“……”林知将头深深垂下：“是我的失职，没能考虑到您……”
所有人都理所当然地认为，那个在战场上突然出现的孩子就是个怪物，他身上带着原罪，自然也知道自己的原罪。
没有人想过，那只是一个连话都说不出来的婴儿。
林知不敢想象，穆朝是如何在“废物”、“杂种”的谩骂声中，无知无觉无助地活过了这漫长的十七年。
——他如何活下来的呢？
这一刻，连林知都觉得浑身发冷。
穆朝靠在椅子里。他那么瘦，瘦得像是要被那靠椅吞没。
“……我不知道，” 穆朝喃喃重复：“……‘穆朝’不知道。”
所有的困惑都连成线，讳莫如深的生日，没有痕迹的星网，“杂种”，“怪物”，“劣等品”……
穆朝知道了，现在才知道。
而那个没能活到十八岁的孩子……他到死，都不知道。
他不知道为什么所有人都憎恶自己，不知道为什么那个“父亲”将他当作垃圾，不知道为什么自己不被任何人爱和期待。
就在这样的“不知道”中，那个“穆朝”一次次的心生希望又绝望，最后自愿“离开”。
他会感到困惑么？
那个孩子，在别人鄙弃冷待他的时候，他会觉得难过么？在别人为顾流缨庆生的时候，他会不会有一个瞬间，很想很想找到一个人，可以回答他，告诉他——
告诉他，为什么他连生日都没有呢？
穆朝咬紧牙关。他一句话都说不出来。
林知感到有冷汗从自己颈后渗下。
不知道为什么，一股强烈的心痛从他身体深处炸开，像是他最爱的孩子被狠狠地伤害，而他无计可施一样。
——可明明这是他第一次和穆朝好好说话。他心爱的孩子，应该只有留钧和流缨才对。
为了缓解这种痛苦，林知语无伦次地说：
“……殿下，请您不要太难过，如果有什么就直接与属下说就好，属下无论什么都会为您做到。”
而被他恳求的少年一动不动，目光空洞地凝望着桌面。
林知愈发慌张，心快跳出喉咙：“这样、这样！”
他眼前一亮。
“您看这个！”
林知献宝一样，取出个东西，推到穆朝面前：“您看这个，是留钧说要送给您的！”
穆朝空白的目光往上抬，落到那东西上：
那是一个有六角的方体。外壳是仿木质的纹理，上面雕着繁复的花纹，在黑夜里闪着隐秘的幽光。
“留钧今天才托我将这个送去您那里，您看看好看吗？”林知捧着那物件：“留钧说他找了好几个人，才做出来这么漂亮的！”
穆朝嘴唇动了动。
那是祈愿灯。
据说是古时流传下来的习俗。在一年一度的帝国祭中，人们都会同亲朋爱人，一起点亮一盏祈愿灯，将它放上天去。
“留钧说这盏灯放上去能燃烧足足两个星期，比一般的只能亮三五天的好多了！”林知急急地说：“帝国祭快到了，殿下，您同留钧一起去看祭典……”
看着穆朝落在那灯上的眼神，林知顿了顿，恳求般说：“……好吗？”
穆朝轻声问：“顾留钧想和我一起去祭典吗？”
林知点点头，重新带了点笑意：“留钧说他之前对您态度不好，他很愧疚，所以想邀请您一起去看灯。”
“他为什么不自己来给我？”说完，穆朝都觉得自己可笑：“……他不想见我？”
明明是疑问，却用肯定的语气。
可不是么？
别说顾留钧。这一刻，连穆朝自己都不想看到自己。
太难看了，他在心里轻声说，怎么这么难看？一个怪物，一个妄想得到爱的可怜人。
“……”林知瞠目结舌，半天才说：“流缨正在禁闭，留钧大概是在陪弟弟。”
旋即林知焦急地说：“但之后的帝国祭，留钧一定会和您一起去的！”
“——您不是，一直想和留钧一起去看灯吗？”
这么多年，被拒绝过这么多次都没有放弃，固执地一遍遍去问，“今年要不要一起去祭典？”。哪怕被如何恶语对待，伤心一次，消沉一次，又死灰复燃，下一次还是期期艾艾，祈求对方回头，看自己一眼，哪怕一眼。
