零号的身影消失了。

    平台上的死寂,却比她存在时更加浓厚,仿佛凝固的铅块,压在每个人的心头。

    那些自动退开的人群,依旧保持着那个诡异的圆形空地,像一群被施了定身术的木偶,目光空洞地看着圆心。

    圆心处,是蜷缩在地的伶。

    以及,站在她面前,手握着那枚不祥晶体的林一。

    “林一……林一……”

    王振的声音像蚊子一样,从后面传来,带着哭腔。

    “那是个怪物……零号大人都说她是‘食材’了……你……你快离她远点!把那东西扔了!”

    扔了?

    林一的手指猛地一紧。

    他低头看着掌心的黑色晶体,那股冰冷与灼热交织的触感,像一条毒蛇,顺着他的手臂,钻进他的心脏。

    他扔不掉。

    这是零号交给他,不,是烙在他身上的新工作。

    他现在不是林一,他是工头。

    是这个名为伶的“食材”的,看管者。

    林一缓缓吸了一口气,冰冷的空气呛得他肺部生疼。他强迫自己抬起头,看向地上的伶。

    伶也正看着他。

    她脸上的恐惧和绝望已经褪去,取而代之的是一种破罐子破摔的,带着讥讽的平静。

    她的目光扫过林一稚嫩的脸庞,扫过他紧握着晶体的,微微颤抖的手。

    “怎么?”

    伶忽然开口,沙哑的嗓音里带着一丝玩味。

    “小工头,这是要带我去后厨了吗?想好第一道菜怎么做了?”

    她的声音不大,却像一根针,精准地刺破了现场凝固的气氛。

    林一的心脏漏跳了一拍。

    他能感觉到,身后那些麻木的人群,似乎因为这句话,产生了一丝极其细微的,数据层面的波动。

    那是恐惧。

    对“被吃掉”的,最原始的恐惧。

    林一没有回答她的挑衅。

    他的大脑在飞速运转,一遍遍回放着零号离开前的每一个字。

    “看好她。”

    “别让她跑了。”

    “也别让她……饿了。”

    前两条是命令,是职责。

    最后一条,却像一个最恶毒的诅咒。

    饿了……

    什么叫饿了?她吃什么?

    他手里的晶体,在零号说出那个词的时候,灼热了一下。

    那是一种回应。

    一种……渴望。

    林一强迫自己迈出一步,走到了伶的面前,蹲下身,与她平视。

    他努力让自己看起来镇定,学着零号那种不带感情的语调。

    “站起来。”

    伶的嘴角勾起一抹嘲弄的弧度。

    “站起来做什么?排队领你的‘工资’吗?还是等着你来决定,我今天该被清蒸还是红烧?”

    “站起来,跟我走。”

    林一重复道,声音提高了一些,他不想在气势上输给这个女人。

    他是一个工头。

    他有维护秩序的权力。

    伶深深地看了他一眼,眼神复杂。她似乎想从这个孩子的脸上,看出一些除了服从命令之外的东西。

    但她失败了。

    林一的脸,被恐惧和责任绷得紧紧的,看不出任何多余的情绪。

    伶慢慢地,从地上撑了起来。

    她身上的力气似乎被抽空了,动作有些踉跄。

    就在她站稳的瞬间,林一掌心的黑色晶体,再次传来一阵轻微的灼热感,内部的猩红色符文,流转的速度似乎加快了一丝。

    与此同时,伶的身体也轻微地晃动了一下,她下意识地捂住了自己的腹部,苍白的脸上闪过一丝痛苦。

    这个细微的变化,没有逃过林一的眼睛。

    他猛地明白了什么。

    这枚晶体,不只是一个链接的凭证,一个监视器。

    它和伶,是共生的。

    或者说,这枚晶体,才是那个“饥饿”的本体。而伶,只是它的宿主,它的“嘴”。

    晶体在渴望着什么。

    而这份渴望,直接反应成了伶身体的“饥饿”与“痛苦”。

    “你……”林一的声音有些干涩,“你现在……感觉怎么样?”

    伶愣了一下,似乎没想到他会问出这种问题。

    她讥讽地笑了一声:“感觉?一个快要被端上餐桌的食材,能有什么感觉?当然是感觉饿了。”

    她故意加重了“饿了”两个字。

    林一的心沉了下去。

    他该怎么办?去哪里给她找“食物”?

    零号的厨房里,只有那些无色无味,维持基本生存所需的数据流。那种东西,显然满足不了这枚吞噬“混乱”的晶体。

    他的目光,下意识地扫过周围的人群。

    那些人脸上,惊恐、迷茫、不安的情绪交织在一起。

    在秦川的时代,这些负面情绪,是催生“味道”的最佳佐料。

    那么,对于这份来自更深层次“混乱”的食材,这些情绪……是不是也算是一种食物?

    一个可怕的念头,在林一的脑海中萌生。

    他不敢去尝试。

    那太疯狂了。

    如果他真的这么做了,他和一个小号的秦川,又有什么区别?

