甲字三号修炼室石门开启的嗡鸣声犹在耳畔,云天道已置身于外门喧嚣的人潮中。

    他抬头看了看天色,朝阳初升,恰好是新一月的第一天。脚步未停,他径直朝任务堂方向走去。

    丙字九号房?暂时没必要回去。一个临时栖身的破屋罢了,不值得他多费半步。

    任务堂外已排起长龙,全是等着接取本月任务的外门弟子。云天道默默站到队伍末尾,目光越过攒动的人头,落在堂内那面巨大的任务告示栏上。

    各色任务信息滚动刷新,贡献点高低悬殊。他注意到,凡是贡献点超过五万的任务,后面都标注着“需三人以上组队”或“需五人以上组队”的字样。

    组队?云天道心中摇头。有小金的蚁兵蚁将,他一人便是一支队伍,何须与他人分享成果、平添变数?

    队伍缓慢前移,议论声不绝于耳。

    “……听说上个月冥狼那队人栽了,连铁甲蛮熊都丢了,被罚去炉鼎窟一年!”

    “活该!天绝盟那帮孙子,平日里嚣张惯了,这次踢到铁板了吧?”

    “嘘!小声点!你想死啊?”

    “怕什么?他们人都进炉鼎窟了,还能咬我不成?”

    云天道听着这些议论,面色平静。冥狼三人的处置结果,他已有耳闻。天绝盟这次吃了哑巴亏,只能打落牙齿和血吞,倒是省了他不少麻烦。

    终于轮到他。

    柜台后,那位曾劝他换任务的吴九执事,此刻正低头整理玉简。听到脚步声,他习惯性抬头:“下一个……嗯?”

    看清是云天道,吴九眼中闪过明显的惊讶,随即化为热切。

    “云师弟!你出关了?”吴九放下手中玉简,笑容满面,“上个月你那一号任务完成得漂亮,伍十万贡献点,羡煞旁人啊!”

    云天道微微颔首:“吴师兄。”

    吴九左右看了看,压低声音:“师弟这次想接什么任务?若是看中那些组队任务……师兄可以帮你想想办法。”

    云天道心中一动:“还请师兄指点。”

    吴九笑了笑:“规矩上,组队任务确实不能单人接取。但若你愿意预付任务奖励同等数额的贡献点作为‘风险保证金’,万一任务失败,保证金扣除;若成功,保证金返还,奖励照发。这是给那些有实力、却不愿或不便组队的弟子留的‘后门’,只是知道的人不多。”

    贡献点作保?云天道眼中闪过思索。

    他还有四十九万多贡献点,足够支付绝大多数任务的保证金。

    目光再次投向告示栏,最终停在最顶端——那里有一个用血色符文标记的任务,格外醒目。

    【特殊任务:寻找失踪外门弟子线索】

    【任务详情:上月共有三十七名弟子接取剿灭邪修据点任务后失踪,至今未归。经调查,该邪修势力于近三月突然出现,专门针对冥魂教外出弟子,已造成外门弟子三十九人死亡、二十一人重伤(重伤者返回后均神智丧失,沦为只知杀戮的怪物)。邪修实力、人数不详。】

    【任务要求:金丹境初阶以上,至少十人组队。】

    【任务区域:幽冥山脉东南方向千里范围。】

    【任务奖励:十万贡献点(最终根据任务完成情况评估,上限三十万)。】

    【特别提示:此任务极度危险,建议由经验丰富的金丹巅峰弟子带队。】

    云天道快速浏览完毕,心中已有计较。

    邪修?专门针对冥魂教?还故意放回神智丧失的弟子,引诱教中继续派人……

    这手法,倒像是故意“钓鱼”。

    “我接这个。”他将身份令牌递给吴九。

    吴九接过令牌,看到任务内容,脸色微变:“师弟,这可是特殊任务!你一个人……”

    “保证金多少?”云天道打断他。

    吴九沉默片刻,叹了口气:“十万贡献点。”

    “扣吧。”

    令牌在阵法上一划,贡献点数字从四十九万变为三十九万。吴九将任务信息绑定,递回令牌时,忍不住又叮嘱:“师弟,千万小心。那邪修……不简单。”

    “多谢师兄。”

    云天道收起令牌,转身离开柜台。

    他接取特殊任务的举动,早已引起周围弟子的注意。

    “又是他!‘炉鼎窟怪人’!”

