梅耶尔却只是平静地注视着她。

    这里只是一段历史的碎片。

    既然如此,或许可以再疯狂一点。

    反正他出去以后也不打算和皇帝保持良好的关系。

    他轻声回应着奥菲莉亚刚刚的耳语,声音不大,却清晰地传入在场每一个人的耳朵。

    “殿下,绑架您,是我为这场婚礼准备的‘余兴节目’。实际上,我还打算再找皇室借一点。”

    说完,他向后退了一步,拉开了两人之间暧昧的距离。

    奥菲莉亚脸上的甜美笑容彻底消失了。

    她猛地回头,看向自己身后的两名王室骑士,那是她身为公主最后的仪仗与底气。

    然而,那两名身披重甲,本该在第一时间拔剑的骑士,却没有任何反应。

    他们依旧站在那里,手按着剑柄,姿态威严。

    只是脑袋,以一个诡异的角度耷拉在胸甲上。

    均匀的鼾声,在死寂的指挥中心里,显得格外刺耳。

    他们不知何时,已经睡着了。

    梅耶尔没有再看她。

    他转过身,面向大厅里所有因为这反转又反转,而变得呆若木鸡的办事员。

    他的声音,恢复了之前的冰冷与果决。

    “战争状态,没有‘公主’。只有‘一号战略资源’。”

    “保护好她。”

    梅耶尔的声音没有任何感情。

    “她是我们向王都索要‘赎金’的唯一筹码。”

    所有人的目光,都像探照灯一样,聚焦在奥菲莉亚那张完美无瑕的脸上。

    羞辱。

    赤裸裸的,毫不掩饰的羞辱。

    奥菲莉亚能感觉到,那些平日里连抬头看她一眼都不敢的办事员,此刻的视线里,充满了惊恐、好奇。

    她的指甲,在华美的裙摆下,深深掐进了掌心。

    但她脸上的表情,却没有丝毫变化。

    她甚至还抬起手,优雅地抚平了裙摆上一丝不存在的褶皱,动作从容得像是在自家花园里散步。

    “看来,我需要一个新的住处了。”

    奥菲莉亚的声音,依旧甜美动听,像清晨的鸟鸣。

    她看都没看地上那两个睡得不省人事的护卫,只是将视线投向梅耶尔,嘴角甚至还挂着一抹浅淡的笑意。

    “我希望能有一间靠窗的房间。”

    她微微歪了歪头,姿态天真,话语里却藏着刀锋。

    “毕竟,我很想亲眼看看,你口中的天灾,究竟是什么模样。”

    梅耶尔看着她,也笑了。

    他向后退了一步,重新将注意力放回巨大的沙盘上,仿佛刚才那场惊心动魄的对峙,不过是一场无聊的插曲。

    “南丁格尔。”

    他头也不回地吩咐道。

    “去为公主殿下安排。”

    他拿起一枚代表着弩炮阵地的棋子,在城堡的西侧城墙上比划着,语气平淡。

    “务必让殿下……住得舒心。”

    南丁格尔的身体,几不可查地颤了一下。

    她抬起头,看向梅耶尔的侧脸。

    那张俊美的脸上,是她从未见过的,属于战争的冷酷与专注。

    她的心脏,没来由地漏跳了一拍。

    “是,大人。”

    南丁格尔低下头,恭敬地回答。

    再抬起头时,她脸上那点少女的羞怯与慌乱已经消失得无影无踪。

    取而代之的,是一种酷似梅耶尔的,冰冷的平静。

    她转身,面向奥菲莉亚,行了一个无可挑剔的屈膝礼。

    “殿下,请随我来。”

    她的声音平直,不带任何感情,像一把精准的刻度尺。

    奥菲莉亚看着她,看着这个不久前还在自己面前慌乱得手足无措的少女,此刻却像换了个人。

    她忽然觉得有些好笑。

    奥菲莉亚提起裙角,跟在南丁格尔身后,走出了喧嚣的指挥中心。

    穿过长长的走廊,南丁格尔的脚步,没有任何停顿。

    她没有走向城堡东侧那片专门为贵客准备的,拥有最好风景与采光的客房区。

    而是径直,走向了城堡的最深处。

    走向了那条只有家主与继承人才能踏足的,象征着柯罗诺斯家族最高权力的主廊。

    奥菲莉亚的脚步,停住了。

    她看着南丁格尔的背影,眼神里第一次露出了困惑。

    南丁格尔也停下脚步,她叫住一个端着亚麻布巾路过的侍女。

    侍女看到南丁格尔身后那位身份尊贵的公主,吓得差点把手里的东西都扔了。

    “南丁格尔……小姐。公……公主殿下!”

    “去把少爷的卧室收拾出来。”

    南丁格尔的声音不大,却让侍女的眼睛猛地瞪大了。

    “什……什么?可那是梅耶尔大人的房间啊!”

    “大人接下来会一直待在指挥中心。”

    南丁格尔的语气不容置疑。

    “公主殿下是我们最重要的‘战略资源’,理应被安置在城堡最安全,防卫最严密的地方。”

    她侧过头,冰冷的视线落在侍女惊慌失措的脸上。

    “你有意见吗?”

    侍女的身体抖了一下,把头摇得像拨浪鼓。

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    “没……没有!”

    她抱着布巾,几乎是逃也似的跑开了。

    走廊里,重新恢复了安静。

    奥菲莉亚站在那里,脸上的甜美笑容,终于出现了一丝裂痕。

    把她安排进梅耶尔的卧室?

