黑市东侧三十里,有一座被称为“学者之城”的奇特聚落。

    这里没有高耸的城墙,没有林立的炮塔,只有成片的白色圆顶建筑,以及随处可见的实验室和图书馆。街道上行走的多是身穿长袍的学者,他们抱着厚厚的书籍,或是争论着某个公式,对周围战场的喧嚣充耳不闻。

    陶乐和艾莉丝站在城门口,看着这幅与战场格格不入的景象,有些恍惚。

    “这里……真的是诸天战场的一部分?”艾莉丝疑惑。

    “越是混乱的地方,越需要知识来寻找秩序。”陶乐想起南宫玥,那个整天泡在实验室里的机关天才,“学者们在这里研究如何修复传送阵、净化辐射、甚至……终结战争。”

    守门的是一台智能机器人,扫描了他们的徽章后放行:“请遵守学者之城的规定:禁止使用大威力武器,禁止大声喧哗,禁止破坏公物。违者将被永久驱逐。”

    两人走进城中。

    街道两旁,有摆摊售卖古籍的精灵老人,有在墙上演算复杂公式的机械族,甚至还有几个元素生命正围着一个反应炉争论着什么。

    “莉莉丝·雷恩……应该在哪里?”艾莉丝看着手中的地址,“‘第七区,古传送阵修复项目组’。”

    他们按照路标找到第七区。

    那是一片被透明防护罩笼罩的区域,内部耸立着三座巨大的传送阵——虽然都是残缺状态。防护罩外挂着牌子:“危险!时空乱流频发!”

    一个穿着白色研究服的金发少女,正站在最大的一座传送阵前,对着光屏记录数据。她约莫十七八岁,戴着厚厚的眼镜,眉头紧锁,嘴里念念有词:

    “符文序列第137号破损,能量导流效率下降23%……需要‘时空晶石’修补,但那种材料早就绝迹了……”

    “莉莉丝?”陶乐开口。

    少女吓了一跳,手中的光屏差点掉在地上。她转过头,看到陶乐和艾莉丝,警惕地后退一步:“你们是谁?怎么进来的?”

    “你父亲雷恩将军委托我们来接你。”陶乐递上信件,“铁血军团三天后要发动总攻,这里不安全。”

    莉莉丝接过信,快速浏览,脸色渐渐发白:“三天后……可我的研究还没完成!”

    “研究重要还是命重要?”艾莉丝忍不住说。

    “都重要!”莉莉丝握紧拳头,“你们知道这座古传送阵修复后能做什么吗?它能连接诸天万界的所有已知坐标!包括……传说中的‘和平之地’!”

    “和平之地?”陶乐挑眉。

    “一个没有战争的世界。”莉莉丝眼中闪着光,“如果我能修复它,就能打开通道,把战场上的所有难民都送过去!包括我妹妹艾米莉……她得了辐射病,只有离开这里才有救。”

    艾莉丝身体一震:“你妹妹也……”

    “你们也有亲人病了?”莉莉丝敏锐地察觉到。

    艾莉丝点头:“我妹妹在黑市难民营,也需要离开这里。”

    三人陷入沉默。

    最后,陶乐开口:“修复传送阵需要什么?”

    “主要是材料。”莉莉丝指着光屏上的清单,“时空晶石三块、稳定符文墨十瓶、虚空兽血液一升……还有最重要的——‘阵灵核心’,那是传送阵的‘大脑’,已经彻底损坏了。”

    “这些东西哪里能搞到?”

    “大部分在黑市能买到,虽然贵。”莉莉丝苦笑,“但阵灵核心……那是上古遗物,早就失传了。我找了三年,只找到一些碎片。”

    她从口袋里掏出一个小布袋,倒出几块银色的金属碎片:“这些碎片勉强能让传送阵启动十息,但无法稳定通道,强行使用会被时空乱流撕碎。”

    陶乐接过碎片,用“绝境味觉”感知。

    沧桑、破碎、但还有一丝微弱的灵性。

    “这些碎片……是从完整的阵灵核心上剥落的?”他问。

    “你怎么知道?”莉莉丝惊讶,“根据我的研究,完整的阵灵核心应该是巴掌大小,呈多面体结构,内部刻有至少三千道符文。但这些碎片……最多只占整体的十分之一。”

    陶乐脑中灵光一闪。

    他从保温箱里掏出一件东西——那是一块从黑渊峡谷捡到的银色金属片,形状不规则,但和莉莉丝的碎片材质完全相同。

    “这……这是!”莉莉丝抢过金属片,用仪器扫描,“能量波动吻合!符文残留吻合!这绝对是同一块核心的碎片!你在哪找到的?!”

