薛破夜有时见到火堆暗下去,便过去填些柴火,免得冻了小石头。

    又撑了小半个时辰,赤娜台终于醒来,喊醒了小石头,二人过来换班,薛破夜这才与苏玛优去到草堆上歇息。

    两人虽然不是紧靠,但距离也不远,闻到苏玛优身上让人荡魂的香味,薛破夜在朦胧之中睡着。

    这一夜很平安地度过,那些土匪显然是没有胆量回来。

    次日天刚亮,小石头与赤娜台又各自做了米粥和烤肉,四人吃过,整理一番,即便上路。临行前,赤娜台本想一刀一个解决了三名土匪,被薛破夜劝住,这才作罢,丢下三名土匪,径自离开。

    三匹马,四个人,再次向北胡大草原赶去。

    汉水古渡过去,一路上倒是顺利的很,快马加鞭,到中午时分,已是远远望见麒麟山脉厚重模糊的影子,只是几人也明白,那麒麟山脉看似很近,其实还有很远,要想赶到,那还要大半日的时间。

    几人驻马歇息,苏玛优领着赤娜台到附近的林子里打了几只野味回来,就在路边烧烤,吃过之后,几人继续赶路,到黄昏时分,已是靠近了麒麟山脉。

    麒麟山脉绵延起伏,就像两头麒麟匍匐在苍茫大地之上,头冲北胡,尾向大楚,两头麒麟之间,那就是天下闻名的麒麟山谷。

    或许北胡人和大楚人都说不清麒麟山脉是在何时形成的,老人们提到麒麟山脉,都会加上“很久以前”,无论是官方还是民间,对于麒麟山脉的归属权,那争论的都是相当激烈。

    麒麟山脉过去就是北胡大草原,照北胡人的说法,麒麟山脉那是在北胡的疆界,自然属于北胡的地盘,但是楚人却一语反击,古老相传,这处巍峨起伏的山脉叫做“麒麟山脉”,而“麒麟”之语,那是中原地区的吉物,这处山脉以楚语命名,毫无疑问,自然是大楚国的疆土。

    争来争去,实际上这处山脉到如今,谁也没有真正能够掌握。

    两边是绵延起伏的山脊,而两山之间的麒麟山谷,深邃而宽阔,神秘而奇美,这里面布满了不知何年生出的参天古木和奇葩青藤。

    如同蘑菇云般的古树终年苍翠,一眼望不到边,这是极为奇特的现象,或许是因为两边的山脊护住了山谷的气候,又或者是这种古树本就终年苍翠,无论何事,经过此处的行人都会惊叹于上天在此创造的杰作。

    来往的行人在这苍翠的大山谷里,已经走出了几条道路,而麒麟山脉的土匪,平日驻扎在麒麟山脊,有了空闲,就在大山谷里游动,伺机抢劫。

    大山谷实在太多,土匪虽然人多,却绝对不可能堵尽每一条道路,而苍翠的蘑菇云古树林中,能够通行的道路并不少。

    大山谷内空气新鲜,沁人心脾,古树翠木发出的淡淡树香味,让每一个经过的路人都会贪婪地去吸闻着。

    在大山谷里,甚至有清澈的小溪潺潺流过,那淅淅沥沥的流水声,为宁静的大山谷增加了无限的生气。

    一切本来都很美好,但是古语云:“林深则险多”,在大山谷苍翠美丽的外表下,也确实掩藏着危险,首当其冲的自然是依靠麒麟山脉生存的土匪们,作为各国通缉的流窜要犯,他们躲在这个地方,每日里过着刀口上舔血的日子,以他人的性命来保证自己能够继续生存下去。

    本来汉水古渡和麒麟山脉的土匪并不算得很强盛,加起来不过千把人,但是由于北胡和大楚从未派兵剿灭,所以这些土匪们活的却很是滋润,他们根本不愁没有路人去抢,毕竟北胡和大楚之间的货物流通极不方便,只要能将本国特产运到他国,其中的利润足以让任何稍有胆识的人去冒险。

    人为财死,鸟为食亡,亘古不变的道理。

    商人们组成商队,大的商队就会加强护卫,聘请武艺高超的护卫运送,成本极高,而小商队就只能碰运气了,就像后世的偷渡,堵上一把,成则暴富,败则丧命。

    除了这里的匪患,大山谷最具有威胁的,就是生存在这里的毒蛇猛兽了。

    连绵起伏上百里的麒麟山脉,大山谷亦是方圆上百里,生存在这古树丛生的大山谷里的凶猛野兽绝不在少数,除了从草原偶尔闯入的草原狼外,这里原始生存着熊狮猎豹,虎蛇豺狼,它们是这片大山谷真正的主人,无论是什么样的人进入大山谷,都会是它们的敌人,它们会以锋利的牙齿和利爪撕破敌人的胸膛。

