‘这东西制作起来费了不少功夫,可以说是我的杰作。至少可以用五年,只要注意保养就好。’

    这是魔教十二长老之一的千面鬼人幻义在交付人皮面具前所说的话。

    用猪皮制成的面具经过防腐处理,不会腐烂,而且因为编织了蚕丝,弹性极佳,一般的冲击也不会撕裂。

    更令人称奇的是,幻义似乎施加了某种法术,使得面具的颜色能随着情绪变化而改变,极为精妙。

    唯一的不便之处是,每天晚上必须取下面具透气,并重新涂抹粘合剂,但文圭对此也甘之如饴。

    ‘你怎么发现的?明明说这面具连鬼都察觉不到!’

    十二长老幻义曾信誓旦旦地说,没有人能识别人皮面具。

    然而,天如运不仅识别人皮面具,甚至连她是女子的事实也一清二楚。

    文圭的心中顿时乱成一团。

    ‘难道说是因为脸丑才戴上面具?……呸,不行。我不是傻子,谁会相信这种理由。’

    若说是因为脸丑,根本无法解释为何要隐藏性别。

    她实在想不出一个合理的借口。

    想起刚才与天如运的交锋,他显然不是轻易信任他人的人。

    ‘哎呀,还不到半年呢,怎么就露馅了。’

    文圭独自做出各种表情,最终露出一副哭丧脸,天如运皱起了眉头。

    文圭的情感表露无遗,这一点与许奉不相上下。

    正在苦恼的文圭抬头看着天如运,眼中带着恳求的神色说道:

    “公子!求您千万别告诉任何人。”

    “……就算说出来也不会被赶出去,为什么要隐瞒呢?”

    天如运一脸不解地问道。

    如果是普通的百姓,或许还能理解。

    但在魔教中,无论男女,强者为尊,实力才是被认可的标准。

    根本没有必要为了隐藏面貌和性别而行动。

    尽管文圭在众人面前跪地请求加入,天如运还是收下了她,但心中仍觉得她有些可疑。

    “难道你的脸上有伤痕,或者长得非常可怕?”

    “.......”

    文圭顿时语塞。

    她原本以为,除非是傻子,否则没人会相信她是因为脸丑才戴上面具的。

    然而,当他用如此认真的眼神询问时,似乎真的猜到了自己戴上面具的原因之一。

    文圭见状心情不佳,微微斜了他一眼,重重地叹了口气说道。

    “唉,公子。那您先答应我一件事吧。”

    “答应?”

    “绝对不把这件事说出去!”

    “……好吧。”

    天如运感到有些被牵着走,便有些不耐烦地回答道。

    文圭似乎腿脚不便,靠在墙边开始了讲述。

    “我现在这张脸,是我双胞胎弟弟的脸。”

    “嗯?”

    文圭说他们是异卵双胞胎。

    她的弟弟名叫文留,是宗派中唯一能继承宗主之位的血统。

    文圭的父亲文成,在他们还未出生时就被派往魔教四川分部,后因邪派袭击而丧命。

    巧的是,她母亲即将临盆,却因这消息受到巨大冲击,难产了。

    “我弟弟出生时,母亲就去世了。”

    ‘啊……’

    听闻此事,才知道她是孤儿长大。

    虽然天如运没有表露出来,但内心深处感到了共鸣。

    文圭讲述失去双亲的故事时,眼中虽含着苦涩,却强忍着不让悲伤流露。

    “我弟弟因难产而生,身体一直很虚弱。”

    虽然文圭是顺产,但弟弟文留因分娩时间过长,出生时带有残疾。

    他天生智力低下。

    不仅失去了儿子,唯一的孙子又是个智障,文延长老深受打击。

    这对一向由男性传承宗主之位的魔龙掌宗来说,无疑是一大不幸。

    经过深思熟虑,文延决定对外隐瞒这一事实。

    因此,魔教中人只知道魔龙掌宗诞下了一对双胞胎,其他情况一无所知。

    为了延续后代,文延也曾纳过年轻妾室,但生育之事终究是天命所归。

    上天似乎不再眷顾魔龙掌宗,再也没有赐予他们子嗣。

    文延为治疗智障的孙子费尽心思,但先天如此,无药可救。

    “祖父为此非常伤心。”

    好不容易在当代将势力扩展到足以与六大宗门抗衡的地步,真是令人惋惜。

    然而,塞翁失马,焉知非福。

    与智障的弟弟文留不同,孙女文圭的武学天赋惊人,堪称天纵奇才。

    年仅十六岁便已达到巅峰境界,文延既欣慰又遗憾。

    “就在这个时候,魔道馆的入馆之日渐渐临近。”

    随着日期的临近,文延愈发焦虑不安。

    那天,所有宗门都必须将子孙送入魔道馆。

    文留连话都说不利索,如何能送去魔道馆?

    若只送孙女而不送孙子,无异于承认问题的存在。

    “难道还有什么不能明说的理由吗?”

