他从工位上缓缓站起身,带领着身后的几千人,走出了4号项目区,站在基地的中心广场上。

    密密麻麻的蓝色制服研究员,站了大半个广场。

    不过,比起一个月前,这里的人已经少了许多。在许朝暮刚刚来到基地的时候,每次集结,整个广场都会被人塞得满满当当的,没有一丝缝隙,连呼吸都有点困难。

    齐晓风总说中心广场根本不需要设计得那么大。许朝暮一开始并不认同,后来却也意识到,能活着站在这里的人,将会越来越少。

    中心区,有一个小小的高台,那里仅能容纳几人站立。

    此时此刻,站在上面的那个男人,有着花白而整齐的头发。他身材高大,脊梁挺得笔直,面容苍老,神情却无比坚毅。

    他那浑厚的嗓音,回荡在整个中心广场:

    “遁入地核的1号方舟,已经完全损毁,它与其上的六千人,将长眠于地底。”

    “现在,所有人和我一起,默哀一分钟。”

    令人窒息的静默,笼罩了整个研究基地。

    许朝暮站在队伍的最前方,抿了抿唇,低头不语。

    连日来,人们对这样的噩耗,早就习以为常。

    大雪降临之后,死别,已经是一种常态。

    “别担心,他们都会在‘homeland’里过得很好。”

    耳机里,z的嗓音一如既往地迷人。

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    第69章 十二方舟

    翌日。基地1层, 4号区。

    “我没有看错吧?头儿居然在设计一个……女人?”

    安理探出头,盯着许朝暮屏幕上的女孩,夸张地叫了一声。嗓门很大, 传了大半个4号区。

    众人的目光,都朝这边好奇地汇聚过来。

    许朝暮略微不耐地挑眉, 环视四周, 一一把那些目光镇了回去, 又看向安理, 面无表情地扯了扯唇角:“安理,你知道我是个gay。你该关心的是你自己的人身安全,而不是这个女人。”

    安理被他的话打了个猝不及防,讪讪地耸了耸肩:“饶了我, 头儿还是爱你的工作去吧……”他没敢承认过,自己轻度恐同。

    许朝暮却显然早已知道这一点。

    他了然地摇了摇头,继续专心做手头的事。

    作为整个大系统的设计者和负责人, 许朝暮已经很久没有专门去制作某个人的形象,之所以花时间去做“叶小柔”,是因为叶文轩在邮件中的遗愿。

    他一直想有一个至亲的妹妹。

    那么,他就为他实现。

    一周前,叶文轩所在的1号——地核方舟载着六千多人,从基地东部的火山口下沉, 希望能在温暖的地底停留下来,暂时躲避末日的大雪。遗憾的是,他们错误估计了液态层的深度,方舟进入地层之后,没有能抵达下一个能量摄取点,就因为燃料耗尽而被地底压力完全损毁。

    六千余人, 无一生还。

    其余人心中的一盏灯,也随之熄灭。

    许朝暮深吸了口气,按着叶文轩在遗信里的形容,仔细地调整着“叶小柔”的性格参数。

    z在耳机里沉默了良久,忽然用磁性的嗓音问:

    “我查了gay的意思,是同性恋,你只喜欢人类吗?”

    由于人们一直像对待人类一样与z说话,它对性别的认知,似乎有时候会发生奇异的偏差。

    许朝暮勾了勾唇,纠正道:“不是的,人类不是一种性别……性别只存在于生物之间,一般情况下,分为男和女。”

    “……好吧。那么,我没有性别。”

    z失望地拖长了语调。它当然知道自己不属于“生物”的范畴。

    许朝暮不禁莞尔。

    片刻后。

    “许朝暮。”z叫他的名字,低声播报了一条消息:“大领袖有事情要找你。”

