郑太阿摆了摆手,声音略显沙哑,带着一丝难以掩饰的疲惫:“无妨,只是受了点伤,暂且需要闭关调养一番。”

    郑贤文心中惊涛骇浪,虽然好奇始祖如何受伤,但是现在不是时候:“始祖,您先进去静养,晚辈为您护法!”

    他不敢多问,连忙上前,小心翼翼地扶住郑太阿手臂,一路护送郑太阿进入小楼最深处的静室。

    静室之内,早已布下简单聚灵法阵,灵气温润,适合疗伤闭关。

    郑太阿缓缓坐于蒲团之上,闭目深吸一口气,体内翻涌的气血稍稍平稳。

    郑贤文见老祖开始疗伤,轻轻合上静室之门,深吸一口气,直接在静室门外盘膝坐下。

    一夜过去。

    忽然——

    “吱呀——”

    一声轻响,静室之门,缓缓向内打开。

    郑贤文立马站起身,望了过去。只见郑太阿缓步走出,面色虽仍有几分苍白,却已不见昨日那般惨白如纸的憔悴,周身气息也平稳了许多。

    他连忙问道:“始祖,您感觉如何?昨日……昨日究竟发生了何事,竟让您伤得如此之重?”

    郑太阿摆了摆手,声音虽还有些沙哑:“无妨,不必惊慌。皮肉之伤倒是小事,主要是昨日交手时,被魔气侵入体内,我只是在里面静心压制炼化魔气罢了。

    如今魔气已除,根基未损,静养两日,伤势便可痊愈。”

    郑贤文听闻此话,才放松说道道:“始祖,您此行究竟去了何处?怎会突然遭遇如此强敌,险些……”

    郑太阿轻轻摇头,脸上露出一抹无奈又自嘲的笑意:“此处不是说话之地,进来说。”

    转身走回静室之中。郑贤文连忙跟上,顺手再次合上静室之门。

    静室之中,郑太阿重新坐回蒲团,缓缓开口:“昨日我去了灵云秘境遗留的另一处隐秘入口,本以为那地方隐蔽至极,魔修定然未曾察觉。”

    说到这里,眼中闪过一丝冷冽:“可我万万没有想到,越家之人不仅早已发现,还在那入口之外布下了绝杀魔阵。

    我一时大意,踏入陷阱,这才被越霸天缠住,险些栽在那里。”

    郑贤文脸色微变,低声叹道:“老祖能平安归来,便是天大的幸事,其他都不重要。”

    郑太阿轻轻点头,神色渐渐凝重起来:“这一次,也算是给我提了个醒。如今的越家,早已不是当年那个还属于人族的家族,不可再小觑。

    尤其是越霸天——此人修为大进,已然突破至元婴中期,比我预料之中,要强上太多。”

    “元婴中期……”郑贤文心中惊起波澜,元婴突破可不是那么简单。

    “如此说来,家族在外的一切行动,都必须更加谨慎隐秘,绝不能暴露分毫,否则后患无穷。”

    郑太阿深吸一口气,目光锐利如刀,缓缓吐出一字:“是。从今往后,家族一切事务,以稳为主,以藏为先。没有绝对把握之前,绝不轻举妄动。”

    郑贤文闻言,起身准备离开:“老祖,您既然平安归来,那晚辈这便着手安排,带着族中余下之人悄悄撤离此处,另寻隐秘之地。”

    郑太阿微微颔首,开口道:“贤鸣那边……都准备好了吗?”

    郑贤文点头:“晚辈早已与贤鸣族弟约好,以一月为周期互通音讯。

    他那边若是将招收之事安排好,自然会返回此地。”

    郑太阿轻轻“嗯”了一声,目光望向静室门外,似是穿透了层层建筑。

    “你办事,我向来放心,一切你安排便是。只是……如今越家势大,魔焰滔天,贤鸣独自一人在外,也不知究竟顺不顺利,是否遇到了什么凶险。”

    郑贤文连忙宽慰道:“老祖安心,贤鸣族弟心思缜密、行事谨慎,不会有事。”

    郑太阿沉默片刻,轻轻叹了一声:“谨慎些总是好的。我此番重伤而归,又惊动了灵云宗遗留的蛟龙,越霸天必定不会善罢甘休,只会加倍搜查。”

    他抬眼看向郑贤文,语气凝重:“你传令下去,让在外的族人全部收敛行迹,宁可蛰伏不动,也不可贸然暴露。”

    “是,晚辈谨记老祖吩咐!”

