这样一来,小农户自然是不会雇佣厢兵的,但这受到楚州本地地主的拥护——现在的楚州,许多以前给大地主雇佣当长工的农户都被各个城镇中所兴起来的各种作坊、酒楼所吸收,所挣到的工钱可要比当长工划算多了,在楚州本地想要雇佣到本地人来种田,那是比较困难的,这导致楚州的地价在这两年中下降的很厉害,若不是榨油、纺织需要大量的油料作物和棉花等经济作物,那在楚州种地是一件很不划算的事情。

    年初的时候通判薛向之就向王静辉反映过这个问题——地主对人员流失严重的情况的意见是很大的。王静辉自始至终都认为发展手工业固然重要,但在这个时代农业才是社会安定的根本,而且这段历史时期大宋自然灾害比较多,在这样风调雨顺的年景里面多积累些粮食才是正经事。

    王静辉一边私下授意徐氏找人用各种身份来收购地主手中的土地,另一方面便想出了让厢军给地主当长工的主意来,用以缓解地主阶层对他施政方面的不满。其实这项政策最大的受益人便是王静辉——本地地主就算人手流失比较严重,但还是乡里乡亲,抬高点价钱还是能够招揽到人手的,但王静辉可不同,他发展水利设施而淤田,老丈人赏赐了他良田万亩,你让他上哪里去找这么多的人给他种田?!于是老丈人赏赐的良田,再加上他通过徐氏购买的良田合起来,使他成为楚州的头号大地主,缺少长工来种田,最着急的便是他自己!

    王静辉不缺钱,但放任这么土地没有人耕种这也有点太可惜了,而且雇佣厢军来充当长工,不仅可以缓解楚州农业劳动力的不足之外,这也不是给厢军找条额外的出路不是?在他的设想中,最能够吸收厢军的行业便是农垦兵,他们所起到的作用便是给大宋提供更多的廉价余粮,这部分余粮也将会成为常平仓的重要组成部分。不过现在时机还不成熟,厢兵要想转业成为农垦兵还有很大的困难,但是暂时拿来缓解楚州劳动力不足,还可以为厢军增添一笔额外的收入,免得国家白白供养这些中看不中用的军队,相信枢密院和中枢对此也是非常愿意看到的。

    今年在楚州风调雨顺,粮食生产获得了极大的收获,不仅仅是粮食,油料作物和棉花在楚州榨油和纺织工业的刺激下,不仅播种面积要比往年增多了不少,产量质量都创下了一个新的高峰,不过这仅仅是一个开始而已,周边临近的州府已经开始大规模的种植棉花和油料作物了,但是王静辉害怕会出现粮食减产的可怕景象,所以便上书皇帝把经济作物种植的面积限定在一个固定的比例上,只能少不能多,这才保证了粮食生产的正常运转。

    “小王驸马马上就要离开楚州了!”这个消息不胫而走,楚州的百姓都在议论这件事。就在王静辉向楚州的官员们通报了通判薛向之接替他担任军州事之后的三天,通过所有与会官员的言论,这个消息很快的便在楚州境内流传开来。当他还带着市舶司的全班人马加上楚州商会的会计团在前往阜宁港的路上,楚州各地的茶楼酒肆当中最热门的话题便是他即将要离任的消息。

    百姓的眼睛是雪亮的,谁能够让他们过上好日子,他们便会让谁在历史上留名,就正如包公一样,尽管在这个时代包公不过是一个让人们争相传送的清官能吏,但千百年后,这个时代的风云人物:欧阳修、赵顼、赵曙、司马光、王安石等人都作古了,后人提及宋朝的时候,第一个能够想起来的人物恐怕也只有包拯了。

    王静辉在楚州执政的时间不长,但楚州的变化却是摆在所有人眼中的,楚州百姓的生活得到了极大的改善。以前的楚州虽然也算得上是富足之地,但在充其量不过是个中上等的州,不过两年,现在的楚州已经发展成一个繁华超过淮南东路的政治经济中心扬州的州,看到这中间变化的人,谁也不否认如果让小王驸马在楚州待上十年的话,那楚州城便会成为第二个汴都开封。

