晨光熹微,太阳未升起。

    云天道推开门时,屋外还笼罩着一层薄雾。他简单洗漱,换上一身干净的青衫,便朝后山走去。

    这是炉鼎窟任务的第二日,也是他正式进入冥魂教的第二天。

    山洞依旧昏暗,气味依旧刺鼻。但云天道踏入时,心中已无初见的震撼,只剩下沉静的计划。他走向自己负责的区域,开始重复昨日的工作:清扫污秽,冲刷地面,擦拭铁笼,更换清水,投喂魂谷糊。

    动作干净利落,像一台精密的机器。

    而在无人注意的角落,神识抱着混沌之力悄然探出,将魂控印记便无声无息种入炉鼎灵魂深处,魂控印记发出微光,炉鼎灵魂慢慢进入休眠状态。

    “放松,我会想办法就你。”

    神识传音在二十多个新“处理”的炉鼎脑中响起。他们或昏迷或呆滞的眼睛里,闪过一丝极难察觉的清明,随即缓缓闭上,灵魂进入深度休眠。

    云天道观察着阵法反应——那些刻在笼壁上的符文依旧闪烁,阵法监测玉符悬挂在洞顶,毫无反应,显然无法识别炉鼎灵魂已经休眠。

    “可行。”

    他心中一定,继续工作。

    日子一天天过去。

    云天道的生活规律得可怕:天未亮起床,辰时前赶到炉鼎窟,酉时收工返回,夜里打坐修炼。他没有一丝怨言,甚至在外人看来,他“享受”这份工作。

    第十天,候山在管事堂门口拦住刚收工的云天道。

    “你小子……”候山上下打量他,眼神古怪,“在炉鼎窟干上瘾了?”

    云天道只是平静地看着他。

    “怪胎。”候山低声嘀咕,“别人在那鬼地方待三天就受不了,你倒好,干了十天还跟没事人似的。是不是脑子被阴气蚀坏了?”

    云天道没接话,交上任务令牌,转身离开。

    看着他消失在丙字区方向的背影,候山摸着下巴,百思不得其解。最后他摇摇头:“管他呢,反正能干就行。这种傻子,正好替我挣赏钱。”

    从那以后,“炉鼎窟怪人”的名号在外门悄悄传开了。弟子们私下议论,有人说他被阴魂附体,有人说他修炼了邪功,更多人只是鄙夷——一个甘愿在那种地方干脏活的,能有什么出息?

    云天道充耳不闻。

    他依旧每天准时出现,默默工作。炉鼎窟在他手中一天天变化:地面干净了,恶臭淡了,笼子擦得发亮,甚至连洞顶都挂上了几盏新添的魂灯,让昏暗的山洞有了些许光亮。

    天绝盟的巡查弟子来时,第一次没有捂着鼻子匆匆离开。他们惊讶地看了看环境,什么也没说,但眼神里的满意藏不住。

    候山因此又得了一笔赏钱。

    第三十日,炉鼎窟任务的最后一天。

    山洞已经焕然一新。虽然笼中人依旧凄惨,但至少环境不再像地狱。云天道站在山洞中央,神识扫过三千多个笼子。

    这一个月,他已暗中给两千七百多名炉鼎种下魂控印记。剩下的三百多人,是最近半月才被抓来的新炉鼎,灵魂还未被过度催熟。

    今天,是收尾的时候。

    他走到一个年轻女子的笼前。女子眼神惊恐,瑟瑟发抖,显然还保留着部分神智。

    “别怕,我是来帮你的。”

    神识裹挟混沌之力一枚魂控印记,温柔地没入她灵魂深处。女子身体一颤,眼中的惊恐渐渐化为茫然,然后缓缓闭眼,陷入休眠。

    一个,两个,三个……

    云天道在洞中缓步穿行,每经过一个笼子,便有一道魂控印记落下。动作隐蔽至极,连洞顶的监测阵法都毫无察觉。

    三个时辰后,他停下脚步。

    神识内视,识海中亮起三千多道微弱的魂控印记,像一片星海。所有炉鼎的灵魂都已进入休眠,锁魂育魄术对炉鼎灵魂的影响降低到了极致。原本三个月就能成熟的灵魂,现在至少需要一年。

    一年时间,足够了。

    他要在一年内,彻底改变冥魂教。

    云天道最后检查了一遍山洞,确认没有遗漏,这才转身走出洞口。

    管事堂。

    候山正美滋滋地数着灵晶——整整五千枚,还有一瓶价值不菲的养魂丹,都是天绝盟赏的。炉鼎窟环境改善,炉鼎状态稳定,他这个“负责人”自然得了好处。

    “执事,任务完成。”

    云天道的声音打断了他的美梦。

    候山抬头,看到云天道递来的任务令牌。他接过,神识一扫,脸上堆起笑容:“干得不错!下个月继续努力!”

    他从怀里摸出一个小袋,丢过去:“这是一百灵晶,额外奖励。好好干,前途无量!”

    云天道接过,没说话,转身离开。

    候山看着他的背影,嗤笑一声:“前途?在炉鼎窟干一辈子吧。”

    丙字九号房。

    云天道坐在小桌旁,将那一百灵晶收好。他闭上眼,识海中三千多道魂控印记微微发光,像黑暗中点起的灯火。

    第一个月,顺利度过。

    按照冥魂教规矩,新弟子第一个月必须完成执事分配的“适应任务”,之后便可自由接取宗门任务,赚取贡献点和资源。

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    明天,他就可以摆脱候山的控制,开始真正的行动。

    第二日清晨。

    “砰砰砰!”

