皇宫守护战中的大太常岚映。

    她的真正身份是魔教的魔龙掌宗外堂主文兰灵。

    如今她奉天如运之命,重新成为大长老文兰灵。

    ‘继武双剑之后,又将皇宫的实际掌控者纳入麾下,这真是大手笔!’

    许奉激动得满脸通红。

    自与六大宗派的内战结束后,魔教的力量迅速恢复,甚至超过了从前。

    当然,文兰灵的情况并不是被纳入,而是回归原本的位置。

    “哈……”

    -嗖!

    文兰灵用衣袖拭去眼眶中的泪水。

    见她的情绪逐渐平复,天如运开口道:

    “现在我想立刻带你回总坛,但还有一些事情需要处理。等这些事情解决后,我会来接你。这段时间,你能继续在这里守卫吗?”

    “大人何出此言?请下令吧!我一定照办。”

    文兰灵坚定地说道。

    她在皇陵地下密室中度过了九十多年。

    既然教主命令她再等待一段时间,她也不会过于沮丧。

    “好。那么,大长老有事要做了。”

    “是我吗?”

    天如运向大长老文兰灵交代了他心中的计划。

    听完他的话,她脸上重新焕发出光彩,回答道:

    “遵命!”

    “好。那么,我现在要离开皇陵了。”

    此时已是丑时。

    天亮前,他必须离开皇陵,赶去处理一些紧急事务。

    天如运正要离开时,文兰灵急忙叫住了他。

    “等等!教主大人!”

    “嗯?”

    “……咳咳,石室里有备用的衣服,两位大人请先穿上再出去吧。”

    “!?”

    的确如此。

    刚才谈话时,他忘了天如运的衣服已经被麒麟的真元火焰烧毁,几乎赤身裸体。

    即使轻功再快,光着身子在皇宫中走动也是一件尴尬的事。

    ***

    天色渐亮,皇宫的一侧陷入了一片混乱。

    东厂的食客们居住的东堂客堂中,发现了东厂的金贴刑和食客们的尸体,以及皇宫守护战中的宫女们的尸体。

    由于是在清晨辰时初发现的,因此更加引起了轩然大波。

    皇宫每两个时辰更换一次守卫,但由于之前的守卫也被杀害,所以直到现在才被发现。

    “真是可怕。”

    锦衣卫千户李岩摇了摇头。

    接到锦衣卫守卫的紧急呼叫后,他赶到现场,只见血迹斑斑,尸体惨不忍睹。

    ‘这样的战斗竟然没有人察觉。’

    这确实令人费解。

    即使守卫被杀害,附近的战斗声也应该能被人察觉。

    这么多人都死了,却无人听到,实在令人难以置信。

    ‘难道是用真气隔绝了声音……不,不可能。这是个愚蠢的想法。’

    即使是皇宫中的顶级高手北镇抚司,也不可能用真气隔绝整个宽阔场地的声音。

    当务之急是先收殓尸体,进行调查。

    “来人。将各具尸体分类……”

    -砰!

    他的话还没说完,正殿的大门就被猛地推开,一群不速之客闯了进来。

    一群身穿青色官服、脸上涂满白粉的官员涌入正殿庭院。

    ‘东厂?’

    千户李岩的脸色变得严肃起来。

    他们正是东厂的宦官。

    其中一位佩戴玉项链的人是东厂的大堂督。

    大堂督走到他面前,开口道:

    “呵呵呵,从这一刻起,这里发生的案件由我们东厂负责调查。”

    闻言,千户李岩疑惑地问道:

    “这是什么意思?皇宫内的杀人案应该由我们锦衣卫……”

    “你认为这里是什么地方?”

    东堂客堂。

    这里是东厂的管辖范围。

    虽然管理是他们的责任,但皇宫内发生的案件调查权属于锦衣卫。

    东厂是一个情报机构,负责侦查官员的不法行为和叛乱。

    “大堂督,现在不是争论管辖权的时候。这是一起数十名宫女和武官被杀的重大案件。”

    为了避免与他们纠缠不清,千户李岩决定退一步。

    东厂的大堂督却撇了撇涂红的嘴唇,笑道:

    “呵呵呵,你似乎误会了什么,我们锦衣卫千户大人。”

    “?”

    “这起案件涉及锦衣卫的犯罪。”

    “什么,什么?”

    听到这莫名其妙的话,千户李岩不悦地反问。

    他刚接到报告赶来,锦衣卫怎么会牵涉其中,实在令人费解。

    ‘这宦官到底在胡说些什么?’

    东厂的大堂督似乎毫不在意,命令宦官们:

    “将所有勾结逆贼的锦衣卫全部逮捕。”

    命令下达后,宦官们拿出事先准备好的绳索,向锦衣卫们逼近。

    面对这荒谬的命令,千户李岩怒不可遏地喊道:

    “逆贼!你们到底在干什么!”

    逆贼,

    这个词是指叛徒和盗贼。

    在刚刚发现的案发现场,将锦衣卫与逆贼联系在一起,显然是恶意诬陷。

    “究竟是谁对我们锦衣卫进行这种无稽之谈的诬陷?”