    “一个叫黑渊峡谷的地方。”

    “黑渊峡谷……”莉莉丝调出地图,“那里是上古战场遗址,确实可能有阵灵核心的碎片。但光有碎片不够,我们需要找到核心主体,或者……”

    她眼神闪烁:“用其他东西代替。”

    “比如?”

    “比如……”莉莉丝看向陶乐,“你身上有一种特殊的能量波动,那种能量似乎能模拟任何属性。如果用它来‘欺骗’传送阵,或许能暂时替代阵灵核心的功能。”

    陶乐心中一凛——系统能量被看出来了?

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    “别紧张。”莉莉丝推了推眼镜,“我是学者,不是战士。我对你的秘密没兴趣,我只想修复传送阵。”

    她顿了顿:“如果你愿意帮忙,我可以用我的全部积蓄购买其他材料。只要能在三天内修复传送阵,我们就能赶在铁血军团总攻前,把难民都送走!”

    陶乐沉默。

    他需要尽快提升实力,回人间界。但如果能修复这座传送阵,不仅能救很多人,或许……还能找到回人间界的稳定通道。

    “成交。”他伸出手,“但我要传送阵的使用权一次——去一个特定的坐标。”

    “人间界?”莉莉丝似乎猜到了,“可以,但传送阵一次最多传送十人,而且需要大量能量。”

    “能量我来解决。”

    计划就这么定了。

    三人分头行动:

    莉莉丝留在学者之城,用她攒的五千灵石购买稳定符文墨等常规材料。

    艾莉丝回黑市,用任务报酬购买净化药剂,并通知难民营准备撤离。

    陶乐则前往黑渊峡谷,寻找更多阵灵核心碎片——根据莉莉丝的分析,至少需要凑齐三分之一的碎片,才能勉强拼凑出一个“临时核心”。

    “黑渊峡谷很危险。”莉莉丝提醒,“那里不仅有猎妖盟的残部,还有因为万妖幡破碎而狂暴的妖兽。你一个人……”

    “我不是一个人。”陶乐拍了拍腰间——保温箱里,轮回餐叉在嗡鸣。

    当夜,陶乐就出发了。

    闪电驴的伤势还没完全恢复,他只能徒步。好在黑渊峡谷距离学者之城不算太远,八十里路程,以他炼气四层的脚力,天亮前应该能赶到。

    夜色中的战场,比白天更危险。

    各种夜行妖兽开始活动,战场鬣狗的嚎叫声此起彼伏。偶尔还能看到远处有法术的光芒闪烁——那是夜间狩猎的修士在战斗。

    陶乐尽量绕开所有冲突,但有些麻烦避不开。

    在距离黑渊峡谷还有十里时,他遇到了一群“血蝠”。

    那是变异的蝙蝠妖兽,翼展三尺,牙齿能咬穿钢板,而且成群结队。眼前这一群,至少有两百只。

    “啧……”陶乐抽出轮回餐叉。

    血蝠发现了他,发出刺耳的尖叫,俯冲下来。

    陶乐不退反进,冲进蝠群。

    餐叉舞动,每一击都精准刺穿血蝠的心脏——这种妖兽的弱点就在胸口。

    但他很快发现不对。

    这些血蝠……太弱了。

    虽然数量多,但每只都只有炼气初期的实力,而且动作迟缓,像是被什么东西控制了。

    “绝境味觉”传来反馈:血蝠体内,都有一丝微弱的腥臭能量——是猎妖盟的血煞之气!