即使明知道他不会回头。
没有人会为他回头。
直到最后，穆朝仍然什么都没说。
他只是慢慢抬起指尖，抚摸着那盏灯，手下触感冰凉，大概用了很好的材料，才做出了能放上天燃烧这么久的灯吧。
那……
那那个“一直”，又是多久呢？
三次？五次？……十七次？
曾经那个“穆朝”，多少次去求顾留钧，希望他陪自己去看一次灯呢？
会比十七次还要多吗？
穆朝不知道。
他再也没有机会知道了。
作者有话要说：
第19章 命线
林知还在继续说：“您和留钧、流缨小时候总在一起玩，当时都很要好。”
他用一种宠溺而怀念的语气说：“您年幼些，又比较安静，留钧最年长，总是主动照顾您和流缨。我现在还记得当时殿下和他们一起偷偷溜出宫去看祭典，一起过生日，一起去花园打闹。”
“您小时候还……还很乐意和流缨相处，当时您总是不说话，一个人呆在藏书室里，流缨就会去找您，要和您一起看星星、看月亮。”
“但后来我当了留钧的老师，总拘着他练习，您和他们俩就见得少了。这都是属下的错。”
“殿下，”林知的目光带着歉意，又很温暖：“您还记得吗？”
穆朝仍低头凝望着那盏精致的灯。
他当然不会记得。
只是，一个安静、瘦弱、腼腆的孩子，模模糊糊隐隐约约地浮在记忆深处。
他有一双金色的眼睛和一头柔软的黑发，脸颊带着孩子特有的稚嫩，连望人的目光都是沉默而柔顺的。
“一起去看灯吗？”他好像连那孩子怯生生的声音都能听清，“一起去，好不好？”
可惜没人和他说好。
比起爱与被爱，他先懂的，是卑微，是拒绝，是无缘无故的嫌恶，是没有来由的憎恨。
穆朝只觉得如鲠在喉。
?“我收下了。顾留钧的邀请，我会考虑的。”
得到对方不算肯定的回复，林知有些失望，却还是微笑着告别：“好的。殿下注意休息，最近降温，您保重身体。”
穆朝深深望他一眼，转身离开。
这天之后，穆渊行没有再叫过穆朝。
穆朝再次扎进训练场。
这一次他几乎住进了训练场里，无论是白天还是黑夜，无论是人声鼎沸还是寂静无声，穆朝都一个人站在训练场的角落，像一座原本就被立在那里的雕像。
无数次，17强行打开机甲舱，用精神力将穆朝从里面拖出来。他的主人衣服湿透全贴在后背上，一张脸灰白，嘴唇干裂脱水。偶尔眼睛都睁不开，眼皮疲倦地搭在眼球上，连眼下的青黑都是脆弱的。
也偶尔穆朝勉强清醒，17抓紧机会劝他：“主人，您的身体……”
而穆朝摇头打断他：“没关系。”
“无所谓的，”他说：“不怎么痛。”
“怎么会不痛？”17又急又气：“您的脸，您的心跳，全部数值都在报警！”
穆朝沉默，然后摇摇头。他靠坐在空无一人的训练场里，看着漆黑的天空：“我很强的。我以前杀过很多虫族，现在不算什么。”
“可现在没有虫族！”
“……”穆朝扯扯嘴角：“是吗。”
他喃喃自语：“没有虫族啊……那，”
“那我为什么还活在这里？”
一个怪物，如果都没能力杀死另一群怪物，那它活着，到底有什么价值？
穆朝闭上眼睛。17说不出话。
无论是谁来，无论是什么词语，都没办法形容，听到穆朝说出这句话时，17是如何心碎。
那是穆朝啊。
曾经那么耀眼，被所有帝国人奉若神明，骄傲得宛如太阳的穆朝啊。
他的太阳，却叫自己怪物。17几乎要替他的主人流下泪来。
这一刻，他无与伦比地希望自己有实体，希望自己能干涉现实，希望——
希望他能给穆朝一个拥抱。
一天穆朝从训练场回来，摇摇晃晃地走进浴室。
17担心地看着他关上浴室门，调来今天的监控看，确定没有什么地方异常才长舒口气。
穆朝的精神力进化太快，偶尔会露出一些破绽，17自认能做到的事不多，至少在力所能及的地方，他想要做到最好。