    麒麟山脉的土匪们,有时候也是要忌惮这些野兽的,所以他们不能够随时随地出现在大山谷的任何一个角落抢劫,多少年来,付出数以百计的土匪性命,土匪们也掌握了野兽们大概活动的时间和地段,趁野兽们栖息的时候,活动在野兽不常出没的地段抢劫。

    “这里的不少野狼是从我们草原上跑进来的。”苏玛优饶有兴趣地道:“到了冬天,牧人们看好牛羊,野狼们找不到吃的,就会跑到大山谷来,虽然它们害怕雄狮老虎,但是这里也有兔子山鹿,只要运气好,足够它们在冬天吃上好的鲜肉。”

    赤娜台也道:“有时候我们没有鲜肉,也会带着弓箭进谷来,打些猎物回去。”

    小石头对这处美丽的山谷充满了好奇,问道:“那大楚国有猎人过来吗?他们会不会到这里来打猎?”

    “大楚国?”赤娜台撇撇嘴:“大楚国没有这样的勇士,只有我们北胡勇士才有这个胆量,大楚国……嘻嘻,只是有土匪在这里。”

    小石头憋红了脸,叫道:“你胡说,你胡说,我们……我们大楚国有的是勇士,那些土匪不也有你们胡人吗?你……!”他气呼呼的,很是气恼。

    赤娜台自知失言,有些尴尬,忙道:“小……小石,你别生气,姐姐说错话了。”爽朗地笑道:“大楚国是有勇士的,你和丑石大哥不就是大楚国的勇士吗?”

    苏玛优也嘻嘻笑道:“小石,你是男人,和女人一般计较吗?”

    小石头苦着脸,回头道:“师傅,你看,她们欺负我。”

    薛破夜摸了摸小石头的小脑袋,脸上露出微笑:“小石……嗯,这大楚国和北胡一样,都是有英雄,也都有勇士,无论哪一个族群,他们都会有自己的英雄和勇士。就像我们楚人有好人,也有坏人,北胡也是一样,这是人性而已。”

    三人低头沉思,深以为然。

    苏玛优与薛破夜的两匹马在狭窄的道路上齐头并进,两边是高大茂盛的古树,行走在古树之下,闻着树香之味,都是说不出的惬意。

    “丑石大哥,你见过草原狼吗?”苏玛优问道。

    薛破夜摇了摇头,他曾经在电视上看过动物世界,也知道狼类分很多种,但究竟草原狼是什么样子,那还真是不清楚。

    “草原狼比普通的野狼要大,而且利牙更长更锋利,力气也比普通的野狼大得多。”苏玛优很有兴致地解释道:“要杀草原狼,下刀子要快要狠,不能和它久斗,人的力气是撑不过它的。”

    薛破夜摸着鼻子微笑道:“那你杀过草原狼?”

    赤娜台在后面插言道:“苏玛优是我们草原上最有名的女勇士,她十三岁的时候就杀死过草原狼,八年来,死在她手里的草原狼,没有一百头也有八十头。”

    薛破夜虽然知道苏玛优在草原上不是普通人,但是听赤娜台这样一说,还是吃了一惊。

    他仔细打量了苏玛优几眼,实在想不到这个丰满的姑娘,竟有这样的本事。

    苏玛优没有娇柔做作,很爽朗地笑道:“赤娜台没说错,我已经杀了八十三头草原狼,每年都会杀十条草原狼来练功夫。”

    “你……你才二十一岁?”薛破夜奇道。

    苏玛优的身体已经完全成熟,那丰满的胸,结实浑圆的大腿,还有雪白紧翘的臀部,都已证明这个北胡姑娘的身体已经完全熟透,就像一个熟透的果子,随时可以采摘,薛破夜知道这个时代的姑娘成熟的不晚,但是拥有这样成熟诱人身段的姑娘才二十一岁,还真是料不到,本以为她早过了二十五岁呢。

    苏玛优点了点头,道:“是啊,苏玛优再过两个月,就是二十一岁了。”

    薛破夜摸了摸鼻子,正要说什么,便在此时,他的眼角忽然有一道影子一晃,就如同闪电一般,隐约见到那影子自半空中直扑下来。

    薛破夜眼角瞥见,只见一头猛兽竟是从蘑菇云古树的树荫中扑了下来,正扑向苏玛优。

    不知是男人保护女人的天性,还是薛破夜在这一刻侠义心起,他的身体竟然直向苏玛优扑了过去,他知道,如果自己不能将苏玛优扑下马去,那么苏玛优的性命很有可能瞬间断送在这头怪兽的利爪之下。