    “一个人接特殊任务?他疯了吧!”

    “上个月走了狗屎运,真以为自己天下无敌了?”

    “说不定人家真有本事呢?毕竟一号任务都完成了……”

    “屁!一号任务靠运气还能解释,特殊任务那是要拼命的!他一个金丹初阶,进去就是送死!”

    嘲笑、质疑、不屑的目光如芒在背。也有几个心思活络的弟子凑过来,想跟云天道组队,分一杯羹。

    “云师弟,一个人太危险了,不如加入我们队?我们队长是金丹高阶,经验丰富……”

    “师弟,我们队缺个探路的,贡献点可以多分你一成……”

    云天道脚步未停,只淡淡丢下一句:“不必。”

    身影很快消失在任务堂门口。

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    吴九看着他离去的方向,摇了摇头,又忍不住笑了笑:“这小子……有点意思。”

    云天道刚走不久,又有三支队伍陆续接取了特殊任务。每队至少十人,队长皆是金丹巅峰,阵容齐整,气势不凡。与云天道孤身一人相比,这三支队伍显然更被看好。

    “这才是做任务的样子!那个云天道,纯属找死!”

    “等着看吧,他要是能活着回来,我把名字倒着写!”

    议论声中,云天道已通过出口守卫检查,离开冥魂教。

    五十里外,山林深处。

    云天道停下脚步,从腰间解下妖兽袋,轻轻一拍。

    “吼——”

    铁甲蛮熊庞大的身躯出现在空地上,它低头蹭了蹭云天道的腿,喉咙里发出亲昵的呜咽。被种下魂控印记后,它对云天道已是绝对忠诚。

    云天道取出一千下品灵晶抛过去。铁甲蛮熊张口接住,“嘎嘣嘎嘣”嚼碎吞下,舒服地眯起眼睛。

    纵身跃上熊背,云天道指向东南方向:“全速前进。”

    铁甲蛮熊低吼一声,迈开沉重的步伐,地面微微震颤,速度却快得惊人,如同一座移动的小山,在林间横冲直撞。

    云天道离开冥魂教不久。

    外门管事堂,候山正美滋滋地品着新到的灵茶。

    “执事!执事!”那名被他派去监视云天道的瘦小弟子连滚爬爬冲进来,脸色煞白,“不……不好了!”

    候山眉头一皱:“慌什么?说!”

    “云……云天道出关了!修为突破到了金丹境初阶!而且……而且他直接去了任务堂,交了十万贡献点保证金,接……接了那个特殊任务!现在已经离开教门了!”

    “什么?!”候山猛地站起来,手里的茶杯“啪”地摔在地上。

    他脸色瞬间铁青,胸口剧烈起伏。

    十万贡献点!那小子居然拿十万贡献点做保证金!简直是个败家子!

    更让他愤怒的是,他原本计划等云天道回来,以“克扣资源”“违反教规”等借口拿捏对方,把那四十多万贡献点榨出来。可现在……那小子居然接了特殊任务!

    那可是连金丹巅峰队伍都可能折损的死亡任务!他一个刚突破金丹初阶的废物,凭什么敢接?!

    “该死……该死的东西!”候山气得浑身发抖,一脚踢翻身前的矮桌,茶壶灵果滚了一地。

    他眼中闪过怨毒和贪婪,但更多的是无力——云天道已经离开,生死未知,他所有算计都落空了。

    “滚!给我滚出去!”他冲着那瘦小弟子咆哮。

    弟子连滚爬爬逃了出去。

    候山站在原地,胸口起伏不定,最终只能一拳狠狠砸在墙壁上,留下一个深深的拳印。

    “云天道……你最好死在外面……否则等你回来……我一定要你生不如死!”

    熊背上,云天道忽然打了个喷嚏。

    他揉了揉鼻子,有些莫名其妙:“谁在骂我?”

