宴会厅事件发生后,已经过去了三天。

    魔正同盟正式结成,并向城内的教徒宣布。

    虽然赋予了对抗极刀六武门这一新敌人的正当性,但长期与正派武林盟对立的教徒们情绪并不高涨。

    原本正派武林盟的使团计划再停留五天,但似乎感受到了魔教内部的氛围,两天后的清晨便离开了城池。

    当然,实际原因另有其在。

    “本盟中可能有极刀六武门的奸细。”

    这是军事诸葛昭希提出的观点。

    最初,两位雄主并不容易相信。

    毕竟,正派武林盟的十七雄主中可能有奸细的说法难以接受。

    然而,她详细解释了自己被绑架的经过以及种种可疑之处,最终使团意识到问题的严重性,决定迅速撤离。

    “这是本盟盟主的邀请函。”

    作为使团代表的诸葛昭希,在离开前向魔教方面传达了武林盟主的新年武林大会邀请函,以巩固同盟关系。

    就这样,武林盟的使者团离开后,魔教进入了与以往不同的局面。

    未时初

    飞换鬼宗的客堂。

    那里聚集了十长老连茂华,以及十一长老还毅、高王屹、文圭、许奉、司马卓、白基等人,正在开会。

    不久前,天如运刚刚登上小教主之位,原本和气融融的气氛变得有些严肃。

    许奉不停地抱怨着。

    “不对。对外战的公告都公布了其他事项,唯独小教主登位的事为何没有公开?怎么想也想不通。”

    许奉的话让众人面露不悦,沉默不语。

    由于宴会事件,对外战的公告推迟到了今日正午。

    当时教主天有宗亲自出面,在所有教众面前宣布了多项事宜,唯独省略了天如运登位小教主的消息。

    虽然教内所有宗主都知道这件事,消息也迅速传开,但不公开宣布总是一件不寻常的事。

    “什么?只有我这么觉得吗?大家都不在意吗?”

    一直沉默的高王屹开口了。

    “事实上……许奉的话不无道理。教主,这确实有些奇怪。”

    因为这是教主天有宗亲自宣布的,众人都小心翼翼,但在许奉的持续抱怨下,一个接一个地表达了内心的疑虑。

    “对外战的公告,我知道是教内大会决定的重要事项的公布场合。但唯独漏掉了小教主的任命……”

    司马卓难以启齿,没有把最后的话说出来。

    但有人替他说了出来。

    “难道不是说教主的心思有所变化吗?”

    “啊……幻长老。”

    说话的是十一长老还毅。

    从魔道馆时期就追随的高王屹、许奉等人,本就不满天如运的登位,但还毅却不同。

    尽管语气柔和,但他言辞直率。

    “我们这些长老的想法和你们并无二致。不是吗?”

    还毅的话让隐匿面具的连茂华轻轻点头表示同意,他在会场外安排了替身。

    支持天如运的三位长老也同样对刚才的公告感到困惑。

    “……小教主之争,经过了入会者的程序才得以登位,难道教主的心思就能轻易改变这一切吗?”

    白基好奇地问还毅。

    还毅歪了歪头,回答道。

    “嗯,据我所知,以前从未发生过这样的事。但……如果教主的权力足够大,而六宗没有反对,也不是不可能改变。”

    听到这里,原本因前半句话而露出笑容的手下们,又因后半句话而脸色一沉。

    因为他们理解了还毅的意思。

    以往选出小教主的方式是由六宗的小教主候选人之间竞争,因此即使教主中途干预,也很难改变已定的结果。

    但天如运并非出自六宗。

    “也就是说,只要没有大的反对,现在也可以撤销小教主的任命吗?”

    这时,一直默默听着的天如运开口了。

    所有人都注视着他,但天如运的脸上并没有特别的情感变化。

    反而显得漠不关心,仿佛在听别人的事。

    还毅凝视着这样的天如运,表情比平时更加严肃。

    “本来打算稍后再告诉你们,但现在说更好。”

    “……是什么?”

    “小教主您处理了玄魔宗的宗主武振远后,为了拉拢他剩下的玄魔宗势力,我们一直在尝试接触。”

    这一点天如运也知道。

    还毅担心如果剩下的玄魔宗势力被消灭,魔教的整体实力会受到影响,因此建议进行拉拢。

    天如运也同意了这一建议,将此事交给了还毅。

    “然而,昨晚玄魔宗的庄园已经空无一人。”

    “空……空了吗?”

    听到玄魔宗的庄园一夜之间空无一人,天如运眼中闪过一丝异色。

    如果有问题,教内应该会闹得沸沸扬扬。

    天如运思索片刻后问道。

    “是剩下的四宗出手了吗?”

    天如运一方想要吸收玄魔宗的剩余势力,其他四宗同样觊觎失去主人的玄魔宗力量。

    “一半对,一半错。”

    “那是什么意思?”

