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    翌日——

    天才刚亮,绪方、阿町、艾亚卡3人就做好了出行的准备。

    整装待发的3人坐在艾亚卡他们家的雪橇上,艾亚卡冲负责拉车的那4条雪橇犬大喝了一声“托呵(虾夷语:前进)”后,那4条雪橇犬便拉动着雪橇,以快到能让人的头发迎风吹起的速度向前奔进。

    在虾夷中,也只有那些大户人家才养得起雪橇犬。

    光是雪橇犬的饲料费,就是一笔昂贵的费用。

    而艾亚卡它们家恰好就是那种大户人家。

    他们家所养的这4条雪橇犬不知是怎么养的,一只比一只壮实。

    壮到感觉都可以用来做木下琳、瓜生秀这样的身材较娇小的女性的坐骑了。

    也正因为艾亚卡家的雪橇犬足够雄壮,所以拉雪橇的速度非常地快。

    最近几日多亏了艾亚卡家的雪橇与雪橇犬,绪方他们才能在那么多村落之间快速往来。

    绪方还蛮喜欢做这种狗拉雪橇的,能让他回想起来前世乘坐摩托车的感觉。

    这种强风吹拂到脸上的感觉,绪方非常喜欢——尽管这稍微有些痛。

    “今天的天气不怎么好呢。”负责驾车的艾亚卡朝头顶的天空看去。

    今日是个阴天。

    天与地之间,被层层叠叠的厚密云层所阻隔,云层散发出一阵阵阴冷气息。

    “希望不要下暴风雪啊。”绪方跟着艾亚卡一起抬头朝头顶的天空看去。

    暴风雪的可怕——绪方和阿町早在奥羽地区就体验过了。

    “下暴风雪倒不致于。”艾亚卡身为经验老到的猎人,对看天气早有自己的心得与深厚的经验,“但直到晚上为止,这云层应该是散不开了。”

    艾亚卡需要专心驾驶雪橇,所以在看了一眼现在的天气,和绪方简单地聊了两句后,便将注意力给收了回来,专心致志地驾车。

    “真岛,阿町,抓紧了。我们到一处平坦的平地了。我要让狗狗们稍微加快点速度了。”

    说罢,左右手各抓着根像是操纵杆一样的玩意的艾亚卡朝前方负责拉雪橇的4条雪橇犬大喊道:

    “托呵!托呵!托呵!托呵!(虾夷语:前进)”

    这4条雪橇犬在听到艾亚卡所喊的这一声接一声的“托呵”后,便立即像是条件反射一般,将雪橇的速度又提升了一阶。

    ……

    ……

    艾亚卡此前跟绪方和阿町说过——如果在天刚亮就出发,一路上不碰到什么意外的话,在临近傍晚的时候,就能顺利抵达奇拿村。

    目前看来,所花的时间比艾亚卡所预期的要少上一些。

    在时间刚到下午4点出头时,绪方他们便见着了道道白而淡的炊烟。

    “真岛!阿町!我们到了!”

    大声提醒了身后的绪方和阿町一句后,艾亚卡指挥着雪橇犬稍稍放慢一点速度。

    “在进了奇拿村后,你们一定要谨言慎行啊。”

    “千万不要去提任何能让奇拿村的村民们回想起‘失踪事件’的事情。”

    “知道了!”因为有风声做阻碍的缘故,所以绪方也不得不扯着嗓子在那大喊。

    艾亚卡驾驶着放缓速度的雪橇缓缓靠近有白且薄的炊烟升起的地方。

    很快,绪方他们就看见前方出现了阿伊努村落的建筑的影子。

    接着又往前进了一段距离后,绪方等人终于发现了一些异样——就在奇拿村的村口处,聚着很多的人。

    除了人之外,还看到了不少的马匹。

    看着那些马匹,绪方不禁微微皱起眉头。

    这些马匹都太有辨识度了。

    因为它们太高、太壮。日本本土根本产不出这样的马。

    绪方之前刚在瓦希里他们的营地里看过这么高大强壮的马匹。

    ——是哥萨克人的马……

    绪方在心中嘀咕着。

    艾亚卡也发现了奇拿村村口处的异样,在皱起眉头后,驱使着雪橇犬将原本都已经降下来的速度又稍稍提快了一些。

    凑近奇拿村的村口后,绪方他们终于看清了是怎么回事。

    原来——是有2波人在那对峙着。

    一帮有着白肤、深邃眼目的哥萨克人。

    以及一帮阿伊努人——他们大概就是奇拿村的村民了吧。

    两帮人就这样面对面对峙着,似乎是在争论着什么。