正要发作起来，就见绿枝小兔子一样窜了进来。
初夏拧着眉，压低声音，“你跑去哪了？我找了半日都不见人影，如今母亲病了，全都指望不上。别人淘气偷懒也罢了，你是我身边的人，却也不中用，我平日里白疼你一场。”
绿枝的眼睛瞪得溜圆，身子打着颤，缩着脖子，却不说话。
初夏的火爆脾气终于发作起来。她伸手在绿枝胳膊上掐了一把，“你跟我出来，看我怎么收拾你。”她扯着绿枝要去院子，不想绿枝挣扎了一下，一把抱住她的腿，跪了下来。
“咦！你还敢拦我？真是见鬼了！今日不好好立立规矩，这府里面也没有个尊卑了。”
绿枝挨了一下，也不敢喊痛，只抱住初夏的手，“小姐，别嚷，您别嚷。奴婢有事告诉您。”
初夏皱着眉挣脱她，“什么事，你慌慌张张，到底怎么了？”
绿枝跪着，眼角腮边都是水痕，也不知是冷汗还是眼泪，她吸了口气，硬是拉着初夏弯下腰，把嘴到她耳边。
“奴婢刚才路过小厨房，碰巧看到管着太夫人药食的刘嬷嬷。她，她给太夫人的汤药里……下药。”
初夏的眼睛瞪得铜铃一般，“你说什么？”
绿枝满面惶恐，“我路过小厨房后窗，太夫人的汤药熬好了，在那晾着，我亲眼看见刘嬷嬷趁人不备，撒了一包白药粉进去。”
初夏一呆，耳边就听当啷一声，原来方氏已经醒了，听见绿枝的话，抬手打翻了床头药碗，趴在枕头上喘息起来。
初夏忙过去，“娘，你怎样？”
方氏却对绿枝招手，“你过来。把刚才的话再说一遍。”
绿枝看着脖颈上青筋暴突的太夫人，战战兢兢走到床前，跪了下来。“奴婢看见刘嬷嬷在太夫人的汤药碗中撒了些药粉，不知，不知是什么东西。”
初夏脸色铁青，霍然而起，“翻了天了，刁奴敢毒害主子。”她起身就要出去，却被方氏一把扯住。
初夏被她拽的一个趔趄，也不知她是哪来的力气。但见她双眼赤红，紧咬下唇，“等等，先别去。”
“娘，这事得告诉大哥，让大哥来处置。”初夏急道。“那刘嬷嬷在咱们府上也是几十年的老人，这是吃了熊心豹胆，竟然敢做这种事，合该拖出去打死。”
方氏静了片刻，眼中渐渐蓄起了些泪水，“你也知道她是几十年的老人了，他还是老太爷亲自指给我，伺候我的，这么多年，我的饭食、汤药，都是她一手操办，从来没出过差错。你说，她现在怎么就敢做这种事？”
初夏被问的有些愣，是啊，一个世代老仆，儿子是外院管事，孙子孙女都跟着袁家二房在京城当差，怎么就敢毒害主子。
泪水从方氏深陷的眼窝中滚落，“初夏，傻孩子，你想想，这府里谁还能使唤得动她。”
初夏先是不明所以，继而大惊失色，“您是说……大哥？”
方氏捂着嘴，压制自己的哭声，“文清，文清。你好狠啊。我好歹养了你十几年，也听你叫了十几年的母亲。就算我为了文波的事，诈唬了你几句，你就这么要我死？我也是袁家人，我怎么能害了袁家……”
初夏呆呆看着亲娘，“不可能，大哥……大哥为什么要做这种事。”
方氏泣不成声，半晌才平静下来。她擦了擦泪痕，看着眼前懵懂无知的女儿，伸出手一下一下拢着女儿鬓边的碎发。“傻孩子，我若是死了，你们姐弟可怎么办？还有文波，我哪还敢信他会让人在路上照应着文波。”
袁初夏的心仿佛油烹一样，“娘，您告诉我吧，到底是什么事？大哥为什么要做这种事，我前日见他时还好好的，他亲口说要下帖子请窦太医来给您治病，还答应会照应着三弟。可……”
方氏摆手，无力地靠在床头，两眼空洞望着前方，似乎在思考，又似乎在发呆。半晌，她心中做了决断。
“乖女儿，这件事跟谁都别说，这家里谁也别信。绿枝——”
绿枝已经吓得趴在地上，恨不得捂住耳朵。听方氏叫她，颤抖着抬起头，“太夫人，奴婢跟谁都不会说。”
方氏点了点头，“绿枝，好孩子，多亏你看见，否则我死都不知怎么死的。你要明白，如今你跟我们娘俩已经同命相连了。对不对。”
绿枝的心突突跳，可她也知道太夫人说的没错。“是，奴婢是三小姐贴身丫鬟，跟主子一荣俱荣，一损俱损。”
