“屋大维娅，你也尝尝，这大概是我吃过的最鲜美的胡椒汁。”克劳狄乌斯为女儿送去一片蘑菇。
屋大维娅用长长的蟹钳接住，嗖一声把蘑菇吸进嘴里。
阿格里皮娜转身，从厨师手里接过一碟鱼肉，端到克劳狄乌斯面前。
“这是加了马齿苋汁的鱼肉泥。”阿格里皮娜说，“马齿苋可以延缓衰老，您一定会长命百岁的。”
躺在一边的屋大维娅伸出长柄匙，也想分一块鱼肉。
她的汤匙够到一半，被阿格里皮娜用刀子拦下。
“你不能吃这个，屋大维娅。”阿格里皮娜说，“你即将结婚，现在就要准备怀孕。一个备孕的女人是不能吃马齿苋的。”
屋大维娅羞红满脸。她用余光扫一眼侧位沙发的青年们，把脸藏到红蟹钳后面。
……
尼禄得知罗德被捕时，还在元老院对着十几名白袍元老辩论。
他从元老围成的人墙中挤出来，情急之下花大价钱购买一辆速度最快的双马马车。
之前，山脚被洪水淹没。为了上山，尼禄在水上建了一座简易的木板桥，直通半山腰。
重甲银盔的近卫军在桥边站着，沿着山腰一直排到山顶，象排成两路的黑蚂蚁。
尼禄跳下马车，脸色苍白，神情狰狞。他没来及换衣服，还穿着洁白的元老袍。
一名大胆的近卫军拦下他，“您不能上去，多米提乌斯大人。皇帝下令……”
尼禄从腰间抽出匕首，直接扎进他的咽喉，迅速拔出刀。
近卫捂着血涌的脖子，跪倒在木板桥上，脸上保持着惊讶。
尼禄用白袖子擦掉脸上的血，一声不吭，提着带血的匕首往山上走。没有人再敢拦他了。
周遭拢起一片迷雾，雾水沾湿他的额发。尼禄在白雾里越走越快，到山顶时，雾到最浓，白袍的他象一口白烟吐进烟雾里。
四周愈发浓白，简直象一锅熬烂了的鱼汤。
“罗德呢……”他气喘吁吁地发问。
一阵脚步从雾障后传来，一片浅淡的黑影出现，就象黑墨透过一层层纸那般，逐渐显现出来。
罗德被一帮近卫簇拥着，黑衣黑发，两只手腕捆在一起。他的黑色眉目，以及宛如朱砂勾勒的双唇，象凭空画在纸上的图画一样，印在白雾之间。
他与尼禄对视一眼，神色出奇地镇定。
押解罗德的，是个蓄着络腮胡的近卫。
尼禄认识这个近卫。这人跟随皇帝多年，算是他的心腹，地位相当于近卫军长官。然而，多疑而胆小的克劳狄乌斯因为卡里古拉的死，没有授予他正式的头衔。
尼禄握着刀柄的手不停抖，下巴也是，冲络腮胡说道：“把你的手从他肩上拿开！”
“这是皇帝的命令，多米提乌斯大人。”络腮胡淡定地说，“我们必须把他送到叙利亚去……”
“给我闭嘴！”尼禄红着眼睛说，“他是我的亲卫，是属于我的财产。除了我，谁都不准动他！”
“现在他不是您的亲卫，大人。他是罗德·法恩。”络腮胡说，“他是罪犯的儿子，现在又因为失职导致火灾。流放已经是减刑了。”
“我交过保释金，以我的官职和家产做过担保。”尼禄高声道，“就算是皇帝，也不能出尔反尔流放他！”
“皇帝对任何人的任何财产都有任意处置的权力，大人。”络腮胡说，“您不能违抗皇帝的命令。”
“我会与皇帝商量，”尼禄克制着情绪说，“他一定会改变主意的。”
络腮胡没有表情地说：“我是一个只会执行命令的武夫，您与我辩论是没用的。我们今天一定要带走他。”
“你……”尼禄用匕首指着他，刀尖在雾气中抖动着。
雾气越来越浓，缭绕在尼禄的耳鬓。山风很冷，他却热血上头出一身汗。这种诡异的、又热又冷的感觉，仿佛一只体魄寒冷的鬼在朝他耳边哈热气。
“别再挣扎了，尼禄。”罗德开口说，“你放我走吧。”
尼禄双手紧握刀柄，面色铁青，“任何人都不会带走你！任何人！”
罗德看着他又青又红的脸，转头对旁边的络腮胡说：“我要跟我的主人单独说话。”