    “尊贵的景王殿下和督公任公公的命令,一个小小的锦衣卫千户竟敢妄言。”

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    “景王殿下?”

    听到大堂督的话,李岩满脸困惑。

    景王 朱泰允。

    他是大明帝国最接近太子的皇帝嫡子。

    竟然是东厂督主的命令,这究竟是怎么回事?

    同一时刻,星洋宫。

    这里是成王朱泰谦居住的皇宫。

    数百名东厂宦官蜂拥而至,将整个宫殿团团围住。

    为了防止任何人逃跑,他们严密地封锁了每一个出口。在进入宫殿的殿门前,站着一位身穿华丽白色战甲的英俊青年。

    在他身后,一名身着青色官服、佩戴华丽饰品的老宦官,以及几位身穿中年官员服饰的宫廷武官正侍立一旁。

    “一切准备妥当了吗?”

    “呵呵呵,是的,殿下。”

    这位身穿白色战甲的青年正是景王朱泰允。

    那名以女性般娇媚的声音回答的人,正是东厂督主任清和。

    被称为任公公的他,与北镇抚司永朝、守卫皇陵的高手一同,是皇宫三大高手之一。他精通东厂传世武功秘笈《葵花宝典》,达到了化境的绝世高手。

    “大概此时,赵铁心已经带着回信,与武林盟的那些道士一起进入皇陵内部搜查了。呵呵呵。”

    听到这话,景王点了点头,转向身旁的中年武官问道:

    “希望一切准备就绪。”

    “殿下放心,一切已经准备妥当。我们已经在子时初收到了确认消息。”

    中年武官瞥了一眼站在他身后的蒙面人,答道。

    景王朱泰允满意地点了点头。

    “好。如果这次能巩固太子的地位,本王会积极支持极刀六武门。”

    “感激不尽。”

    中年武官低头行礼,表示感谢。

    令人惊讶的是,他的真实身份竟是极刀六武门的人。

    因为一直在景王的宫殿英装宫中陪伴朱泰允,他是唯一一个没有暴露身份的人。

    “开始吧。”

    “是。”

    景王朱泰允下令后,东厂督主任公公运起内功,高声喊道:

    “成王殿下,请出宫接受追捕!”

    尽管声音娇媚,但内功深厚,声音响彻整个宫殿,所有围困的东厂宦官都能听得一清二楚。

    任公公重复了两遍,不久,殿门打开,成王朱泰谦在南镇抚使延南君和锦衣卫的陪同下,一脸错愕地走了出来。

    “臣弟朱泰谦参见殿下。”

    朱泰谦向景王朱泰允行礼。

    在这里,他的地位最高,这样做是理所当然的。

    但行礼完毕后,他立刻用不悦的语气说道:

    “……究竟发生了什么事?殿下。”

    “好久不见。”

    与称呼他为“殿下”的朱泰谦不同,朱泰允并没有称他为“弟弟”。

    严格来说,他们是同父异母的兄弟,朱泰允并不承认他是弟弟。

    “好久不见固然好,但为什么东厂督主任公公带领这么多宦官包围了我的宫殿?”

    仿佛他成了叛逆者一般。

    面对朱泰谦的质问,任公公回答道:

    “成王殿下,宫中发生了大事。逆贼们闯入宫中,杀害了数十名宫女和东厂的食客。”

    “什么?”

    任公公的话让朱泰谦的双眼瞪大。

    见他惊愕不已,任公公继续说道:

    “不仅如此,殿下。有消息称这些逆贼还闯入皇陵,盗取了太祖陛下的宝物。”

    “消息?”

    听到“消息”二字,朱泰谦的一条眉毛挑了起来。

    他转头看向任公公,问道:

    “嘿!任公公,你们究竟收到了什么消息,竟然包围了宫殿?”

    仅仅是一条消息,却让他感觉像是在诬陷自己。

    任公公发出特有的娇媚笑声,答道:

    “呵呵呵,殿下勿怒。”

    “现在你说的这叫什么话?”

    “据报,殿下出使魔教的逆贼们混入了返回的队伍,潜入皇宫,制造了这起事件。昨晚我们东厂的大堂督发现此事,试图阻止但未能成功,于是上报了这一情况。”

    听到这里,站在朱泰谦身后的锦衣卫中一人微微一震,用难以置信的眼神瞪着任公公。

    幸运的是,任公公的目光依然停留在朱泰谦身上。

    朱泰谦依然不悦地说道:

    “现在你让我相信这些?难道说是我带他们来的?”

    任公公嘴角上扬,答道:

    “殿下,这谁也说不准。皇上已下令彻查此事,追捕罪犯。真相很快就会水落石出。呵呵呵。”

    “追捕?嘿!现在你要追捕本王……”

    “哼!”