    “好,我知道了。”他动作一顿,保存了当前的工作进度,站起身来,向着门外走去。

    基地1层有十二座电梯,每个电梯都可以直达地下。

    许朝暮与电梯里迎面走出的几个同事点头示意,然后进入电梯,向下行。

    z已经自动调整好了他要去的目的地。

    马上要见到大领袖,即使是他,也不自觉变得肃穆了几分。

    电梯门滑开的时候,许朝暮对着电梯里的镜子,抚平自己的袖口和领子,又理了理右手腕间系着的蓝色细丝带。

    “你的仪容已经非常完美。”z说。

    许朝暮动作一顿,略微抬头,斜睨了一眼电梯上方闪着红光的摄像头:“不要分太多内存来运行这种无关紧要的小事。”

    z无辜地回答:“好吧。”

    许朝暮清浅地从鼻尖吸了一口气,出了电梯,向外走,掠过了走廊里一则则整齐干净的红色标语,走向大领袖的办公室。

    大领袖原名谢景明,是基地的最高统帅。他拥有高于所有人的决策权,负责决定基地里的任何事项。

    事实上,他的决策,关乎整个人类群体的存亡。

    他平时很少在众人面前现身,除去有重要的事情会在中心广场宣布之外,都是通过视频会议和其他人沟通。

    第一次见到大领袖的时候,许朝暮才来到基地不久。

    那时,大雪尚未抵达赤道,人类却已经所剩无几。基地建成的时候,早已尸遍雪野。大领袖紧急召见了许朝暮,命令他在大系统“homeland”之中,模拟运行了十万条人类的求生之路。

    遗憾的是,当最终结果呈现的时候,人们知晓了即将降临在他们面前的黑色未来——

    这十万条路,绝大多数,都是死路。

    只有在其中的十二种方式里,人们的存活几率,略大于零。

    十万分之十二,总好过零。

    至此,大领袖决定集中人力,对这十二条道路进行攻坚。

    他永远记得那一天的情形——

    末日基地宽阔的中心广场上,大领袖站在高台上,眉头紧蹙,神情坚毅,脊梁挺得笔直,浑厚的声音传遍了每个角落:

    “……所有人,服从命令,不得反抗。”

    “是!”人们齐齐应声。

    大领袖目光如炬,朗声念出名册上的每一个名字:

    “叶文轩,刘络军,林星南……——地核方舟。”

    “齐晓风,齐晓雨,宁德昌……——基因方舟。”

    “吴瑜,李南飞……——深海方舟。”

    “萧义,顾星宇,张冲……——星舰方舟。”

    ……

    随着话音落下,各个方舟的核心成员相继走上了高台。

    大领袖从怀中取出一根根蓝色的细丝带,亲手系在了每个人的右手手腕上。

    再然后,他也被叫到了名字。

    “许朝暮,林旭,安理,贾维斯……——黑盒方舟。”

    许朝暮深呼吸,和林旭他们一起站上了那个小高台。那时,他离大领袖很近,近得只要稍稍一抬眼,就可以看到他眉间深深的川字纹。

    在所有的肖像和电子画面之中,大领袖总是无时无刻不皱着眉。

    许朝暮低下头,向着他伸出了右拳,腕心朝上。

    大领袖将一条再普通不过的蓝色丝带,轻轻缠绕在他的右手手腕上,然后,重重系了一个无法解开的死结。

    这是一个独属于末日的仪式。

    大领袖沉声说:“我将人类兴亡的重任交付于你们,请记住,从今往后,你们是全人类的希望,手握着人类生命延续的钥匙。

    “——我们也许正奔向另一座坟墓,但永不会屈服。”

    ————

    “……我们也许正奔向另一座坟墓,但永不会屈服。”

    许朝暮轻抚右腕上的蓝色丝带,默念着这句话。

    而后,他抿了抿唇,合上了记忆中的那扇门。

    是的,他最终所搭乘上的那一艘开往末日的船,名叫黑盒方舟。

    “也许,我很快就能触碰到你。”z说。

    第70章 第一要义

    基地b1层, 大领袖办公室。

    谢景明沏了一壶茶,正缓慢将茶水倾倒入两只不锈钢杯子里。

    青烟淼淼,自杯中升起, 缭绕在空气中。

    他的桌面上除了宽大的电子屏幕和一套纸笔,还竖着一只老旧斑驳的木质相框。相片中那美丽的长发女人, 用纤细的双臂环抱着一个一岁多的小男孩, 对着镜头露出了温暖而充满爱意的笑颜。