【系统提示:你度过了来到这个世界的第5年。】

    【因为健康的作息,您的身体得到了充分的发育,体质+1,力量+1,魅力+10。】

    【状态“茁壮成长”触发,你的全属性+1。精神额外+1】

    【天赋“白银血脉”触发,你的全属性+5。精神额外+5】

    【这一年,你接触了神秘。】

    在梅耶尔五岁那年的深秋,一声响亮的婴孩啼哭,划破了柯罗诺斯城堡常年笼罩的阴沉。

    海伦娜夫人在床上,面色苍白,汗水浸湿了她华美的睡袍,但她的脸上却绽放出前所未有的光彩。

    她的怀里,躺着一个被柔软毛毯包裹的小小婴儿。

    一个女孩。

    “莉莉安娜……”海伦娜的声音因为虚弱而颤抖,却充满了劫后余生的喜悦,“我的莉莉安娜。”

    埃德温公爵站在窗边,高大的背影如同石雕,将窗外惨淡的阳光完全挡住。

    梅耶尔站在门口,小小的身体藏在阴影里。

    莉莉安娜·柯罗诺斯。

    白日澜的记忆里,那个名字浮现出来。——时痕魔女

    魔女严格来说并不是种族,也不是称号,而是一种现象。

    灵界是一个由纯粹信息和情感构成的海洋。当物质界的智慧生物对某个信息(如命运、厄运、嫉妒)产生强烈、广泛且持续的集体情绪时,灵界中对应的“信息”便会获得自我意识,这就是魔女的诞生。

    魔女本身没有固定形态。她们是“现象的人格化”。为了在物质界活动,她们需要一个容器——即转生到的生物躯体。这个容器会极大地影响魔女的表现形式:转生为人类可能更擅长精密谋划,转生为巨龙则可能拥有毁天灭地的具现化力量。

    法师们的主流看法是魔女是人类文明的影子。人类思潮越汹涌,魔女就越强大。她们是人类潜意识的“安全阀”,通过自身的存在和活动,在现实世界释放这些极端的情绪,避免集体无意识失控,从而保护了文明。

    也有认为魔女是依靠智慧生物情感为生的天灾。她们并非为了平衡,而是为了“进食”,会主动散播自己的概念以收获更强烈的情绪反馈。她们是世界的癌细胞。

    还有认为魔女是世界规则的人格化,是先于人类而存在的“底层代码”。她们并非因人类情绪而生,而是人类在面对这些亘古存在的现象时,自然而然地产生了情绪。

    当然,任何时候都会有愚昧存在。存粹仇视魔女的也大有人在,任何一个强大的、不可控的力量都会引来仇视。

    顺带一提,灵界生物多种多样,但大多不会来到物质界,能来往物质界的除了魔女还有使魔和使徒。

    所谓使魔,是魔女从自身本质中剥离碎片,用灵界信息直接编织而成的造物。它们是概念的纯粹延伸,如命运魔女的纺线精灵,炎之魔女的永恒燃烧之火。

    除此以外,法师们可以通过一些仪式来召唤灵界生物,将其转变成自己的使魔,又或者雇佣他们。

    而使徒则是现象界的原生生命,被魔女的力量深度浸染、改造并自愿效忠的存在。他们保留了部分自我意志,但灵魂已打上了魔女的烙印。成为使徒,意味着你的存在本身,已成为该现象在世间的证明。

    ……

    一年后,莉莉安娜的周岁,又一次在压抑的气氛中举行。

    家族的主要成员都到齐了。

    当那块晶莹剔透的评定水晶被送到莉莉安娜面前时,所有人的呼吸都屏住了。

    海伦娜夫人的手紧紧抓着椅子的扶手,指节发白。

    奥斯瓦德面色凝重,站得笔直。

    卡珊德拉抱着臂膀,靠在墙边,脸上带着不耐烦,但紧绷的下颚线出卖了她的紧张。

    小莉莉安娜好奇地伸出肉乎乎的小手,拍了拍那块冰凉的水晶。

    一秒。

    两秒。

    十秒过去。

    水晶,没有任何反应。

    沉寂之后,是海伦娜夫人压抑不住的抽噎。

    她猛地捂住脸,肩膀剧烈地颤抖起来,喜悦的泪水从指缝间奔涌而出。

    “感谢神明……感谢……”