    景王朱泰允打断了愤怒的朱泰谦,用高傲的语气说道:

    “大胆狂徒,竟敢扰乱皇室,还如此嚣张。若真与逆贼有关,乖乖接受追捕也不为过。”

    两位皇子之间的相互尊重荡然无存。

    ‘庶出之子。’

    景王朱泰允从未将他视为平等的存在。

    他认为,朱泰谦应该跪在地上仰望自己。

    庶出之子竟敢与自己争夺太子之位,本身就是一种耻辱。

    ‘这次一定要彻底压垮他。’

    一切准备就绪。

    小主,

    他打算借此机会,一举铲除支持朱泰谦的锦衣卫。

    虽然完全牵连到皇子朱泰谦可能有些困难,但只要削弱他的势力,让他失去皇上的信任,就足够了。

    “不要再胡闹了,乖乖接受追捕。是否有罪,很快就会查明。”

    面对景王朱泰允的高压态度,朱泰谦沉默片刻,眼中闪过一丝寒意,开口说道:

    “没有证据就这样做,分明是诬陷。”

    “哈哈哈,你以为没有证据吗?”

    证据的伪造早已完成。

    皇陵地下密室中死去的守卫战士们的尸体上,必定充满了魔教武功的痕迹。

    “证据这种东西,随便找个调查的理由就能轻易伪造。”

    “本王为了追捕你,难道会去伪造证据?不仅是东厂的官员,还有皇宫鉴证科的御医和正道武林盟的使者都在确认。”

    他表明了一切都是公正进行的。

    当然,即使这样说,身为皇子的他也不会轻易接受追捕。

    没有盖有玉玺的追捕令,是不能强行追捕的。

    “除非亲眼看到,否则我是不会相信的。”

    “嘿!你这小子真是!”

    “陛下。”

    东厂督主任公公见景王朱泰允怒气冲冲,连忙出声制止。

    “怎么了?公公。”

    “呵呵呵,成王陛下既然一时难以信服,不如直接让他看看证据如何?”

    他们早就预料到成王朱泰谦不会轻易信服。

    带着锦衣卫亲自带他去看,证明是魔教之人所为,他自然不得不接受追捕。

    从一开始就计划好的景王朱泰允狡猾地说道。

    “何必多此一举,直接追捕不就行了?”

    说这话时,朱泰允像一只盯着猎物的鹰,紧紧盯着朱泰谦。

    他已经充分激怒了对方,以朱泰谦好胜的性格,必然会更加激烈地反抗。

    果然,他的预测应验了。

    “哼!好!若亲眼见到证据,我便接受追捕!”

    听到满意的回答后,景王身后的极刀六武门武者眼中闪过一丝光芒。

    只要将成王追捕,使其彻底失去皇上的信任,他们支持的景王就能顺利成为太子,并按计划将所有罪行推到魔教身上。

    ‘呵呵呵,一切都在按计划进行。’

    ***

    皇宫西北方向的巨型太祖皇陵。

    景王 朱泰允 和成王 朱泰谦 并肩走在祭坛隐藏的通道中,前往确认证据。

    随后,东厂提督任公公带领的东厂宦官们,以及南镇抚使和锦衣卫四人紧随其后。

    ‘与你的恩怨也该了结了。呵呵。’

    景王 朱泰允 走路时掩饰不住内心的满足。

    反正结果早已注定。

    作为太子候选人的他,如果这次因与皇宫宝物失窃的逆贼有牵连而被追捕,许多官员必定会反对册立他为太子。

    -嗡嗡嗡!

    通道尽头传来嘈杂的声音。

    第一层地下密室被无数火把照亮,排列着众多尸体。

    这些尸体正由皇宫鉴证班的御医和武林盟的使者团——来自共工派的道士们一一检查。

    “参见成王殿下!”

    “参见景王殿下!”

    两位王爷出现后,他们停止了手头的工作,向他们行礼。

    景王 朱泰允 挥手示意,得意洋洋地与成王朱泰谦 一同走向他们。

    ‘呵呵呵,一切进展顺利。’

    极刀六武门的中年男子望着排列的尸体,感到十分满意。

    如果皇宫守卫战的战士们全部被魔教人所杀,皇上必定会大怒。

    ‘刀血门主和其他门主们一定费了不少心思。’

    听说地下密室有好几层,仅此一处就有近五十具尸体。

    五个人要在这些尸体上一一留下魔教的剑痕,肯定花了不少时间。

    ‘如果正派武林盟的高手们出面作证,可信度就更高了。呵呵。魔教的人什么都不知道,只能任人摆布。’

    这几年来,他们精心策划,无懈可击。

    此次行动不仅能得到未来皇帝的支持和灵物之血,还能打压魔教,可谓一举三得。

    正当他得意之时,突然听到景王 朱泰允 的惊呼声。

    “那,那是什么声音!不对!不可能!”

    听到他不同寻常的反应,极刀六武门的中年男子皱起了眉头。

    朱泰允 面露难以置信的神情。

    究竟是出了什么问题,让他如此惊呼?

    很快,原因便浮出水面。

    “尸体上的痕迹竟然是极刀六武门的武功?这简直是胡说八道!”

    ‘什么?’

    突如其来的消息让中年男子双眼圆睁。

    这到底是怎么回事,难道是天降横祸?