方氏略有些欣慰，“说得好。绿枝，你去帮我做件事，做好了，以后你就是初夏的妹妹，我的干女儿，我给你说个好人家，厚厚备一份嫁妆。做不好，咱娘三个一起去死。”
绿枝泪汪汪看着她，“太夫人，您吩咐。”
“你出一趟府，别惹人注意，悄悄去替我找个人。”
---
“覃记”这几日，只有覃竹和李渔在店里。
前番皇上下了圣旨，着知府魏锟派人重新安葬祈村村民，还要建一座祠堂，让他们有后世香火供奉。魏锟接了圣旨忙活起来。
也是因这件事，老贾回了长安镇，好在小李掌柜如今看管店铺、接待主顾、进货盘点已经做得十分得心应手。
他爱干净、人勤快、嘴巴甜，让覃记的生意有了些蒸蒸日上的样子。以至于覃竹心里都在做打算，日后若真是与周珩同赴京城，就把这店交给他好了。
覃竹磕着瓜子，问，“小李掌柜，跟你商量个事。以后我不在澶州，这店交给你，若是年下有赚头，我跟你三七分账。”
李渔正在抹着货架上的浮灰，把几排货架擦得锃明瓦亮，听了覃竹的话，回头露出个笑脸，“阿竹姐，谁三谁七？”
“当然是你三我七。我是老板。”覃竹瞪了他一眼，一点不含糊。
李渔思考一番，放下手里的抹布。
“阿竹姐，这铺子是你的产业，故此咱们没交租子。这个月除去进货、还有我和贾大叔的工钱，净利十六两。一年一百九十二两。唔，我觉得以后生意还会更好，一年差不多二百两银子的利。”
覃竹眨巴眨巴眼睛，“那你岂不是一年就净赚六十两？我怎么听说，就是百年老字号的大掌柜，一年也不过四十两银子的工钱，这也太便宜你了。”
李渔笑了起来，“是啊，这也太便宜我了，不该我得的我可不能要。要我说不如公平些。”
覃竹笑问：“那你说，怎么才算公平？”
“阿竹姐，我打听过，甜水巷这房子一年租子也有一百二十两，这一百二十自然要给你。剩下八十两是才是纯利。我跟你三七分。我拿二十四两，你拿五十六两。若是我以后做得好，纯利超过八十两，多出来的咱俩四六分。你瞧如何？”
覃竹被他流利的算法给整晕了，拿过笔在纸上划拉了几笔。“你这是提前就算好的？”
李渔不好意思地笑了。
初夏拧着眉，压低声音，“你跑去哪了？我找了半日都不见人影，如今母亲病了，全都指望不上。别人淘气偷懒也罢了，你是我身边的人，却也不中用，我平日里白疼你一场。”
绿枝的眼睛瞪得溜圆，身子打着颤，缩着脖子，却不说话。
初夏的火爆脾气终于发作起来。她伸手在绿枝胳膊上掐了一把，“你跟我出来，看我怎么收拾你。”她扯着绿枝要去院子，不想绿枝挣扎了一下，一把抱住她的腿，跪了下来。
“咦！你还敢拦我？真是见鬼了！今日不好好立立规矩，这府里面也没有个尊卑了。”
绿枝挨了一下，也不敢喊痛，只抱住初夏的手，“小姐，别嚷，您别嚷。奴婢有事告诉您。”
初夏皱着眉挣脱她，“什么事，你慌慌张张，到底怎么了？”
绿枝跪着，眼角腮边都是水痕，也不知是冷汗还是眼泪，她吸了口气，硬是拉着初夏弯下腰，把嘴到她耳边。
“奴婢刚才路过小厨房，碰巧看到管着太夫人药食的刘嬷嬷。她，她给太夫人的汤药里……下药。”
初夏的眼睛瞪得铜铃一般，“你说什么？”
绿枝满面惶恐，“我路过小厨房后窗，太夫人的汤药熬好了，在那晾着，我亲眼看见刘嬷嬷趁人不备，撒了一包白药粉进去。”
初夏一呆，耳边就听当啷一声，原来方氏已经醒了，听见绿枝的话，抬手打翻了床头药碗，趴在枕头上喘息起来。
初夏忙过去，“娘，你怎样？”
方氏却对绿枝招手，“你过来。把刚才的话再说一遍。”
绿枝看着脖颈上青筋暴突的太夫人，战战兢兢走到床前，跪了下来。“奴婢看见刘嬷嬷在太夫人的汤药碗中撒了些药粉，不知，不知是什么东西。”
初夏脸色铁青，霍然而起，“翻了天了，刁奴敢毒害主子。”她起身就要出去，却被方氏一把扯住。
初夏被她拽的一个趔趄，也不知她是哪来的力气。但见她双眼赤红，紧咬下唇，“等等，先别去。”
“娘，这事得告诉大哥，让大哥来处置。”初夏急道。“那刘嬷嬷在咱们府上也是几十年的老人，这是吃了熊心豹胆，竟然敢做这种事，合该拖出去打死。”
