三人:“……”

    宁延年呆了呆,他那十七八岁的漂亮妹妹,怎么摇身一变成了七八十的老奶奶?!

    阿尔瑟早就料到人类的反应,简单地解释了下:“抱歉,之前用的都是伪装,豌豆藤是整个秘境森林的地下命脉,身为它的精灵,我有职责守护好它;只有通过测试的人,才能见到我的真实面目。”

    宁延年还在伤心欲绝,季辞则迅速反应过来:“您的意思是……”

    “没错。”她弯弯嘴角,“恭喜你们,完成了我的考验。”

    年轻人互相看了看,甚至没反应过来,直到小温激动地声音都带上颤抖:“是说我们可、可以见到银焰花了吗?可以回家了?”

    “是的,我可爱的小姑娘。”

    如果说先前少女阿尔瑟对小温的示好让后者还觉得别扭,那么现在这个年事已高、看起来还十分慈祥的老太太说的话,就顺耳多了。

    季辞现在算是明白为什么当时的阿尔瑟看起来那么年轻,却能拥有整个豌豆藤上最大的树屋,原来真身是整个树精的族长,很难猜测真实年龄究竟有多少岁,说不定能和自己小舅一较高下。

    她那双绿色的、饱经风霜的眼睛,正和蔼地等着三个孩子消化事实,让季辞想起了许游的祖母。

    宁延年是那个唯一的伤心人———对于漂亮妹妹的想象算是彻底幻灭了。

    他们没有回到阿尔瑟之前的树屋,甚至不在树冠上。

    “跟我来吧,孩子们。”

    她手指挥了挥,随着光点飞离指尖,一扇窄小的门在翠绿的树干上打开。实在不是给人类设计的,就连最娇小的小温进去都有点儿困难。三人跟在阿尔瑟后面费劲地猫了进去,几乎是匍匐前进。

    豌豆藤里面冰冷潮湿,古旧的植物气息直往鼻腔里钻。小温咳了好几次,总算爬完了狭窄的通道,三人站起来舒展了下手脚,才发现门后别有洞天。

    这里比他们想象得还要宽阔,讲起话来都有回声,三个人并排走也没关系,跟刚才进来时的通道完全不同。

    他们走了很长时间,至少几百米,仍然没有尽头。几人有些疑惑,树干虽然从外面看起来挺粗的,但也不至于粗到这个地步。

    之前就已经见识过阿尔瑟类似读心术一样的技能,领路的老婆婆头也不回:“那是因为我们现在在地下,在豌豆的根茎处。”

    原来他们刚才进入的「门」,就是附着在其中一条根须上,难怪会那么狭窄。现在应当是汇入主干了,才会变得宽敞很多。

    上天去过了,现在要入地,秘境森林的几日游远比任何体验都刺激。

    阿尔瑟没有说要带他们去哪里,三人只能跟着,好奇地看来看去打量周围。

    寻常植物的根系都是纵横交错的,更别说这么大一棵通天树,比人类所能设计出最复杂的迷宫还要繁琐好多倍。他们一路上遇见无数岔路口,但阿尔瑟没有丝毫停顿,引着他们向前去,仿佛早就对路线烂熟于心。

    树根在地下上百米,自然是透不过光来的。通道没有蜡烛,每隔一段距离的烛台上放着玻璃鱼缸,里面有几条只有小指头那么大的小鱼儿游来游去。它们头顶仿佛顶着灯泡,荧荧亮着,就跟外世界的人捉萤火虫来照明差不多。

    那个龇牙咧嘴的模样,包括标志性的「车灯」,这是……鮟鱇鱼?

    小时候百科全书上都看过,宁延年提出疑惑:“可是,鮟鱇鱼不是好几十厘米么?怎么会这么一点点?还有它们不应该生活在好几百米的海底么?”

    小温对他的碎碎念刮目相看:“你还懂鱼哦?”

    “嘿嘿,一般啦,也没有那么好。”

    “也不算是在夸你……”

    季辞悄声道:“这里和外面的逻辑不同。”

    从他们目前经历过的来看,玫瑰、芝麻、豌豆通天,蝌蚪、蜘蛛巨大,反倒是鮟鱇鱼缩小。大小对调,大概是秘境森林里的主要法则。

    这么推测,他们还有可能见到和老鼠差不多大的大象,以及和大象差不多大的老鼠。包括各种昆虫。那个画面光是想一想都叫人起鸡皮疙瘩。

    差不多走了有半小时,阿尔瑟终于停了下来。根茎里不可能有风,可他们不约而同搓了搓胳膊,都觉得有点儿冷。

    尽头处,有间黑黢黢的屋子。

    宁延年将信将疑:“花还能长在根里面么?感觉像套娃。”

    季辞也持怀疑态度,只不过进都进来了,那么多迷宫出口跑也跑不掉,就算阿尔瑟在这里将他们暗杀,也没办法。

    “什么样的人会在根里面打造房子呢?”宁延年还在小声吐槽,“这里会不会有跟熊一样大的鼹鼠啊?”