责备祖宽几句也就毫无必要了。可让卢象升和杨廷麟气愤的是,祖宽的独自出击是完全打乱了卢象升原先的盘算。

    卢象升自己是不贪,可养其天雄军之粮饷肯定也是多多益善的。与祖宽一样,卢象升也是把目光对准了抢掠了凤阳以后,骤然变富的张献忠部的。于是卢象升早就向祖宽等辽军军将传令,让他们等自己的天雄军赶到以后再共同出击。

    可现在祖宽的擅自行动却完全打破了卢象升的设想。更为主要的是,卢象升还想到了一个深层次的问题。

    从粮饷方面来说,就算是没有张献忠部的金银财帛,天雄军的粮饷也总能够解决,毕竟卢象升掌握了五省剿匪的粮饷,总亏待不了天雄军这个亲生儿子。可祖宽的行为却完全揭示了那些带兵的武官,对自己这个五省总督的命令完全就是阳奉阴违。

    在这里,我们就要解释一下明朝在这五省的指挥系统。

    卢象升作为五省总督,当然是最高指挥官。可因为陕西在事实上已经属于洪承畴这个三边总督的管辖,所以卢象升也就只能够管四个省了。

    而在这四个省内,各省巡抚都带着本省的明军保卫本省的安宁。也就是说,如果农民军进入哪个省,那么卢象升通过这省的巡抚,还可以间接指挥这省的地方明军。但只要农民军离开了这个省,卢象升就不能够把这省的地方明军带离。当然,因为卢象升兼任湖广巡抚,他也是能够指挥湖广的地方明军的。

    不过其中比较特殊的是余子琏的汝州军,因为其就像彗星般崛起,搞得明廷都有些手忙脚乱,所以在朝廷匆忙下达的命令中,即没有规定汝州军的作战范围,又没有规定汝州军的作战任务,只是很笼统地下令:那里有农民军,汝州军就到那里打。所以说,现在的汝州军完全就变成了一个自由人。当然,除了朝廷以外,余子琏也不听命于任何人。当然也不会听命于卢象升。

    交待到这里就可以看出,虽然卢象升这个五省总督听起来似乎很威风,可他能够直接指挥的只有三支军队:他自己的天雄军、祖宽的六千辽军和左良玉的一万二千多军队。