络腮胡沉默一会，深沉地说：“你们只有半小格水钟的时间。”
“几句话而已。”罗德笑笑，“够了。”
于是黑压压的近卫军往两侧列开，腾出一条细细的小道。罗德领着尼禄走到空旷的崖边。
罗德伸出被捆绑的手腕，凭空抓一把白雾，“让我跟他们走吧，尼禄。”
尼禄牵过他的手，相当冰冷。他们的指间还戴着之前定制的金戒指。
“不，没人能把我们分开。”尼禄用刀尖指了指天，“就连神也不能。”
罗德笑道：“只是流放而已。或许是去矿区做苦力，又或者是看守庄稼地……”
“不，你没去过叙利亚，你不懂那里的境况。”尼禄正色道，“流放的犯人，没一个活过一年。那里充斥着饥饿、暴力和劳苦，而生活的黑暗会滋生堕落和犯罪。一向身份优越的你，定会成为恶人的眼中钉。你受不了的，罗德。”
尼禄抱住他的双肩，笃定说道：“我要说服皇帝撤回命令。”
罗德垂下眼睛，望着脚边游荡的白雾，反问他：“你听说过有皇帝收回成命的吗？”
这一问扎在心上。尼禄宛如清醒，一时语塞。
“他让法院退还保释金。”罗德说，“你知道这意味着什么吗？意味着他铁了心要给我治罪，不惜跟以善辨为名的法院大费口舌。”
他深吸一口气，缓缓呼出，“承认吧，尼禄，罗马已经没有我的立足之地了。只要我还在这里，就会把你慢慢拉进和我一样的境地。”
尼禄果断说：“我不在乎。”
“可我在乎。”罗德说着，往山边迈出一步，“而且，我已经烦透了这样的生活。”
山顶的云雾在脚下滚动，宛如盛沸的镬汤。抬眼望向极远处，一道亮金的阳光紧咬天边，如熔化的金属一般焊接云天。
罗德凝视那道光，突然唤道：“卢修斯……”
这是尼禄许久之前的小名。他反应一会，应道：“怎么了？”
罗德仿佛没听见，自言自语道：“卢修斯……”
他眼睛低垂，脸庞染有天边的淡金色。尼禄一边望着他令人惊艳的气质，一边强烈预感到一场大劫即将到来。
悲剧的前提必须是美，本质是美不容于世。
“卢修斯……”罗德接着又唤一次。
尼禄莫名悲从中来，“我就在这，罗德。”
罗德转过身，垂着眼睫懒懒看他，那双通透的黑眼睛冷不丁撞过来。
他以阅尽人事之眼，看破整个世界不过是生灭和衰变的组合。但他此刻妄图从万千流逝之中，强行给这一刻命名为永恒。
他忽然凑近，用力吻尼禄一下，凑到他耳边说：“这次换我。”
山风猛烈灌进尼禄的耳朵。他依稀听见这句话，头皮发麻。
就象之前奋不顾身倒进他怀里一样，罗德推开他，闭着眼睛，直直倒向山边的云雾里。
他无声无息地消失了，一瞬间而已。
尼禄还很懵，没意识到罗德已经跳崖，就象圣徒跟随神明一样，出于本能跟上去，也要踩到云雾里。身后的近卫涌上来，七手八脚地抓住他。
尼禄在混乱中跪在山边，愣愣的神情，象痴傻一样，用手来回抓着翻滚的白雾。
翻开手掌，白雾蒸发般散去。尼禄眼角鲜红，死盯僵白的手掌。
这一瞬间，他听到自己这一生所经历的一切痛苦，同时迸发出嘲笑。
轰的一声，脑海聒噪起来，脊柱仿佛硬生生抽离身体。尼禄昏死在崖边。
作者有话要说：我道歉！he！嗯！
第63章 克劳狄乌斯之死
尼禄最爱的亲卫自杀，成了坊间爆炸性的话题。罗马的文艺领域得到新的灵感，戏剧和音乐一时涌现不少悲剧故事。
人们普遍对死者更宽容，更何况是自杀这种悲壮色彩的死亡。天性解放的罗马人崇尚死亡和爱情，罗德的死同时符合这两点。于是舆论陡然扭转，从讽刺转向美化他们的关系。
然而，这件事很快就被另一个新闻盖过风头：皇帝病危。
这意味着罗马要易主了。
阿格里皮娜坐在铜镜前梳妆，用黑头纱挽出式样朴素的发髻。她看起来很平静。
女奴用潮湿的木条沾取雌胭脂虫的脂肪，试图涂在她紧抿的嘴唇上。
