“我觉得没什么问题,看你吧。”艾莎说。

    贝拉没敢答应,只是说:“到时候再说。”

    艾莎和三宝怀孕后期,二宝和四宝就主动承担起了狩猎的任务,不再让母亲和妹妹操劳。

    雄性猎豹一生都不用承担抚养后代的责任,但在这里,二宝和四宝都主动承担起了照顾弟弟妹妹和外甥的责任。

    边冀觉得这样挺好的,雄性大猫不见得只想当个工具猫,只是刻在雌性基因的记忆让她们把雄性排除在了养儿育女的事情之外。

    艾莎到底抚养子女经验丰富,她没有着急把女儿带回团队,而是在外面坚持了半个多月,等到几个小家伙学会了走路,她才带着她们回到团队中。

    三宝也学母亲的,也是等半个月后才把儿子带回来,她正学着如何做一个合格的母亲。

    几只小猎豹被接回团队的时候,小蜜獾和小花豹们也都出了窝,七个奶萌奶萌的小朋友凑在一块儿,小心翼翼地试探着彼此,看得人心都化了。

    由于食物充足,奶水足够,新添的小成员们都长得十分健壮。

    新成员们跟大家都见了面,这也算正式开始融入这个大家庭了,最基本的当然是要起个名字,这样才能方便大家认识。

    边冀问:“现在他们七个都在这里,是一起起名字,还是各起各的?”

    米拉说:“一起起吧,比较有意思。”

    三宝摇头:“要不还是算了吧,我三个妹妹跟你和我的孩子都差着辈儿呢。”

    “对哦,那就只能分开起了,有点可惜。边冀哥哥,你来帮孩子们起名吧!”米拉说。

    边冀摆手:“还是你们自己来,我不会起名字。”他是个起名苦手,这么多都让他想名字,他真是要愁秃头。

    艾莎笑嘻嘻地说:“我也懒得起名字,这三个小的就跟着哥哥姐姐的名字来吧,叫五宝、六宝和七宝,平时可以叫小五、小六和小七。”

    边冀笑着点头:“我觉得挺好,好记。”

    米拉看着贝拉:“你家那两个起什么名字?”

    贝拉说:“没想好。”

    “三宝,你家那个呢?”米拉问。

    三宝说:“不知道啊,边冀哥哥,还是得你来啊。”

    “我也想你起!”米拉说。

    边冀想了想:“那我就乱起了,米拉儿子比较顽皮,叫皮皮,三宝家的长得圆滚滚的,叫球球。贝拉家两个,女儿叫巧巧,儿子叫淘淘。你们觉得怎么样?”他起的都是常见的中式乳名。

    “挺好!”米拉非常满意。

    三宝也很喜欢。贝拉也没有异议。小家伙们的名字就这么定了下来。

    第72章 迁徙

    团队因为接二连三的产期, 在这个地方一呆就是月余。

    这么多张嘴,长期停留在这儿不走,对当地的动物都造成了不小的压力, 不管是食草动物,还是掠食动物,都有不同程度的影响。

    最近本地的狮群都开始频繁出现在他们的活动范围内了, 对方也没有攻击的迹象,就是成群结队地路过。

    这种情况, 哪怕是不攻击, 对边冀他们来说压力也很大,毕竟他们团队中现在有七个还在哺乳期的小家伙。

    边冀召集所有成员开会商量:“我们该准备离开了,再滞留下去,我怕跟本地狮群迟早要打起来。”

    艾莎也赞成:“最近狩猎难度加大,猎物越来越少, 狮群恐怕比我们更难, 我们确实该走了。”

    瑞恩说:“你们几个的孩子都还太小,现在离开不是最好的时机, 但没有办法, 还是得走。”

    边冀说:“他们都能走了,我们就带着他们慢慢走, 走不动的时候, 我们就带着走一段。”

    “也行,咱们团队成员足够多, 可以叼着他们几个走。那明天咱们就出发吧。”艾莎说。

    第二天一早, 他们就出发了, 甚至都没来得及进食,因为栖息地附近已经没有可供捕杀的猎物, 需要去更远的地方捕猎,今天正好适应一下以后的生活方式,一边走,一边寻找可以下手的猎物。

    小家伙们第一次进行迁徙,走得跌跌撞撞。成年成员都很自觉地将小家伙们围在中间,极其耐心地陪着他们慢慢地走。

    小家伙走累了,大家都自觉地上去,一个叼一个继续赶路,直到都累了,或者需要捕食饮水,才停下来。

    边冀和小黑不带孩子,他俩走在队伍的最外围,负责警戒。

    如此一来,只有休息的时候,小黑才能和边冀见面,这可比从前的日子更煎熬,小黑心里有诸多不满意,但也没有办法,跟边冀说:“希望能够早点到达火山口。”

    边冀笑他:“你难道不是应该期待雨季快到来吗?”

