茶香袅袅，是北海独有的“玄冰茶”，入口清冽，回味悠长。
“陛下此来，可是为了西游量劫之事？”应龙开门见山。
太一也不意外。以应龙的修为和见识，能猜到西游与自己有关，实属正常。
“西游是其一。”太一端起茶杯，“本皇此来，是想为前辈介绍一位弟子。”
应龙微微一怔，随即失笑：“陛下莫要说笑。老夫隐居多年，早已不问世事，更无收徒之念。”
“不妨先听本皇说说此人。”太一放下茶杯，“西海三太子，敖烈。”
“敖烈？”应龙眉头微动，“西海龙王那个三小子？”
“正是。”
“他怎么了？”应龙语气平淡，“不过金仙修为，在龙族年轻一辈中算不得顶尖。老夫收徒，最低也要大罗金仙起步。”
太一微微一笑：“前辈可知，他被西方教选为取经团队的一员？”
应龙神色微变：“取经团队？那西游气运之事，当真与龙族有关？”
“白龙马。”太一淡淡道，“取经人西行，需一匹脚力。龙族化马，驮载凡人，跋涉十万八千里，历经九九八十一难。”
应龙的眉头皱了起来。
他自然听懂了这背后的含义。
龙族化马，驮载凡人——这对龙族而言，是莫大的屈辱。
即便那凡人是金蝉子转世，即便那取经是天道定数，也改变不了这份屈辱的本质。
“这是西方教的算计？”应龙沉声道。
“是天道定数。”太一摇头，手指向天。
“西方教不过顺势而为。”
应龙沉默良久，端起茶杯，一饮而尽。
“东皇陛下是想让老夫收下那敖烈，助他提升修为，好应对西游之劫？”
“正是。”太一点头，“敖烈若是修为不足，西游路上恐难自保。更重要的是——”
他顿了顿，看向应龙，目光深邃：
“西游之后，敖烈功德圆满，可脱去龙马之身，重归龙族。届时，他便是龙族与西方教、与天庭、与我东皇宫的桥梁。”
“龙族隐居多年，不问世事，固然安稳，却也失了进取之机。”太一继续道，“如今洪荒风云再起，量劫将至，龙族若想在这场大潮中保全自身，甚至分一杯羹，便不能永远闭门不出。”
“敖烈，便是龙族重新入局的契机。”
应龙听着，神色渐渐凝重。
良久，他开口道：“陛下之意，老夫明白。只是那敖烈……可愿拜入老夫门下？”
太一嘴角微微勾起：“他本不愿。”
应龙一怔。
“他只想拜本皇为师。”太一淡淡道，“本皇拒绝了他，抬出前辈之名，他依旧拒绝。”
应龙眼中闪过一丝诧异：“哦？这倒有趣。他为何拒绝？”
“因为他想拜的，是本皇。”太一语气平静，“不是因为本皇是混元大罗金仙，不是因为本皇是妖族东皇，而是因为……本皇救过他，点醒过他，待他有一份真心。”
应龙沉默片刻，忽然笑了。
“这孩子，倒是有骨气。”
他看向太一：“陛下是想让老夫等他？待他转过弯来，自己来求？”
太一颔首：“正是。”
“若他一直不来呢？”
“那便不来。”太一淡然道，“强扭的瓜不甜。他若真不愿，本皇也不会勉强。西游之事，自有其他安排。”
应龙看着太一，眼中闪过一丝复杂。
这位东皇陛下，说是来为敖烈求师，实则是在为那孩子铺路——既给了拜入应龙门下的机缘，又尊重他自己的选择，不强迫，不施压。
这份用心，不可谓不深。
“老夫明白了。”应龙点头，“陛下放心，敖烈若来，老夫自会好好教导。若不来……也是他的命数。”
太一起身，拱手一礼：“多谢！！！”
“陛下客气。”应龙也起身回礼，“倒是陛下，为了一个素不相识的小小龙族，如此费心……老夫佩服。”
太一摇头：“并非素不相识。他是本皇义子悟空未来的助力，也算是本皇的晚辈。”
应龙微微一怔，随即了然一笑。
“原来如此。”
---
西海龙宫，演武场。
敖烈手持一杆银枪，正在疯狂修炼。
枪影如龙，搅动得海水翻涌，一道道枪劲轰在演武场的结界上，激起层层涟漪。
从太一离开那日起，他便开始了这种近乎自虐的修炼。
