天还没亮透,武安县城就醒过来了。

    街上到处是忙碌的身影——小贩们推着车赶着去占好位置,酒楼客栈的伙计忙着打扫卫生准备迎接客人,就连平时睡到日上三竿的懒汉都起了个大早,想趁着拍卖会这几天多赚点钱。

    曹大镖头站在镖局门口,看着街上的人来人往,心里突然有点感慨。

    一年前,大炎风云快递还是个只在青阳县有点名气的小镖局。一年后,他已经能承办整个凉州最大的拍卖会安保工作。

    这变化,快得连他自己都觉得有点不真实。

    “老大,早饭准备好了。”小孙从院子里走出来,“段玉和周楷已经在饭厅等着了。”

    “好。”曹大镖头点点头,转身往里走。

    饭厅里,段玉和周楷正一边吃包子一边看地图。看到曹大镖头进来,两人连忙站起来。

    “坐下吃。”曹大镖头摆摆手,自己也在主位坐下,“今天拍卖会第一天,都安排好了吗?”

    “安排好了。”周楷说道,“会场那边,我派了三十个弟兄过去,分三班倒,二十四小时盯着。城里各个主要路口,段玉安排了二十个弟兄巡逻,跟灵光寺的武僧互相配合。”

    “城门口呢?”曹大镖头问道。

    “城门口有官兵把守,”段玉说道,“咱们的人只是在旁边看着,有什么情况及时通报。”

    曹大镖头点点头:“不错。对了,伐开心那三个活宝呢?”

    “一大早就出门了,”周楷苦笑道,“说是要去‘实地考察’四海镖局的产业。我拦都拦不住,只能派了两个弟兄跟着,怕他们惹事。”

    “随他们去吧。”曹大镖头说道,“让他们折腾折腾也好,总比在镖局里闲着强。”

    吃完早饭,曹大镖头准备去拍卖会场看看。刚走出镖局,就看到伐开心三人兴冲冲地跑回来,后面还跟着两个垂头丧气的镖师。

    “老大!我们回来了!”伐开心脸上写满了兴奋,“四海镖局那几家店,我们都摸清楚了!”

    “这么快?”曹大镖头挑了挑眉。

    “那当然!”没头脑抢着说道,“我们平均寨办事,效率杠杠的!”

    不高兴从怀里掏出个小本本,翻开念道:“四海镖局在武安有四家产业——富贵坊赌场、万宝当铺、悦来酒楼,还有一家丝绸铺子。赌场和当铺生意最好,每天流水至少上千两。酒楼次之,丝绸铺子最差,几乎没什么客人。”

    曹大镖头接过小本本看了看,上面记录得还挺详细,连每家店的掌柜叫什么、有几个伙计、几点开门几点关门都写清楚了。

    “不错,”他赞了一句,“不过光摸清楚这些还不够。你们得知道,这些店背后有没有什么靠山,跟官府有没有关系。”

    “这个我们也打听了!”伐开心说道,“四海镖局在武安的靠山,是县衙的主簿王大人。听说王大人收了四海镖局不少好处,所以对他们的生意睁一只眼闭一只眼。”

    “王主簿?”曹大镖头皱起眉头。

    这个王主簿他认识,是个贪财又好色的家伙。以前就听说他经常收受贿赂,没想到这次居然跟四海镖局勾搭上了。

    “老大,咱们现在怎么办?”伐开心问道,“要不要直接去找王主簿,警告他别掺和四海镖局的事?”

    “不用。”曹大镖头摇摇头,“打草惊蛇反而不好。等拍卖会结束,咱们再慢慢收拾他们。”

    “好吧……”伐开心有点失望。

    曹大镖头拍了拍他的肩膀:“别急,好饭不怕晚。你们先回去休息,下午跟我去拍卖会场看看。”

    “去拍卖会?”伐开心眼睛一亮,“我们能进去吗?”

    “当然能,”曹大镖头笑道,“你们平均寨现在是我的合作伙伴,当然有资格进场。”

    伐开心三人欢呼起来。

    曹大镖头看着他们高兴的样子,心里突然有了个主意。

    下午,拍卖会场。

    会场设在城中心的“聚宝楼”,这是一栋三层高的大楼,平时用来举办各种庆典活动。为了这次拍卖会,官府特意拨款重新装修了一番,看起来气派了不少。

    曹大镖头带着伐开心三人走进会场时,里面已经来了不少人。一楼是普通席位,坐满了各地来的商人、江湖客。二楼是贵宾席,用屏风隔成一个个小间,里面坐着青州商团、凉州本地富商这样的大买家。三楼则是拍卖台和工作人员的休息区。

    “哇……”伐开心看着眼前的景象,嘴巴张得老大,“这也太豪华了吧?”