    正当楚州的士绅代表奔向知州府的时候,王静辉已经到了阜宁港,所有的人兵分两路,分别在阜宁和盐城驻扎下来,等候几天后大宋皇家海运船队的靠岸而做先期准备工作。王静辉对这大宋第一次半官半民的大规模海外贸易十分看重,因为这将会是影响到大宋今后发展的大事,别人不清楚,他自己的心中是十分有数的。

    其实这个时代就算高丽和倭国全部加在一起,市场容量也不会高到哪里去,按照一般的经营眼光来看,这次航海贸易的运货量显然是超标了。王静辉不知道高丽等地的市场容量能不能够承担,但为了坚定大宋统治高层发展海外贸易的决心,他现在需要的成绩,为此扩大船队规模以增加载货量,就算是牺牲一点儿长期利益,也要以丰厚的利润回报来打动统治高层坚定发展海运的决心。

    只要把大宋帝国的经济中心发展到海上,那伴随而来的可就不止是简单的经济利益了,这也会让那些无所作为的将领找些事来让他们磨刀。大宋立朝完成了南方的统治后,便尝试向北讨伐辽国,向西和西夏爆发军事冲突,不过都以失败而告终,尤其是西夏,在大宋人眼中它根本算不上一个国家,但就是这样还被党项人压在头上打,这实在是让“天朝上国”没有面子的很。对外军事上的失利让大宋朝野上下都投入到了保守政策的怀抱,加上对军事将领一贯的压制政策,使得百年来大宋军人已经失去了军人的骄傲,失去了进取心。

    王静辉现在正在大力发展大宋国力,向外进行军事扩张是必然的事情,尤其是在国内矛盾激化的时候,战争也是转移矛盾的一个非常有效的方式。历史上熙宁变法的时候,王安石正是靠王韶在西北的一系列军事行动成功后,注入了一剂强心针来坚定皇帝支持他执行变法。现在他机缘巧合的将王韶纳入了自己的体系,闷不吭声的便敲掉了王安石的一条拐杖,但最大限度的发挥王韶的作用也是他重要的课题。

    军人的骄傲不是一天便可以恢复的,这需要长期的胜利。只要用大量的金银财宝将大宋统治高层的目光转移到海上,从事海外经济贸易尤其是南洋等地,那势必需要武力的支持。这个时代的大宋人在海上绝对是无敌的存在,大量领先世界的航海技术和先进的武器武装后的大宋海军如果要是再在独木船的土著人面前吃憋,那可就真没救了。用海上的武力胜利来慢慢激起大宋军人的骄傲,这是也是没有办法中的办法。

    神宗赵顼最重武功,如果要取得他的重用,不仅在国家理财上要取得别人所没有过的成绩,就是在军功上也要有所建树,这样王静辉即便不能位列公卿,照样也能够保持对赵顼强大的影响力,继续保持他大宋第一宠臣的地位在幕后默不作声的影响大宋前进的脚步。就算王安石如历史的发展那样上台成为持国,他也好给王安石的那套“暴风骤雨”的政策拴上根绳子,根据需要来进行压制或放纵。

    王静辉一行人在阜宁港待了三天后,终于见到了远航船队返航的身影,所有的人都为此忙碌起来。阜宁港口的规模还不足以停靠如此多的船只,护航舰队留下吕先云的坐船后,其他的战船便返回了涟水军的水军战船港口,至于这支护航舰队最后的归宿,王静辉还要做最后的努力,希望能够以商养军,给日后在杭州、泉州这样的老牌港口成立的护航舰队竖立一个成功的样板。

    那里的港口面对是南洋,还处于蛮荒时代的东南亚才是他真正的目的,此时已经分裂成黑衣、绿衣、白衣的大食将会是他真正的贸易对象,只有开辟通往中亚、非洲东海岸的海上贸易丝绸之路,才能够彻底消化大宋国内强劲的手工业产能。用贸易来刺激大宋的扩张野心,这将会是一个用几代人才能够完成的宏大任务。只有辽阔的大海才能够让大宋人认识到他们眼中的“天下”是多么渺小和狭隘,一旦这种开拓的精神取代了保守势力,那以后的一切将会顺理成章的变成现实。只要有了勇猛精进的开拓精神,那北方游牧民族的军事威胁将不会成为中华民族头顶上的紧箍咒,大宋将会走向比汉唐精神更为伟大的巅峰!

