不管是为了答谢霍家父子的救命大恩,还是为了史今、史从堂兄弟两人的前程,还是为了顺势而为免得被宋知府牵扯,史家似乎也没有别的选择。

    ……

    王家。

    王老爷也叫了儿子王县尉回来。

    如今不该叫县尉,是王千户,归在金陵大营,杜老八麾下做了守军千户。

    “贾家要倒霉了,贾家的地啊,织厂啊,也别便宜了外人!”

    王老爷带了几分兴奋,对儿子交代道。

    王千户迟疑道:“姑母那里?”

    没错,王家与贾家也是姻亲。

    王千户口中的“姑母”,就是贾太太。

    王老爷连忙道:“是隔了房头的从堂亲罢了……这个时候不脱干系,什么时候脱干系?”

    王老爷与贾太太是同曾祖父的从堂兄妹。

    贾太太身后,可还有为京官的胞兄,那才是眼下不能沾的祸根。

    王千户道:“那儿子就往贾家走一趟?”

    贾老爷今天跟没头苍蝇似的乱撞,此时过去,就是救命稻草。

    王老爷点点头道:“去吧!他们也该晓得了,除了咱们家,没有人能帮上他们!”

    ……

    太尉府衙门。

    看着风尘仆仆的水进,霍宝目瞪口呆。

    从金陵到陵水县一百多里,中间还有一半山路。

    朱刚是十月十五下午启程往陵水县去,带了五百兵卒,最快也要昨日傍晚才能到陵水县。

    水进却是今日上午就回到金陵。

    这是赶了夜路?

    水进早已饥渴难耐,捧着茶壶,就是一通牛饮。

    杜老八在旁,看着水进的狼狈“嘿嘿”直笑:“这是没带干粮赶路?真是笨蛋,连个山鸡野兔也抓不到!”

    马寨主却是怒视水进:“丢下亲随护卫,单枪匹马,还在山里走夜路,你倒是真能耐?你还是孩子么?这般任性胡为?”

    水进放下茶壶,老实站着,陪了笑道:“六爷,属下这不猜到扬州有变?生怕赶不上么!”

    他跟在霍五身边大半年,最是晓得霍五逆鳞所在。

    这次二十尊火炮,差点陷霍宝与死地。

    不管淮南道守军放出这些火器的目标是什么,都是霍五所不能容忍。

    这回,要打扬州了。

    只是陵水县有金矿,事情重大,必须有人留守,水进之前干着急也没用。

    等到朱刚赶到,水进是一刻也得不得,立时丢开亲卫,一人双马,疾驰回金陵。

    马寨主恨恨道:“又不是就打这一回?你急个甚么?好好的一员战将,要是因赶路折损在山间地头,那咱们滁州军可就成了大笑话!”

    水进神色讪讪,不敢再多嘴。

    他心中晓得,马寨主这番话是好意,是担心自己的安危,不是不敢动。

    只是这回是打扬州,到底不同。

    要是打镇江、打常州,他都不会这样急迫。

    实在是扬州有火器,还有水师,几万淮南道守军也在大盐商的供给下,武装精良。

    扬州,是一块硬骨头。

    第240章 争议

    水进既是为了打扬州回来的,自不会在金陵耽搁太久。

    等到用了午饭,暂做休整,水进就又出发,往扬州去。

    只是这回他想要单枪匹马却是不成,

    他的亲卫还在路上,马寨主就在自己亲卫队,抽了一百人,随之前往扬州。

    ……

    今日已经是十月十七,金陵城士绅关注的是贾三的案子,百姓则是关注紧闭的城门。

    天亮以后,大家就发现四个城门紧闭。

    “不会又要打仗了吧?”

    “保不齐,要不然作甚城墙修的那么快?”

    “我就住城墙根儿,那边是兵卒三班倒,日夜不歇……这不过半月功夫,眼看着没几丈就要合拢了!”

    “是只不许出,进城无碍……说不得是防什么逃犯……”

    一来二去,最后一种猜测倒成了主流。

    宋林乖觉,听到传言,立时叫衙门贴了不少花红告示,倒是正像是切合百姓们的猜测。

    告示上头,悬赏是那些曾为虎作伥、鱼肉百姓的恶霸。

    有的趁乱逃离金陵,有的隐匿不出。

    除了这些有名有姓的,告示上还提了“间人”、“异族”作乱,有身份不明的可疑人等也可举报,一经查实也有相应奖励。

    花红悬赏,花红从五两银子到五百两不止。

    举报奖励,从一百钱到一百两银子不等。

    百姓们的眼睛都亮了。

    没有人去关心城门是不是继续关闭,也没有人杞人忧天怕打仗,大家都盯着自家附近出现的生人。

    有名有姓的通缉犯不好找,不知道哪里猫着。

    可这身份不明的可疑人等范围就大了。

    金陵城人口众多,自有藏污纳垢之处。

    两日功夫,金陵知府衙门就得了各种举报三百多条,查获了人贩子三伙,之前的通缉犯九人,高丽、瓦剌、倭人、暹罗的探子十五人。