    “出息。”曹大镖头敲了他一下,“别一副没见过世面的样子,给平均寨丢人。”

    伐开心连忙闭上嘴,但眼睛还是忍不住到处看。

    曹大镖头带着他们走到二楼的一个小间,这里位置不错,既能看清拍卖台,又不会被其他人打扰。

    刚坐下,就有伙计端来茶水和点心。伐开心三人也不客气,抓起点心就往嘴里塞。

    “慢点吃,”曹大镖头无奈道,“又没人跟你们抢。”

    小主,

    正说着,旁边小间的屏风被拉开,一个人走了出来——是宋倾河。

    “曹大镖头,好巧啊。”宋倾河笑着走过来,“这三位是?”

    “哦,这是我平均寨的朋友,”曹大镖头介绍道,“伐开心、没头脑、不高兴。三位,这位是青州商团的宋管事。”

    伐开心三人连忙站起来,笨手笨脚地行礼。宋倾河也不介意,笑着还礼:“原来是平均寨的好汉,幸会幸会。”

    寒暄了几句,宋倾河压低声音说道:“曹大镖头,有件事得提醒你。刚才我看到四海镖局的黄老板也来了,就坐在那边。”

    他指了指一楼角落的一个位置。果然,黄老板正坐在那里,身边还跟着几个彪形大汉。

    “他来干什么?”曹大镖头皱眉,“四海镖局又没什么要买的东西。”

    “不清楚,”宋倾河摇头,“不过我听说,四海镖局最近在跟一个神秘买家接触,想买一件很重要的东西。具体是什么,我就不知道了。”

    曹大镖头心里一动。

    神秘买家?很重要的东西?

    难道是……

    正想着,拍卖会开始了。

    拍卖师是个五十来岁的老头,穿着一身绸缎长衫,手里拿着个小锤子。他走到拍卖台前,清了清嗓子:

    “各位贵宾,欢迎来到武安拍卖会。今天的第一件拍品,是一把前朝名匠打造的宝剑——‘秋水’。起拍价,五百两。”

    台下立刻有人举牌:“五百五十两!”

    “六百两!”

    “七百两!”

    价格一路飙升,最后以一千二百两成交。

    接下来又拍了几件东西,有古董字画,有珠宝玉器,但都没什么特别的。曹大镖头看得有点无聊,伐开心三人倒是兴致勃勃,每次有人举牌都跟着起哄。

    “下一件拍品,”拍卖师提高了声音,“是一块产自南疆的白玉。这块玉据说有解毒的功效,尤其是对蛇毒有奇效。起拍价,三千两。”

    全场顿时安静下来。

    曹大镖头坐直了身子。终于来了。

    “三千五百两。”一楼有人举牌。

    是那个青州富商。

    “四千两。”另一个声音响起。

    是韩青。他坐在一楼另一个角落,穿着一身黑衣,脸上没什么表情。

    “五千两。”青州富商继续加价。

    “六千两。”韩青跟得很紧。

    “七千两!”

    “八千两!”

    价格转眼间就涨到了一万两。

    拍卖师激动得声音都在颤抖:“一万两!还有没有更高的?”

    台下鸦雀无声。

    一万两,这已经超出了大多数人的承受范围。就连那个青州富商也犹豫了,几次想举牌,最终还是放下了。

    韩青嘴角露出一丝得意的笑容。

    看来这块玉,是他的了。

    “一万两一次,一万两两次,一万两……”

    “一万一千两。”一个平静的声音响起。

    所有人齐刷刷地转头。

    喊价的不是别人,正是曹大镖头。

    韩青脸色瞬间阴沉下来:“曹大镖头,你这是什么意思?”

    “没什么意思,”曹大镖头耸耸肩,“就是觉得这块玉不错,想买回去当摆设。”

    “你!”韩青气得差点站起来,但最终还是忍住了,“一万两千两!”

    “一万三千两。”曹大镖头面不改色。

    “一万四千两!”

    “一万五千两。”

    价格一路飙升,转眼间就涨到了两万两。

    台下的人都看傻了。一块玉而已,至于吗?

    韩青脸色铁青,拳头握得咯咯响。他盯着曹大镖头看了半天,最终冷哼一声,不再举牌。

    拍卖师敲下锤子:“两万两!成交!”

