虽然过程有些曲折,但他大致按照预先规定的时间节点答完了题目。

    明日是第一场的最后一日,早上还有时间,待检查之后,应当能够在正式交卷之前确保答完题目。

    带着一点儿安全感,宁颂收拾完号舍,从自己的行李箱中拿出了围帐遮挡,自个儿铺了床,躺着了。

    号舍对面还在挑灯夜战的考生:“……”

    这位兄弟,是不是心理素质太过强大了一点儿。

    这一夜的风很凉,夜风在号舍与号舍之间呼呼作响,哗啦啦地将纸吹得到处都是。

    宁颂带来的围帐材质很好,阻挡了大部分的风,加上他自己盖得很厚,解决了保暖问题,除了号舍太小,腿撑不开之外,其他都还算能适应。

    一觉醒来,天已经亮了。

    宁颂在号舍里伸展了一下腿和胳膊,收起了自己的围帐,对上的就是对面考生控诉的目光。

    昨夜风大,考生们为了追自己的卷子和答题纸乱成一团,而这些显然与这位睡着了的强人无关。

    宁颂看了一眼对面,发现对方的精神状态萎靡不振。

    早上无事,宁颂检查完了试卷,将最后一道题誊抄到了试卷上,等晾干之后,彻底结束了第一场考试。

    此时,昨天下午被带走的考生仍然没有回来,值得庆幸的是,经过一晚上的时间,今日附近再没有了被带走的考生。

    早上不用答题,宁颂便没有开火,而是用自己带的方便食品随便对付了一下。

    等到中午,终于可以交卷了。

    考院里不能乱走,宁颂叫来监试,交了卷。

    但这一次情况特殊,哪怕交了卷,宁颂也不能立刻离开考院,而是被带到一处专门设置的房间里检查身体。

    “身体没毛病吧?”考院里驻扎的大夫看了宁颂一眼,就挥手让他走了。

    在考院里熬了三日,看上去仍然精神饱满,有这气色,哪怕宁颂自个儿说自己不舒服,大夫也不见得会信。

    走出了诊室,宁颂见到了自己的同窗。

    明明只是三日没见,但彼此之间却好像是隔了半辈子。

    “你没事吧?”

    同窗有一肚子话要吐,但时机不合适,只得憋着,一直憋到周围没人,才说:“你附近怎么样?”

    因为离考官们的距离很近,他听到了不少动静。比如说昨天晚上,就有因为腹泻而被带来的考生自缢了。

    为了不引起周围的恐惧,那位考生的尸体被人用绳子从墙壁上吊了出去。

    宁颂:“……”

    分明是考试,但第一场的情况却让人丧了命,遇到了这事,考生去哪里说理?

    但因为涉及到考生,又是疫情这样的大事,宁颂等人还未出考场,弹劾主考官和同考官的折子就上上去了。

    而作为与疫病有关的考生,宁颂等人考完了试,仍然没有及时被放出去。

    考场内。

    陆之舟看着自己出现在考院的好友崩溃了。

    “你来做什么,是不是想找死?”

    凌恒下了马,扔了缰绳:“说说,现在是什么情况。”

    第74章

    身为按察使, 凌恒的到来当然是好事。

    来自京城里的大学士虽然是主考官,但自个儿不管事,考院里出了疫病, 第一个反应不是如何处理, 而是担忧暴露出去, 殃及自身怎么办。

    梁巡抚虽然与陆之舟争同考官的位置, 争到之后,只是在第一日来露了一面, 紧接着第二、三日根本就没露头。

    陆之舟不说了, 身为学政, 又是同考官之一, 目前算是以一力担起了整个担子。

    他虽然忙得脚不沾地, 但到底一直是学官, 没有当过主政官,短短两日下来, 已经是精疲力竭。

    凌恒就不一样了。

    他非但早年在地方上待过, 当时就算在大理寺,处理得也是一等一的难题。

    只是,若是凌恒作为朋友,被迫淌进这一滩浑水中, 陆之舟却觉得不忍心。

    “磨蹭什么?”

    凌恒走进了考院中, 吩咐道:“稍等一会儿, 我带了大夫来。”

    没过多久,与凌恒一同来的亲兵与医生都到了,尤其是那些个亲兵, 与从卫所里来的号军分明是两个风格。

    “这是……”

    “临王府的亲兵。”

    除此之外,大夫也是临王府与一心堂的人。

    在这个敏感的时候, 借用临王府的人并不是一件好事,但陆之舟沉默了一下,没有说话。

    关键时刻,还想什么权力斗争?