    “果然还有残党……”

    陶乐眼神一冷,下手更狠。

    五分钟后,所有血蝠被清空。

    他挖开一只血蝠的尸体,从心脏位置找到了一枚细小的血色晶石——那是猎妖盟用来控制妖兽的“血傀石”。

    “看来猎妖盟在黑渊峡谷的势力,比想象中顽固。”

    陶乐收起血傀石,继续前进。

    天亮时分,他抵达了峡谷入口。

    三个月前的那场大战,让这里的地形发生了巨大改变。宫殿废墟被掩埋了大半,但峡谷深处,隐约能看到一些新建的简陋建筑——猎妖盟的残党果然没走。

    陶乐潜入峡谷,避开巡逻的守卫。

    根据莉莉丝给的探测仪,阵灵核心碎片会在一定范围内产生微弱的时空波动。他打开仪器,屏幕上立刻出现几个光点。

    最近的一个,在东南方向三百丈。

    陶乐摸过去。

    那是一处倒塌的石殿,碎石堆中,露出一角银色金属。

    他正要伸手去拿——

    “嗖!”

    一支箭矢射来,钉在他手边的石头上。

    “我就说探测仪有反应,果然有老鼠溜进来了。”一个阴冷的声音响起。

    三个猎妖盟修士从暗处走出,修为都是筑基中期。为首的是个独眼刀疤脸,手中握着一柄血色长弓。

    “把碎片放下,可以留你全尸。”刀疤脸拉弓。

    陶乐冷笑:“你们猎妖盟都成丧家之犬了,还这么嚣张?”

    “找死!”

    三箭齐发!

    陶乐不躲不闪,轮回餐叉在身前划出一道圆弧。

    “铛铛铛!”

    三支箭全部被磕飞。

    “筑基期?!”刀疤脸脸色一变,“情报不是说这小子只有炼气期吗?”

    “情报过时了。”陶乐冲向三人。

    刀疤脸后退,另外两人左右夹击。

    战斗瞬间爆发。

    陶乐虽然修为是炼气四层,但战斗经验和技巧远超这些靠血煞之气堆上去的筑基修士。加上轮回餐叉对神魂的克制效果,很快,两个筑基修士就被刺穿丹田,倒地不起。

    刀疤脸见势不妙,转身想跑。

    但陶乐更快。

    空间锚定术发动,瞬间出现在他面前。

    “你……你这是什么身法?!”刀疤脸惊恐。

    “外卖员特快专送。”陶乐一餐叉刺穿他胸口。

    小主,

    刀疤脸倒地,死不瞑目。

    陶乐收起碎片,继续搜寻。

    一个时辰后,他找到了六块碎片,加上之前的,已经凑齐了三分之一。

    但还不够。

    探测仪显示,峡谷最深处,还有一个更强的信号——那可能是一块更大的碎片,甚至可能是……核心主体的一部分。

    但那里,也是猎妖盟残党最密集的区域。

    陶乐犹豫了一下,还是决定去。

    富贵险中求。

    他悄悄摸向峡谷深处。

    越往里走,守卫越森严。短短三里路,他躲过了七波巡逻队,解决了两队暗哨。

    终于,他来到了信号源附近。

    那是一座新建的血色祭坛,祭坛上供奉着一块拳头大小的银色金属——正是阵灵核心的碎片,而且是最大的一块!

    但祭坛周围,站着九个人。

    九个金丹期!

    为首的那个,陶乐认识——正是当初在黑渊峡谷围攻他的九个黑袍修士之一,修为金丹大圆满!

    “居然是你?”黑袍修士也认出了陶乐,眼中闪过怨毒,“毁我万妖幡,还敢回来?真是天堂有路你不走,地狱无门你闯进来!”

    他挥手:“布阵!拿下他!”

    九人立刻结阵,将陶乐围在中间。

    “九幽血煞阵·启!”

    血色光芒冲天而起,形成一个巨大的牢笼。

    陶乐脸色凝重。

    九对一,而且对方有阵法加持。

    硬拼,必死无疑。

    必须智取。

    他看向祭坛上的那块碎片——如果能拿到它,就能启动传送阵,或许能直接传送离开。

    但怎么突破九人的包围?

    有了!

    陶乐从保温箱里掏出一样东西——那是在黑市买的“烟雾弹·加强版”,里面混入了“痒痒粉”和“臭气散”。

    “请你们吃……外卖套餐!”

    他把烟雾弹狠狠砸在地上。

    “噗——!”

