萧蒙比萧莨大五岁，兄弟俩虽聚少离多，感情向来都好。
兄长，我
不待萧莨说什么，萧蒙摆摆手，示意他无需多言，转而与卫氏说话：母亲，阿莨都回来了，我们先用晚膳吧。
卫氏敛了脾气，点点头：好，先用晚膳。
久违的家宴，可惜承国公不在，萧让礼与萧蒙父子驻守西北边境多年，回京的次数一个巴掌就数得过来，且从未一同回来过，只因戍北军离不得萧家人，就连萧荣父亲，也死在了西北战场上。
虽诸事不顺，卫氏见到大儿子亦难得展颜，更别提儿媳妇还给她添了个孙子，都快一岁了今日才第一次得见。
卫氏叫大孙女坐到自个身旁，又抱着小孙子不愿撒手，嘴上念叨：家里还是要多几个孩子才热闹，阿莨若是愿意早些成亲，说不得明年就能给你们添个弟弟妹妹的。
五岁大的小姑娘懵懵懂懂，还只会吃奶的婴孩更是全无反应，萧蒙的妻子杨氏笑道：母亲不必太过心急，阿莨这般的俊秀郎君，还是探花郎，想必多得是女郎、男郎倾慕于他，自然要挑个最好的，也得是阿莨自个喜欢的才好。
杨氏性情温和，与萧蒙感情甚笃，虽一直随军在外，与卫氏婆媳关系却甚是和睦。卫氏摇头叹气：什么好不好的，他能安下心来娶个我和他父亲都合意的人，安生过日子，我就别无他求了。
萧莨低眸不语，萧蒙宽慰卫氏道：这次阿玉和孩子们回来就不跟我走了，留在京中陪母亲，母亲日日都能见到他们，这两个孩子皮实，只怕日后会累着母亲。
卫氏略惊讶：不走了？
嗯，阿玉这次生产亏了身子，我想让她在京中好好养一养，两个孩子都还小，来回奔波也着实累着他们，就不走了。
萧蒙这么说，卫氏自无不可，以后能时时见到孙子孙女哪会有不好：也好，也好，你放心去吧，阿玉和孩子们，我会替你照顾着。
用过晚膳，萧莨被萧蒙叫去书房，兄弟俩饮着茶，聊起外头的事情。
这半年，我戍北军与北夷人大小又交战了几场，胜负各半，好歹没再丢更多的城池，父亲心力憔悴，前些日子还病了一场，我没敢与母亲说，只怕她担心。萧蒙长吁短叹、神色疲惫，与先前在卫氏面前意气风发的模样判若两人。
萧莨微蹙起眉：先前战败，是因粮草不济？
萧蒙苦笑：朝廷拖欠军饷、粮草，让我们就地征取，又能征上多少，大冬天的将士们都穿不上一件棉衣，喝不上一口热汤，父亲就算再神勇，亦无能为力，只没想到那次朝廷会拿了柳家开刀，我等收到消息时，判决已下，柳家人已成阶下囚。
提到柳家，萧莨眼中有些许黯然，萧蒙宽慰他道：柳家人流放去雍州，我已派人寻到，他们一家月前已平安到了那边，就只是陛下亲下的旨意，我们也做不得什么，更不好跟他们过多接触，我叫人给他们送了些银子，又托人略微照拂他们一二，眼下也就只能做这些了。
多谢兄长。
你倒是不必与我道谢，本也是我应当做的，阿莨，你萧蒙望着自己一贯性子拘谨的弟弟，欲言又止。
我知兄长想问什么，萧莨低下声音，母亲应当已与兄长说了我与怀王府小郎君之事，我心悦于他，他亦倾心于我，还望兄长能成全。
萧蒙神色略沉：你果真想好了？
想好了。
沉默半晌，萧蒙长叹一声：我原以为，你与那柳家郎君，是彼此有意的。
萧莨淡声解释：我与他婚约早定，他于我是责任，若无这些变故，我不会负他，但造化弄人，或许我与他当真没有缘分吧，知道他如今尚且安好便已足够，雁停他是我心爱之人，我只想要他。
