《鹰虎神》

    济南郡城的冬夜,格外清冷。

    偷儿阿七缩着脖子,蹲在东岳庙影壁后,手中捏根铁丝,望着门缝里透出的豆油灯光。

    这是他第三回光顾,前两次,都因道士起得太早,无功而返。

    “任老道啊任老道,今晚你总该睡个懒觉了吧。”

    阿七呵着白气,耳朵紧贴庙门。

    西厢传来规律的木鱼声,他咧嘴一笑,掏出块浸透麻药的熟肉,隔着门缝丢进廊下。

    墙角阴影里,窜出只狸花猫,叼着肉跑远了。

    三更梆子响过,木鱼声戛然而止。

    阿七屏住呼吸,见道士任清阳端着烛台进了寝室,门轴“吱呀”一声合拢。

    他猫着腰绕到后墙,翻进院子,靴底蹭到墙根的冻雪,发出细碎的声响。

    寝室的窗纸,映着烛光,阿七舔湿手指戳了个小洞,见任清阳正对着供桌焚香。

    桌上摆着半碗冷粥、一碟咸菜,除此之外别无他物。

    “穷酸道士,果然没油水。”

    阿七撇嘴,从怀里摸出根竹片,三两下撬开窗闩。

    屋内弥漫着香灰味,阿七捂住口鼻,借着月光在屋里摸索。

    衣柜里,只有几件补丁摞补丁的道袍,木箱底压着几本破书。

    他随手一翻,竟掉出张泛黄的药方,上面写着“治母咳血方”。

    “原来老道还有个老娘。”阿七嗤笑,将药方塞回箱底。

    正欲离去,忽然瞥见床榻下露出半块青砖,边缘有撬动的痕迹。

    他心跳加速,扒开稻草掀起砖块,底下竟有个油纸包。

    打开一看,是三百文铜钱,穿钱的麻绳,已磨得发白。

    “天无绝人之路啊!”阿七狂喜,将钱塞进腰间,转身欲走,却不慎碰倒了桌上的烛台。

    火苗“腾”地窜起,他慌忙用道袍扑打,好不容易灭了火,窗外却传来道士的咳嗽声。

    “哪个?”任清阳的脚步声逼近。

    阿七顾不上穿鞋,抓起靴子就往外跑,撞开庙门时,迎面撞上了门旁的鹰虎神像。

    月光下,神像的铜铃眼,泛着冷光,右手握拳,左手作抓握状,仿佛下一秒,就要活过来。

    阿七一口气跑了五里地,直到看见千佛山的牌坊,才敢停下喘口气。

    他靠在牌坊上擦汗,忽闻山道上,传来脚步声。

    抬头一看,见是个铁塔般的汉子,正缓步下山。

    左臂架着只苍鹰,羽毛在月光下泛着铁青色。

    “这么晚了,哪来的猎人?”阿七心生警惕,往树后缩了缩。

    待汉子走近,他猛地愣住。

    汉子面如重枣,浓眉倒竖,正是东岳庙门口的鹰神像!

    “你,你是……”阿七喉咙发紧,双腿发软。

    苍鹰忽然振翅长鸣,擦着他鼻尖掠过。

    树皮上,留下五道爪痕。

    “盗钱安往?”汉子开口,声如洪钟。

    他扑通跪下,额头磕在冻硬的土地上:

    “大仙饶命!小的实在走投无路,家有老母病重,才……”

    “三百文钱,也值得做贼?”

    鹰神上前一步,靴底碾碎了地上的枯枝,“跟我回去。”

    阿七想跑,却发现双脚,像灌了铅,挪不动。

    只能哭哭啼啼,跟着往回走。

    回到东岳庙,天已微明。

    任清阳正在院子里扫雪,见阿七被鹰神拎着脖子进来,扫帚“当啷”落地:“这是……”

    “你庙里的贼,自己审。”

    鹰神将阿七丢在台阶上,苍鹰忽然俯冲而下,爪子抓起他腰间的钱袋,抛给任清阳。

    阿七这才发现,鹰神的左手竟缠着渗血的布条,指缝间还沾着几片猫毛。

    这,是他昨晚丢的那块麻药肉。

    “贫道修行不深,竟让施主受了惊吓。”

    任清阳扶起阿七,语气里没有一丝怒意,“只是这钱……”

    “别废话!”鹰神不耐烦地打断,“让他说,为啥偷钱?”

    阿七抹着眼泪,将家中困境娓娓道来:

    母亲染病卧床,药铺的李掌柜又催着还债,他走投无路,才动了歪心思。

    任清阳听完,从怀里掏出块碎银:

    “这是贫道攒的香火钱,你先拿去给令堂抓药。”

    “谁让你多管闲事?”鹰神瞪了任清阳一眼,又转向阿七。

    “偷盗已是大错,若念你孝心可嘉,便罚你跪守神像一日,可愿?”

