霍忍冬一行人进了周城。

    城内的建筑保存完好,只不过空了一大半。街道上冷冷清清,只有少数几家店面开着。

    原先的城主府被周家鸠占鹊巢,匾额早就毁了,现在上面写的是“嘉通真君无上圣府”几个字。

    可算是张狂极了。

    而且这位家主显然野心不小,把城主府附近的宅院全部毁了,重新修缮、扩建。

    一块雕了一半的龙图腾立在空地上张牙舞爪,周围全是力夫和劳工,几乎集结了全城的壮年男丁。

    霍忍冬停下脚步看。

    这种石雕需要的石料重逾万斤,人力或畜力根本无法达到。因此这些劳工只能隔一段距离就用木桶搬水,把水泼在地上结冰,将巨石放在冰面上拖行。

    这样的活计极耗费体力,几十个纤夫用麻绳拖着石料,双手双脚冻得青紫,脊背像压弯的弓。

    在吃不饱穿不暖的情况下,想想也知道有多少人会死。

    周彬凑过来催促:“看什么,还不快走。”

    霍忍冬却不动弹,她看向旁边的小宅院:“这是什么地方。”

    旁人哈哈哈笑起来。

    周彬:“我们管这里叫宜春小筑。”

    “放心,你很快就会知道这里是什么地方了……”

    他们在门口对峙的功夫,有两名劳役抬着木架出来,上面用草席盖着什么。瞧旁人的表情,那应该是具尸体。

    霍忍冬低头看了一眼,草席很大,没露出底下人的形貌。

    但下台阶的时候,她从旁边撇见了一只枯败灰黑的手,纤细的、娇小的,指尖布满血痕。

    那是一只女子的手。

    草坡上,狂风卷着雷电,吹得原本盛开的花骨朵低垂着头。

    蝴蝶全部消失,四周寂静无声。

    一只手缓慢捡起掉在地上的竹篮和锄头。

    他看见里头装了大半的地脉子,细长根茎保存完好,看得出来挖掘的人费了一番功夫。

    但如此仔细保存的草药,却被人这么随意丢弃在地。

    戚慈的表情,在这一刻忽然变得很恐怖。

    乌云压顶,

    城欲摧。

    第22章 我来救你们出去

    方才在城门外的窝棚区她几乎没见到年轻女子,现在才知道,原来是全都聚到了这里。

    霍忍冬被推搡着,关进宜春小筑内一间半旧小院。

    院子有三间房,算不上破,但鼻尖闻到的味道充斥着灰尘的腐朽气息,日常应该没人打扫。

    没有空余桌椅,她盘腿坐在地面的旧蒲团上,双手被捆仙缚绑住,只能垂在身前。

    ……

    房间里并不只有她一个人。

    霍忍冬垂着眼,暗自打量。

    之前在琼海秘境附近路遇七名散修打劫,戚慈就隐晦地提过这些人的勾当。

    在修士眼中,男为阳女为阴,互补双修于彼此修行有益,但当一方占据主导,强压逼迫,弱势的一方就会成为采补的炉鼎。

    天下采补之术多为采阴补阳,这些作为炉鼎的女子,下场凄惨。

    戚慈在说的时候表情十分厌恶,也没怎么细讲,但霍忍冬记下了。

    这个世界对女人总是格外有恶意的,女修士被采补尚且根基不稳、修为倒退,更别提没有法力的普通人了。

    霍忍冬没想到的是,周家这些修士竟然会狠毒到把人活活吸干。

    ……

    房间内有一张大炕,上面或躺或坐有六七名女子,其他院子应该更多,此刻没人说话,静悄悄的。

    她们全部容貌姣好,但均面色灰败、身体瘦削,症状最重的两个,霍忍冬已经能清晰地看到死气弥漫。

    “吱嘎——”一声响,房间门忽然被人推开。

    一名约莫只有六七岁的小女娃娃艰难走进来,她衣衫破旧,梳着双丫髻,小小的身子勉强端着个装满水的铜盆,搭着块毛巾,盆甚至比她的脸还要大。

    女娃娃往霍忍冬的方向碎步走来,但她终究太小了,力气不足以长久支撑。

    只闻“咣当”一声响,盆翻了,里面的水洒了一地。

    她慌忙弯腰去端,又用身上的衣服去擦地上的水,手忙脚乱急得快哭了。

    霍忍冬见她瘦得皮包骨,轻声安慰:“别怕,没事的,那些人不会进来打你。”

    女娃抱着盆站起来,一脸畏缩地望着她。

    霍忍冬露出一个和善的微笑:“小妹妹,你是周城的百姓吗?”

    见她可亲,女娃大着胆子开口:“不是周城,这里是河城。”

    霍忍冬点点头,又问她的名字。

    女娃娃擦了擦眼泪,软绵绵回答:“我叫阿梨,银耳梨子汤的梨。”

    还待再问些什么,却听小丫头肚腹咕嘟嘟一阵擂鼓似的响动。

    阿梨连忙用双手捂住,面带羞怯不敢看她。