第三天清晨。

    当第一缕曦光撕裂云海,金辉洒满白虎岭。

    唐三藏再也撑不住了。

    整整两日的饥饿,伴随着精神世界的彻底崩塌,几乎榨干了他所有的生命力。

    他眼窝深陷,嘴唇干裂如焦土,面色蜡黄,比那被悟空三打时的白骨夫人还要像一具行尸走肉。

    他的目光,死死地黏在李道兴的身上。

    李道兴正用白瓷勺,慢条斯理地品尝着一碗蘑菇熬的鲜汤。

    那霸道的香气,化作无数只无形的小手,在他的五脏六腑间疯狂抓挠。

    他又看向孙悟空和沙悟净,两人捧着大碗,喝得酣畅淋漓,满面红光。

    就连那个被打得只剩半条命的猪八戒,此刻竟也被允许趴在地上,伸出长舌,贪婪地舔舐着一个破碗里的汤渣。

    那副馋相,看得唐三藏胃里一阵阵剧烈的痉挛。

    尊严。

    戒律。

    西天大业的信仰。

    在最原始的生理渴求面前,一切都显得那么苍白,那么可笑。

    “郡……郡王……”

    他终于开口,嗓音干涩得像是两片粗粝的树皮在摩擦。

    李道兴甚至没有回头,鼻腔里发出一声淡淡的“嗯?”。

    “贫……贫僧……知错了。”

    唐三藏艰难地挤出这几个字。

    每一个字,都仿佛是从他那颗已经碎裂的道心上,用指甲硬生生抠下来的血肉。

    “哦?错在何处?”

    李道兴依旧背对着他,声音里听不出任何情绪。

    “贫僧……不该人妖不分,冤枉悟空……”

    “贫僧……不该偏袒妄信,滥用……师长权威……”

    说完这番话,他像是被抽走了脊梁骨,整个人彻底瘫软在地。

    李道兴这才缓缓转过身,踱步到他面前,将一碗蒸腾着热气的汤,随手放在了他面前的泥地上。

    “早这样,不就什么事都没有了?”

    他伸出手,拍了拍唐三藏的肩膀。

    那看似随意的力道,却让唐三藏的身体猛地一颤。

    “圣僧,人是铁,饭是钢,填饱肚子,比西天那虚无缥缈的真经重要得多。”

    唐三藏死死盯着地上那碗汤,眼中的泪水,再也无法抑制。

    滚烫的泪珠,大颗大颗地砸进尘土里。

    他分不清,这泪水究竟是源于被彻底碾碎的尊严,还是因为终于能活下去的感动。

    就在此刻,天穹之上,忽有祥云汇聚,仙乐阵阵。

    一道璀璨的金光仿佛天柱般轰然垂落,正正地落在众人面前。

    光芒散去,一位白发白须、手持拂尘、笑容可掬的老神仙显出身形。

    正是天庭交际第一人,太白金星。

    “哎呀呀,各位长老,郡王殿下,老道这厢有礼了!”

    太白金星笑得满脸褶子都舒展开来,眼神却如同探照灯,飞快地在现场扫了一圈。

    当他的视线落在鼻青脸肿的唐三藏和猪八戒身上时,眼角的笑纹明显又深邃了几分,显然是在动用毕生修为强忍着笑意。

    “老倌儿,你来干什么?”孙悟空扛着金箍棒,歪着猴头问道。

    “奉玉帝旨意,特来慰问西行团队!”

    太白金星拂尘潇洒一甩,袖中乾坤大开,一只硕大的蟠桃玉篮和十几坛封着金泥的琼浆玉液凭空出现。

    “陛下闻听取经团队一路辛苦,降妖伏魔,劳苦功高,龙心甚慰。特命老道送来些许薄礼,为各位补充元气。”

    他将果篮与酒坛稳稳放在地上,那浓郁到化不开的仙果香与酒香,瞬间让猪八戒的眼珠子都红了。

    “尤其是这位李郡王!”

    太白金星快步走到李道兴面前,态度变得格外恭敬。

    “陛下有旨:李郡王深明大义,赏罚分明,有勇有谋,实乃人族之栋梁,三界之楷模!特赐千年蟠桃一篮,万年仙酿十坛,以示嘉奖!”

    这番话一出口,孙悟空和沙悟净都听傻了。

    深明大义?赏罚分明?

    说的是把师父按在地上踩脸,把师弟揍得半死不活的事?

    玉帝……这是什么意思?

    唯有李道兴,心头透亮。

    沙师弟的“现场直播”,玉帝老儿看得很爽,这是派人来给他送锦旗,表达“精神股东”的支持了。

    “有劳金星,代我谢过玉帝陛下。”李道兴拱了拱手,微笑得恰到好处。

    太白金星连忙摆手:“郡王客气!太客气了!”

    他凑近李道兴,压低了声音,用一种心照不宣的语气说道:

    “郡王,陛下还有一句私话,让老道转告您。”

    “哦?”