每日只休息两个时辰，其余时间全在练功。枪法、身法、神通、秘术，一样不落。
西海龙宫的功法典籍被他翻了个遍，敖摩昂也被他缠得没办法，时不时指点几招。
“三弟，歇歇吧。”敖摩昂出现在演武场边，看着浑身是汗的敖烈，眉头微皱，“你已经练了六个时辰了。”
“不累。”敖烈头也不回，枪势不停。
敖摩昂叹了口气，走入演武场，伸手一按，将敖烈的长枪压下。
“你这样练，只会把自己练伤。”敖摩昂正色道，“修炼之道，贵在张弛有度。一味蛮干，反而欲速则不达。”
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敖烈停下动作，喘着粗气，看向大哥。
“大哥，你说……陛下什么时候会再来西海？”
敖摩昂看着他，沉默片刻：“不知道。或许很快，或许……很久。”
敖烈低下头，握着长枪的手，指节发白。
“我怕……我怕陛下再来时，我还是这点修为。”他的声音很低，“我怕让陛下失望。”
敖摩昂心头一软，拍了拍他的肩膀。
“三弟，听大哥一句劝。”他轻声道，“师尊看重你，不是因为你现在有多强，而是因为你有一颗向上的心。你只要保持这份心，好好修炼，师尊总有一天会看到的。”
敖烈抬起头，眼中闪着光：“真的？”
敖摩昂点头：“真的。”
他又顿了顿，补充道：“而且，师尊离开前，曾传音于我，让我转告你一句话。”
“什么话？”敖烈急切地问。
敖摩昂看着他，缓缓道：
“师尊说——‘敖烈之心，本皇已知。日后自有机缘，不必急于一时。好好修炼，莫负韶华。’”
闻言，敖烈愣住了。
随即，眼眶微微泛红。
原来……陛下什么都知道。
原来……陛下并没有嫌弃自己。
敖烈深吸一口气，握紧长枪，重重点头：
“大哥放心，我一定不会让陛下失望的！”
他转身，继续练枪。
枪势，比之前更加凌厉，更加坚定。
敖摩昂看着他的背影，微微一笑，转身离去。
“陛下此来，可是为了西游量劫之事？”应龙开门见山。
太一也不意外。以应龙的修为和见识，能猜到西游与自己有关，实属正常。
“西游是其一。”太一端起茶杯，“本皇此来，是想为前辈介绍一位弟子。”
应龙微微一怔，随即失笑：“陛下莫要说笑。老夫隐居多年，早已不问世事，更无收徒之念。”
“不妨先听本皇说说此人。”太一放下茶杯，“西海三太子，敖烈。”
“敖烈？”应龙眉头微动，“西海龙王那个三小子？”
“正是。”
“他怎么了？”应龙语气平淡，“不过金仙修为，在龙族年轻一辈中算不得顶尖。老夫收徒，最低也要大罗金仙起步。”
太一微微一笑：“前辈可知，他被西方教选为取经团队的一员？”
应龙神色微变：“取经团队？那西游气运之事，当真与龙族有关？”
“白龙马。”太一淡淡道，“取经人西行，需一匹脚力。龙族化马，驮载凡人，跋涉十万八千里，历经九九八十一难。”
应龙的眉头皱了起来。
他自然听懂了这背后的含义。
龙族化马，驮载凡人——这对龙族而言，是莫大的屈辱。
即便那凡人是金蝉子转世，即便那取经是天道定数，也改变不了这份屈辱的本质。
“这是西方教的算计？”应龙沉声道。
“是天道定数。”太一摇头，手指向天。
“西方教不过顺势而为。”
应龙沉默良久，端起茶杯，一饮而尽。
“东皇陛下是想让老夫收下那敖烈，助他提升修为，好应对西游之劫？”
“正是。”太一点头，“敖烈若是修为不足，西游路上恐难自保。更重要的是——”
他顿了顿，看向应龙，目光深邃：
“西游之后，敖烈功德圆满，可脱去龙马之身，重归龙族。届时，他便是龙族与西方教、与天庭、与我东皇宫的桥梁。”
“龙族隐居多年，不问世事，固然安稳，却也失了进取之机。”太一继续道，“如今洪荒风云再起，量劫将至，龙族若想在这场大潮中保全自身，甚至分一杯羹，便不能永远闭门不出。”