    浓密的绿色烟雾瞬间扩散,混合着刺鼻的臭味和诡异的痒意。

    “咳咳……什么鬼东西?!”

    “好痒!我的脸!”

    九人阵型大乱。

    趁这机会,陶乐启动空间锚定术,连续三次瞬移,冲到了祭坛前!

    一把抓起银色碎片!

    “拦住他!”黑袍修士怒吼,一掌拍来。

    陶乐回身,将轮回餐叉掷出。

    餐叉化作一道银光,射向黑袍修士。

    黑袍修士不敢硬接——上次他就是被这叉子重创的,有心理阴影。

    他侧身躲避,陶乐已经趁机冲出阵法范围。

    “追!不惜一切代价杀了他!”

    九人紧追不舍。

    陶乐在峡谷中狂奔,身后法术、箭矢、飞剑如雨点般落下。

    “噗!”

    一道剑气划破他后背,鲜血飞溅。

    “噗!”

    又是一道法术击中左腿,骨头差点碎裂。

    但他不能停。

    一旦停下,就是死。

    就在他快要撑不住时,前方突然传来一声娇叱:

    “陶乐!这边!”

    是艾莉丝!

    她居然来了!

    只见艾莉丝站在一块巨石上,肩扛着一门巨大的……炮?

    “趴下!”

    陶乐毫不犹豫地扑倒在地。

    “轰——!!!”

    一道粗大的蓝色光束从炮口射出,轰向追兵。

    追在最前面的三个金丹修士猝不及防,被光束吞没,连惨叫都来不及发出就化作灰烬。

    剩下六人大骇,急忙止步。

    “反物质狙击炮?!”黑袍修士脸色惨白,“你从哪搞来的?!”

    “雷恩将军的私人收藏。”艾莉丝咧嘴一笑,“刚才去钢铁要塞买净化药剂时,顺便借来的。”

    她把炮口对准剩下的六人:“还有谁想试试?”

    六人面面相觑,不敢上前。

    反物质武器,那是能威胁元婴期的存在,他们这些金丹根本挡不住。

    “撤!”黑袍修士咬牙,“但这事没完!三个月后九星连珠,盟主会亲自出手,到时候你们一个都跑不了!”

    六人转身逃窜。

    艾莉丝没有追——这种大威力武器,每开一炮都要消耗大量能量,她只能开三炮,刚才已经用了一炮。

    她跳下巨石,扶起陶乐:“没事吧?”

    “死不了。”陶乐擦掉嘴角的血,“你怎么来了?”

    “莉莉丝不放心你,让我来接应。”艾莉丝说,“正好,我也需要黑渊峡谷的一种药材——‘血晶花’,那是净化药剂的主材料。”

    她掏出一个小布袋:“你看,我找到了。”

    陶乐看向她身后:“你妹妹……”

    “已经喂了净化药剂,情况稳定了。”艾莉丝眼中闪着泪光,“谢谢你,陶乐。如果不是你,我根本接不到这么多任务,也买不起药剂。”

    “互相帮助。”陶乐拍拍她肩膀,“走吧,回学者之城。”

    两人互相搀扶着,离开了黑渊峡谷。

    回到学者之城时,已经是第二天中午。

    莉莉丝看到他们带回来的碎片,激动得跳起来:“够了!这些加上之前的,足够拼凑出一个‘临时核心’!”

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    她立刻开始工作。

    将碎片清洗、拼接、用特殊胶水粘合……最后,她拿出一个小盒子,里面是一瓶金色的液体。

    “这是‘时光胶水’,能短暂修复时空类物品,但只能维持七天。”莉莉丝说,“七天后,核心会再次碎裂。”

    “七天够了。”陶乐点头,“能传送多少人?”

