石之海,混乱的营地。

    一个刚从冒险者公会买回情报的贵族,激动地挥舞着手里的羊皮纸,对着周围的人狂吼。

    “柯罗诺斯家的人果然知道内幕!”

    “他们连那些鬼影子的弱点都一清二楚!只要用光亮术,那些怪物就是废物!”

    “这说明什么?说明他们早就知道里面有什么!宝藏就在我们脚下!”

    得到消息的贵族们,眼中的贪婪几乎要喷出火来。

    他们更加确信,柯罗诺斯家族掌握着通往神迹的钥匙。

    而他们,只需要用金币和人命,砸开最后那扇门。

    一时间,更多装满金币的马车,从帝国各地,疯狂涌向北境。

    许多嫌携带现金麻烦的贵族,在看到柯罗诺斯领那座由重甲骑士守卫,固若金汤的“北境开发银行”后,干脆将带来的巨款存了进去。

    毕竟,时痕公爵总不能为了这点钱,连家族几百年的声誉都不要了吧?

    工人和冒险者们一开始还在观望。

    后来看见那些眼高于顶的贵族老爷都排着队往里存钱,他们也壮着胆子,将自己卖命换来的血汗钱,存进了那个能生利息的“铁房子”里。

    ……

    王都。

    凯涅吉斯七世听着财政大臣那份充满了惊叹与不解的报告,脸上没有任何表情。

    “陛下,这简直是……”

    财政大臣的声音都在颤抖,他看着手中的数据,如同看着神迹。

    “而且……领民们竟然还心甘情愿!他们把钱交出去,还对领主感恩戴德!我觉得我们也可以效仿。”

    皇帝挥了挥手,示意他退下。

    他独自一人坐在空旷的王座上,手指轻轻敲击着扶手上的黑宝石。

    他看到的不是银行。

    而是一台,能够凭空印出金币的,高效得可怕的机器。

    一台,本该属于皇室的机器。

    “奥菲莉亚。”

    皇帝的声音,在空旷的大殿里回响。

    他的女儿,从殿堂的阴影中走出,优雅地行了一个屈膝礼。

    “去看看你的未婚夫。”

    皇帝的嘴角,勾起一个贪婪至极的弧度。

    “看看我们这位天才的柯罗诺斯少爷,为我们的婚礼,准备了怎样一份丰厚的嫁妆。”

    ……

    柯罗诺斯领的边境。

    通往南方的道路上,突然扬起了遮天蔽日的尘土。

    一支庞大的仪仗队,出现在地平线上。

    金色的旗帜上,绣着凯涅吉斯王室的雄狮徽记,在风中猎猎作响。

    每一名骑士都身着擦得锃亮的全身板甲,胯下的战马披着锁子甲,气势森然,散发着冰冷的杀气。

    这支队伍,就这么浩浩荡荡地,停在了热火朝天的城堡前。

    工地上那些挥汗如雨的工人们,停下了手中的活计。

    他们看着这支从头到脚都武装到牙齿的军队,看着那面在风中招展的金色雄狮旗,脸上露出了畏惧和不安。

    “是皇室的人!”

    “天呐,他们来干什么?难道领主大人惹了什么麻烦?”

    人群中响起压抑的议论,许多人下意识地握紧了手里的工具,那是他们唯一的武器。

    就在这片凝重的寂静中,一辆极尽奢华的马车,缓缓停下。

    车门打开,奥菲莉亚公主在侍女的搀扶下,走了出来。

    她今天穿着一身洁白的长裙,裙摆上用银线绣着繁复的蔷薇花纹,在北境略显苍白的阳光下,美得不似凡人。

    人群中响起一阵倒抽冷气的声音。

    然后,不知道是谁第一个反应了过来,用带着狂喜的语调大喊。

    “是公主殿下!”

    “公主殿下来看望领主大人了!”

    “什么领主大人,是梅耶尔少爷!有了梅耶尔少爷,才有了我们如今的生活。”

    “是这样吗?赞美梅耶尔少爷!”

    “赞美梅耶尔少爷!”

    这一声,如同投入滚水里的一滴油。

    整个场面瞬间炸开了锅!

    畏惧和不安,被一种更加狂热的兴奋所取代。

    “我就说嘛!咱们梅耶尔少爷这么厉害,连公主殿下都亲自来看他了!”

    “你们看公主殿下多美啊!和咱们梅耶尔少爷站在一起,那才叫般配!”

    “郎才女貌!天作之合啊!”

    一个刚领了薪水,正准备去酒馆喝一杯的工人,激动地挥舞着手里的钱袋。

    “以后咱们柯罗诺斯领,就是皇亲国戚了!好日子还在后头呢!”