    凌恒接手考院之后,凝滞的事件进度很快就有了推进他将得病的伤员们聚集在一起,逼迫大夫们给出一个结论。

    “他们的症状,到底是不是疫病?”

    考院里先前有一些大夫,但这些大夫的职责只是处理与考生有关的突发状况。

    此番见考生们出现大规模的呕吐、腹泻现象,一时间吓坏了,不敢确切地给出一个结论。

    他们既怕遇到了疫病,不但考院的人逃不过,对于临州来说也是一场天灾。但又怕说不是,放走了人,事后也要掉脑袋。

    几位大夫们达成一致,口风时紧时松,就是不肯给个准话。

    陆之舟先前大部分精力都花在了他们身上。

    “给你们两个时辰的时间。”

    原先的大夫统共有四个,凌恒一共带来了四个,一共八个人,对着患者们的脉案又看了一遍。

    最后,大夫们花了不到一个时辰,就给出了确切的答案:不是疫病。

    考生们是因为吃了不干净的食物,导致的集体腹泻。

    至于什么食物能够有这份儿功劳,那显然是能够广泛提供的考院餐食。

    打通了对于病情定性这一关,接下来的流程就顺利多了

    既然不是疫病,那考生们就没有再留下来的必要。

    由此,在交完卷之后,又被关在考院三个时辰之后,考生们终于被允许离开。

    离开的时候,所有考生都已经是精疲力尽。

    放走了考生,除了生病仍然需要照看的病人之外,考院变得空空荡荡。凌恒差人拿下了负责饮食的号军。

    “大胆,你们没有资格对我们动手。”

    对于书生们来说,这群号军当然是人高马大,无可匹敌,但到了临王府这些亲卫面前,这些人又不够看了。

    梁巡抚听说了考院的混乱,匆匆赶来,呵斥道:“凌大人,这考院里不是你撒野的地方。”

    凌恒没有说话,只是示意亲卫们将考生的尸体搬来,放在梁巡抚面前。

    “既然我没有资格,他们有没有资格?”

    几具尸体已经僵硬了,搁在白布之外的部分,显出了骇人的青紫色。

    梁巡抚眼睛被扎了一下,连忙移开目光。

    没有了梁巡抚从中作梗,凌恒处理起号军们丝毫不废力气,只花了半个时辰的功夫,就抓了这群号军的领头人,问出了原因。

    原来,在乡试中,考生们被号军欺负已经是多年来的惯例。

    碍于现实,也碍于彼此之间的体力差距,秀才们被欺负了,大多是会选择息事宁人。

    为了考试这几日好过一些,不少秀才会选择拿银子出来贿赂这些号军,以期日子能够稍稍好过一些。

    久而久之,就成为了惯例。

    “我们只是想着,第一日的餐给差一点,等到第二日,就有人会给我们好处。”

    号军的统领满脸懊悔。

    他倒没觉得死几个学子是什么大事,只是懊恼于自己运气不好,差事出了岔子。

    往些年大家不都这么干?

    凌恒不相信号军统领说得这么简单,吩咐人将人拖下去打了一顿,对方才又吐露了一些。

    号军虽然为考生们做饭,可食材却不归他们管。

    这一批送来的食材和水都让人看不过去,可是有人给他们塞了钱,又有上头人“打招呼”,于是食材就顺利验收了。

    顺着这条线索,凌恒抓出了一系列人出来。

    这些人中,不乏官场有名有姓之人,其中更是有不少人是在梁巡抚来到临州之后拿到权力的。

    “梁大人好眼力。”

    得到这样的结果,陆之舟没忍住嘲讽了一句。

    梁巡抚的脸色一阵白一阵红。

    他来临州之后,为了与临王府打擂台,确实在麾下招了不少人。没想到这群人竟然借着他的名义肆意妄为。

    关于梁巡抚如何想,这已经不重要了。

    凌恒吩咐人抓的抓,收监的收监,由于涉及到乡试,他的折子在第二日就上了。

    在朝廷的回应没下来之前,如何保证接下来的考试才是重点。

    号军不敢继续用,考虑到保密情况,外面的商户也不方便,于是他从卫所选了一批人,又从布政使司衙门找了一些小吏。

    双方来源不同,至少能够稍稍互相牵制。

    忙完了这些,剩下的就是对于去世的考生的抚恤。

    目前并没有成文的规矩,但凌恒几人凑在一起,自个儿凑了一笔钱出来,每个人家里给了一百两。