“啊?不是吧?真要烧成了焦炭,那酒店房间里的烟雾报警器早就响了,怎麽可能到现在才发现?”

    “要我说啊,这八成是同业竞争,要麽就是有人故意……员工自杀,酒店掩人耳目——”

    自杀啊,那可不一定——

    酒店门口,太宰治扫了眼人群,向警员出示了证件。

    不过数分钟,很快,就有一个西装打扮的中年男人匆匆地从大堂里走了出来。

    在见到鸢眼青年时,中年男人明显两眼一亮,露出了看救星的眼神。

    “……你们终于来了,武装侦探社!”

    “我是酒店的运营经理山崎,关于案情的具体细节,请随我来……”

    或许是太过着急的缘故,经理山崎连太宰的名字都没有问,就急匆匆地领着太宰治往酒店里走。

    在与担架擦肩而过时,太宰治不着痕迹地垂下眼睫,瞥了眼担架的方向。

    夏季的热风微微吹过。

    那一刻,太宰治嗅到了一股浓郁的,类似蛋白质烧焦後的臭味。与此同时,蒙在担架上的白布有一瞬被风吹起,疑似灰烬的碎片从里头掉落下来。

    一瞥之间,透过白布的缝隙,太宰治看见,那担架之上躺着的,确实是一具烧焦的干尸无疑。

    “……真是无妄之灾。报复!绝对是那群‘吸血鬼’的报复!要麽就是恶意竞争!”

    领路的酒店经理还在絮絮叨叨。

    行走之间,他没有发现背後的青年,在听到某个词时,眉峰微微一动,随後露出了好奇表情。

    “吸血鬼?那是什麽?”

    “……啊。”

    没有想到侦探社的人耳朵这麽灵,经理山崎有点尴尬地‘啊’了一声,

    “先生您……”

    “鄙姓太宰。”

    “咳,抱歉,太宰先生。”

    似乎是意识到了自己此前的失礼,经理山崎不好意思地咳嗽了一声,在犹豫了片刻後,他还是掏出手帕擦了擦额角的热汗,压低声音说道,

    “太宰先生,其实这算是酒店内的丑闻,但贵社的社长又与我们的负责人是好友……”

    这样算来,他也不算是走漏风声。

    坦白来说,‘吸血鬼’这件事论起来,也是酒店方自己倒霉。

    太宰治现在所处的这家酒店,全名「芦牧大川荘」(2)。

    以温泉和宛如魔方般的立体空间出名,加上运营年代久远,接近百年的历史底蕴,足以让它成为当地最负盛名的代表酒店。

    然而,越是久远,富丽堂皇的外观之下,越是堆积着难以清除的痼疾。

    这座酒店本馆也同样如此。

    由于建立久远的缘故,除了後来雇佣的员工之外,酒店还留下了一大批老资格的‘员工’。

    他们年岁已高,但仗着追随过创始人的经历,始终占据着酒店高层管理的位置。

    但如果只是这样的话,现本馆老板也就忍了。

    反正他家大业大,不过是给几个老家夥养老,也不在乎一点金钱,就当是仁至义尽。

    然而问题,也就出在了这里。

    数十年前的运营政策,早已经不适用今天的时代。

    那群‘老员工’却像吸血鬼一样,牢牢扒拉在所有人的头顶。

    侵吞资金也就算了,还一度差点把酒店搞得名誉尽毁,负责人忍无可忍之下,终于授权了专业经理人,一口气把这群老东西全踢了出去。

    在被赶出去前,那群老头还拄着拐杖,在门口大声叫骂——

    “愚蠢之极!你们会後悔的!”

    “竟敢随意驱逐我等,天一定会降下神罚,等着遭报应吧!”

    只可惜,当时没人理会这群老不死。

    在那之後,「芦牧大川荘」很快调整了新的运营政策。

    就在所有人都以为,一切都会往好的方面发展时——

    意外发生了。

    偏偏,还是集中在夏季旅游客流量最高峰的时期。

    连续两位旅客,无故在客房内死亡。

    保洁发现尸体时,受害者的身体早就烧得一片焦黑。

    但离奇的是,房间内的烟火报警器又显示一切正常,当地的警方也毫无头绪,找不到其他信息。

    唯一能算得上线索的,就是——

    “我们在那些死亡的旅客房门口,发现了这个。”

    会议招待室内

    经理山崎把一张相片,递给太宰治。

    应该是用手机拍摄的,但清晰度也足够让太宰治看清,上面的痕迹。

    那是一个标记一样的图案。

    用红色的油漆,描画着一个繁体的文字,乍一眼看去,既像是‘山’又像是‘火’。

    这个图案……

    太宰注视着照片,面上神色不显。

    “对了,太宰先生,冒昧问一句。”

    偌大的会议室内,负责接引工作的经理山崎,像是突然想到了什麽,询问道,