    小黑将脑袋枕在边冀脖子上嘟囔:“雨季就算来了,咱们要是还没到火山口,就还得继续赶路,赶路的时候咱们又不能在一起。我希望快点到火山口,再抢占一块地盘,这样咱们就不用这么奔波了。我就有时间天天陪哥哥了。”

    边冀推他:“你赶紧下去,不热吗?”这都八月份了,白天最高温度都能达四十多度,夜里虽然凉快些,也有二三十度。

    小黑懒洋洋地说:“跟哥哥贴着,不觉得热。”

    边冀推他一把:“可是我热啊。”

    小黑磨蹭了一会儿,才把脑袋移开,但还是跟边冀贴着,就跟个连体婴似的。

    边冀有些犯愁,这家伙现在就这么粘人了,以后可咋办?

    天气太热,又带着几个幼崽,他们行进的速度快不到哪里去,每天也就清晨和傍晚时分能赶一段路。

    还得提防狮群和鬣狗群,这一路走得并不太平,隔三差五会遇到一点小意外,好在有两只雄狮坐镇,大事一直都没发生过。

    草原上的旱情越来越严重,目之所及,除了稀疏的几点绿色树冠,就剩下满目单调的枯黄。

    有时候他们连赶两天路,都找不到水源,小飞只能依靠猎物的鲜血补充水分。

    没有水的地方,猎物也很稀少,就算他们团队中有四头成年猎豹,也不能保证每天都有充足的食物,情况越来越严峻。

    这样的情况已经不适合赶路了,最好是找一处有水的地方停下来,熬过风险难测的旱季,毕竟谁也不知道下一处水坑在哪儿。

    这天,他们终于找到了水源,是一条河床露了一半的小河,河水还没有断流,但水浅的地方能直接水过河。

    旱情严重,两岸几乎所有的动物都聚集到了河边,食草动物要来这里喝水,掠食动物在河边狩猎,河马和鳄鱼都在河湾里泡着。

    边冀召集大家开会商讨:“旱情越来越严重,前面什么情况我们都不知道。现在这里有水,我们要不要干脆在这里停留,等雨季来了再赶路?”

    在边冀的原计划里,一直跟着角马群迁徙,最多半年时间,就能够抵达火山口。但是计划赶不上变化,团队的雌性成员今年几乎都怀孕生子了,他们不得不停下来等了两个月,这样就追不上角马群的脚步,还因为旱季被迫暂停迁徙。

    瑞恩说:“我认为停下来是应该的。不过大家得有思想准备,咱们要在这里停留的话,就得做好跟当地的狮群和鬣狗群发生冲突的准备。”

    边冀说:“那还是征求一下大家的意见,都表个态吧,觉得该停下来的站在我左边,继续走的站我右边。”

    小黑第一个走到边冀左边,接着是乔,大家接二连三地站到了他的左边,只有贝拉没有动,她一向谨慎,说:“河两岸都有狮群,而且是大狮群,我们真能在两个狮群之间待下来?”

    边冀说:“你说的这个问题的确是最大的问题。但不管是走是留,我们都需要冒险。留下来,会有外敌威胁,离开,可能会面临食物和水的短缺。哪样都不是百分百的安全,这就需要大家做取舍。”

    贝拉说:“现在大家都已经表态了,就算我反对,应该也没用了。我只是希望我们大家要更谨慎一些,毕竟还有这么多缺乏自保能力的孩子。”

    这是贝拉最为担心的,因为幼崽们都没有自保能力,一旦跟其他动物起冲突,最先遭难的就会是他们。

    边冀说:“我有个提议,贝拉你们花豹是最擅长爬树的,你能不能教这些小家伙们爬树?”

    不管是蜜獾、花豹还是猎豹,都是会爬树的,虽然水平不一。如果有名师指点,相信小蜜獾和小猎豹的爬树水平能更进一步,这样在遇到危险的时候,他们至少可以爬到高处去避难,河边恰好就有不少树。

    贝拉愣了一下,明白了边冀的意图,点头答应下来:“可以,我现在就可以教他们爬树。”

    接下来大家商量了一下分工,还是边冀、小黑与萨恩负责巡逻和打探消息,小飞负责在高处放哨,瑞恩和乔负责团队的安全工作,二宝、四宝和安迪负责狩猎,艾莎、三宝和贝拉负责照顾并保护孩子,其他人则机动。