    摇摇头,不再多想,闭目养神。

    三日后,任务区域边缘。

    云天道跳下熊背,又喂了铁甲蛮熊一千下品灵晶,将其收回妖兽袋。他收敛气息,混沌神识悄然展开,覆盖方圆百里。

    五十里外,一棵高达三十丈的巨树顶端,一个隐蔽的树洞内,两道穿着冥魂教外门服饰的身影正在低声交谈。

    “师兄,你说这个月我们能抓多少‘血食’?”一个金丹高阶的年轻人语气兴奋,“希望冥魂教多派点人来,首领说了,只要再吞噬一批,他就能突破化神初期,到时候带我们离开这鬼地方,去抓更多血食!”

    另一个金丹巅峰的修士瞪了他一眼:“闭嘴!专心放哨!冥魂教的人随时可能出现,坏了首领的大事,你我都得成血食!”

    树洞外,混沌神识如同无形的手,轻轻拨动了两人灵魂的弦。

    魂念入微——致幻!

    两人眼前景象陡然一变:邪修首领那张狰狞的面孔突然出现在面前,猩红的眼睛死死盯着他们。

    “啊!魔祖饶命!”两人吓得魂飞魄散,扑通跪倒,磕头如捣蒜。

    趁此机会,云天道的神识无声无息侵入他们灵魂深处。

    魂控诀——种!

    两枚魂控印记悄然落下。

    致幻效果解除。两人茫然抬头,树洞内空空如也,刚才的“魔祖”仿佛只是错觉。

    “师兄,刚才……”

    “闭嘴!可能是我们太紧张了。”金丹巅峰修士擦了擦冷汗,“继续盯着。”

    就在这时,一个平静的声音在树洞外响起:“下来。”

    两人身体同时一僵,灵魂深处的印记生效。他们毫不犹豫跃下树洞,跪在云天道面前。

    “冥奇,何贵拜见主人!”

    云天道打量两人。他们眼神清明,并无那种被完全控制的呆滞,显然魂控印记只是埋下了“绝对忠诚”的种子,并未摧毁他们的自主意识。

    “你们都是冥魂教弟子?”云天道问。

    冥奇恭敬道:“是。我们……都是被‘魔祖’抓住后,被迫修炼了邪功。那功法必须以邪恶气息为食,否则就会浑身溃烂,生不如死……”

    小主,

    邪恶气息?云天道心中一动,神识沉入夺天炉。

    独立空间内,一团浓郁的黑雾正在缓缓旋转——正是黑魔。炼化了之前那枚魂晶后,它气息凝实了许多,已恢复到元婴初阶实力。

    “黑魔,出来。”

    黑雾涌出,在云天道身旁凝聚成一个模糊的人形。它亲昵地围着云天道转了一圈,忽然顿住,猛地“看向”冥奇二人。

    “主人!这是……邪蚀魔祖的气息!”黑魔意念激动,“虽然很淡,但我绝不会认错!”

    又是邪蚀魔祖?云天道眉头微皱。这老魔的残魂,还真是阴魂不散。

    “山谷里还有多少冥魂教弟子活着?”云天道问冥奇。

    “还有四十多人,但都承受不住邪恶侵蚀,昏迷了。魔祖说……三天后若还不醒,就全部吞噬。”冥奇声音发颤。

    云天道眼中寒光一闪。

    故意放回神智丧失的弟子,引诱冥魂教继续派人……好一招“钓鱼”。这残魂,不仅狠毒,而且狡猾。

    “主人,让我吞噬它!”黑魔意念急切,“只要吞了它,我就能恢复更多记忆,实力也能突破到元婴中阶!”

    “不急。”云天道安抚道,“它跑不了。”

    他对冥奇道:“带我去见你们首领。”

    冥奇一愣,急道:“主人,您只有金丹初阶,那魔祖实力深不可测,至少是元婴巅峰!您还是通知教中高手……”

    “带路。”云天道语气平淡,却不容置疑。

    冥奇咬了咬牙,与何贵对视一眼,躬身道:“是。”