“我不涂口红。”阿格里皮娜瞪她一眼，拿起木梳梳理鬓边的碎发。
刚给医生结完账的家奴走过来。所有种类的奴隶中，家奴地位最高，相当于管家。
他语气谨慎地说：“可是……主人病危，素淡的嘴唇在这种时候会被看做不详的兆头。”
阿格里皮娜回头。她背后就是躺在病榻上的克劳狄乌斯。
克劳狄乌斯眼窝黑紫，脸色蜡黄，下巴消瘦得现出道道沟壑。四周药草的烟气缭绕，象海底的虫蟊一样游进他的鼻孔和嘴缝。
上次的晚宴结束后，他开始频繁呕吐和腹泻。他的症状是严重的食物中毒，但跟他一起进餐的屋大维娅和年轻贵族却都安然无恙。这几天他甚至开始尿血，迅速衰弱下去。
阿格里皮娜瞅他一眼，回过头，继续不紧不慢装饰仪容，“没看见我已经戴上了黑头纱吗？医生告诉我说，我的叔父快要咽气了。”
她瞟一眼家奴，平淡地说：“去给元老院传个口信。皇帝已死，从现在起，罗马城所有的奴隶都得穿黑丧服，所有女人不准化妆，更不准涂鲜艳的口红，所有喜庆的婚礼必须取消。”
家奴先是怔一下，说：“主人还没彻底咽气……现在您就要通报吗？”
“对。”她放下木梳，意味深长地看他一眼，“与其对你的女主人指手画脚，不如趁着现在给你的男主人换上火葬时穿的葬服。等他的身体变冷变硬，可就很不方便穿了。”
家奴的冷汗洇湿一片。
阿格里皮娜站起身，将一块完整的黑丝绸披在身上，扣好铅灰色的搭扣。
她踩过一地花花绿绿的马赛克地板，来到床前，伸出一根指头，指甲盖轻轻刮过克劳狄乌斯黢黑的眼圈。忽然，两根指头扒开他的眼皮。
阿格里皮娜仔细检查他的瞳孔，对奴隶吩咐道：“抬进来棺木吧。”
奴隶们愣住。按照规矩，人死后的身体应当静放一夜，以假死是否假死。
“怎么？我命令不动你们了吗？”阿格里皮娜语气严厉，“我是罗马的皇后，是你们的女主人，是唯一一个有能力蓄养你们的人。”
屋大维娅用长长的蟹钳接住，嗖一声把蘑菇吸进嘴里。
阿格里皮娜转身，从厨师手里接过一碟鱼肉，端到克劳狄乌斯面前。
“这是加了马齿苋汁的鱼肉泥。”阿格里皮娜说，“马齿苋可以延缓衰老，您一定会长命百岁的。”
躺在一边的屋大维娅伸出长柄匙，也想分一块鱼肉。
她的汤匙够到一半，被阿格里皮娜用刀子拦下。
“你不能吃这个，屋大维娅。”阿格里皮娜说，“你即将结婚，现在就要准备怀孕。一个备孕的女人是不能吃马齿苋的。”
屋大维娅羞红满脸。她用余光扫一眼侧位沙发的青年们，把脸藏到红蟹钳后面。
……
尼禄得知罗德被捕时，还在元老院对着十几名白袍元老辩论。
他从元老围成的人墙中挤出来，情急之下花大价钱购买一辆速度最快的双马马车。
之前，山脚被洪水淹没。为了上山，尼禄在水上建了一座简易的木板桥，直通半山腰。
重甲银盔的近卫军在桥边站着，沿着山腰一直排到山顶，象排成两路的黑蚂蚁。
尼禄跳下马车，脸色苍白，神情狰狞。他没来及换衣服，还穿着洁白的元老袍。
一名大胆的近卫军拦下他，“您不能上去，多米提乌斯大人。皇帝下令……”
尼禄从腰间抽出匕首，直接扎进他的咽喉，迅速拔出刀。
近卫捂着血涌的脖子，跪倒在木板桥上，脸上保持着惊讶。
尼禄用白袖子擦掉脸上的血，一声不吭，提着带血的匕首往山上走。没有人再敢拦他了。
周遭拢起一片迷雾，雾水沾湿他的额发。尼禄在白雾里越走越快，到山顶时，雾到最浓，白袍的他象一口白烟吐进烟雾里。
四周愈发浓白，简直象一锅熬烂了的鱼汤。
“罗德呢……”他气喘吁吁地发问。
一阵脚步从雾障后传来，一片浅淡的黑影出现，就象黑墨透过一层层纸那般，逐渐显现出来。