    熟悉的粗暴敲门声再次响起。

    云天道开门,候山站在门外,脸上带着惯有的倨傲:“收拾一下,今天继续去炉鼎窟。上头对你很满意,这个月再加五十灵晶奖励。”

    “我不去了。”云天道声音平静。

    候山一愣,以为自己听错了:“你说什么?”

    “我说,我不去了。”云天道重复道,“这个月开始,我要接外出任务。”

    短暂的寂静。

    候山脸上的表情从错愕转为讥讽,最后变成毫不掩饰的嘲笑:“哈哈哈……你说什么?外出任务?你一个连修为都没有的废物,敢接外出任务?”

    他上前一步,几乎贴到云天道面前,压低声音威胁:“小子,别给脸不要脸。在炉鼎窟好好干,还能混口饭吃。出去?就你这德行,不出三天就得死在外面!”

    他顿了顿,语气更冷:“教规第十三条:连续两个月未完成宗门任务者,逐出教门。你可想清楚了。”

    云天道看着他,忽然笑了。

    那笑容很淡,却让候山莫名感到一丝寒意。

    “执事的好意我心领了。”云天道语气平和,“我只是想试试自己的能力。若实在不行,再回来做炉鼎窟的任务也不迟。”

    候山盯着他看了几息,最后冷哼一声:“行,你想找死,我不拦着。记住你今天说的话,到时候可别哭着回来求我!”

    他甩袖转身,大步离去。

    任务堂比炉鼎窟热闹百倍。

    还未走近,就能听到嘈杂的人声。堂外空地上,几十名外门弟子三五成群,有的在高声招揽队友,有的在讨价还价任务分成,有的在炫耀昨日收获。

    云天道走进堂内,立刻引来不少目光。

    “看,是那个炉鼎窟怪人。”

    “他来这儿干什么?难不成还想接任务?”

    “噗——就他?怕是连最基础的除杂草任务都完不成吧。”

    议论声不加掩饰,带着轻蔑和嘲弄。云天道充耳不闻,径直走向堂中央的任务栏。

    那是一面三丈宽、两丈高的巨大玉板,上面滚动显示着数百条任务信息。大部分简单任务旁已经标上“已接取”,剩下的要么贡献点低得可怜,要么难度高得吓人。

    云天道目光扫过,最终停在最顶端。

    【一号任务:采集幽魂草十株】

    【要求:年份不低于五十年,每株基础贡献点五万。年份每增加十年,贡献点增加一万。】

    【地点:幽冥山脉深处(建议修为:金丹高阶以上)】

    【时限:三十日】

    【接取限制:无】

    【备注:此任务已连续六个月无人完成,上三批接取者共二十一人,十七死四伤。】

    危险,但贡献点高得惊人。一株五十年幽魂草就值五万贡献点,若采到百年份的,一株就能换十万以上。十株全完成,至少五十万贡献点,足够兑换大量修炼资源。

    更重要的是——幽冥山脉深处,人迹罕至,正是他测试实力、寻找机缘的好地方。

    云天道走向柜台。

    柜台后坐着一名金丹巅峰的老者,灰白头发,面容和善。他看到云天道,微微一怔:“这位师弟,要接任务?”

    “请帮我接一号任务。”云天道递上身份令牌。

    老者接过令牌,神识一扫,眉头立刻皱起:“师弟,你……确定?”

    “确定。”

    老者沉默片刻,压低声音:“师弟,老朽多说一句。一号任务已经半年没人完成,上个月还有一支五人小队全军覆没。你修为尚浅,还是选个稳妥点的好。”

    云天道看着老者眼中的真诚,微微颔首:“多谢师兄提醒。但我心意已决。”

    老者叹了口气,不再劝。他将令牌在法阵上一划,录入任务信息:“任务时限三十日,逾期未完成扣除一千贡献点。若贡献点为负,需做苦役偿还。师弟,保重。”

    “多谢。”

    云天道接过令牌,转身离开。

    他刚走不久,又有五人小队来到柜台,同样接取了一号任务。老者看着他们兴冲冲离去的背影,摇摇头:“今天是怎么了,都赶着往鬼门关送……”

    外门路上,候山拦住云天道。

    “接了什么任务?”他斜着眼问。

    “一号任务,采集幽魂草。”

    候山先是一愣,随即爆发出夸张的大笑:“哈哈哈……一号任务?你?哈哈哈……好,好!有胆色!我等着给你收尸!”

    他笑得上气不接下气,仿佛听到了世上最好笑的笑话。

    云天道静静等他笑完,才淡淡开口:“执事还有事吗?没事的话,我要去准备了。”

    候山擦了擦笑出的眼泪,摆摆手:“去吧去吧,将死之人,我不跟你计较。”

    云天道不再理他,朝丙字区走去。

    回到九号房,他简单收拾了几件换洗衣物。推门离开时,他最后看了一眼这间住了三十天的丙字九号房。

    然后转身,朝冥魂教出口走去。

    晨光正好,照在他挺直的背影上。

    候山站在远处屋檐下,看着那道身影渐行渐远,嘴角还挂着未散尽的讥笑。

    “怪胎就是怪胎,连死法都跟人不一样。”他低声嘀咕,转身哼着小曲回了管事堂。