    “是教主殿下的行动。”

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    “教主殿下……”

    魔教内城存在两个武力集团。

    一个是护法家的武士,另一个是教主殿下直属的武士。

    护法家的武士由三大护法领导,而教主殿下的武士则是彻底的护卫,直接隶属于教主。

    “玄魔宗剩下的势力,一半被分配给了魔演剑宗,另一半则被分配给了刀魔宗。”

    听到这话,天如运及其手下们的表情都变得严肃起来。

    如果还毅所说属实,那就是教主亲自出手,增强了魔演剑宗和刀魔宗的力量。

    按理说,教主殿下的行动应该是帮助天如运收服玄魔宗的剩余势力,但这次的举动完全出乎意料。

    “这……显然是在制衡小教主吧?”

    司马卓的声音比平时更加激动。

    对于天如运的手下来说,他们一直认为敌人只有六宗,教主的这种意图让他们难以理解。

    “教主大人竟然……”

    文圭咬紧嘴唇,看着天如运。

    他们自己都觉得荒唐,心情糟糕,更不用说天如运的心情会有多差了。

    但天如运的思绪却朝着与他们不同的方向发展。

    “制衡……不,这不是简单的制衡,而是在调整平衡。”

    “什么?”

    天如运至今所见的教主,是一个彻头彻尾以自己为中心的人。

    如果从一开始就只是为了牵制,那么一开始就不会让他成为小教主,而是在大殿会议上亲自任命他为小教主。

    这样一来,天如运一方的力量似乎逐渐占了上风。

    “通过增强两派的实力来牵制我,从而达到平衡。没有在对外战中正式宣布小教主的登位,也是为了……”

    向四派表明,他们仍然有机会。

    “让四派看到天如运的小教主之位并非不可动摇,从而激发他们对天如运的斗志。”

    “这是在挑拨我和四派之间的矛盾。”

    力量的均衡是维持斗志的关键。

    即使是对四派来说,随着时间的推移,他们也不会愿意进行一场毫无胜算的战斗。

    “啊,教主大人怎么会……”

    许奉难以置信地摇了摇头。

    最终,教主并不是真正认可天如运为小教主,而是将其视为一种棋子。

    ‘教主大人的本质被看透了。’

    十一长老还毅和十长老连茂华对此比任何人都清楚。

    现任教主天有宗是一个无情的人。

    在他心中,亲情、血缘都不存在,一切只是为了加强和维护教权的棋子。

    ‘教主大人不是盟友……’

    ‘这到底该怎么办才好。’

    一想到教主的心思,气氛变得更加沉重。

    就在沉默持续了许久之后,天如运站起身来,逐一与众人对视,开口说道:

    “我想问在座的各位一个问题。”

    “?”

    “无论发生什么,你们是否愿意相信并跟随我?”

    “!!!”

    天如运的最后一句话让所有人都露出了惊讶的表情。

    因为他们明白了这句话的含义。

    天如运是在问,即使与教主对抗,他们是否愿意跟随自己。

    在场的所有人都曾向天如运宣誓效忠,但那并不意味着他们会反对现魔教的核心——教主。

    “现在的本教已经偏离了正轨。我希望将本教恢复到天魔祖师开派时的样子,即使这意味着要与教主对抗。”

    天如运深吸一口气,用坚定的声音继续说道:

    “请相信并跟随我。”

    -啪!

    天如运向众人行了一个抱拳礼。

    天如运坚定的眼神让所有人都无言以对。

    ‘主君已下定决心!’

    ‘即使是与教主对抗也在所不惜。’

    沉寂了片刻后,客堂中有人猛地站起身来,向天如运行了一个抱拳礼。

    那人正是许奉。

    -啪!

    “主君何出此言?无论您走哪条路,我都将无条件跟随。”

    许奉早已决定,无论发生什么,都要跟随天如运。

    许奉的举动成了一个契机。

    紧接着,高王屹也站起身来,行了一个抱拳礼,用有力的声音说道:

    “我与许奉一样。男子汉大丈夫岂能出尔反尔?即使这条路布满荆棘,鲜血淋漓,我也将追随主君。”

    高王屹坚定的话语激起了众人的热血,其他人都纷纷站了起来。

    两位长老也不例外。

    所有人都向天如运行了一个抱拳礼,低头再次宣誓效忠。

    “无论发生什么,我们都将追随主君。”

    -咔!

    天如运的双拳紧握。

    或许不仅是四派,甚至可能与教主对抗,天如运原本以为会有人退缩,但看到在场的所有人都愿意跟随自己,心中不禁热血沸腾。

    这次对外战的宣誓不仅巩固了天如运和他的部下的关系,还让他们更加坚定了信念。

    随着气氛逐渐平息,天如运撤销了之前针对六派的所有计划。

    “既然教主给了四派力量,我们也必须相应地行动。”

    “有何高见?呵呵呵。”

    面对还毅的提问,天如运意味深长地说道:

    “既然教主想维持平衡,我们就必须打破这种平衡。”

    话音刚落,天如运的目光转向了文圭。

    “嗯?”

    ***

    魔教城西北角的魔龙掌宗府邸。

    这座府邸规模宏大,气势雄伟,与六派之一的四派齐名。

    一名男子急匆匆地穿过静谧的内堂花园,奔向宗主的书房。

    他气喘吁吁地来到书房门前,大声喊道:

    “呼呼!宗主大人!我是守卫武士傅松!”

    “何事?”

    “小教主大人求见宗主大人。”

    “什么?”

    正在书房中阅读书籍的八长老文延惊讶地打开门走了出来。