又对皇帝道:“皇帝切莫挂心,哀家无事。”

    皇帝看刘院使的神?色就知几分,听太后这样说, 心中?颇有不忍,只?得笑着安慰道:“皇额娘一准没事的。”

    太后又摆手让皇帝去忙去。

    皇帝这才行礼出去。

    皇帝出来便让人找来刘院使, 向他询问太后病情。

    “刘爱卿,太后病情如何,你照实说就是。”皇帝对他道。

    刘院使也?知道皇帝脾气, 不敢隐瞒,便如实回道:“请主子爷恕奴才无用, 太后的病药石罔效,如今只?尽人事罢了?。”

    听刘院使这样说, 皇帝心中?一恸,“再无他法了??”刘院使点点头。

    皇帝又叫来太医院另一位李院使, 两位太医一起负责太后娘娘的病,一有状况立马来报。

    两位太医院使行礼告退。

    皇帝坐在案前,沉思久久。

    进了?九月,太后的病情越发严重,常昏睡过去只?是时有清醒。皇宫后妃们轮流前来侍疾,各皇子阿哥的福晋们也?常进宫侍疾。

    太后的身子眼看着一天不如一天,皇帝虽然心痛,但也?知无力回天,内务府里已开?始着手准备太后娘娘的身后事了?。

    这一天,正是皇后在宁寿宫里侍疾。太后娘今儿的精神?突然好起来,对皇后道,想吃宝珠做的桂花酿了?,又想见见乐缨。

    皇后一看太后这情形,怕是不好,忙派人禀告了?皇帝,又叫人找宝珠和乐缨进宫。

    宝珠和乐缨听了?消息,赶紧一起进了?宫。

    到了?宁寿宫外,乐缨突然有些害怕,抓住了?宝珠手,泪却忍不住流了?下来。

    宝珠知道乐缨和太后的感情,这是怕太后的病突然不好了?。宝宝拿出帕子帮她拭去眼泪,“乐缨振作一点,可别?让娘娘看出来。”

    乐缨使劲点点头,两个?人这才进得殿来。

    见皇帝和皇后都在,两人忙上前行礼,皇帝摆摆手。

    太后躺在床榻上见两个?人来了?,招手让两人上前。

    太后瘦得厉害,已不是以前情形,看着乐缨勉强笑道:“乐缨来了?。”

    “太后娘娘……”乐缨上前握住了?太后娘娘的手,忍不住有些哽咽。

    “宝珠。”太后又看着宝珠道,“还记得那回你和乐缨两个?摘了?好多?桂花儿,你们两个?现在再去给哀家摘些来。”

    宝珠忙点点头,“宝珠这就给您摘去。”

    “好。哀家还想吃你做的桂花酿呢。”太后喃喃道,“真好吃,像我年轻时候吃过的……”

    “行,宝珠这就去做。”宝珠有些忍不住泪了?,忙说道。

    “去吧。哀家再和皇帝说说话。”

    宝珠和乐缨两个?行礼告退,忙去准备桂花了?。虽然现在已是九月多?,树上根本没有桂花了?,但御膳房里应该有腌好的桂花蜜,好歹去看一看,做一点。

    皇帝听太后要?和自己说话,忙上前一步,“皇额娘,玄烨在这里。”

    太后娘娘很久没听皇帝这样说自己名字了?,一时有些恍惚,仿佛又回到了?以前,“皇帝,太皇太后那里,你去看过了?吗,她身子还好吧。”

    知道太后这是又糊涂了?,皇帝拍拍太后的手,“皇额娘放心,都很好。”

    太后握了?握皇帝的手,缓缓道:“那就好,我也?放心了?。皇帝你以后也?要?好好的照顾好自己……”

    太后没说完话便昏睡了?过去。

    皇帝心里不好受,知道太后这是真的不行了?。

    皇后扶皇帝到椅子上坐下,“万岁爷,您歇一下。”皇帝一时悲从心来,扶住皇后的手坐了?下来。

    宝珠和乐缨在御膳房正准备材料呢,突听得宫中?有丧钟响起。

    两个?人一听就知道是太后娘娘薨了?。

    两人顾不得别?的,放下东西就朝宁寿宫赶去。

    两人进了?殿内,却见素心姑姑正榻前在低声哭泣,皇后正陪着皇帝站在一旁,就听皇帝哀叹道:“当此之时,止有孝敬朕之人,并?无爱恤朕之人了?呀。”

    皇后垂泪劝道:“万岁爷您节哀呀。”

    宝珠的眼泪一下子就掉了?下来,太后平日待自己确实不错,到最后也?没等到自己给她老人家做好桂花酿。

    乐缨哇地一下哭出声来,她与太后的感情不比别?人,“太后娘娘,还没给您摘桂花呢,您怎么就走了?呀。”

    乐缨这一哭,别?人再也?忍不住,宁寿宫里哭声一片。

    太后驾崩,宫内外一片缟素,皇帝以国丧昭告天下,万民同悲。皇帝更是悲痛不已,行割辫之礼以尽哀思。要?知道这割辫之礼可是仅用于皇帝之丧,足见皇帝对太后感情之深。