冥魂教丹堂,这座由黑石建成的古朴小楼,在晨光中泛着幽深的光泽。

    云天道站在楼前,看着眼前的建筑,脑海中浮现出一年前初到冥魂教时的情景——那时的他还是个被冥乾嫌弃的“废物”,连成为丹堂普通弟子机会都没有,现在他以圣子身份再次来到这里。

    “时间过得真快。”他轻声自语,嘴角泛起一丝若有若无的笑意。

    推门而入,一股混杂着各种药香的气息扑面而来。大堂内几名丹堂弟子正在分拣药材,见到云天道的圣子服饰,慌忙躬身行礼。

    一名中年执事快步迎上,恭敬道:“见过圣子殿下。堂主在二楼炼丹房,特意让属下在此等候,请您过去。”

    云天道点点头,跟着执事踏上通往二楼的石阶。

    刚走到二楼廊道,就听到前方传来“砰”的一声闷响,明显是炸炉的声音。中年执事脚步一顿,脸上露出尴尬之色,轻声道:“殿下,堂主他们……正在尝试炼制魂魄丹。”

    “无妨。”云天道神色如常。

    中年执事上前推开炼丹房的厚重石门,一股热浪夹杂着焦糊味扑面而来。云天道迈步而入,中年执事将门轻轻合上。

    炼丹房内,二十几名炼丹师正围着一尊丈许高的青黑色丹炉。丹炉旁,冥乾灰头土脸,满脸漆黑,头发都被炸得有些凌乱,衣袍上还沾着些许药渣。

    周围弟子见状,想笑又不敢笑,一个个憋得满脸通红。

    冥乾的大弟子冥海终究没忍住,“噗嗤”一声笑了出来。

    这一声如同引信,其他人也绷不住了,炼丹房内顿时响起一阵压抑的哄笑声。

    “笑什么笑!”冥乾气得胡子直抖,“今天要是炼制不出魂魄丹,谁都不准离开炼丹房!”

    此言一出,笑声戛然而止。冥海等人面面相觑——连师父这位丹王都炼失败了,他们这些普通炼丹师能成功吗?

    就在这时,冥乾眼角余光瞥见了门口的云天道,连忙整理衣袍,快步上前:“圣子殿下,您来了!让您见笑了……”

    “见过圣子殿下!”众人齐声行礼,神色恭敬中带着几分忐忑。

    云天道抬手示意免礼,缓步走到丹炉前。他没有急于指责或指导,而是将神识缓缓探入丹炉内部。

    丹炉内壁还残留着焦黑的药渣,灵力波动紊乱,显然刚才的爆炸相当猛烈。

    片刻后,云天道收回神识,看向冥乾:“三长老,你刚才炼制时,是不是在凝丹阶段强行提升火候,试图凝聚高品质丹纹?”

    冥乾一愣,随即苦笑道:“殿下明鉴。我想着一炉丹药若是能炼出上品甚至极品,对弟子们也是个激励,所以……”

    “所以你犯了所有炼丹师第一次炼制魂魄丹都会犯的错误——好高骛远。”云天道的语气平淡,却一针见血,“魂魄丹的丹方虽然只是四品,如果没有搞清楚各种药材在融合时微妙变化,自然要失败。”

    冥乾老脸微红,却不得不承认云天道说得对。他确实太过心急了。

    “三长老,你再炼制一炉。”云天道退后两步,让出丹炉前的位置,“记住,无需考虑品质。炼制过程中,仔细感受每一步的变化。”

    冥乾闻言,忍不住道:“圣子殿下,老夫这都几十年没炼制过普通品质的丹药了……”

    作为一名丹王,炼制普通丹药对他而言简直是耻辱。

    云天道平静地看着他:“按我说的做,只要能成功炼制出魂魄丹就行。”

    冥乾张了张嘴,半天没说出话来。在他的认知中,炼丹师的目标从来都是追求更高品质,哪有故意炼低品质的道理?

    但看着云天道认真的眼神,冥乾意识到对方并非玩笑。他深吸一口气,重重点头:“好,老夫就按殿下的法子试试。”

    他转身走向丹炉,开始仔细清理炉内残留的药渣。

    云天道看向冥海等人:“等下三长老炼丹时,你们注意观察每一个细节,尤其是火候变化和灵力注入的时机。”