    这是什么意思?

    南丁格尔缓缓转过身,再一次,对着奥菲莉亚,行了一个完美到近乎刻板的屈膝礼。

    “殿下。”

    她的嘴角,勾起了一个极浅的,模仿着梅耶尔的弧度。

    “您的新房间,到了。”

    ……

    指挥中心内,

    梅耶尔提笔,墨水在纸上迅速晕开。

    信的内容简单、直接。

    第一,他点明了魔潮的真相——古龙苏醒,万物奔逃。

    这不是一场进攻,而是一场整个石之海的生物大迁徙。

    第二,他给出了解决方案——疏导。

    他详细绘制了引导魔物转向的路线图,精确到了每一座山丘,每一条河流。

    最后,他要求父亲以柯罗诺斯家族几百年的声誉为抵押,向整个大陆的冒险者,发布两个悬赏任务。

    写完,他将信纸吹干,折叠,用火漆封缄。

    “告诉信使,天亮之前,这封信必须送到父亲手上。”

    “就算他死在路上,他的马也得把信带到。”

    ……

    希望镇。

    这里已经变成了一座巨大的军营,埃德温公爵的雄狮旗帜在寒风中飘扬。

    当那名浑身浴血,几乎是从马背上滚下来的信使,将信呈到埃德温面前时,这位时痕公爵的脸上没有任何波动。

    他拆开信,逐字逐句地阅读。

    指挥帐内,将领们屏息凝神。

    他们看着公爵的脸色,从平静,到凝重,最后,变成了一种他们从未见过的,混杂着震惊与释然的复杂神情。

    “来人。”

    埃德温的声音沙哑,却充满了力量。

    他将那封信,递给了他最信任的副官。

    “立刻去冒险者公会。”

    “以我的名义,发布最高悬赏。”

    “报酬,从柯罗诺斯家族的私库里出,上不封顶。”

    ……

    冒险者公会那永远喧闹的大厅,今天炸开了锅。

    一张由时痕公爵亲笔署名,盖着柯罗诺斯家族雄狮火漆印的悬赏令,被钉在了任务版最显眼的位置。

    所有人都围了上去,伸长了脖子。

    然后,人群爆发出了一阵哄笑。

    “我没看错吧?让我们带着什么‘声波驱散装置’和‘安抚信息素香薰’去吸引魔物?”

    一个满脸横肉的佣兵笑得眼泪都出来了。

    “这是让我们去给魔物当孙子,还得哄着它们走?”

    “还有这个!炸山给魔物开路?柯罗诺斯家是疯了吗?”

    议论声,嘲笑声,响成一片。

    但当他们的视线,落到悬赏令最下方的报酬那一栏时,所有的声音都消失了。

    整个大厅,落针可闻。

    那串长得让人眼花的数字,后面跟着的金币单位,让每一个亡命之徒的呼吸都变得粗重。

    “干了!”

    一个独眼的冒险者,猛地把手里的酒杯砸在地上,双眼通红。

    “老子在刀口上舔了半辈子血,也没见过这么多钱!别说是引路,就是去死老子也认了!”

    “怕什么!天塌下来有柯罗诺斯家顶着!我们只管拿钱!”

    怀疑和恐惧,在足以买下一座城池的金币面前,被冲刷得干干净净。

    整个冒险者公会,如同一个被投入巨石的滚水锅,彻底沸腾。

    无数冒险者,红着眼睛,挥舞着武器,冲向任务发布台,争抢着那份足以改变命运的契约。

    柯罗诺斯这台庞大的战争机器,在梅耶尔的意志下,用所有人都无法拒绝的方式,开始疯狂运转。

    ……

    梅耶尔的卧室里,闻不到属于主人的任何气息。

    这里没有私人物品,没有装饰画,只有冰冷的石墙和一套朴素的家具。

    床头的矮柜上,没有贵族该有的香薰或小说,只有一叠叠码放整齐的矿物报告和工程图纸。

    与其说是卧室,不如说是一个备用的指挥所。

    奥菲莉亚坐在床沿,柔软的裙摆铺散在坚硬的木地板上。

    她赤着脚,白皙的脚趾蜷缩着,感受着地板传来的凉意。

    门被推开了。

    南丁格尔端着一个银质托盘走了进来,上面放着简单的晚餐:一份黑面包,一碗蔬菜汤,还有一杯清水。

    她将托盘放在桌上,动作精准,没有发出一点多余的碰撞。

    “您的晚餐,殿下。”

    她的声音平直,没有任何情绪。

    奥菲莉亚没有看那些食物,她的目光落在南丁格尔身上。

    “你好像一点都不怕我了。”

    南丁格尔整理着桌布的边角,头也不抬。

    “在战争状态下,恐惧是最低效的情绪。”

    她的话,几乎是梅耶尔的翻版。

    奥菲莉亚笑了。

    “他教你的?你喜欢他吗?”

    “大人没有教我任何东西,我也不敢奢求喜欢。”南丁格尔终于抬起头,直视着奥菲莉亚的眼睛。

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    那双曾经写满惶恐的眼睛,此刻平静得如同一潭深水。

    说完,她行了一个无可挑剔的屈膝礼,转身准备离开。

    “等等。”

    奥菲莉亚叫住了她。

    “替我转告梅耶尔。”

    她的嘴角,重新挂上了甜美的笑容,眼神却带着一种看好戏的兴奋。

    “我很