    阿七忙不迭点头,爬到神像前跪下。

    抬头正对着鹰神的眼睛,只觉那目光像利刃,剜着自己的心。

    正午时分,阿七跪得双腿发麻,忽然听见庙外传来喧闹声。

    几个泼皮,抬着个担架冲进来,担架上躺着个老汉,胸口插着根箭杆,鲜血浸透了棉衣。

    “道长救命!”泼皮们大喊,“我们在山上打猎,误中了这位老爹!”

    任清阳掀开老汉衣襟,倒吸一口凉气。

    这箭杆,与鹰神手中的一模一样。

    阿七定睛一看,老汉正是西街卖茶汤的王伯,自己曾偷过他的钱袋。

    “箭杆有毒,需用鹰羽为引。”任清阳皱眉,望向鹰神。

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    鹰神冷哼一声,拔下苍鹰的三根尾羽,丢进药罐:

    “若不是看在你诚心悔过,我才不管这闲事。”

    熬好药喂给王伯,他竟真的醒了过来。

    泼皮们千恩万谢,抬着人走了,任清阳忽然指着阿七腰间:“这是什么?”

    阿七低头一看,只见腰间不知何时多了个布袋。

    里面装着三百文铜钱,还有张字条:“前债已清,再勿行窃。”

    字迹力透纸背,竟像是用指尖刻上去的。

    入夜,阿七趴在供桌上打盹,忽然听见有人说话。

    “今日若不是你拦着,我早把那贼爪子拧下来了。”

    “他本性不坏,只是被生计所迫。”

    是任清阳的声音,“当年你我不也是……”

    “休要提旧事!”鹰神打断道。

    “我鹰虎神只管镇邪惩恶,可你身为道士,为何总向着贼人?”

    “大道慈悲,善恶皆有因果。”任清阳心中明了。

    “你看那偷儿,其实与你我当年一样,都是为了亲人……”

    阿七悄悄抬头,只见烛光下,任清阳正给鹰神换药。

    他这才发现,道士的左臂上,有三道深深的爪痕,与鹰神左手的布条位置,一模一样。

    “明日你便走吧,莫再蹚这浑水。”

    鹰神甩袖欲走,却被任清阳拉住。

    “师兄,当年,若不是你用金丹救我,我早已是孤魂野鬼。

    如今你位列仙班,为何还放不下那口气?”

    阿七听得心惊,原来这任老道竟是鹰神的同门!

    他想起白天王伯的箭伤,想起鹰神救人时的模样。

    忽然觉得这铜铸的神像,似乎也没那么可怕了。

    五更梆子响过,阿七被一阵剧痛惊醒。

    不知何时,他竟趴在神像前睡着了,膝盖跪得血肉模糊。

    任清阳端着热粥过来,身后跟着鹰神。

    阿七看到,此刻鹰神,已化作凡人模样,背着个药篓。

    “喝了吧,暖暖身子。”

    任清阳递过粥碗,鹰神却扔来双草鞋:“穿上,送你回家。”

    三人走到庙门口,东方已泛起鱼肚白。

    鹰神忽然驻足,从怀里拿出张药方。

    “这是治咳血的方子,去城西同仁堂抓药,就说是我鹰九让你去的。”

    阿七愣住:“您姓鹰?”鹰神挑眉:“不然你以为‘鹰虎神’是白叫的?”

    说罢,他拍拍阿七的肩膀。

    “记住了,再让我看见你偷东西,就不是跪一天这么简单了。”

    目送两人远去,阿七忽然想起什么,转身跑回庙里,在鹰神像前,恭恭敬敬磕了三个响头。

    半年后,东岳庙来了个年轻的药童,每日跟着任清阳一起扫雪、焚香。

    有人问起,任清阳总是笑着说:“这是我远方表侄,来学些济世救人的本事。”

    夜深人静,药童便会对着鹰虎神像说话,有时说些家长里短,有时则请教些修行上的困惑。

    而神像的眼睛里,总会闪过一丝若有若无的光芒,仿佛在回应着他。

    后来,济南府流传着这样的传说:千佛山上有位鹰九爷,专管人间善恶。

    若是遇到走投无路的人,只要诚心悔过,便能在东岳庙的神像前,得到指引。

    曾经的偷儿阿七,也成了远近闻名的“药神手”,用鹰神传授的医术,救了无数贫苦百姓。

    至于那对鹰虎神像,依旧威严地矗立在庙门两侧。

    只是每逢阴雨天气,便有人看见神像身上有水渍。

    像是刚下过一场大雨,又像是……

    流过的眼泪。