萧蒙无奈道：那些劝诫之话，母亲想必已与你说过许多遍，我便不再多言，但你要想清楚，陛下从来不放心我们承国公府，你若当真与怀王府的小郎君在一块，陛下与皇太弟恐都会生疑，我与父亲在外尚且鞭长莫及，只怕你在朝中会十分难做。
我知，我能承受，萧莨神情坚定，我亦会小心，定会护家中人万全。
罢了，见萧莨如此坚决，萧蒙不再多劝，只提醒他，此事母亲先前就已去信告知父亲，父亲的意思也是让你想清楚明白便可，你是男子，不是女儿家，有些事情并不需要家里人处处替你操心，我萧家人也不是那等贪生怕死之人，你若真有意于他，便按着自个心意去做吧，母亲那边，我会帮你去劝。
萧莨的眸光乍亮，再次与萧蒙道谢：多谢兄长。
你我兄弟不必言谢，萧蒙摆手打断他，日后你嫂子和侄子侄女留在京中，兄长还得麻烦你多加照顾他们。
那是自然，萧莨赶忙答应下来，略一顿，踌躇问萧蒙，大嫂他们留在京中，可是陛下之意？
萧蒙的神色晦暗一瞬，低下声音：我今日进宫面圣，陛下看着比从前是愈加荒唐了，那道人也不知使了什么妖法，竟叫陛下这般顺从他，当真是
可偏偏，这样的皇帝清醒着时，依旧没忘了算计他们这些辛苦为他拼死卖命的臣下。
陛下没有言明，只是暗示我将家小留在京中，这事在来之前父亲便已料到。
留下家小，无非是防着他在外若有异心，好拿捏了做人质，皇帝此等行径，实在过于叫人寒心。
萧莨眉头紧蹙，心念几转，到底也只能安慰萧蒙：有我在，必会护他们周全，兄长且放心。
怀王府，翠竹院。
午后，祝雁停手支着头，昏昏欲睡。
萧莨坐于身侧，正凝神钻研着祝雁停摆出的棋局，不经意侧目间见他已阖上双眼，日光经窗花雕琢，在他皙白的面颊上留下斑驳影子，一时看入神，方才琢磨出的一点破局思绪又抛之脑后。
似有所感，祝雁停的眼睫翕动，慢慢睁开眼，对上萧莨凝视的目光，微微一怔：你怎么又一直看着我啊？
萧莨抬手，拇指腹在他眼角处轻轻摩挲片刻，喃喃道：我不可以看吗？
祝雁停低笑，凑近与萧莨交换一个亲昵的吻。
表哥，后日的围猎，世子他会去吗？
会，萧莨疑惑道，你问这个做什么？
祝雁停自若回答：没什么，久闻世子大名，一直十分仰慕，早便想结交一二，到时还要麻烦表哥为我引见了。
萧莨略不自在：你与他结交做什么，日后都是一家人，自会见到的。
表哥，你在呷醋吗？祝雁停眸中带笑，隐有促狭揶揄之意。
萧莨耳根微红，矢口否认：没有。
祝雁停不再逗他，认真道：我不过是想表现得好一些，给世子留个好些的印象，好叫他同意我们的事情，你别这么小气嘛。
萧莨道：兄长已经同意了。
真的？
嗯，萧莨拉过祝雁停一只手，与他手心相扣，兄长还答应帮我说服母亲。
祝雁停顿时高兴起来：那可太好了！
萧莨望着他，略有迟疑：王爷他会同意吗？
这你不用担心，我兄长一贯顺着我，我已将我俩之事告知他，他同意了。
萧莨放下心来，捏了捏祝雁停的手指节：那就好。
说了一会儿话，祝雁停的目光落到萧莨腰间佩的香囊上，顿了顿，与他道：表哥，我给你换些香料吧，换些好闻的。
萧莨不作他想，将香囊摘下，递与他，忆起当日祝雁停将之送与自己时的情景，唇角不由上扬些许。