    她一把将女儿紧紧搂在怀里,仿佛要将这个逃脱了宿命的孩子,揉进自己的骨血里。

    一直微微前倾着身体的埃德温公爵,靠回了椅背。

    家族的未来,那沉重到足以压垮任何人的担子,似乎完完全全,只落在了长子奥斯瓦德一人的肩上。

    一旁的梅耶尔只是安静地看着这一切。

    接下来的几年,梅耶尔的生活规律得如同钟摆。

    【历史研究】、【世界历史】、【宫廷礼仪】、【初识经济】、【与人相处】。

    他像一块贪婪的海绵,疯狂地吸收着一切知识。

    他的智力与精神属性,以一种恐怖到不合常理的速度疯狂飙升。

    书房里。

    南丁格尔指着一本古籍,神情已经从最初的震惊,变为了如今的麻木。

    “根据《断代的混沌世界史》的记载,银辉帝国的经济崩溃,是因为连续三年的天灾导致的粮食短缺……”

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    “不。”

    一个清冷的童声打断了她。

    如今已经快十岁的梅耶尔,坐在她的对面,气质沉静得如同深湖。

    “那只是催化剂。”他淡淡地说道,“根本原因,在于帝国推行的单一货币,无法解决与兽人王国、精灵森林之间的贸易摩擦。当流通性锁死,帝国的经济体系,其实早已死亡。”

    南丁格尔握着笔的手僵在半空。

    她看着眼前这个俊美得不像话的少年,忽然意识到,自己早已没什么可以教他的了。

    她现在,更像一个陪读,或者说,一个见证者。

    见证一个怪物的成长。

    家族的餐厅里。

    卡珊德拉依旧大开大合地切着盘子里的肉排,发出刺耳的声响。

    奥斯瓦德则沉默地,用一种近乎苛刻的精准姿态进食。

    而梅耶尔的动作,却带着一种赏心悦目的流畅。

    他展开餐巾,拿起刀叉,每一个细节,都完美得像是教科书里的范本,却又带着一种浑然天成的优雅。

    那不是刻意练习的成果。

    那是一种知识与气质沉淀之后,自然而然的流露。

    奥斯瓦德的余光瞥过自己这个三弟,握着刀叉的手,不自觉地紧了紧。

    这个弟弟,正变得越来越……耀眼。

    也越来越让人看不透。

    城堡的花园里。

    梅耶尔坐在一棵巨大的橡树下,膝上摊着一本关于古代炼金术的厚重典籍。

    他的五官已经完全褪去了孩童的稚气,俊美的轮廓如同神明的造物,阳光透过树叶的缝隙落在他身上,让他整个人都散发着一层淡淡的光晕。

    他很安静,安静得仿佛与整个世界都隔着一层看不见的屏障。

    “哥哥!”

    一个清脆的,带着喜悦的童音打破了这份宁静。

    一个穿着粉色公主裙,扎着金色双马尾的小女孩,正迈着小短腿,跌跌撞撞地朝他跑来。

    是莉莉安娜。

    她脚下被一截凸起的树根绊了一下,惊呼着向前摔去。

    下一刻,一道身影闪过。

    并非快如闪电,却恰到好处地出现在她将要摔倒的地方。

    梅耶尔不知何时已经站起,稳稳地扶住了她。

    他低头,看着怀里这个小小的妹妹,那双总是平静无波的蓝色眼眸里,冰雪消融。

    “莉莉。”

    他的声音,是前所未有的柔和。

    莉莉安娜一点也不怕他,反而咯咯地笑了起来,她献宝似的,将手里一朵被捏得有些变形的蓝色小花,举到梅耶尔面前。

    “给哥哥!”

    梅耶尔接过了那朵花。

    他看着手中的花,又看了看妹妹那张天真无邪的笑脸。

    那双纯净的眼眸里,倒映着他俊美的面容,满满的都是孺慕与依赖。

    白日澜的思绪,却在这一刻飘向了遥远的过去。

    是的,他也见过莉莉安娜。

    在前世的游戏里。

    只不过,那时候的她,可比现在冰冷多了。

    整个人没有半点活气,像一尊精致却毫无温度的人偶,守在那座被魔族盘踞的破败城堡深处。

    她的眼神空洞,言语刻板,没有表情,没有情绪。

    玩家们想要从她那里获得转职隐藏职业“时光守护者”的资格,就必须先帮她一个忙。

    清理掉盘踞在柯罗诺斯城堡里的所有魔族。

    一个又臭又长,繁琐至极的任务链。

    但奖励实在太过丰厚,所以几乎所有人都硬着头皮去做了。

    这也直接导致,“时光守护者”这个本该无比稀有的隐藏职业,在游戏后期几乎人手一个,成了烂大街的货色。

    白日澜的目光,重新聚焦在眼前这个小小的,还在冲他傻笑的女孩身上。

    他伸出手。

    轻轻地,揉了揉她那头柔软的金色头发。