    护航舰队的提举吕先云是负责这次大规模航海贸易的官方最高官员,由于王静辉身边离不开李管事,所以楚州商会的副会长秦雨随是船队商家公选出来负责商船队在高丽和倭国贸易商人代表,他们两个人在第一时间被王静辉请到了自己在阜宁港临时设立的行馆中,想王静辉来汇报这次航海贸易的最终结果,至于市舶司的人员现在正在和会计团忙的晕天黑地,尽最大努力统计出商船队所要上缴的纳税结果。

    “子绍,云廷兄,不用着急,先坐下来慢慢说。”看着船队靠岸阜宁港后一片忙碌的景象,王静辉便知道这次大规模航海贸易的结果就算达不到他心中的目标,也相差的不会太远,尤其是看到吕先云和秦雨随见到他后那满脸的笑容后,他心中更有底气了,便不忙听结果,先热情招呼他们坐下来慢慢谈。

    看到王静辉那张笑呵呵的脸庞,吕先云和秦雨随知道这次航海贸易的成果看来早就被军州事大人所料到了,不过他们也是有生以来头一次踏足大宋以外的土地,并且和陌生的异国商人谈生意,这种经历在这个时代可并非是人人都有的,况且还取得了巨大的成果。对于秦雨随这个商人来说不过是获得了丰厚的利润罢了,但对吕先云来说,那意义可就非同寻常了——他已经四十岁了,大宋并不重视水军的建设,如果没有这次航海贸易,估计他的一生也就和过往的同僚一般平平淡淡的度过,但这次航海贸易所取得的巨大成果使他这个原本木纳的军人也认识到他飞黄腾达的日子不远了。

    吕先云和王静辉只是接触过几次而已,他原本是属于杭州水军的一名普通水军将领,涟水军的水军规模太小,所以他便做了这次护航任务的临时提举,看到王静辉喝了一口茶后事宜他先来说,由于在海上暴晒而变得黝黑的脸庞显得有些更黑了。

    “启禀大人,末将率领的护航舰队在这次航海中没有损失一艘战船,遵从大人先前的嘱咐,沿途碰上了前来打劫的八支海盗船队,全部予以歼灭,并且从俘虏口中得知了五处海盗老巢的位置,末将便率领舰队顺便抄了他们的老窝儿,所缴获的财物全部由先期返回的商船运回。在海上由于海盗凶顽,护航舰队虽然没有什么损伤,但在战斗中死了三十名水手,末将护送不周,致使一艘小型福船沉没,不过好在人员全部救出,货物也抢出了一部分,还请大人处罚!”吕先云站起来说道。

    王静辉笑着说道:“子绍兄,这样的结果本官已经非常满意了!你派船送回的海盗赃物,本官已经派人统计了出来,并且报之圣上和枢密院,这些赃物共价值十五万贯之多,你们还没有到达高丽,可是便来了一个开门红啊!本官已经上书朝廷了,这些为国捐躯的大宋将士不会白白流血的,朝廷的诏书等过段日子和你们的嘉奖诏书一起发下来,朝廷也同意了给每个不幸死去的水军将士的家属以优厚的补贴,本官也决定让他们的子女到汴都在下开设的华英书院中就读,以后自然给他们谋一条安稳的出路,让烈士们能够在九泉之下也安心!”

    吕先云听后面色沉重的站起来双手抱拳给王静辉行了一个礼说道:“末将代那些死去的兄弟感谢驸马厚爱!”