    郑贤文躬身应下,也看想窗外。

    而此刻,千里之外,兰州外城一处不起眼的客栈包间内。

    此时七位练气修士正在大口吃着餐桌上的食物,一个个狼吞虎咽的模样,不忍直视。

    郑贤鸣扫过眼前七人开口道:“最近这段时日,辛苦几位了。前些日子让你们打探的消息,如何了?兰州外城各方势力,都摸清楚没有?”

    左侧一名灰衣修士立刻放下手中的酒杯:“三当家客气了,这都是我等分内之事。”

    他抬手一翻,一枚莹白玉简浮现在掌心,双手恭敬递上:“这是我等这段时间搜集整理的情报,兰州外城大小宗门,当然可能并不完全,毕竟有些势力我们不太确定。”

    郑贤鸣抬手接过玉简,贴上玉简表面,神识缓缓沉入。灰衣修士垂首在旁,同步禀报。

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    “回三当家,兰州外城鱼龙混杂,大小势力足有数千之多。其中,家族势力与组建的散修势力,各占一半。

    只是外城虽大,真正能撑得起台面的紫府境势力,却仅有三家。

    其余的,都是些筑基、练气层次的小打小闹,依附于这三大势力生存。”

    此外,外城的水远比表面更深,这些大大小小的势力,或多或少都与内城的大宗门、大家族有着千丝万缕的联系。

    至于具体是哪条线、背后站着谁,以我等的层次,实在探查不到那般隐秘。”

    郑贤鸣神识扫过玉简,里面密密麻麻记满了各种势力的名称与地盘,却大多只有只言片语,实力深浅一概模糊。

    他将玉简收起,看向七人,淡淡开口:“你们能搜集到这些,已是不易,做得不错。”

    他袖袍轻挥,三十五块漆黑如墨、散发着精纯能量的魔石凭空出现,整齐地落在桌上。

    “每人五块,拿去分了。”

    七人见状,眼中瞬间爆发出狂喜之色,连忙放下碗筷,用衣袖胡乱擦了擦嘴,纷纷起身躬身行礼,声音都带着激动的颤抖:“谢三当家赏赐!”

    魔石乃是修炼硬通货。待几人喜滋滋地收好魔石,郑贤鸣才缓缓开口,目光锐利地扫过众人:“你们在兰州外城混迹日久,想必各有熟人。我再问一句,可有你们熟悉、且觉得可用的修士?”

    七人闻言,三当家这是要开始招揽人手了!

    左侧那名最先回话的灰衣修士,名为周虎,乃是这七人中的领头者,心思最为活络。

    他连忙上前一步,躬身道:“回三当家的话,小的在这外城厮混了十余年,倒真认识几个。”

    “哦?细细道来。”郑贤鸣抬眼,示意他继续。

    周虎精神一振,连忙说道:“第一个……”

    听完七人的介绍,他抛出了一个让众人更加兴奋的条件:“从今日起,你们七人,分头去帮我招揽人手。

    每招到十个合格的修士,我便赏你们一块魔石。上不封顶,招得越多,赏得越多!”

    “哗!”

    此言一出,七人瞬间炸开了锅,眼中的狂喜几乎要溢出来。一块魔石,对他们而言已是不小的诱惑,更何况是上不封顶!

    其中一个矮胖修士按捺不住激动,连忙问道:“三当家!不知招揽修士,有什么要求?我们也好照着标准去找!”

    郑贤鸣目光扫过众人,淡淡说道:“条件很简单。第一,修为不设限,练气一层亦可;

    第二,年纪不得超过六十;

    第三,品性要端正,不得有作奸犯科、背信弃义的劣迹。”

    这条件,简直宽松到了极致!

    修为不限,年纪放宽,只要不是大奸大恶之徒便可。七人心中狂喜,这简直是送上门的功劳!

    “多谢三当家!我等这就去办!”

    “三当家放心,三日之内,必定给您带来好消息!”

    众人纷纷拍着胸脯保证,一个个摩拳擦掌,恨不得立刻冲出去招揽人手。

    郑贤鸣看着他们激动的模样,嘴角微不可察地勾起一抹弧度,沉声道:“不急。

    你们先去接触,把人确定好,摸清底细。待一切就绪,我自会带你们去我们云雾阁新的地盘。”

    “新的地盘?”

    七人心中一动,看向郑贤鸣的目光中,多了几分敬畏与期待。

    “是!我等遵命!”

    七人不敢耽搁,连忙躬身行礼,兴冲冲地退出了客栈包间,各自散去,开始了招揽人手的行动。