    “是,圣子殿下!”众人齐声应道,眼中充满期待。

    很快,丹炉清理完毕。

    冥乾引动地火阵盘,青色灵火在炉底燃起,开始预热丹炉。他摒弃了往日追求完美的心态,按照最基础的步骤,开始处理药材。

    第一步,取灵魄草洗净,切成小段,放入玉钵中以灵力碾压成草泥,备用。

    第二步,摘取凝魂花花瓣,放入丹炉以文火烘烤至散发浓郁香气,取出研磨成细粉。

    第三步,从特制灵液中取出浸泡的魂影芝,保留蕴含魂力的灵液备用。

    第四步,以灵力包裹天心魂石,轻轻敲碎,将内部魂力精华融入魂晶髓中,搅拌均匀。

    第五步,幻灵叶在灵力火焰上快速炙烤至微卷,研磨成粉后,用净魂藤汁调和成糊状。

    第六步,灵虚果去核,果肉捣泥,与冥心花一同入炉,中火炼制半个时辰去杂质,取出冷却。

    第七步,星辰魂砂入炉底,武火煅烧半个时辰去杂质,收集纯净砂粒备用。

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    整个过程,冥乾完全放弃了追求完美处理的念头,只求顺利完成。两个时辰后,所有药材处理完毕。

    冥乾正式开始炼丹。

    他在炉底铺上一层星辰魂砂,然后将灵魄草草泥均匀铺上,开启小火,让药力缓慢释放。

    接着撒入凝魂花粉,注入魂影芝灵液,以灵力扇轻扇加速融合,调整至中火,炼制一个时辰。

    再倒入幻灵叶糊,药力翻滚时迅速加入灵虚果与冥心花混合体,然后将融有天心魂石精华的魂晶髓滴入炉中央。

    这时,冥乾强行压下提升火候的冲动,只将火候调至正常武火,不再追求极致的高温。

    半个时辰后,他按照丹方所述,将火候逐渐降至文火,保持两个时辰。

    期间,他不再像之前那样频繁以神识探查丹药内部,而是以最基础的灵力感知方式,感受药力平衡。

    终于,丹炉内传出淡淡魂力香气时,冥乾迅速关闭灵火,以聚灵阵盘汇聚灵力加速凝固。

    半个时辰后,丹药完全冷却。

    冥乾深吸一口气,带着七分紧张三分期待,打开了丹炉。

    炉底躺着五枚丹药——黑不溜秋,表面粗糙,毫无光泽,正是最普通的魂魄丹,连丹纹都没有凝聚。

    冥乾取出丹药装入玉瓶,额头已渗出冷汗。这品相……太丢脸了。

    “三长老,将炼制的丹药拿出来给大家看看。”云天道的声音适时响起。

    冥乾老脸一红,却还是恭敬地将玉瓶送到云天道面前。

    云天道接过玉瓶,倒出其中一枚丹药,置于掌心仔细观察。

    冥乾紧张地看着他,生怕这位年轻圣子会出言取笑。

    然而云天道只是静静地看了片刻,便抬头问道:“三长老,你现在知道为什么之前会爆炉了吗?”

    冥乾一愣,随即陷入沉思。他仔细回想两次炼制的全过程,突然眼睛一亮:“圣子殿下,这次我……好像没有特意追求成丹品质!”

    “正是如此。”云天道点头,将玉瓶递给一旁的冥海,“大家都看看,再好好回想一下三长老这次的炼制过程。稍后,所有人都要尝试炼制一炉。”

    冥海恭敬接过,取出一枚丹药细细观察,然后传给其他人。

    云天道和冥乾走到炼丹房一侧的休息区坐下。

    “三长老,平时你们就是这样炼丹的吗?”云天道问道。

    冥乾点头:“是的,冥魂教一直沿用这套炼丹手法,已经传承数千年了。”

    “效率太低了。”云天道直言不讳,“就算丹堂所有炼丹师全力炼制魂魄丹,也远远无法满足全教的需求。况且,你们还需要炼制其他丹药。”

    冥乾苦笑:“殿下说得对。而且现在,我们既无法保证魂魄丹的品质,也无法保证成丹率……”

    “品质和成丹率会随着熟练度提升。”云天道的语气充满信心,“我在凡界时就已经见到现在的情况。问题不在于丹方,而在于手法。”

    冥乾眼睛一亮:“殿下,您的意思是……”

    “你们的炼丹手法太老旧了。”云天道站起身,在休息区踱步,“严重限制了炼丹效率。看来,我得想办法改良一下炼丹手法。”

    “圣子殿下,您真的有办法改良我们的炼丹手法?”冥乾激动得站了起来。

    作为一名丹王,他比任何人都清楚冥魂教的炼丹术已经落后于时代。但改良传承数千年的手法,谈何容易?

    云天道沉吟片刻:“你先去指导冥海他们炼制魂魄丹,争取让所有人都能正常炼制出普通品质的丹药。让我先想想改良手法的具体方案。”

    “好,好!”冥乾连声应道,“殿下您慢慢想,我先去指导他们。”