    天如运疑惑地问道。

    当然,如果公开孙子智障的事实,宗门的自尊心会受损,但迟早会暴露的问题。

    “……因为六大宗门无论如何都想将我们魔龙掌宗纳入麾下。”

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    构成教派根基的六大宗门,

    彼此之间互相制衡,维持着微妙的平衡。

    目前以玄魔宗势力最为强大,但如果将魔龙掌宗纳入麾下,便有可能实现逆转。

    “即使平时也会派人来试探,如果知道我们的困境,唉。”

    文圭不禁打了个寒颤。

    魔龙掌宗作为宗主继承人的后裔无法胜任其职,

    若与魔龙掌宗的孙女联姻,不仅能加强宗门间的联系,还能直接获取其力量。

    ‘原来如此。’

    天如运点头表示理解。

    如果智障的文留勉强进入魔道馆,六大宗门的后裔或少教主候选人必定会设法将其逼入绝境。

    一旦文留消失,魔龙掌宗便会被彻底吞并。

    “因此,祖父决定采取中立立场,远离六大宗门。”

    文延长老不愿看到魔龙掌宗落入六大宗门之手。

    在这种焦虑中,孙女文圭提出了一个意外的建议。

    “我对祖父说,我要男扮女装进入魔道馆。”

    她深知宗门的困境,主动提出代替弟弟进入魔道馆。

    “我告诉祖父,如果我能以文留的身份进入魔道馆并取得优异成绩,六大宗门就不会再派人试探或搞小动作。”

    起初,文延认为这是不可能的事,

    但随着入馆之日的临近,文延愈发焦虑,最终接受了她的提议。

    文延委托唯一知晓宗门内情的莫逆之交十二长老幻义,制作了一副模仿文留面容的人皮面具,结果便是现在文圭那质朴的面孔。

    然而,文圭并未使用弟弟的名字,而是用自己的本名进入魔道馆。

    这是为了避免日后性别暴露给宗门或弟弟带来麻烦。

    ‘原来有这么一段往事。’

    得知文圭佩戴人皮面具并隐瞒性别进入魔道馆的原因后,天如运对她的怀疑彻底消除。

    他第一次真正理解了别人的苦衷。

    ‘听得真认真。’

    文圭见天如运认真倾听,甚至不自觉地皱眉投入,不禁微微一笑。

    “现在您明白我为什么要戴人皮面具了吧?”

    天如运点了点头。

    文圭虽然无意泄露身份,但首次说出自己的秘密,心中的一丝压抑得以释放。

    文圭似乎担心天如运,再次强调道:

    “公子,君子一言,驷马难追。”

    “……好。”

    “既然您答应了,就一定要守口如瓶!一定!”

    虽然文圭戴着文留的人皮面具,但女性化的语气显得有些别扭。

    天如运好奇地问道:

    “声音也变过了吗?”

    文圭故意压低了声音。

    她微微一笑,用与之前不同的清脆声音说道:

    “当然,稍有不慎就会暴露。”

    听到这清澈悦耳的声音,天如运眼中闪过一丝惊讶。

    这样听起来,她确实是个少女。

    压低声音时,她听起来像个尚未变声的少年,确实令人称奇。

    “嗯嗯,不过如果一直故意用粗声说话,嗓子很快就会哑掉的。”

    所以文圭尽量少说不必要的话。

    “用本来的声音说话,嗓子舒服多了。嘿嘿。”

    见他心情变好,天如运也不由自主地露出了微笑。

    “啊?”

    这时,文圭惊讶地抬起头,望向黑暗的夜空,然后慌忙从怀里掏出什么东西。

    那是一个装着药的小瓶子。

    “差点忘了。”

    “嗯?”

    “因为和公子聊天,差点忘了该涂药的时间了。”

    “那是粘合药吗?”

    “是的。这有多麻烦啊。每天晚上不重新涂粘合药,面具随时都可能掉下来。”

    “啊!”

    佩戴精巧的人皮面具时,唯一麻烦的地方就是这一点。

    幻义的人皮面具制作技术非常出色,即使戴着也不会感到憋闷,但总是需要留意粘合的问题。

    “本来就一只手受伤了,自己涂粘合药非常困难。还好有公子帮忙。”

    -吱吱吱!

    说着,文圭抓住人皮面具的接缝处,小心翼翼地拉了一下。

    于是,覆盖在文圭脸上的面具像橡胶一样慢慢拉长,露出原本的脸庞,那张质朴的面孔逐渐剥落。

    “啊……”

    天如运不由自主地发出了一声惊叹。

    她的脸庞与天如运模糊想象中的完全不同。

    雪白的脸上,明亮的眼睛闪烁着光芒。

    粉嫩的嘴唇如同染上了桃花瓣,小巧如樱桃。

    月光下的少女,连一向冷漠的天如运也看得呆住了。

    “好了!把手张开吧。”

    “嗯?这样吗?”

    “对!”

    天如运举起双手,文圭将人皮面具倒扣在他手上。

    文圭打开小瓶子的盖子,开始均匀地将粘合药液涂抹在人皮面具的内侧。

    “确实很麻烦吧?嘿嘿。”

    文圭露出半圆形的笑容,天如运的脸微微红了。

    这是他第一次觉得一个异性很美。

    但他不知道这种微妙的感觉是什么,很快就恢复了原来的表情。

    “好了。谢谢。”

    涂完粘合药后,文圭再次将人皮面具贴在脸上。

    由于只有一只手,文圭显得很吃力,天如运不得不帮忙。

    贴上人皮面具后,文圭又变回了那个眼睛下垂、质朴的弟弟文留的模样。

    “多亏了公子,今天才能这么快贴好。分享秘密也不是坏事嘛。嘿。”

    文圭总是能从一些小事中找到积极的一面。

    就这样,关于人皮面具的话题结束了,文圭问天如运:

    “如您所见,我还没有完全康复,暂时不能训练。公子会在隔世石练功室训练完后回宿舍吗?”

    “是的。”

    “我会先回宿舍。公子的宿舍是几号房间?”

    “四馆,七号房。”

    “从今天起,我加入了公子的队伍,得把行李搬过去。那一会儿见。”

    说完,文圭一瘸一拐地朝宿舍方向走去。

    天如运正准备无目的地走向隔世石练功室,突然停下了脚步。

    “等等……她是女的。”

    虽然再次男装时没有违和感,但文圭其实是女性。

    天如运站在那里,一时不知如何应对这种情况。