所有人都理所当然地认为，那个在战场上突然出现的孩子就是个怪物，他身上带着原罪，自然也知道自己的原罪。
没有人想过，那只是一个连话都说不出来的婴儿。
林知不敢想象，穆朝是如何在“废物”、“杂种”的谩骂声中，无知无觉无助地活过了这漫长的十七年。
——他如何活下来的呢？
这一刻，连林知都觉得浑身发冷。
穆朝靠在椅子里。他那么瘦，瘦得像是要被那靠椅吞没。
“……我不知道，” 穆朝喃喃重复：“……‘穆朝’不知道。”
所有的困惑都连成线，讳莫如深的生日，没有痕迹的星网，“杂种”，“怪物”，“劣等品”……
穆朝知道了，现在才知道。
而那个没能活到十八岁的孩子……他到死，都不知道。
他不知道为什么所有人都憎恶自己，不知道为什么那个“父亲”将他当作垃圾，不知道为什么自己不被任何人爱和期待。
就在这样的“不知道”中，那个“穆朝”一次次的心生希望又绝望，最后自愿“离开”。
他会感到困惑么？
那个孩子，在别人鄙弃冷待他的时候，他会觉得难过么？在别人为顾流缨庆生的时候，他会不会有一个瞬间，很想很想找到一个人，可以回答他，告诉他——
告诉他，为什么他连生日都没有呢？
穆朝咬紧牙关。他一句话都说不出来。
林知感到有冷汗从自己颈后渗下。
不知道为什么，一股强烈的心痛从他身体深处炸开，像是他最爱的孩子被狠狠地伤害，而他无计可施一样。
——可明明这是他第一次和穆朝好好说话。他心爱的孩子，应该只有留钧和流缨才对。
为了缓解这种痛苦，林知语无伦次地说：
“……殿下，请您不要太难过，如果有什么就直接与属下说就好，属下无论什么都会为您做到。”
而被他恳求的少年一动不动，目光空洞地凝望着桌面。
林知愈发慌张，心快跳出喉咙：“这样、这样！”
他眼前一亮。
“您看这个！”
林知献宝一样，取出个东西，推到穆朝面前：“您看这个，是留钧说要送给您的！”
穆朝空白的目光往上抬，落到那东西上：
那是一个有六角的方体。外壳是仿木质的纹理，上面雕着繁复的花纹，在黑夜里闪着隐秘的幽光。
“留钧今天才托我将这个送去您那里，您看看好看吗？”林知捧着那物件：“留钧说他找了好几个人，才做出来这么漂亮的！”
穆朝嘴唇动了动。
那是祈愿灯。
据说是古时流传下来的习俗。在一年一度的帝国祭中，人们都会同亲朋爱人，一起点亮一盏祈愿灯，将它放上天去。
“留钧说这盏灯放上去能燃烧足足两个星期，比一般的只能亮三五天的好多了！”林知急急地说：“帝国祭快到了，殿下，您同留钧一起去看祭典……”
看着穆朝落在那灯上的眼神，林知顿了顿，恳求般说：“……好吗？”
穆朝轻声问：“顾留钧想和我一起去祭典吗？”
林知点点头，重新带了点笑意：“留钧说他之前对您态度不好，他很愧疚，所以想邀请您一起去看灯。”
“他为什么不自己来给我？”说完，穆朝都觉得自己可笑：“……他不想见我？”
明明是疑问，却用肯定的语气。
可不是么？
别说顾留钧。这一刻，连穆朝自己都不想看到自己。
太难看了，他在心里轻声说，怎么这么难看？一个怪物，一个妄想得到爱的可怜人。
“……”林知瞠目结舌，半天才说：“流缨正在禁闭，留钧大概是在陪弟弟。”
旋即林知焦急地说：“但之后的帝国祭，留钧一定会和您一起去的！”
“——您不是，一直想和留钧一起去看灯吗？”
这么多年，被拒绝过这么多次都没有放弃，固执地一遍遍去问，“今年要不要一起去祭典？”。哪怕被如何恶语对待，伤心一次，消沉一次，又死灰复燃，下一次还是期期艾艾，祈求对方回头，看自己一眼，哪怕一眼。
即使明知道他不会回头。