“敖烈，便是龙族重新入局的契机。”
应龙听着，神色渐渐凝重。
良久，他开口道：“陛下之意，老夫明白。只是那敖烈……可愿拜入老夫门下？”
太一嘴角微微勾起：“他本不愿。”
应龙一怔。
“他只想拜本皇为师。”太一淡淡道，“本皇拒绝了他，抬出前辈之名，他依旧拒绝。”
应龙眼中闪过一丝诧异：“哦？这倒有趣。他为何拒绝？”
“因为他想拜的，是本皇。”太一语气平静，“不是因为本皇是混元大罗金仙，不是因为本皇是妖族东皇，而是因为……本皇救过他，点醒过他，待他有一份真心。”
应龙沉默片刻，忽然笑了。
“这孩子，倒是有骨气。”
他看向太一：“陛下是想让老夫等他？待他转过弯来，自己来求？”
太一颔首：“正是。”
“若他一直不来呢？”
“那便不来。”太一淡然道，“强扭的瓜不甜。他若真不愿，本皇也不会勉强。西游之事，自有其他安排。”
应龙看着太一，眼中闪过一丝复杂。
这位东皇陛下，说是来为敖烈求师，实则是在为那孩子铺路——既给了拜入应龙门下的机缘，又尊重他自己的选择，不强迫，不施压。
这份用心，不可谓不深。
“老夫明白了。”应龙点头，“陛下放心，敖烈若来，老夫自会好好教导。若不来……也是他的命数。”
太一起身，拱手一礼：“多谢！！！”
“陛下客气。”应龙也起身回礼，“倒是陛下，为了一个素不相识的小小龙族，如此费心……老夫佩服。”
太一摇头：“并非素不相识。他是本皇义子悟空未来的助力，也算是本皇的晚辈。”
应龙微微一怔，随即了然一笑。
“原来如此。”
---
西海龙宫，演武场。
敖烈手持一杆银枪，正在疯狂修炼。
枪影如龙，搅动得海水翻涌，一道道枪劲轰在演武场的结界上，激起层层涟漪。
从太一离开那日起，他便开始了这种近乎自虐的修炼。
每日只休息两个时辰，其余时间全在练功。枪法、身法、神通、秘术，一样不落。
西海龙宫的功法典籍被他翻了个遍，敖摩昂也被他缠得没办法，时不时指点几招。
“三弟，歇歇吧。”敖摩昂出现在演武场边，看着浑身是汗的敖烈，眉头微皱，“你已经练了六个时辰了。”
“不累。”敖烈头也不回，枪势不停。
敖摩昂叹了口气，走入演武场，伸手一按，将敖烈的长枪压下。
“你这样练，只会把自己练伤。”敖摩昂正色道，“修炼之道，贵在张弛有度。一味蛮干，反而欲速则不达。”
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敖烈停下动作，喘着粗气，看向大哥。
“大哥，你说……陛下什么时候会再来西海？”
敖摩昂看着他，沉默片刻：“不知道。或许很快，或许……很久。”
敖烈低下头，握着长枪的手，指节发白。
“我怕……我怕陛下再来时，我还是这点修为。”他的声音很低，“我怕让陛下失望。”
敖摩昂心头一软，拍了拍他的肩膀。
“三弟，听大哥一句劝。”他轻声道，“师尊看重你，不是因为你现在有多强，而是因为你有一颗向上的心。你只要保持这份心，好好修炼，师尊总有一天会看到的。”
敖烈抬起头，眼中闪着光：“真的？”
敖摩昂点头：“真的。”
他又顿了顿，补充道：“而且，师尊离开前，曾传音于我，让我转告你一句话。”
“什么话？”敖烈急切地问。
敖摩昂看着他，缓缓道：
“师尊说——‘敖烈之心，本皇已知。日后自有机缘，不必急于一时。好好修炼，莫负韶华。’”
闻言，敖烈愣住了。
随即，眼眶微微泛红。
原来……陛下什么都知道。
原来……陛下并没有嫌弃自己。
敖烈深吸一口气，握紧长枪，重重点头：
“大哥放心，我一定不会让陛下失望的！”
他转身，继续练枪。
枪势，比之前更加凌厉，更加坚定。
敖摩昂看着他的背影，微微一笑，转身离去。