理道院的首次反击,效果超出了所有人的预期。

    九幽教暗部第三小组——这支由两名元婴初期、五名金丹后期组成的精锐队伍,在踏入墨规精心布置的连环陷阱后,彻底失去了音讯。

    没有惊天动地的战斗,没有你死我活的搏杀,只有一场无声的消耗。

    当七天后,唯一逃出的幽火元婴被铁狂拖回天机峰时,他已只剩半条命,且被星璇的织魂术轻易破开了所有神魂防御,吐出了九幽教在南域的完整潜伏网络。

    而这一战的代价,远比表面上看到的更为沉重。

    仙界,监察院诛邪殿内。

    黑袍修士跪伏在地,手中的玉简微微颤抖。他不敢抬头,不敢看王座上那位大人的表情。

    “情况如何?”诛邪院主的声音听不出喜怒。

    “惨重。”黑袍修士低声道,声音中带着一丝难以掩饰的颤抖,“第三小组...全军覆没。”

    “说详细。”

    “是。”黑袍修士深吸一口气,“七名成员,包括两名元婴初期、五名金丹后期,无一逃脱。他们携带的所有仙级装备——破界锥、幽冥阵盘、匿踪符、仙力结晶...全部损毁或耗尽。”

    他顿了顿,声音更低:“更严重的是...第三小组掌握的南域潜伏网络已大半暴露。我们经营多年的情报线,被截断了近半;数个重要据点,已被对方锁定。而根据逃回的那名暗部最后传回的信息,江哲等人似乎掌握了一种...专门针对我们下界行动的手段。”

    殿内陷入短暂的沉默。

    诛邪院主缓缓起身,走到那面已失去画面的水镜前。镜面倒映出他冷峻的面容,也倒映出某种更深层的考量。

    “专门针对下界行动的手段...”他轻声重复,指尖轻叩镜面,“看来这江哲,比我想的要聪明。”

    黑袍修士小心翼翼道:“院主,若继续以当前方式行动,我们每派一支小队,都可能面临同样的损失。而江哲如今不过元婴初期,在南域一隅之地折腾,尚不成气候...”

    “你的意思是,暂且放过他?”诛邪院主转过身,目光如刀。

    “属下不敢。”黑袍修士连忙低头,“只是...在下界行动,代价确实太大。每动用一件仙级之物,都需要付出数倍于常规的成本;每损失一名暗部,都需要数十年才能重新培养。而江哲如今只是元婴,即便让他再发展十年、二十年,又能如何?”

    诛邪院主没有说话,只是走回王座,缓缓坐下。

    他的手指轻轻敲击扶手,每一次敲击都仿佛敲在殿内众人的心上。

    良久,他开口:“传令。”

    黑袍修士精神一振:“请院主示下。”

    “所有下界的九幽暗部,即刻转入最深度的潜伏状态。没有我的直接命令,不得暴露,不得行动,不得与任何外界联系。”

    黑袍修士一愣:“那清剿计划...”

    “计划照旧,但方式要变。”诛邪院主淡淡道,“既然在下界动手代价太大,那就在上界等他。”

    “等?”

    “等他飞升。”诛邪院主眼中闪过一丝冷光,“江哲身负编织者传承,又得世界种子,必不会满足于在下界称王称霸。他迟早会来上界,而那时...才是我们动手的最佳时机。”

    黑袍修士恍然大悟:“院主英明!在上界,我们有的是手段,有的是资源,何必在下界与他纠缠?”

    “但南域那边...”另一名执事犹豫道,“难道就放任不管了?”

    “不是不管,是暂时不动。”诛邪院主平静道,“待他飞升之时,才是他真正的死期。至于下界...让他折腾去吧。”

    他顿了顿,补充道:“传令给九幽教主,让他的人全部蛰伏,等待时机。”

    “是!”众人齐声应道。

    与此同时,南域,天机峰。

    江哲站在峰顶,望着远方渐渐平静的云海,心中却无半分松懈。

    “诛邪院,真的会就此罢手吗?”星璇走到他身旁,轻声问道。

    “不会。”江哲摇头,“但他们暂时不会动手了。”

    “为何?”

    “因为代价。”江哲转过身,看向身后正在运转的锁天网核心,“我们证明了,对付我们,他们需要付出远超预期的代价。而诛邪院主那种人,不会做亏本的买卖。”

    他顿了顿:“但这只是暂时的平静。我们必须利用这段时间,做更多准备,壮大自己。”

    星璇点头:“理道院的第一批研究成果已经出来了。墨规推演出的理论,可以应用到更多领域。凌波仙子改良的云海匿踪阵,也已覆盖了天机峰周边三百里。”

    “还不够。”江哲道,“我要离开一段时间。”

    星璇一怔:“去中州?”