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    “走吧,工头先生。”伶似乎看穿了他的犹豫,催促道,“别让大家一直看着我们。他们会害怕的。”

    林一回过神来,点了点头。

    他必须先把她带离这里,找个地方安置。

    “跟我来。”

    他转过身,在前面带路。

    他没有注意到,在他转身的瞬间,伶的眼中,闪过一丝极其复杂的光芒。有惊疑,有审视,还有一丝……连她自己都未曾察觉的动摇。

    这个孩子,和她想象中,零号的爪牙,似乎有些不一样。

    林一带着伶,穿过寂静的人群。

    所过之处,人们像避开瘟疫一样,纷纷向后退缩,让开一条更宽的通道。

    王振躲在人群后面,看着林一的背影,嘴唇哆嗦着,却一个字也不敢说。

    他看到,林一每走一步,都像背负着一座无形的大山。

    那个曾经需要他保护的孩子,如今却走上了一条他完全无法理解的,更加危险的道路。

    林一没有回头。

    他领着伶,走下了平台,走向了那些刚刚被点亮的,空旷的街道。

    他需要一个地方,一个足够隐蔽,也足够坚固的地方,来安置这个“食材”。

    他想到了一个地方。

    那是之前清道夫们用来关押不听话的“零件”的禁闭室。就在平台下方不远处,由某种特殊的合金构成,据说可以隔绝大部分的数据探查。

    走了大约十几分钟,一扇厚重的,闪烁着金属光泽的大门出现在眼前。

    “进去。”

    林一指着门,对伶说。

    伶看了一眼那扇门,又看了看林一,脸上没有什么表情。

    “这里就是我的新‘盘子’吗?”她淡淡地问。

    林一没有理会她的嘲讽,他伸出手,尝试着去触碰大门的控制面板。

    就在这时。

    “呜——”

    一声低沉的,压抑的呜咽,从伶的喉咙里发出。

    她再次痛苦地弯下了腰,身体剧烈地颤抖起来,额头上瞬间布满了冷汗。

    林一掌心的晶体,在同一时间,变得滚烫!

    那股灼热,不再是轻微的提醒,而是一种狂暴的,充满了毁灭欲望的咆哮!

    猩红色的符文在晶体内部疯狂流转,几乎要破体而出!

    “饿……我饿……”

    伶断断续续地呻吟着,她的双眼开始泛红,那种属于人类的理智,正在被一种野兽般的饥渴所取代。

    林一吓得魂飞魄散。

    他明白了,零号说的“别让她饿了”,根本不是一个长期的任务,而是一个迫在眉睫的,随时会引爆的炸弹!

    他该怎么办?!

    去哪里找食物?!

    情急之下,他的目光扫过四周。

    空旷的街道,冰冷的建筑,还有……他自己。

    他看到了自己因为恐惧而剧烈起伏的胸膛,感受到了自己因为无助而疯狂滋生出的绝望。

    恐惧……绝望……

    这些情绪……

    一个疯狂的,被他自己否决过的念头,再次浮现。

    没有时间犹豫了!

    林一咬破了自己的嘴唇,剧烈的疼痛让他保持了一丝清醒。

    他闭上眼睛,用尽全部的意志,将自己内心深处那股最浓烈的恐惧、焦虑、还有对未来的迷茫,全部集中起来。

    他想象着,这些无形的情绪,变成了一股灰黑色的气流。

    然后,他用尽全力,将这股气流,通过自己的手臂,灌注进了掌心那枚滚烫的晶体之中!

    “嗡!”

    晶体发出一声轻微的,却仿佛能震慑灵魂的嗡鸣。

    那股灼人的热度,在接触到林一灌输的情绪能量后,竟然奇迹般地开始缓缓消退。

    晶体内部疯狂流转的猩红符文,也渐渐平息下来,恢复了之前那种缓慢流动的状态。

    有效!

    竟然真的有效!

    林一心中闪过一丝狂喜,但随即被更深的冰冷所取代。

    他看向伶。

    伶的身体停止了颤抖,痛苦的表情也舒缓了下来。她缓缓直起身,大口大口地喘着气,眼神中的血色正在褪去。

    她抬起头,用一种前所未有的,极其复杂的眼神看着林一。

    那眼神里,有震惊,有疑惑,甚至还有一丝……怜悯。

    “你……”伶的声音沙哑得厉害,“你竟然……用你自己的情绪……来喂我?”

    林一没有说话,只是脸色苍白地看着她。

    他感觉自己像是被抽空了什么重要的东西,一种发自灵魂深处的疲惫感,让他几乎站立不稳。

    “小工头……”

    伶看着他,忽然凄然一笑。

    “你知不知道,这东西的胃口,是永远填不满的。”

    “今天你用恐惧喂饱了我,明天呢?后天呢?”

    她一步步走近林一,俯下身,在他耳边用只有两个人能听到的声音,轻轻地说。

    “等到你的恐惧不够了,你就会去寻找别人的恐惧。”

    “等到所有人的恐惧都不够了,你猜……”

    她的声音里,带着一丝恶魔般的诱惑。

    “你会用什么来喂它?”

    林一的瞳孔,骤然收缩。