尤蒂妮丝忍不住问他:“你什么时候知道的?”

    “其实那天……我看到了。”

    “看到什么?”

    “那天下雨, 然后您和小公爵大人在黑伞下……”

    尤蒂妮丝的脸颊瞬间发烫:“好的, 打住, 不用再说了。”

    而也是在这时, 尤蒂妮丝才知道, 在她拼命加班的那段时间, 最晚走的并不仅是她一个人。

    出于担心她的安全, 斯莱德每天下班后都会坐在「珍」对面的咖啡馆,吃上一个晚餐,留到等她离开店铺,看她上了马车,才会安心离开。

    ……

    收购的手续完成之后,尤蒂妮丝马上以新买家的身份和斯莱德一起去到了店铺里。

    「星穹」的位置很不错,在贵族商业区的中心地带,站在店内时,能一直看到外头的人来来往往。

    店铺一共有三层。

    一楼售卖货物,二楼是珍品展示厅,三楼是仓库、办公室、休息室,店铺后面还有个挺大的临河的庭院,只不过现在都用来堆杂物了。

    走在完全属于自己的店里,和斯莱德一起站在后院,闭眼感受着吹过小河再迎面而来的清凉微风,尤蒂妮丝的心中有一种踏实感,又有一种熊熊燃烧的干劲。

    “炼金工坊那边我会亲自来回跑的,接下来要先麻烦你清掉后院的杂物,再请一位有风格的设计师过来,整体按照户外沙龙的规格来安排。”

    听到她的话,斯莱德愣了愣,接着眼睛里忽然有微光涌动。

    “您是想……”

    尤蒂妮丝把被风吹飞的发丝别在耳后,莞尔笑道:“也许从现在的我的口中说出来,听起来会很不自量力吧。可不止是顺应潮流的发展去卖东西,我还有更大的野心——”

    “我想让这里成为首都、乃至整个帝国的风尚始源之地。”

    “「源风」,你觉得这个新名字怎么样?”

    恰逢此时微风再度拂过,捎来了风信子的香气。

    生命与恒心。

    重生与胜利。

    “很好的名字。如果是您的话,我相信是可以做到的。”

    尤蒂妮丝轻声笑道:“就这么相信我吗?”

    “当然。”

    斯莱德抛下了在「珍」的高薪厚职,选择和她一起重新出发,是因为看到了她的野心,她身上的可能性。

    既然有机会的话,他想不止是静静看着,而是和她一起,跟随她去往能去到的、最高的、最远的地方。

    ……

    ……

    最近,尤蒂妮丝除了在店铺和工坊两头跑,时不时抽空去上一趟「珍」,她也不是每天都住在洛斐尔的家里了。

    跟在外盛传她在皇后宫做客一样,有了洛斐尔的帮忙,她确实有时会在皇后宫小住。

    ——毕竟和帝国之母共进下午茶、在皇宫里累积人脉的机会,不是任何人、任何时候都会有的。

    而经常出入皇宫,尤蒂妮丝其实也预感到总有一次会和在皇宫当差的宰相父亲撞上。

    可真的遇到了的时候,依然还是会觉得有点猝不及防。

    尤蒂妮丝本来想装作看不见,直接让马车走另一条路的,可是对方的马车停在了她的前路之上,她的宰相父亲亲自下来找她。

    “是贝蒂吗?”

    尤蒂妮丝恩了一声。

    “或者……你想去花园里走走吗?”

    “……好的。”

    前世她和家人们关系最糟糕的时候也不会这样,完全不知道说什么好,气氛尴尬得令人窒息,只能靠欣赏花园转移注意力。

    先打破沉默的当然是她的家主父亲。

    “你最近……过得好吗?”

    “还挺好的。”

    之后又重归安静。

    正当尤蒂妮丝想着还要多久才能走到花园的尽头时,耳边又传来了话音。

    “打算什么时候回家呢?禁足令……已经解除了。”

    尤蒂妮丝顿时停下了脚步。

    这一刻,她不禁觉得哥哥和父亲果然是血脉相承的亲人。

    哥哥不懂说对不起,只会用支票来道歉。

    父亲也不懂说对不起,只会用埋怨子女不懂事般的口吻让她回家。

    啊,虽然他可能确实不认为他有愧于她。

    驻足后,尤蒂妮丝深吸了一口气,抬头望向家主父亲,问他:“让我回家是因为不想我再和皇室有更深的接触吗?”

    在得到回答之前,她抢先一步消除他的顾虑:“这一点的话你们可以放心。我没有再见过五皇子了,就算有其他皇子皇女来到皇后宫,我也有尽量避嫌。交情唯一深点的只有远离权势纷争的九皇女。”

    家主父亲眉头微皱:“我不全是这个意思。”

    “不全是,不正代表你们依然无法完全信任我吗?”

    对方肉眼可见地愣了一下。

    “……抱歉,贝蒂。”