    欢呼声此起彼伏。

    奥菲莉亚站在那里,脸上挂着完美的微笑,但握着扇子的手,指节却绷得紧紧的。

    她看着那些因为她的到来而欢呼雀跃的领民,看着他们脸上那种发自内心的,对梅耶尔的崇拜与爱戴。

    她以为自己会看到一片贫瘠的土地,和一群麻木的贱民。

    为什么会这样?

    就在这时,梅耶尔从城堡里走了出来。

    他没有穿象征身份的华服,只是一身简单的便装,身后跟着同样干练的南丁格尔。

    他脸上带着温和的笑意,穿过人群,走到奥菲莉亚面前,行了一个无可挑剔的贵族礼。

    小主,

    “欢迎您,我尊贵的殿下。”

    他的声音清朗,盖过了周围的喧嚣。

    “您的到来,让我的领地蓬荜生辉。”

    奥菲莉亚看着他。

    看着他那张俊美得让人挑不出错的脸,看着他那双冰蓝色的,永远看不透的眼睛。

    “梅耶尔。”

    奥菲莉亚收敛心神,脸上的笑容变得更加甜美。

    “你的领地……比我想象的,要有活力得多。”

    “这都是托了陛下和您的福。”

    梅耶尔微笑着,向她伸出手臂。

    “外面风大,我们进去谈吧。”

    奥菲莉亚看着他伸出的手,迟疑了一瞬。

    随后她脸颊,浮现出一抹恰到好处的红晕。

    她将自己戴着白手套的手,轻轻搭在了梅耶尔的手臂上。

    触手温热。

    她抬起头,看着梅耶尔的侧脸,他的嘴角挂着完美的弧度,眼神却平静得没有一丝波澜。

    不知为何,奥菲莉亚的心跳有些紊乱。

    一方面,她很高兴能有这样一位符合她心意的未婚夫。一方面,她看不穿梅耶尔。

    这位未婚夫究竟要做什么?

    ……

    柯罗诺斯城堡的宴会厅,烛火摇曳。

    长桌上铺着洁白的天鹅绒桌布,银质餐具在灯光下反射着冰冷的光。

    一场为奥菲莉亚公主准备的欢迎晚宴,正在进行。因为埃德温公爵已经去到了希望镇,所以由梅耶尔进行招待。

    气氛却远不如场面看起来那么和谐。

    “梅耶尔,你们领地的烤羊排,比王宫御厨做的还要鲜嫩。”

    奥菲莉亚切下一小块肉,优雅地送入口中,脸上挂着无懈可击的甜美笑容。

    “您过奖了,殿下。”

    梅耶尔举起酒杯。

    “不过是些乡野粗食,能合您的胃口,是它的荣幸。”

    站在梅耶尔身后的南丁格尔,眼观鼻,鼻观心,身体绷得像一根拉紧的弦。

    她能感觉到公主的每一句赞美背后,都藏着一把无形的话。

    坐在对面的莉莉安娜,则完全懒得伪装。

    十二岁的小姑娘,叉子在盘子里戳来戳去,发出刺耳的声响。

    她厌恶地看着奥菲莉亚那张完美的假笑脸。

    突然,莉莉安娜抬起头,用她最甜美的声音喊道。

    “南丁格尔姐姐。”

    她举起自己面前的果汁杯。

    “我够不到,你能帮我递一下吗?”

    南丁格尔愣了一下,下意识地看向梅耶尔。

    而奥菲莉亚的目光,也带着一丝玩味,落在了南丁格尔身上。

    “莉莉安娜。”

    梅耶尔的声音不大,却让小姑娘的动作停住了。

    他没有看莉莉安娜,而是对着奥菲莉亚笑了笑。

    “我妹妹被南丁格尔老师照顾得很好,有些太依赖她了。”

    他轻描淡写地将这小小的挑衅,定义为学生对老师的依赖。

    奥菲莉亚的笑容更深了。

    “是吗?”

    她用水汽氤氲的眼睛看着南丁格尔。

    “看来南丁格尔小姐,不仅是一位优秀的礼仪教师,还是位很会讨孩子喜欢的秘书呢。”

    话语温柔,却像针一样刺人。

    南丁格尔的后背,瞬间渗出了一层冷汗。

    晚宴就在这种你来我往的虚伪客套中,走向尾声。

    ……

    深夜。

    梅耶尔的意识沉入灵魂的深处。

    心灵之海。

    这里没有星辰,没有日月,只有一片无垠的黑暗。

    一座由纯粹精神力构筑的黑色王座,高悬于虚空之上。

    白日澜,或者说梅耶尔,正端坐其上。

    他的面前,无数由数据和信息构成的光流,如同瀑布般飞速闪过。

    那是银行的账目,工地的进度,贵族们的动向,石之海的魔物情报……

    他正在以超凡的效率,处理着这一切。

    突然。

    一道妖娆的身影,凭空出现在王座旁。

    她有着和奥菲莉亚一模一样的容颜,身上却只披着一层薄如蝉翼的黑纱,曼妙的曲线若隐隐若现。

    是梦魇弥娅。

    她像一条蛇,直接缠上了白日澜的身体,娇媚地躺进他的怀里。

    温热的呼吸,吐在他的耳边。

    “主人,喜欢吗?”