没有人会为他回头。
直到最后，穆朝仍然什么都没说。
他只是慢慢抬起指尖，抚摸着那盏灯，手下触感冰凉，大概用了很好的材料，才做出了能放上天燃烧这么久的灯吧。
那……
那那个“一直”，又是多久呢？
三次？五次？……十七次？
曾经那个“穆朝”，多少次去求顾留钧，希望他陪自己去看一次灯呢？
会比十七次还要多吗？
穆朝不知道。
他再也没有机会知道了。
作者有话要说：
第19章 命线
林知还在继续说：“您和留钧、流缨小时候总在一起玩，当时都很要好。”
他用一种宠溺而怀念的语气说：“您年幼些，又比较安静，留钧最年长，总是主动照顾您和流缨。我现在还记得当时殿下和他们一起偷偷溜出宫去看祭典，一起过生日，一起去花园打闹。”
“您小时候还……还很乐意和流缨相处，当时您总是不说话，一个人呆在藏书室里，流缨就会去找您，要和您一起看星星、看月亮。”
“但后来我当了留钧的老师，总拘着他练习，您和他们俩就见得少了。这都是属下的错。”
“殿下，”林知的目光带着歉意，又很温暖：“您还记得吗？”
穆朝仍低头凝望着那盏精致的灯。
他当然不会记得。
只是，一个安静、瘦弱、腼腆的孩子，模模糊糊隐隐约约地浮在记忆深处。
他有一双金色的眼睛和一头柔软的黑发，脸颊带着孩子特有的稚嫩，连望人的目光都是沉默而柔顺的。
“一起去看灯吗？”他好像连那孩子怯生生的声音都能听清，“一起去，好不好？”
可惜没人和他说好。
比起爱与被爱，他先懂的，是卑微，是拒绝，是无缘无故的嫌恶，是没有来由的憎恨。
穆朝只觉得如鲠在喉。
?“我收下了。顾留钧的邀请，我会考虑的。”
得到对方不算肯定的回复，林知有些失望，却还是微笑着告别：“好的。殿下注意休息，最近降温，您保重身体。”
穆朝深深望他一眼，转身离开。
这天之后，穆渊行没有再叫过穆朝。
穆朝再次扎进训练场。
这一次他几乎住进了训练场里，无论是白天还是黑夜，无论是人声鼎沸还是寂静无声，穆朝都一个人站在训练场的角落，像一座原本就被立在那里的雕像。
无数次，17强行打开机甲舱，用精神力将穆朝从里面拖出来。他的主人衣服湿透全贴在后背上，一张脸灰白，嘴唇干裂脱水。偶尔眼睛都睁不开，眼皮疲倦地搭在眼球上，连眼下的青黑都是脆弱的。
也偶尔穆朝勉强清醒，17抓紧机会劝他：“主人，您的身体……”
而穆朝摇头打断他：“没关系。”
“无所谓的，”他说：“不怎么痛。”
“怎么会不痛？”17又急又气：“您的脸，您的心跳，全部数值都在报警！”
穆朝沉默，然后摇摇头。他靠坐在空无一人的训练场里，看着漆黑的天空：“我很强的。我以前杀过很多虫族，现在不算什么。”
“可现在没有虫族！”
“……”穆朝扯扯嘴角：“是吗。”
他喃喃自语：“没有虫族啊……那，”
“那我为什么还活在这里？”
一个怪物，如果都没能力杀死另一群怪物，那它活着，到底有什么价值？
穆朝闭上眼睛。17说不出话。
无论是谁来，无论是什么词语，都没办法形容，听到穆朝说出这句话时，17是如何心碎。
那是穆朝啊。
曾经那么耀眼，被所有帝国人奉若神明，骄傲得宛如太阳的穆朝啊。
他的太阳，却叫自己怪物。17几乎要替他的主人流下泪来。
这一刻，他无与伦比地希望自己有实体，希望自己能干涉现实，希望——
希望他能给穆朝一个拥抱。
一天穆朝从训练场回来，摇摇晃晃地走进浴室。
17担心地看着他关上浴室门，调来今天的监控看，确定没有什么地方异常才长舒口气。
穆朝的精神力进化太快，偶尔会露出一些破绽，17自认能做到的事不多，至少在力所能及的地方，他想要做到最好。