    对军人家属进行补偿这是朝廷应该做的事情,王静辉从缴获的海盗赃物中抽取一部分用来做抚恤这也是完全有能力做到的事情,很多将领都会这么做。不过最让吕先云看重的便是王静辉承诺让这些阵亡将士的子女到华英书院去念书,要知道他们的子女是受到限制的,尤其是在教育上,根本就不可能获得靠科举的资格。

    吕先云知道华英书院是王静辉在汴都开设的专门资助贫寒学子的书院,但与其他富户开设的慈善书院不同,驸马人面极广,那里的老师都是大宋读书人心中享有极高威望的大儒,当今天下文宗中欧阳修、司马光、苏氏父子等都有时候到那里去讲学,这在读书人眼中都是可遇不可求的事情。有驸马作保,以后这些孩子出来也可以参加科举考试成就功名,就算不济也可以在驸马的安排下进入他的产业,谋得一份好差事日后也好养活自己。

    第一百五十三章 空头支票

    王静辉听后摆摆手对吕先云说道:“将军不要客气了,这也是我们作为生者给这些烈士能够做些力所能及的事情罢了,算不得什么!子绍,下次航海就要等明年了,子绍要趁此机会加紧训练水手,只有平时多流汗,战时才能少流血!”

    吕先云说道:“驸马放心,末将回去后定加紧训练水手,早日实现驸马所期待的‘扬我大宋军威于海上’!”

    王静辉笑着说道:“本官虽然不再担任楚州军州事,但本官和圣上做了赌局,其中大宋海军的建设将会在最近几年成为很重要的方面,大宋旗帜必定会威震四海!本官会加紧向朝廷上书,对水军的训练、装备、扩充等方面提出更进一步的建议,枢密院那里本官已经和枢密使富公、参谋总长郭大人都曾经有过商议,如果海上贸易效果良好的话,制造更大性能更好的战船势在必行,不仅如此,还会加大火器在战船上的配备比重,让新编后的水军更具有战斗力!”

    吕先云兴奋的说道:“这次航海所遇到海盗的战斗中,船上新配备的那些火器威力要远比下官曾经见过的火器威力大上了许多,只要被震天雷击中的海盗船只,几乎就没有什么救了。末将刚出海的时候还在抱怨这么大的船队只有这么几艘战船来护卫,安全都无法保障,但使用了火器后,只要瞄准后一放便可以轻松解决敌人,所战死的将士都是在清缴海盗老巢进行陆战的时候才阵亡的,海上战斗没有任何损伤!”

    王静辉听后笑呵呵的说道:“以后海战,大宋水军所配备的火器将会越来越多,而且威力和种类都会增加,这点儿子绍大可放心!庆云兄?”

    旁边的通判薛向之连忙应声:“下官在!”

    王静辉说道:“由于现在我们在这两年里裁汰厢军成效显著,楚州和涟水军的厢兵数量已经大大减少,很可能下一步朝廷会撤销涟水军,把它和楚州合并,这是迟早的事情,薛大人要事先做好准备才好!”

    撤销涟水军将其与楚州合并,这点儿薛向之从来没有听说过消息,但现在想想也是极有可能的事情,这也是王静辉为了彰显自己在楚州所做出的功绩,而事先和神宗赵顼商量过的。现在涟水军上下不过只有两万多厢军,假以时日楚州海外贸易发展起来后,要想消化这两万多厢军是很容易的事情,赵顼也知道留着涟水军也没有什么用处了,便答应了王静辉。

    王静辉没头没脑的和薛向之说了这么一句话,让旁边的吕先云感到有些摸不到头脑,王静辉朝他笑了笑说道:“涟水军裁撤后,其中大部分都会裁撤转业到地方,而子绍你便可以先从这些即将要转业的厢兵中选拔水军战士,只要身体素质合格,都先召进来,因为以后大宋需要动用水军保护的商船队将不会只有楚州一地,把他们训练成为英勇善战的水军后,那以后再组建分护航舰队就可以直接抽调好了,也免去了许多麻烦,这些事情本官也会先和枢密院、中枢的大臣们商量沟通一下后再向圣上上书说明。”

    吕先云说道:“难道护航舰队还不够使用吗?只要加强扩充一下,以泉州和杭州水军的数量,完全可以满足需要啊?!”

    王静辉笑着说道:“子绍兄,岂不闻《孙子兵法》曰:‘善用兵者,役不在籍,粮不三载;取用于国,因粮于敌,故军食可足也。’”

    吕先云能够做到水军提举这个位置上,《孙子兵法》自然是烂熟于心,王静辉所引用的这段话说得便是“以战养战”之策,不过令他糊涂的便是怎么用到水军上面来了,护航舰队又不是去攻占其他国家,他让自己上哪里来“以战养战”?!