    弥娅的声线慵懒沙哑,带着能让任何男人骨头发酥的魅惑。

    “白天隔着桌子看了那么久,晚上,就让弥娅好好伺候您。”

    她说着,还不知死活地伸出舌尖,轻轻舔了一下白日澜的耳垂。

    “而且,弥娅最近还学会了新招数哦。”

    她得意地摇晃着身体,像是在索要糖果的孩子。

    “叫‘梦境穿梭’,可以溜达到别人的梦里去玩呢!主人,您不奖励一下弥娅吗?”

    白日澜面无表情。

    他甚至没有从那些数据流中移开视线。

    他只是平静地伸出手,精准地拎住了弥娅那只毛茸茸的尖耳朵。

    “呜!”

    前一秒还风情万种的梦魇,下一秒,表情就彻底垮了。

    她那双勾人的眼睛里,瞬间蓄满了泪水,两眼泪汪汪地看着白日澜,要多可怜有多可怜。

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    “主、主人……疼……”

    “别玩了。”

    白日澜的声音没有一丝温度。

    他松开手,像是在驱赶一只烦人的小虫。

    被教育了的弥娅,委屈巴巴地缩到王座的一角,抱着膝盖,用幽怨的眼神看着自家主人。

    白日澜不再理她。

    他的心神,完全沉浸在那些复杂的信息中。

    心灵之海,此刻就像一个巨大的电脑桌面。

    无数的文件被打开,分类,归档。

    他正在为柯罗诺斯这台巨大的机器,规划着下一步的运转轨迹。

    角落里。

    弥娅看着那个对自己不闻不问的背影,眼珠子转了转。

    一个坏主意,在她心底冒了出来。

    主人不和我玩……

    那我就让这张脸的主人,还有那个碍眼的小秘书,一起玩点好玩的!

    ……

    柯罗诺斯城堡,奢华的客房内。

    奥菲莉亚在柔软的大床上,陷入了沉睡。

    梦境中。

    她身处一座月光下的花园。

    梅耶尔从阴影中走出。

    梦里的他,不再是那个温和有礼的未婚夫。

    他那双冰蓝色的眼眸里,燃烧着她从未见过的,充满了占有欲的火焰。

    他一步步逼近,强大的压迫感让她无法动弹。

    梅耶尔一把抓住了她的手腕,将她扯进怀里。

    他的呼吸滚烫,喷在她的耳廓上,声音低沉而霸道。

    “殿下,别再试探了。”

    “否则,我会让你明白,什么才是真正的‘属于我’。”

    这个梦境真实得可怕。

    奥菲莉亚的心脏,在胸腔里疯狂跳动,一种混杂着羞耻、愤怒和一丝禁忌战栗的感觉,席卷了她的全身。

    ……

    另一边,南丁格尔那间朴素的卧房里。

    少女也做了一个梦。

    梦里。

    她还在那间熟悉的书房里,整理着堆积如山的卷宗。

    梅耶尔从她身后走来,没有说话,只是默默地接过了她手中最厚的那一叠文件。

    他的指尖,不经意地擦过她的手背。

    那温暖的触感,让南丁格尔的身体轻轻一颤。

    她抬起头,看到了梅耶尔那张略带疲惫的脸。

    他看着她,眼神里没有了平日的疏离和威严,只有一片柔软的,纯粹的欣赏。

    “辛苦你了,老师。”

    他说。

    然后,在南丁格尔不敢置信的目光中,他缓缓俯下身。

    他没有亲吻她。

    只是将自己的额头,轻轻地,抵在了她的额头上。

    那是一种超越了所有言语的,全然的信任与亲密。

    巨大的幸福感,如同温暖的海水,将南丁格尔瞬间淹没。

    心灵之海中。

    看着那两团代表着梦境的,一个剧烈波动,一个温柔闪烁的光球,罪魁祸首弥娅满意地打了个哈欠。

    “哼,让你们都尝尝主人的味道。”

    她嘀咕了一句,身形慢慢缩小,变回一只黑猫的模样,轻巧地跳到王座的脚边,蜷缩起来,沉沉睡去。

    王座之上。

    白日澜依旧在处理着那些繁杂的数据,对自己的宠物刚刚掀起的波澜,一无所知。