    全场响起一阵窃窃私语。

    曹大镖头却像没事人一样,站起身对伐开心说道:“走,去拿东西。”

    四人来到后台,工作人员已经把白玉包好,装在一个精致的木盒里。曹大镖头付了钱,拿起木盒,正准备离开,突然听到身后有人说道:

    “曹大镖头,好大的手笔啊。”

    回头一看,是韩青。

    “韩先生,”曹大镖头拱了拱手,“不好意思,抢了你想要的东西。”

    “没什么不好意思的,”韩青冷笑道,“价高者得,天经地义。我只是好奇,曹大镖头花两万两买这块玉,到底想干什么?”

    “收藏。”曹大镖头面不改色,“我这人没什么爱好,就喜欢收藏些稀奇古怪的东西。”

    “是吗?”韩青盯着他看了几秒,突然笑了,“行,那就祝曹大镖头收藏愉快。不过我得提醒你一句,有些东西,不是你能碰的。碰了,可能会烫手。”

    “多谢提醒,”曹大镖头点点头,“不过我这个人皮糙肉厚,不怕烫。”

    两人对视了几秒,空气中充满了火药味。

    最后还是韩青先移开目光,转身走了。

    等他走远,伐开心才小声问道:“老大,这人谁啊?看起来阴森森的。”

    “韩青,”曹大镖头说道,“用毒高手,江湖上没人敢惹。你们以后见了他,离远点。”

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    “知道了。”三人齐声应道。

    离开拍卖会场,曹大镖头没有直接回镖局,而是带着伐开心三人去了城西。

    “老大,咱们去哪儿?”没头脑问道。

    “吃饭。”曹大镖头说道,“听说城西有家‘黄氏红烧肉’特别有名,咱们去尝尝。”

    “红烧肉?”伐开心眼睛一亮,“这个好!我最爱吃肉了!”

    四人来到城西,找到那家店。店面不大,但生意很好,里面坐满了人。曹大镖头好不容易找了个角落的桌子坐下,点了四份红烧肉,又点了几个小菜。

    等菜的时候,伐开心突然问道:“老大,你花两万两买那块玉,真的是为了收藏吗?”

    曹大镖头看了他一眼:“你说呢?”

    “我觉得不是,”伐开心摇摇头,“你又不傻,怎么可能花那么多钱买块没用的石头。肯定是有别的目的。”

    “还不算太笨。”曹大镖头笑了笑,“那块玉确实有用,但不是我买来用的。我是帮别人买的。”

    “帮谁?”

    “一个朋友。”曹大镖头没有多说。

    伐开心也很识趣,没再问下去。

    这时,红烧肉上来了。四碗红烧肉,每碗都堆得冒尖,肉块肥瘦相间,酱汁浓郁,香气扑鼻。

    伐开心三人眼睛都直了,拿起筷子就要吃。

    “等等。”曹大镖头拦住他们,从怀里掏出一根银针,在每碗肉里都试了试。

    银针没有变黑。

    “可以吃了。”曹大镖头说道。

    伐开心三人这才放心大胆地吃起来。一口肉下去,三人同时发出满足的叹息:

    “太好吃了!”

    曹大镖头也尝了一口,味道确实不错。肉质软烂,入口即化,酱汁咸甜适中,配上米饭,简直绝了。

    正吃着,旁边桌子来了几个人。为首的是个满脸横肉的胖子,穿着绸缎衣服,手里拿着把扇子,看起来像个土财主。

    他一坐下就大声喊道:“老板!四份红烧肉!要最好的!”

    “好嘞!马上来!”老板连忙应道。

    等菜的工夫,胖子跟同桌的人聊起天来:“听说今天拍卖会,有人花两万两买了块破玉?真是钱多烧的!”

    “可不是嘛,”另一个人附和道,“两万两啊,够咱们吃一辈子红烧肉了!”

    “要我说,这种人就是傻子,”胖子嗤笑道,“有那钱干点什么不好,非要买块破石头。等着吧,早晚得后悔!”

    伐开心三人听到这话,脸色都变了。没头脑想站起来理论,被曹大镖头按住了。

    “吃饭。”曹大镖头说道,“狗咬你一口,你还能咬回去?”

    没头脑这才气鼓鼓地坐下,继续吃饭。

    但胖子那边越说越起劲:“要我说,这次拍卖会就是个笑话。来的都是些有钱没处花的傻子,花大价钱买些没用的东西。咱们这些老实做生意的,累死累活也赚不了几个钱,真是不公平!”

    同桌的人纷纷附和。

    曹大镖头听着,突然笑了。

    他放下筷子,走到胖子那桌,在胖子对面坐下。

    胖子愣了一下:“你谁啊?”