    “分批的话……最多五百人。”莉莉丝计算,“但传送阵启动需要大量能量,至少需要十块上品灵石。”

    十块上品灵石,相当于一万下品灵石。

    雷恩将军给的报酬加上三人积蓄,勉强够。

    “开始准备吧。”陶乐说。

    接下来的两天,三人忙得脚不沾地。

    莉莉丝修复传送阵,艾莉丝通知难民营集结,陶乐则负责采购物资和警戒——猎妖盟残党可能随时来报复。

    第三天傍晚,传送阵修复完成。

    那是一座直径三十丈的古老阵法,表面刻满了银色的符文,此刻正散发着微弱的光芒。阵眼处,拼接好的阵灵核心在缓缓旋转。

    学者之城的广场上,聚集了五百多名难民——大多是老人、妇女和孩子。他们背着简单的行囊,眼神中既有恐惧,也有希望。

    “第一批,五十人!”莉莉丝站在控制台前,“传送坐标:‘和平之地·晨曦山谷’。能量充能……开始!”

    十块上品灵石被投入能量槽。

    传送阵亮起刺目的白光。

    五十名难民走进阵法。

    “传送——启动!”

    白光冲天而起,五十人消失不见。

    “成功了!”艾莉丝欢呼。

    但就在这时,警报声响起!

    “侦测到大规模敌军接近!是铁血军团!”一个学者冲进广场,“他们提前发动总攻了!”

    远方地平线上,出现了密密麻麻的黑点。

    至少有三千铁血军团的士兵,还有数十台重型战争机械。

    “快!加快传送!”莉莉丝急道。

    第二批、第三批、第四批……

    难民们慌乱但有序地进入传送阵。

    但铁血军团的速度太快了。

    十分钟后,前锋部队已经抵达城外,开始攻城!

    学者之城的防御很弱,根本挡不住正规军的进攻。

    城墙在炮火中崩塌,守城的学者和机器人节节败退。

    “陶乐!艾莉丝!你们带剩下的人走!”莉莉丝咬牙,“我来断后!”

    “你一个人怎么断后?”艾莉丝反对。

    “我有这个。”莉莉丝从怀里掏出一个遥控器,“这座城里,我埋了三百颗‘时空炸弹’。引爆后,会产生时空乱流,至少能困住他们半小时。”

    “那你呢?”

    “我是学者之城的负责人,不能走。”莉莉丝眼神坚定,“快走!”

    陶乐看着她,突然笑了:“你是不是忘了,我也是配送员?”

    “什么?”

    “配送员的准则:货在人在,货毁人亡。”陶乐走向城墙方向,“既然接了护送任务,就要把所有人安全送达。”

    他回头:“艾莉丝,你带剩下的人走。莉莉丝,继续传送。我……去争取时间。”

    “你疯了吗?!”艾莉丝抓住他,“那可是三千正规军!还有战争机械!”

    “所以才需要专业人士。”陶乐掰开她的手,“放心,我有经验。”

    他冲向城墙。

    那里,铁血军团的士兵已经冲了进来,正在和学者们混战。

    陶乐掏出轮回餐叉,深吸一口气。

    然后,他跳进敌群。

    “送餐刀法——死亡配送!”

    餐叉化作一片银光,所过之处,士兵纷纷倒下。

    但敌人太多了。

    很快,他就被包围。

    “干掉那个用叉子的!”

    “他只有一个人!围死他!”

    陶乐边战边退,身上又添了几道伤口。

    但他成功吸引了大部分火力,给难民们的传送争取了时间。

    第五批、第六批、第七批……

    广场上,难民越来越少。

    城墙边,陶乐的处境越来越危险。

    他已经杀了至少一百个士兵,但更多的敌人涌上来。

    破晓战甲早就报废,迷彩服被血浸透,轮回餐叉也出现了裂纹。

    “差不多了……”陶乐看向广场——只剩最后一批难民了。

    他准备撤退。

    但就在这时,一道身影从天而降,落在他面前。

    那是一个身穿金色战甲的铁血军团指挥官,气息赫然达到了金丹大圆满!

    “不错的杀戮技巧。”指挥官摘下头盔,露出一张冷漠的脸,“但到此为止了。”

    他拔出战刀,一刀斩下!

    刀光如匹练,陶乐根本躲不开。

    只能硬接!

    “铛——!!!”

    轮回餐叉架住战刀,但裂纹瞬间扩大。

    “咔嚓!”

    餐叉断裂!

    刀光余势不减,斩向陶乐脖颈!

    要死了吗?