    “陛下说,这西行之路,漫长枯燥,难免有些……内部的小问题。您作为团队的定海神针,该管的,就得管!该打……咳咳,该教育的,就得放手去教育!莫要有任何后顾之忧!”

    太白金星冲他挤了挤眼睛。

    “天庭,永远是您最坚实的后盾!”

    李道兴笑了。

    这玉帝,真是个唯恐天下不乱的主。

    他这是在明着告诉自己:你随便折腾,佛门那边要是找麻烦,我天庭帮你顶着。

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    “我明白了。”李道兴点了点头。

    “那就好,那就好!”太白金星见目的达到,一刻也不想多留,“东西送到,老道这便回去复命。各位,告辞!”

    话音未落,他已化作一道金光,比来时快了三倍的速度冲上云霄,生怕被路过的观音菩萨逮个正着。

    太白金星一走,场间的气氛愈发诡异。

    唐三藏捧着空碗,低垂着头,一言不发。

    天庭都公然站队了,他还能指望谁来救他?

    猪八戒则死死地盯着那满地的仙酿蟠桃,哈喇子已经在他身下汇成了一小滩,一双小眼睛里全是赤裸裸的渴望。

    “道兴兄弟,这……”孙悟空看着这些赏赐,挠了挠猴腮。

    “玉帝送的,不吃白不吃。”

    李道兴随手拿起一枚硕大的蟠桃,一口咬下,清脆的响声中,甘美的汁水迸溅。

    “猴哥,沙师弟,敞开了吃,放开了喝,这都是咱们应得的。”

    “好嘞!”孙悟空和沙悟净大喜过望,立刻开动。

    唯有猪八戒,依旧趴在地上,可怜巴巴地望着,连挪动一下肥胖身躯的勇气都没有。

    李道兴瞥了他一眼,慢悠悠地踱步过去,在他面前蹲下身。

    “想吃吗?”

    猪八戒的猪头点得快要甩脱脖颈。

    “想。”

    “想,就得干活。”

    “从今天起,你的差事,有两样。”

    他伸出一根手指。

    “第一,挑担。以前沙师弟挑的,现在,全部归你。包括我的躺椅、茶具,以及日后我随时可能添置的任何东西。”

    猪八戒那张肥脸瞬间耷拉下来,仿佛被抽走了所有的精气神。

    李道兴伸出第二根手指。

    “第二,也是最重要的一样。”

    他指了指自己,又指了指一旁吃得正欢的孙悟空。

    “作为惩罚,一个月内就是我和猴哥的专属坐骑。”

    “坐……坐骑?”

    猪八戒一双小眼睛瞪得溜圆,几乎要从眼眶里蹦出来。

    “没错。”李道兴点了点头,笑容愈发玩味,“我和猴哥,谁要是走累了,你就得趴下。什么时候我们歇够了,你才能起来。”

    “这……这万万不行啊!郡王!俺老猪再怎么说,也曾是执掌天河水师的天蓬元帅,怎能……”

    “嗯?”

    李道兴的眼神,骤然转冷。

    那是一种纯粹的、不带任何感情的冰冷。

    猪八戒剩下的话,像是被一只无形的手死死掐住,瞬间卡死在喉咙里。

    他想起了那顿让他怀疑猪生的拳打脚踢,想起了那只印在师父光头上的大脚印。

    一股冰冷的寒意顺着脊梁骨爬上后脑,让他浑身的肥肉都僵住了。

    “能!怎么不能!”

    他一个激灵,脸上瞬间堆满了无比谄媚的笑容,那变化之快,堪称绝活。

    “能为郡王和猴哥当坐骑,是俺老猪八辈子修来的天大福分!俺老猪皮糙肉厚,最是耐乘!保证比那小白龙变得马还稳当!”

    “很好。”李道兴满意地点了点头。

    他随手将啃得只剩一个核的蟠桃,扔到猪八戒面前。

    “赏你的。”

    “谢郡王!谢猴哥!”

    猪八戒如获至宝,一把将那枚桃核抓在手里,激动得热泪盈眶,三两下就塞进嘴里,用尽全力地啃咬咀嚼,连坚硬的桃核都被他咬得嘎嘣作响,最后整个吞了下去。

    一旁的白龙马看到这一幕,默默地打了个响鼻,那双通人性的马眼中,竟流露出一丝复杂的,带着怜悯的同情。

    从此,西行团队的画风,向着一个无人能够预料的方向,彻底跑偏。

    世人若是有缘,便会看到这样一幅旷古烁今的奇景:

    一个玄衣郡王,悠闲地斜躺在一头体型巨大的白猪背上,翘着二郎腿,品着香茗。

    一只金毛神猴,扛着他那根名震三界的铁棒,火眼金睛,眺望远方。

    一个挑着小山般行李的卷帘大将,沉默地跟在猪后,像个真正的苦行僧。

    最后面,一个失魂落魄的光头和尚,手里牵着一匹神骏的白马,茫然前行。

    这哪里是西天取经?

    这分明是恶霸出街!