    王静辉看到吕先云脸上疑惑的表情,心中暗叹:到底还是个典型的军人,也只是战场上的一把利剑而已,若是能够达权通变,那便是一等一的人才了。他解释道:“扩充水军,装备精良,这些都需要金钱的支持,若是只满足一支作为护航用的水军舰队,这并不会费多少麻烦,但本官和圣上当初设计此事的时候,便不仅想要几支护航舰队来护卫我大宋商船通达四海,而是需要一支可以在必要时刻北上决战燕云的水军!”

    说完,王静辉站起来对吕先云继续说道:“照此目标训练扩充水军远不是现在仅仅才一两万人的规模,而是要十万、二十万人的水军规模!冗兵是我大宋一大弊政,尤其是厢军更是此弊政中的关键,若是在没有削减厢兵的基础上来扩充水军,那势必会遭到政事堂和圣上的坚决反对!本官便借削减厢兵的机会,从中挑选精锐转成水军,至于扩张的经费便从这海外贸易中得来,这样朝廷既不用花费一文军费,在数年之后便可以得到一支能够纵横四海而且还能威慑北方契丹蛮人的强大水军,而同时厢军将会得到大批裁汰,此一削一涨便是增强了大宋军队总体的战斗力,同时有能够节省下厢军的巨额开支,所以圣上和朝中大员才这么支持本官扩充水军。”

    吕先云问道:“这打造新舰船、训练水军兵将都是要花钱的,下官这次也见识到了海外贸易能够赚钱,但能够满足水军的需要吗?”

    王静辉笑着摇摇头,说了一句差点儿让吕先云背气的话:“子绍兄,说句实在话,本官当初提出这条设想的时候并不能预见今日之事,海外贸易朝廷所得的利润能不能够支持水军运转,这确实是件让人很难以预料的事情,本官又不是神仙能恰会算,重要的便是尝试!想出办法就必须去勇敢的实现,但凡有一线生机,本官都要去试试,也许能够从中走出一条新的道路来也说不定呢?!不过这样的实践对我大宋百姓和朝廷来说都没有什么损失,失败了也会能够建立一支护佑我大宋商船的护航舰队,如果要是成功了,子绍兄,那可便是我大宋做了一件大好事!所谓‘尽人事,以听天命’便是如此了!”

    吕先云听后点点头,他虽然不是很明白,但他也知道驸马寥寥几句话中包含了太多的顾忌和无奈,中间饱含的深意也不是他一个统军将领所能够明白的,但他还是佩服驸马的足智多谋。他沉思了一会儿继续说道:“下官这次帅船队与高丽人通商,其中还有船上受枢密院委托……”

    王静辉突然出声打断了他的话:“嗯,此事不急,子绍兄这次回来后还要和本官一起北上汴都面见圣上,到时候再向圣上单独禀明此事!”

    王静辉知道吕先云下面要说的便是枢密院委托他向高丽出售火器的事情,但旁边有商船队代表秦雨随,刚才和吕先云当着他的面谈论大宋发展水军的事情本身就有些不妥当了,大宋向高丽输出火器这件事是王静辉一手一力促成的,事情本来就属于机密更不方便在外人面前谈论,所以出声打断了吕先云的话。虽然他比谁都想知道这件事的最终结果如何,但秦雨随的在场使他还是及时悬崖勒马压住了这个念头。

    吕先云虽然有些木纳,但立时也知道此事不能在这种场合来谈论,便转口说道:“下官谨遵大人指示!”

    既然吕先云这边已经把他自己所负责的事情都交代清楚了,王静把目光转向了楚州商会副会长秦雨随,说道:“云廷兄,你来说说这次海外贸易的大致情况吧!”

    秦雨随是个四十多岁的楚州本土商人,以前秦家也只能算得上是一等之家,不过秦家手中掌握着大量的房产,王静辉修正楚州交通简化过境费用后,楚州的酒楼旅店业便突然爆发起来,带动地产也是节节升高,他们家只变卖了一小部分的地产便下重手投资榨油和纺织业,不过两年的时间,家产虽然算不得是楚州第一,但也能排进前三甲,是王静辉新政策的最大受益者。