    陶乐闭上眼睛。

    但预想中的剧痛没有到来。

    他睁开眼,看到一个背影挡在自己面前。

    是莉莉丝。

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    她双手撑起一面透明的能量护盾,挡住了战刀。

    但护盾上布满了裂纹。

    “快走……”莉莉丝咬牙,“传送阵……还能用最后一次……”

    “那你……”

    “我是学者之城的负责人。”莉莉丝回头,冲他笑了,“这是我的责任。”

    护盾碎裂。

    战刀斩下。

    莉莉丝倒下了。

    “莉莉丝——!!!”艾莉丝在远处嘶吼。

    陶乐眼睛红了。

    他捡起断裂的轮回餐叉,冲向指挥官。

    “我要你……偿命!!!”

    但他还没冲到,就被指挥官一掌拍飞。

    “蝼蚁的愤怒,毫无意义。”指挥官举起刀,对准陶乐,“再见。”

    刀光落下。

    但这一次,又有人挡在了陶乐面前。

    是艾莉丝。

    她用自己的身体,挡住了这一刀。

    “艾莉丝!!!”

    陶乐抱住倒下的艾莉丝,她胸口有一个巨大的伤口,鲜血如泉涌。

    “陶乐……”艾莉丝虚弱地笑,“告诉……我妹妹……姐姐……不能陪她了……”

    她的手无力垂下。

    “不——!!!!”

    陶乐仰天怒吼。

    体内,有什么东西炸开了。

    是愤怒,是悲痛,是绝望。

    也是……突破!

    “轰——!!!”

    系统能量不受控制地爆发,金色的光芒冲破云霄。

    炼气四层→炼气五层→炼气六层……筑基初期!

    他突破了!

    但此刻,他不在乎修为。

    他只想杀人。

    “你……该死。”

    陶乐站起来,眼中燃烧着金色的火焰。

    断裂的轮回餐叉,在系统能量的灌注下,重新接合,甚至变得更长、更锋利。

    指挥官脸色一变:“这是什么力量?!”

    “送你下地狱的力量。”

    陶乐动了。

    速度快到极致,在原地留下一道残影。

    指挥官想挡,但根本看不清动作。

    “噗!”

    餐叉刺穿胸口,从背后穿出。

    指挥官瞪大眼睛,不敢相信自己就这么死了。

    陶乐抽出餐叉,看向剩下的铁血军团士兵。

    那些士兵被他的气势所慑,不敢上前。

    “滚。”陶乐只说了一个字。

    士兵们如蒙大赦,转身就跑。

    陶乐没有追。

    他跪在莉莉丝和艾莉丝身边,颤抖着伸出手。

    两人都已经没有了呼吸。

    死了。

    都死了。

    为了救他,为了救那些难民……

    “为什么……”陶乐握紧拳头,指甲刺进掌心,“为什么我永远保护不了想保护的人……”

    他想起凌雪薇、苏小蛮、秦红玉……现在又是莉莉丝和艾莉丝。

    难道他真的注定要失去所有?

    不。

    还有一个办法。

    陶乐看向传送阵。

    阵灵核心还在运转,虽然光芒已经黯淡。

    “白素素说过……轮回医馆,能起死回生……”

    他抱起莉莉丝和艾莉丝的尸体,走向传送阵。

    “系统,锁定轮回医馆坐标,启动传送!”

    玉牌震动:

    【能量不足,无法启动远距离传送】

    【建议:使用‘临时核心’剩余能量,进行短距离跳跃】

    【目标:幽冥鬼域边缘】

    “那就去鬼域边缘!”

    陶乐将莉莉丝和艾莉丝放在传送阵中央,自己也站了上去。

    “启动!”

    光芒亮起。

    三人消失在阵法中。

    而在他们离开后,阵灵核心“咔嚓”一声,彻底碎裂。

    传送阵,再次变成废墟。

    只留下满地的尸体,和一座空城。

    诸天战场的故事,还在继续。

    但陶乐已经离开了。

    带着两个逝去的生命,和一颗破碎的心。

    他要去找白素素。

    哪怕只有一丝希望,也要救回她们。

    因为他是陶乐。

    诸天最强外卖员。

    从不……放弃订单。

    【陶乐境界:筑基初期(0/1000)】

    【死亡:莉莉丝、艾莉丝】