    “我是你刚才说的那个傻子。”曹大镖头笑眯眯地说道。

    胖子脸色一变:“你……你是曹大镖头?”

    “是我。”曹大镖头点点头,“听说你觉得我花两万两买玉是傻子行为?”

    胖子额头冒汗:“不……不敢,我就是随口一说……”

    “随口一说?”曹大镖头冷笑,“你刚才还说,这次拍卖会是个笑话,来的都是傻子。那我想问问,你觉得这次拍卖会,应该谁来办才不傻?”

    “这……”胖子语塞。

    “说不出来了?”曹大镖头站起身,“那就管好你的嘴。下次再让我听到你胡说八道,就不是这么客气了。”

    说完,他转身回到自己那桌,继续吃饭。

    胖子那边再也没人敢说话,匆匆吃完,灰溜溜地走了。

    伐开心三人看着曹大镖头,眼睛里满是崇拜。

    “老大,”伐开心说道,“你刚才太帅了!”

    “帅什么帅,”曹大镖头摆摆手,“吃饭。”

    四人吃完饭,结了账,走出饭店。

    刚走到门口,突然看到前面围了一群人。走过去一看,原来是黄老板带着几个手下,正在欺负一个卖菜的老汉。

    “老东西,你这个月的保护费还没交呢!”黄老板一脚踢翻菜筐,“赶紧拿钱,不然今天让你好看!”

    老汉跪在地上,不停地磕头:“黄老板,再宽限几天吧,我儿子病了,钱都拿去买药了……”

    “我管你儿子病不病!”黄老板啐了一口,“今天不交钱,就别想在这条街上做生意!”

    围观的人都看着,但没一个敢管。

    曹大镖头皱了皱眉,正准备上前,伐开心已经冲了出去:

    “住手!”

    黄老板转过头,看到伐开心,愣了一下:“又是你?上次还没被打够?”

    “上次是上次,这次是这次!”伐开心挡在老汉面前,“黄老板,你欺负一个老人家,算什么本事?”

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    “你管我算什么本事?”黄老板冷笑道,“老子爱欺负谁就欺负谁,你管得着吗?”

    “我管定了!”伐开心挺起胸膛,“今天我们平均寨就要替天行道!”

    “平均寨?”黄老板哈哈大笑,“听都没听说过!兄弟们,给我打!”

    几个手下狞笑着围了上来。

    伐开心虽然有点紧张,但没后退。没头脑和不高兴也站到他身边,三人摆开架势,准备拼命。

    就在这时,曹大镖头从人群里走了出来。

    “黄老板,”他慢悠悠地说道,“好久不见啊。”

    黄老板看到他,脸色瞬间变得惨白:“曹……曹大镖头……”

    “看来你还记得我,”曹大镖头走到他面前,“那你应该也知道,我这个人最看不惯欺负老人家的事。你刚才说要打谁?”

    “误会,都是误会……”黄老板连连后退,“我不知道这位老人家是您的人……”

    “现在知道了?”曹大镖头问道。

    “知道了,知道了。”黄老板点头如捣蒜,“我这就走,这就走。”

    “等等。”曹大镖头叫住他,“你刚才踢翻了人家的菜筐,菜都洒了,这损失怎么算?”

    “我赔,我赔!”黄老板从怀里掏出一锭银子,扔给老汉,“这够了吧?”

    老汉接过银子,愣住了。

    “不够。”曹大镖头说道,“还有精神损失费呢。老人家被你吓成这样,得好好补补。再拿十两银子出来。”

    黄老板脸色一阵青一阵白,但最终还是咬牙又掏出十两银子。

    “滚吧。”曹大镖头挥挥手。

    黄老板如蒙大赦,带着手下灰溜溜地跑了。

    围观的人群爆发出热烈的掌声。

    老汉拿着银子,哭着要给曹大镖头磕头。曹大镖头连忙扶住他:“老人家,别这样。这钱你收好,给你儿子看病。”

    “谢谢,谢谢恩人!”老汉泣不成声。

    等老汉走了,伐开心三人围到曹大镖头身边,兴奋地说道:“老大,你太厉害了!一句话就把黄老板吓跑了!”

    “那是因为他怕我,”曹大镖头说道,“如果我不在,你们三个今天就得挨揍。所以记住,打铁还得自身硬。你们要想在武安立足,就得有让人怕的本事。”

    “明白了!”三人齐声应道。

    曹大镖头点点头,看着黄老板消失的方向,嘴角露出一丝冷笑。

    看来,四海镖局的事,得早点解决了。

    (第509章完)#