    “对。”江哲望向北方,“柳清瑶已经在万象学宫站稳脚跟,中州那边,需要我去正式布局。南域这边...我想在走之前,把一切安排妥当。”

    三日后,天机峰主殿。

    南域各宗代表齐聚一堂。

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    云剑宗凌霄真人、执法长老魏无涯、剑堂首座凌云子;百炼门铁狂、其女铁木兰;药王谷清虚真人、林素心;天机阁凌波仙子、墨规;以及理脉复兴会的核心成员——苏晚晴、陈器、赵灵儿、张猛等人。

    大殿内气氛庄重。

    江哲站在主位,环视众人,缓缓开口:“今日请诸位前来,是有几件重要的事情要交代。”

    众人神色一肃。

    “第一,关于九幽教。”江哲道,“根据我们从俘虏处获取的情报,以及最近的种种迹象,九幽教在南域的力量已全面转入潜伏。短期内,他们不会再有大规模行动。”

    铁狂皱眉:“江小子,你的意思是...他们怕了?”

    “不是怕,是在等待更好的时机。”江哲平静道,“但不管怎样,南域迎来了难得的平静期。我希望诸位能利用这段时间,巩固自身,发展宗门。”

    凌霄真人颔首:“江长老所言甚是。我云剑宗已决定,将理途之道的基础课程纳入弟子必修。同时,我们会全力支持锁天网的后续布设。”

    清虚真人接道:“药王谷也会开放部分丹方,与复兴会合作研究‘理途炼丹术’。”

    铁狂咧嘴一笑:“百炼门没那么多讲究!江小子你那些新奇的法器构思,我们全力配合研发就是!”

    江哲拱手:“多谢诸位。”

    他顿了顿,继续道:“第二,关于理道院。从今日起,理道院将正式对外开放部分研究成果。任何南域宗门,只要愿意遵守理途之道的基本原则,皆可申请参与合作研究。”

    墨规推了推演算目镜,补充道:“我们已经整理出三套适合不同宗门特点的‘理途基础教材’,以及十二个合作研究方向,稍后会分发给各位。”

    众人眼睛一亮。

    理途之道的价值,他们早已亲眼见证。若能将其与自身传承结合,必然能带来质的飞跃。

    “第三...”江哲声音微沉,“我将在一个月后,前往中州。”

    殿内顿时安静下来。

    苏晚晴急道:“会长,此时离开是否...”

    “正是此时,才必须去。”江哲打断她,“南域已初步安定,有诸位在,我放心。但理途之道的未来,不能局限于南域一隅。中州才是玄元界的中心,那里有更多的机遇,也隐藏着更深的真相。”

    他看向众人:“我去中州,一是为了与万象学宫正式建立联系,争取更多支持;二是为了探查上古编织者一族的完整历史;三是为了...寻找苏星河前辈的下落。”

    提到苏星河,殿内气氛更加凝重。

    凌霄真人沉吟道:“江长老,中州水极深,你此去...”

    “我明白。”江哲点头,“所以我会做好万全准备。南域这边,就拜托诸位了。”

    他看向铁狂:“铁前辈,复兴会的日常防御,就麻烦您多费心。”

    铁狂拍胸脯:“包在老子身上!”

    “凌波仙子、墨规,理道院的运转和锁天网的优化,就交给你们了。”

    两人郑重点头。

    “凌霄真人,南域联盟的统筹协调,还需您主持大局。”

    凌霄真人肃然:“江长老放心,南域不会乱。”

    “清虚真人,丹药供应和弟子培养...”

    “药王谷必全力支持。”

    江哲一一交代完毕,最后看向苏晚晴、陈器、赵灵儿、张猛等复兴会核心弟子。

    “复兴会,就交给你们了。”他声音温和却坚定,“记住,理途之道不是要取代传统修炼,而是要与之融合,开创一条更宽广的路。我不在的这段时间,你们要担起责任,把这条路走下去。”

    “是!”众人齐声应道,眼中闪着坚定的光芒。

    会议持续了整整一日。

    当夜幕降临时,众人陆续散去,大殿内只剩下江哲和星璇。

    “你真的决定一个人去?”星璇轻声问。

    “不。”江哲摇头,“你和我一起去。”

    星璇一怔。

    “中州之行,需要你的织魂术和虚空经验。”江哲看着她,“而且...天工阁的传承,也应该在中州重见天日。”

    星璇眼中闪过一丝复杂,最终点头:“好。”

    两人并肩走出大殿,站在天机峰顶,望着夜空中的星辰。

    七星连珠之日越来越近,星辰的光芒也越来越亮。

    “诛邪院那边...”星璇忽然道,“你真的认为他们会暂时罢手?”

    “至少在下界,他们会。”江哲平静道,“但等我飞升上界时,真正的战斗才会开始。”

    他望向星空深处,眼中闪过一丝锐光:“到那时,就不是他们来找我,而是我去找他们了。”

    “清算所有恩怨,揭开所有真相。”

    星璇默然片刻,轻声道:“我会陪你一起。”

    江哲转头看她,微微一笑:“我知道。”

    夜风拂过,两人衣袂飘飘。

    南域已定,前路漫漫。

    而真正的征程,才刚刚开始。