    他们首先要摸清河两岸狮群的情况,包括实力、狮群的习性等,现在要长期打交道,就必须要知己知彼,不然就太莽撞了。

    得亏最近旱情加剧,大量动物涌入到河边,才使得边冀团队的到访不那么突兀,否则这么大的掠食团队到来,当地的狮群第一时间就要驱逐他们。

    边冀他们没有急着过河,准备先把北岸的情况摸清楚了。

    北岸的狮群有三头雄狮,七头成年母狮,以及七八只未成年狮子,是一个十几只狮子的大狮群。

    不过北岸狮群正面临着更新换代的问题,三头雄狮领导这个狮群已经四年多了,能领导一个狮群这么长时间,说明这三兄弟实力非常强大。

    这三头雄狮已经不复巅峰状态,每天都在族群里等着母狮们狩猎吃现成的,偶尔会出去巡视领地,但很少发出狮吼彰显自己的主权。雄狮不咆哮,这是一种信号,意味着他们不再好斗,只想安安稳稳过日子。

    他们现在的境遇就是等待着新来的流浪雄狮向他们发起挑战,落败之后再次沦落为流浪狮子,然后到处混吃等死,雄狮的晚年就是这么凄惨。

    瑞恩和乔的出现,让三头雄狮有了紧迫感,但他们并没有主动出击,而是静观事态发展。虽然他们在数量上占优势,但瑞恩和乔明显更为年轻力壮,真打起来不一定是谁赢。

    狮子老了,行事也更为保守胆小,不愿意冒险,只想好好安度晚年。

    负责巡逻的三人小组花了两天时间,终于把北岸狮群的情况摸得清清楚楚,回来之后,大家商议决定:暂时留在北岸不走了,等雨季来临时再渡河。

    出于对北岸狮群的尊敬,也为了彰显他们的友好,团队挑选了河湾地栖息,那儿有几棵大树,树下就是河湾,河湾里住着一群尼罗鳄。

    跟鳄鱼为邻,还是需要一些勇气的。本地狮群也不会来这里,他们的食谱上没有鳄鱼,自然也就没必要整天面对这群凶恶的丑家伙来锻炼自己的胆量。

    刚选好地址,边冀就给大家科普了鳄鱼的强大和凶残。但大家都没当回事,因为鳄鱼在水里,就算上了岸,爬起来也慢慢吞吞的,根本就没有机会抓住他们。

    直到有一天,大家亲眼目睹一群鳄鱼围殴一头受伤的成年河马,体重比鳄鱼强上数倍的河马被一群跳着旋转舞的鳄鱼撕成了碎片,整个河湾都被鲜血染红了,打击被震惊到说不出话来。

    这么直接的教学片远比边冀苦口婆心劝说大家的效果好得多,从这以后,大家看着鳄鱼都开始敬畏起来,就连生性好动的三只小狮子也不敢轻易到河边去玩耍了,要是被鳄鱼一口咬住,那谁也没办法能救。

    他们在这里安顿下来之后,北岸狮群竟然也没有过来围堵他们,双方默契地保持着互不打扰的状态,小心翼翼地维持着这个平衡。

    当然主要原因还是不缺食物,毕竟旱季的河边要比其他时候丰富得多,狮群不缺吃的,边冀团队也不主动越界挑事,他们就容忍了外来者的存在。

    第73章 挑战

    瑞恩和乔不去挑战北岸的狮群, 但不意味着别人不去挑战。

    他们驻扎下来半个月后,从河对岸来了两头雄狮。瑞恩心里不免紧张起来,他们并不是这儿的领主, 但就怕会被当成领主来挑战。

    不过那两头雄狮并没来找他们,而是直奔北岸狮群去了。

    那天晚上,雄狮的怒吼声响彻河两岸, 直到半夜过后才逐渐平息。

    瑞恩和乔没敢去观战,老老实实在栖息地待着, 怕引火烧身。

    边冀和小黑去观战了, 他们需要第一时间弄清狮群的情况,毕竟事关他们自身的安危。

    他俩直到第二天早上才回来,告诉大家:“狮群已经变天了,原来的三头雄狮没打赢,已经被赶走了。新来的两头雄狮接管了狮群, 其中有一头受了伤, 短期内对我们没有什么威胁,但以后就说不定了。”

    瑞恩连忙问:“母狮没有帮雄狮的忙吗?”七头母狮, 但凡有一两头出来帮忙, 三头雄狮也不至于落败。

    边冀摇头:“没有。母狮就在一旁看着,好像那两头新来的雄狮还跟狮群中的一头年轻母狮认识。”

    安迪说:“很明显, 母狮们都嫌原来的狮王太老了, 他们需要更换新鲜血液。”

    整个狮王争霸事件,就跟安迪说的差不多。

    老狮王的女儿长大了, 到了繁衍后代的年纪, 但不可能找自己的父亲来完成这件事, 所以她勾搭了外面的雄狮。

    母狮们也嫌弃老狮王太老了,从他们狮群没有一岁以下的幼狮、也没有母狮怀孕的现状可以看出, 她们其实早就做好了更换狮王的准备。