罗德被一帮近卫簇拥着，黑衣黑发，两只手腕捆在一起。他的黑色眉目，以及宛如朱砂勾勒的双唇，象凭空画在纸上的图画一样，印在白雾之间。
他与尼禄对视一眼，神色出奇地镇定。
押解罗德的，是个蓄着络腮胡的近卫。
尼禄认识这个近卫。这人跟随皇帝多年，算是他的心腹，地位相当于近卫军长官。然而，多疑而胆小的克劳狄乌斯因为卡里古拉的死，没有授予他正式的头衔。
尼禄握着刀柄的手不停抖，下巴也是，冲络腮胡说道：“把你的手从他肩上拿开！”
“这是皇帝的命令，多米提乌斯大人。”络腮胡淡定地说，“我们必须把他送到叙利亚去……”
“给我闭嘴！”尼禄红着眼睛说，“他是我的亲卫，是属于我的财产。除了我，谁都不准动他！”
“现在他不是您的亲卫，大人。他是罗德·法恩。”络腮胡说，“他是罪犯的儿子，现在又因为失职导致火灾。流放已经是减刑了。”
“我交过保释金，以我的官职和家产做过担保。”尼禄高声道，“就算是皇帝，也不能出尔反尔流放他！”
“皇帝对任何人的任何财产都有任意处置的权力，大人。”络腮胡说，“您不能违抗皇帝的命令。”
“我会与皇帝商量，”尼禄克制着情绪说，“他一定会改变主意的。”
络腮胡没有表情地说：“我是一个只会执行命令的武夫，您与我辩论是没用的。我们今天一定要带走他。”
“你……”尼禄用匕首指着他，刀尖在雾气中抖动着。
雾气越来越浓，缭绕在尼禄的耳鬓。山风很冷，他却热血上头出一身汗。这种诡异的、又热又冷的感觉，仿佛一只体魄寒冷的鬼在朝他耳边哈热气。
“别再挣扎了，尼禄。”罗德开口说，“你放我走吧。”
尼禄双手紧握刀柄，面色铁青，“任何人都不会带走你！任何人！”
罗德看着他又青又红的脸，转头对旁边的络腮胡说：“我要跟我的主人单独说话。”
络腮胡沉默一会，深沉地说：“你们只有半小格水钟的时间。”
“几句话而已。”罗德笑笑，“够了。”
于是黑压压的近卫军往两侧列开，腾出一条细细的小道。罗德领着尼禄走到空旷的崖边。
罗德伸出被捆绑的手腕，凭空抓一把白雾，“让我跟他们走吧，尼禄。”
尼禄牵过他的手，相当冰冷。他们的指间还戴着之前定制的金戒指。
“不，没人能把我们分开。”尼禄用刀尖指了指天，“就连神也不能。”
罗德笑道：“只是流放而已。或许是去矿区做苦力，又或者是看守庄稼地……”
“不，你没去过叙利亚，你不懂那里的境况。”尼禄正色道，“流放的犯人，没一个活过一年。那里充斥着饥饿、暴力和劳苦，而生活的黑暗会滋生堕落和犯罪。一向身份优越的你，定会成为恶人的眼中钉。你受不了的，罗德。”
尼禄抱住他的双肩，笃定说道：“我要说服皇帝撤回命令。”
罗德垂下眼睛，望着脚边游荡的白雾，反问他：“你听说过有皇帝收回成命的吗？”
这一问扎在心上。尼禄宛如清醒，一时语塞。
“他让法院退还保释金。”罗德说，“你知道这意味着什么吗？意味着他铁了心要给我治罪，不惜跟以善辨为名的法院大费口舌。”
他深吸一口气，缓缓呼出，“承认吧，尼禄，罗马已经没有我的立足之地了。只要我还在这里，就会把你慢慢拉进和我一样的境地。”
尼禄果断说：“我不在乎。”
“可我在乎。”罗德说着，往山边迈出一步，“而且，我已经烦透了这样的生活。”
山顶的云雾在脚下滚动，宛如盛沸的镬汤。抬眼望向极远处，一道亮金的阳光紧咬天边，如熔化的金属一般焊接云天。
罗德凝视那道光，突然唤道：“卢修斯……”
这是尼禄许久之前的小名。他反应一会，应道：“怎么了？”
罗德仿佛没听见，自言自语道：“卢修斯……”
他眼睛低垂，脸庞染有天边的淡金色。尼禄一边望着他令人惊艳的气质，一边强烈预感到一场大劫即将到来。
