沈西道:“童大人真是疼爱你的小虎。”

    小老虎白他一眼,昏官,没见他刚才威胁朕么?

    沈西不怕老虎,不过也没有贸然要摸要抱,与童冉寒暄几句后,便在空着的位置上坐好,闭目养神起来。

    小老虎摇摇尾巴,沈西不过是个令史,虽然隶属京城工部,但自己也没见过。这人个子好高,身形也魁梧,这么一坐进来,马车都沉了沉,更别说还挤压了它跟童冉所剩不多的地方。

    小老虎嫌弃地睇他一眼,闭上眼睛,回去批奏折了。

    童冉一走便是许多时日,县衙里的大小事情皆是高卓在管。他熟悉小锅县的情况,倒还算得心应手,只是突然来了个人,让他无从处理,立刻派衙役去给童冉报信。

    大成行政区划分为三级,道、府、县,除此之外还有军、监两种。这两种可以隶属各道府县,也可以直属京城。军是军事区域,或是用于军队驻扎,或是用于制造武器。监则分比较多种,铁矿、铜矿、铸币等等区域,都可划入监的范畴。

    金河监是隶属陇右道上朗府的铁矿监,也经营炼铁等项目,不过规模不大,下头也不领村县,不怎么受到重视。

    高卓原也只是略闻地名,知之不详。却没想到,金河监的监察副使忽然来了小锅县,并且到县衙来求见童冉。童冉不在,高卓只好向他告罪,请他回去。

    却不想这金河监的监察副使官位不高,脾气却不小,往县衙门口的石阶上一坐道:“见不到童县令,我便不走了。”

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    第63章 第六十三步

    夜深了, 童冉与沈西在一处农家借住。

    这些日子他们为探查卓阳府地形与各地往来情况, 常常要去一些远僻的地方,并不能日日住到驿馆或客栈。像今天这样住在农家,也是常有的事情。

    这户农舍不大, 主人家让了一间大房出来给童冉和小老虎。袁三他们睡在后头另一户人家,沈西则在远一些的农舍下榻。

    小老虎被童冉拎到床上,它拨弄了下被子,又嗅嗅枕头, 嫌弃地踢了一脚。

    “你今天没得挑。”童冉脱了外衣道, “只有一条被子,将就着点吧。晚上很冷,你也不想睡外头吧?”

    “呜哇!”小老虎凶他。

    童冉才不管, 端了盆水过来喊它洗爪子和脸。

    小老虎不情不愿地过去, 抬起爪子给童冉擦。童冉用温热的湿布擦干净它的爪子,又捏捏肉垫。小老虎虽然还小, 但它的爪子还是比猫咪大许多,毛也更厚,手感非常好。

    “呜哇!”童冉捏了半天也不放,小老虎生气了,吼了他一声。

    “好好好,我不玩你了。”童冉投降, 给它擦了爪子又擦脸。小老虎被服侍地很舒服,前爪着地伸了个懒腰,钻进被窝里去了。

    童冉给自己也打理也一番, 然后钻进去与它同眠。

    农舍里有些冷,小老虎下意识往童冉怀里蹭,童冉满足地抱住它,闭眼睡了。

    一人一虎睡得很香,第二日农舍的大婶给他们准备好了早点,童冉和小老虎吃好,给了大婶一些钱,便打算要走。没出去几步,便见到桑乐从袁三他们住的方向过来。

    “你怎么来了?”童冉奇道。

    桑乐揖道:“我从上朗府回来时路过定县,那里的衙役说您往这边来了,我便没有回小锅县,直接追了过来。”

    童冉和沈令史奉命修路的事情卓阳府上下都传遍了,桑乐能接到消息也不奇怪。而且童冉也确实挂心着煤炭的事,能早一天知道也好。

    因为跟沈西约了出发的时间,童冉没有叫桑乐立刻汇报,中午饭后小歇时才又问起。

    桑乐原原本本的说给童冉道:“禀大人,我出发前先是问了虎子他爹,他是在上朗府下领的一个村子里买到的煤炭,后来我便先去了那个村子。那村子的人凿井时发现了煤炭,附近几个村子也有,我画了一张草图,大约是这些位置。”

    桑乐从怀里拿出一张图来,是上朗府那一代的地图。

    上朗府在上,与它接壤的都南道定县在下,那一片有煤炭的村子便位于上朗府临近定县的位置,那一片像是上朗府伸出来的一条腿,区域不大,往上没走多少便是金河监的地盘。

    “这一片一共有几个村子,可有县否?”童冉问。

    桑乐道:“一共六个村子,没有县,它们原是金河监下领的,后来才归入了上朗府。”

    童冉对金河监也略知一二,那里有个铁矿,也经营冶炼之事。大成的矿藏都由朝廷统一管理,发现矿藏的地方便会圈出一片地来,由监察使统一管理经营。监察使一职官居正五品,如同地方官与央企老总的结合,既管行政也做经营。若当地的矿藏丰富,领地大人口多,是很有银钱和权柄的,京城的官员也得礼让三分。

    不过这个金河监地方不大,朝廷似乎也不怎么看重,就不过尔尔了。

    “那里的人可开始用煤炭了?”童冉问道。

    桑乐道:“我在那几个村子都停留了一些时日,当地人用它做什么的都有。因它是黑色的,许多人用它在墙上写写画画,也有人如大人这般,拿它来烤东西吃,不过放在大灶里似乎不太好用。

    “那是因为如今的灶不适合罢了。”童冉道,“当地官府是何态度?”

    “没什么态度,无人重视。”桑乐道。

    童冉心中有了数。上朗府那里必然有个煤矿,而且深度不深,至少矿的上层离地表很近,凭当前的技术也可挖掘,只是不知道储量如何。

    这煤矿童冉很有兴趣,可惜离自己远了些,最多差人去买,却不可能亲自组织开采。而现在官府不管,农户们能挖到的也就地表的一些,量多不到哪里去。

    童冉把玩起腰间的麒麟佩来。他自宫中回来,便一直把它戴在身上,这一次也许该动用了。

    晚间时候,童冉回房,拿出麒麟佩。

    “崽崽,你说哥哥能成功吗?”童冉自言自语道。