方氏静了片刻，眼中渐渐蓄起了些泪水，“你也知道她是几十年的老人了，他还是老太爷亲自指给我，伺候我的，这么多年，我的饭食、汤药，都是她一手操办，从来没出过差错。你说，她现在怎么就敢做这种事？”
初夏被问的有些愣，是啊，一个世代老仆，儿子是外院管事，孙子孙女都跟着袁家二房在京城当差，怎么就敢毒害主子。
泪水从方氏深陷的眼窝中滚落，“初夏，傻孩子，你想想，这府里谁还能使唤得动她。”
初夏先是不明所以，继而大惊失色，“您是说……大哥？”
方氏捂着嘴，压制自己的哭声，“文清，文清。你好狠啊。我好歹养了你十几年，也听你叫了十几年的母亲。就算我为了文波的事，诈唬了你几句，你就这么要我死？我也是袁家人，我怎么能害了袁家……”
初夏呆呆看着亲娘，“不可能，大哥……大哥为什么要做这种事。”
方氏泣不成声，半晌才平静下来。她擦了擦泪痕，看着眼前懵懂无知的女儿，伸出手一下一下拢着女儿鬓边的碎发。“傻孩子，我若是死了，你们姐弟可怎么办？还有文波，我哪还敢信他会让人在路上照应着文波。”
袁初夏的心仿佛油烹一样，“娘，您告诉我吧，到底是什么事？大哥为什么要做这种事，我前日见他时还好好的，他亲口说要下帖子请窦太医来给您治病，还答应会照应着三弟。可……”
方氏摆手，无力地靠在床头，两眼空洞望着前方，似乎在思考，又似乎在发呆。半晌，她心中做了决断。
“乖女儿，这件事跟谁都别说，这家里谁也别信。绿枝——”
绿枝已经吓得趴在地上，恨不得捂住耳朵。听方氏叫她，颤抖着抬起头，“太夫人，奴婢跟谁都不会说。”
方氏点了点头，“绿枝，好孩子，多亏你看见，否则我死都不知怎么死的。你要明白，如今你跟我们娘俩已经同命相连了。对不对。”
绿枝的心突突跳，可她也知道太夫人说的没错。“是，奴婢是三小姐贴身丫鬟，跟主子一荣俱荣，一损俱损。”
方氏略有些欣慰，“说得好。绿枝，你去帮我做件事，做好了，以后你就是初夏的妹妹，我的干女儿，我给你说个好人家，厚厚备一份嫁妆。做不好，咱娘三个一起去死。”
绿枝泪汪汪看着她，“太夫人，您吩咐。”
“你出一趟府，别惹人注意，悄悄去替我找个人。”
---
“覃记”这几日，只有覃竹和李渔在店里。
前番皇上下了圣旨，着知府魏锟派人重新安葬祈村村民，还要建一座祠堂，让他们有后世香火供奉。魏锟接了圣旨忙活起来。
也是因这件事，老贾回了长安镇，好在小李掌柜如今看管店铺、接待主顾、进货盘点已经做得十分得心应手。
他爱干净、人勤快、嘴巴甜，让覃记的生意有了些蒸蒸日上的样子。以至于覃竹心里都在做打算，日后若真是与周珩同赴京城，就把这店交给他好了。
覃竹磕着瓜子，问，“小李掌柜，跟你商量个事。以后我不在澶州，这店交给你，若是年下有赚头，我跟你三七分账。”
李渔正在抹着货架上的浮灰，把几排货架擦得锃明瓦亮，听了覃竹的话，回头露出个笑脸，“阿竹姐，谁三谁七？”
“当然是你三我七。我是老板。”覃竹瞪了他一眼，一点不含糊。
李渔思考一番，放下手里的抹布。
“阿竹姐，这铺子是你的产业，故此咱们没交租子。这个月除去进货、还有我和贾大叔的工钱，净利十六两。一年一百九十二两。唔，我觉得以后生意还会更好，一年差不多二百两银子的利。”
覃竹眨巴眨巴眼睛，“那你岂不是一年就净赚六十两？我怎么听说，就是百年老字号的大掌柜，一年也不过四十两银子的工钱，这也太便宜你了。”
李渔笑了起来，“是啊，这也太便宜我了，不该我得的我可不能要。要我说不如公平些。”
覃竹笑问：“那你说，怎么才算公平？”
“阿竹姐，我打听过，甜水巷这房子一年租子也有一百二十两，这一百二十自然要给你。剩下八十两是才是纯利。我跟你三七分。我拿二十四两，你拿五十六两。若是我以后做得好，纯利超过八十两，多出来的咱俩四六分。你瞧如何？”
覃竹被他流利的算法给整晕了，拿过笔在纸上划拉了几笔。“你这是提前就算好的？”
李渔不好意思地笑了。