悲剧的前提必须是美，本质是美不容于世。
“卢修斯……”罗德接着又唤一次。
尼禄莫名悲从中来，“我就在这，罗德。”
罗德转过身，垂着眼睫懒懒看他，那双通透的黑眼睛冷不丁撞过来。
他以阅尽人事之眼，看破整个世界不过是生灭和衰变的组合。但他此刻妄图从万千流逝之中，强行给这一刻命名为永恒。
他忽然凑近，用力吻尼禄一下，凑到他耳边说：“这次换我。”
山风猛烈灌进尼禄的耳朵。他依稀听见这句话，头皮发麻。
就象之前奋不顾身倒进他怀里一样，罗德推开他，闭着眼睛，直直倒向山边的云雾里。
他无声无息地消失了，一瞬间而已。
尼禄还很懵，没意识到罗德已经跳崖，就象圣徒跟随神明一样，出于本能跟上去，也要踩到云雾里。身后的近卫涌上来，七手八脚地抓住他。
尼禄在混乱中跪在山边，愣愣的神情，象痴傻一样，用手来回抓着翻滚的白雾。
翻开手掌，白雾蒸发般散去。尼禄眼角鲜红，死盯僵白的手掌。
这一瞬间，他听到自己这一生所经历的一切痛苦，同时迸发出嘲笑。
轰的一声，脑海聒噪起来，脊柱仿佛硬生生抽离身体。尼禄昏死在崖边。
作者有话要说：我道歉！he！嗯！
第63章 克劳狄乌斯之死
尼禄最爱的亲卫自杀，成了坊间爆炸性的话题。罗马的文艺领域得到新的灵感，戏剧和音乐一时涌现不少悲剧故事。
人们普遍对死者更宽容，更何况是自杀这种悲壮色彩的死亡。天性解放的罗马人崇尚死亡和爱情，罗德的死同时符合这两点。于是舆论陡然扭转，从讽刺转向美化他们的关系。
然而，这件事很快就被另一个新闻盖过风头：皇帝病危。
这意味着罗马要易主了。
阿格里皮娜坐在铜镜前梳妆，用黑头纱挽出式样朴素的发髻。她看起来很平静。
女奴用潮湿的木条沾取雌胭脂虫的脂肪，试图涂在她紧抿的嘴唇上。
“我不涂口红。”阿格里皮娜瞪她一眼，拿起木梳梳理鬓边的碎发。
刚给医生结完账的家奴走过来。所有种类的奴隶中，家奴地位最高，相当于管家。
他语气谨慎地说：“可是……主人病危，素淡的嘴唇在这种时候会被看做不详的兆头。”
阿格里皮娜回头。她背后就是躺在病榻上的克劳狄乌斯。
克劳狄乌斯眼窝黑紫，脸色蜡黄，下巴消瘦得现出道道沟壑。四周药草的烟气缭绕，象海底的虫蟊一样游进他的鼻孔和嘴缝。
上次的晚宴结束后，他开始频繁呕吐和腹泻。他的症状是严重的食物中毒，但跟他一起进餐的屋大维娅和年轻贵族却都安然无恙。这几天他甚至开始尿血，迅速衰弱下去。
阿格里皮娜瞅他一眼，回过头，继续不紧不慢装饰仪容，“没看见我已经戴上了黑头纱吗？医生告诉我说，我的叔父快要咽气了。”
她瞟一眼家奴，平淡地说：“去给元老院传个口信。皇帝已死，从现在起，罗马城所有的奴隶都得穿黑丧服，所有女人不准化妆，更不准涂鲜艳的口红，所有喜庆的婚礼必须取消。”
家奴先是怔一下，说：“主人还没彻底咽气……现在您就要通报吗？”
“对。”她放下木梳，意味深长地看他一眼，“与其对你的女主人指手画脚，不如趁着现在给你的男主人换上火葬时穿的葬服。等他的身体变冷变硬，可就很不方便穿了。”
家奴的冷汗洇湿一片。
阿格里皮娜站起身，将一块完整的黑丝绸披在身上，扣好铅灰色的搭扣。
她踩过一地花花绿绿的马赛克地板，来到床前，伸出一根指头，指甲盖轻轻刮过克劳狄乌斯黢黑的眼圈。忽然，两根指头扒开他的眼皮。
阿格里皮娜仔细检查他的瞳孔，对奴隶吩咐道：“抬进来棺木吧。”
奴隶们愣住。按照规矩，人死后的身体应当静放一夜，以假死是否假死。
“怎么？我命令不动你们了吗？”阿格里皮娜语气严厉，“我是罗马的皇后，是你们的女主人，是唯一一个有能力蓄养你们的人。”