兄长，我
不待萧莨说什么，萧蒙摆摆手，示意他无需多言，转而与卫氏说话：母亲，阿莨都回来了，我们先用晚膳吧。
卫氏敛了脾气，点点头：好，先用晚膳。
久违的家宴，可惜承国公不在，萧让礼与萧蒙父子驻守西北边境多年，回京的次数一个巴掌就数得过来，且从未一同回来过，只因戍北军离不得萧家人，就连萧荣父亲，也死在了西北战场上。
虽诸事不顺，卫氏见到大儿子亦难得展颜，更别提儿媳妇还给她添了个孙子，都快一岁了今日才第一次得见。
卫氏叫大孙女坐到自个身旁，又抱着小孙子不愿撒手，嘴上念叨：家里还是要多几个孩子才热闹，阿莨若是愿意早些成亲，说不得明年就能给你们添个弟弟妹妹的。
五岁大的小姑娘懵懵懂懂，还只会吃奶的婴孩更是全无反应，萧蒙的妻子杨氏笑道：母亲不必太过心急，阿莨这般的俊秀郎君，还是探花郎，想必多得是女郎、男郎倾慕于他，自然要挑个最好的，也得是阿莨自个喜欢的才好。
杨氏性情温和，与萧蒙感情甚笃，虽一直随军在外，与卫氏婆媳关系却甚是和睦。卫氏摇头叹气：什么好不好的，他能安下心来娶个我和他父亲都合意的人，安生过日子，我就别无他求了。
萧莨低眸不语，萧蒙宽慰卫氏道：这次阿玉和孩子们回来就不跟我走了，留在京中陪母亲，母亲日日都能见到他们，这两个孩子皮实，只怕日后会累着母亲。
卫氏略惊讶：不走了？
嗯，阿玉这次生产亏了身子，我想让她在京中好好养一养，两个孩子都还小，来回奔波也着实累着他们，就不走了。
萧蒙这么说，卫氏自无不可，以后能时时见到孙子孙女哪会有不好：也好，也好，你放心去吧，阿玉和孩子们，我会替你照顾着。
用过晚膳，萧莨被萧蒙叫去书房，兄弟俩饮着茶，聊起外头的事情。
这半年，我戍北军与北夷人大小又交战了几场，胜负各半，好歹没再丢更多的城池，父亲心力憔悴，前些日子还病了一场，我没敢与母亲说，只怕她担心。萧蒙长吁短叹、神色疲惫，与先前在卫氏面前意气风发的模样判若两人。
萧莨微蹙起眉：先前战败，是因粮草不济？
萧蒙苦笑：朝廷拖欠军饷、粮草，让我们就地征取，又能征上多少，大冬天的将士们都穿不上一件棉衣，喝不上一口热汤，父亲就算再神勇，亦无能为力，只没想到那次朝廷会拿了柳家开刀，我等收到消息时，判决已下，柳家人已成阶下囚。
提到柳家，萧莨眼中有些许黯然，萧蒙宽慰他道：柳家人流放去雍州，我已派人寻到，他们一家月前已平安到了那边，就只是陛下亲下的旨意，我们也做不得什么，更不好跟他们过多接触，我叫人给他们送了些银子，又托人略微照拂他们一二，眼下也就只能做这些了。
多谢兄长。
你倒是不必与我道谢，本也是我应当做的，阿莨，你萧蒙望着自己一贯性子拘谨的弟弟，欲言又止。
我知兄长想问什么，萧莨低下声音，母亲应当已与兄长说了我与怀王府小郎君之事，我心悦于他，他亦倾心于我，还望兄长能成全。
萧蒙神色略沉：你果真想好了？
想好了。
沉默半晌，萧蒙长叹一声：我原以为，你与那柳家郎君，是彼此有意的。
萧莨淡声解释：我与他婚约早定，他于我是责任，若无这些变故，我不会负他，但造化弄人，或许我与他当真没有缘分吧，知道他如今尚且安好便已足够，雁停他是我心爱之人，我只想要他。
萧蒙无奈道：那些劝诫之话，母亲想必已与你说过许多遍，我便不再多言，但你要想清楚，陛下从来不放心我们承国公府，你若当真与怀王府的小郎君在一块，陛下与皇太弟恐都会生疑，我与父亲在外尚且鞭长莫及，只怕你在朝中会十分难做。
我知，我能承受，萧莨神情坚定，我亦会小心，定会护家中人万全。
罢了，见萧莨如此坚决，萧蒙不再多劝，只提醒他，此事母亲先前就已去信告知父亲，父亲的意思也是让你想清楚明白便可，你是男子，不是女儿家，有些事情并不需要家里人处处替你操心，我萧家人也不是那等贪生怕死之人，你若真有意于他，便按着自个心意去做吧，母亲那边，我会帮你去劝。
萧莨的眸光乍亮，再次与萧蒙道谢：多谢兄长。
你我兄弟不必言谢，萧蒙摆手打断他，日后你嫂子和侄子侄女留在京中，兄长还得麻烦你多加照顾他们。
那是自然，萧莨赶忙答应下来，略一顿，踌躇问萧蒙，大嫂他们留在京中，可是陛下之意？
萧蒙的神色晦暗一瞬，低下声音：我今日进宫面圣，陛下看着比从前是愈加荒唐了，那道人也不知使了什么妖法，竟叫陛下这般顺从他，当真是
可偏偏，这样的皇帝清醒着时，依旧没忘了算计他们这些辛苦为他拼死卖命的臣下。
陛下没有言明，只是暗示我将家小留在京中，这事在来之前父亲便已料到。
留下家小，无非是防着他在外若有异心，好拿捏了做人质，皇帝此等行径，实在过于叫人寒心。
萧莨眉头紧蹙，心念几转，到底也只能安慰萧蒙：有我在，必会护他们周全，兄长且放心。
怀王府，翠竹院。
午后，祝雁停手支着头，昏昏欲睡。
萧莨坐于身侧，正凝神钻研着祝雁停摆出的棋局，不经意侧目间见他已阖上双眼，日光经窗花雕琢，在他皙白的面颊上留下斑驳影子，一时看入神，方才琢磨出的一点破局思绪又抛之脑后。
似有所感，祝雁停的眼睫翕动，慢慢睁开眼，对上萧莨凝视的目光，微微一怔：你怎么又一直看着我啊？
萧莨抬手，拇指腹在他眼角处轻轻摩挲片刻，喃喃道：我不可以看吗？
祝雁停低笑，凑近与萧莨交换一个亲昵的吻。
表哥，后日的围猎，世子他会去吗？
会，萧莨疑惑道，你问这个做什么？
祝雁停自若回答：没什么，久闻世子大名，一直十分仰慕，早便想结交一二，到时还要麻烦表哥为我引见了。
萧莨略不自在：你与他结交做什么，日后都是一家人，自会见到的。
表哥，你在呷醋吗？祝雁停眸中带笑，隐有促狭揶揄之意。
萧莨耳根微红，矢口否认：没有。
祝雁停不再逗他，认真道：我不过是想表现得好一些，给世子留个好些的印象，好叫他同意我们的事情，你别这么小气嘛。
萧莨道：兄长已经同意了。
真的？
嗯，萧莨拉过祝雁停一只手，与他手心相扣，兄长还答应帮我说服母亲。
祝雁停顿时高兴起来：那可太好了！
萧莨望着他，略有迟疑：王爷他会同意吗？
这你不用担心，我兄长一贯顺着我，我已将我俩之事告知他，他同意了。
萧莨放下心来，捏了捏祝雁停的手指节：那就好。
说了一会儿话，祝雁停的目光落到萧莨腰间佩的香囊上，顿了顿，与他道：表哥，我给你换些香料吧，换些好闻的。
萧莨不作他想，将香囊摘下，递与他，忆起当日祝雁停将之送与自己时的情景，唇角不由上扬些许。